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众人惊愕，面面相觑。
“老爷！”吴氏觉得曹过于失态，不自觉地叫了一声。
“哼！”曹竟自愤愤离去。
玉莹一时气闭，仰面跌倒。众人围上来捶砸撧叫：“玉莹姐！玉莹姐！”
“姑娘！姑娘！”
“孩子，委屈你啦！”吴氏忍不住自己抹了一把眼泪。
几个家人找来了木板，搬来了梯子，叮叮把悬香阁所有的窗户，都钉上了木板、木条。屋门的窗户纸被捅破两处，一条铁链穿通，一把大锁锁住了屋门，曹霑被锁在屋内。
丁汉臣手里拿着钥匙，看着这情景低声饮泣。
芷园的另一个小院里，曹桑格指挥着他从庄亲王府带来的家人，挥锹抡镐也是叮叮咚咚地在挖着那对金狮子。没费了多大的工夫，金狮子被挖出来了，两个人一抬，把金狮子装在篓筐里，抬出芷园。
金狮子被抬到庄亲王府，弘普让两个丫头打磨一新，连夜送到郑家庄理密亲王府的大厅上。理密亲王弘皙看着这一对金光闪闪的金狮子，心里别提多高兴了：“哈哈，哈哈……好！很好！这才像个帝王之家吆。”他问弘普：“这么漂亮的差使是谁办的？”
“回王爷，是我的包衣，从他弟弟曹的家里弄出来的。”
“曹，就是那个抄过家的江宁织造吗？”
“正是。”
“好！赏你的那个包衣黄金一锭。”
“嗻。”
乌云在天上翻滚，给这如墨的夜色凭添上几分深沉。远处雷声隐隐，预示着一场暴雨将临。
已被添封加锁的悬香阁内，燃点着一支素蜡，蜡泪成行，烛光摇曳。曹霑伏案疾书《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》。
突然，有人在窗外轻声地呼叫：“霑哥儿！霑哥儿！”
曹霑一惊：“谁？”
“是我。”
曹霑听出来是十三龄的声音，他扔下笔扑到窗边，抓住十三龄的双手，语未成音，泪已分行：“龄哥啊！……”
“霑哥儿，我知道你是个重情的人。”
“紫雨死的太惨啦！真让我五内如焚，泣血椎心，惊魂不定啊！要是能替了她，我心甘情愿，决不后悔。”
“别哭了！人死不能复生，时光有限，恕我今晚不能陪你长谈。”
“为什么？”
“因为我打死了一名官兵，如今全城都在捉拿我，故而，我是来跟你辞行的。”
“唉——真是糟透了！惨死了紫雨，又白白的搭上一条人命。可是你上哪儿呢？”
“嗐！我是唱戏的，惯于跑码头。萍踪浪迹，四海为家吧。霑哥儿，你去拿两个茶盅来为祭奠祭奠紫雨，也为我喝杯饯行酒吧。”
“好。”曹霑取来茶盅，十三龄已经把装满酒的猪尿泡塞进窗户里。曹霑接过来斟满两茶盅酒。二人举杯在手，十三龄说：“霑哥儿，我想求你件事儿，陈姥姥本来就病着，再经过紫雨的事儿，想必病更重了，你得想办法周济周济她老人家。”
曹霑点头，二人将杯酒喝干。
第六章 暖日烘梅苦未苏（29）
这时一阵冷风吹过，卷起片片落叶。十三龄叹了一口气：“唉——没有别的事儿了，我走啦！”
“等等。”曹霑回身从墙上取下来一柄短剑，递给十三龄：“拿去吧，一来留个念想儿，二来也好防身。剑上还錾着我玛发的名字。”
十三龄拔剑出鞘，但见柄下錾有“曹寅”二字。他用手试了试短剑的双刃，果然异常锋利：“真是好家伙！谢谢啦！”十三龄一抱拳，不想让曹霑看见自己洒下的离伤之泪，一转身消失在黑暗之中。
“龄哥！龄哥！”夜色苍茫，漫无回声。
顿时，狂风骤起，卷着暴雨，倾盆而落。
曹霑将手里的酒杯一口喝干，然后大声疾呼：“龄哥——！紫——雨姐姐！”
曹霑连饮两杯，“啪”地一声摔碎茶盅，冲到案边，奋笔疾书，立成悲歌一首，一阵狂风将蜡烛吹灭，在朦胧的昏暗中，雷电的闪烁下，但闻曹霑高声诵道：——
秋花惨淡秋草黄，
耿耿秋灯秋夜长。
故人秋窗离肠断，
秋风飒飒诉凄凉。
榭园楼内。
玉莹仰卧在床上，怀里抱着为紫雨赶制的彩裳，二目凝视着天花板，面无表情，活像一具僵尸，突然，无情的风雨传来了曹霑动情的吟诵之声。玉莹反射地翻身下地，冲到楼边，她用双手奋力推开楼窗，一阵狂风暴雨扑面袭来，玉莹不顾衣单体弱冲到回廊的尽头谛听，但闻曹霑的诵声继续。
念卿丽质如金玉，
水为肌骨铁为肠。
花月何足喻其色，
星月何足喻其光。
诗音稍一间歇，玉莹脱口引吭接诵道：
红梅竟遭狂飚嫉，
弱柳岂耐骤雨狂。
香魂既散芳踪渺，
何必人间制彩裳？
玉莹扬手将为紫雨赶制的嫁娘衣抛出窗外，风雨中，在一道电光的闪烁之下，但见一件鲜红的彩衣缓缓飞起，飘然而去。
嫣梅、墨云、小红从梦中惊醒，披上衣服来寻玉莹，只见玉莹浑身湿透，鬓发如洗，脸上泪雨难分，颤抖的双手紧紧抓住楼栏，两只眼睛里射出强烈的期待的光芒，嘴里喃喃地叫着：“霑哥儿！霑哥儿……紫雨！紫雨……”
墨云把自己身上的衣服给玉莹披在肩上：“姑娘，这会把您冻坏的！”
“玉莹姐，快回屋里去！”嫣梅说着，与墨云一左一右，连搀带架将玉莹拖回床上。
嫣梅吩咐小红：“快去煮一碗姜糖水。”
第二天的早上，风息雨停，只是秋风瑟瑟给人增加了几多寒意。
丁汉臣一手挎着一只食盒，一手提着水壶来到悬香阁。他掏出钥匙打开锁头，推开房门一看，吓了老丁一跳，这屋里桌子也倒了，椅子也翻了，满地的纸屑还夹杂着碎碗碴儿。再看曹霑倒在地上睡态正酣。
老丁急忙放下手里的东西，过去叫醒曹霑：“霑哥儿！霑哥儿！”
“啊？”曹霑睡眼惺忪的坐了起来。
“这是怎么啦？”老丁蹲下来扶住他。
“唉！这真是一场梦啊！从雍正六年到而今乾隆三年，整整十年，从江宁到北京，咱们曹、李两家的人，真可谓家败人亡，叫人想都不敢想啊！……”
“霑哥儿，你哪儿来的酒啊？”
“龄哥给带来的，他说他得逃走，官府在捉拿他。”
“他什么时候来的？”
“昨天夜里，下雨之前。”
“噢——”老丁心里明白，十三龄没让衙役逮了去，放心多了。他扶着曹霑站了起来，坐在床上。
曹霑接着说：“龄哥一再叮咛我，要周济陈姥姥，我是一文不名，全靠您想主意了。”
“霑哥儿，你放心吧，我已然安排好了，请了大夫看了病，又找了位街坊的大嫂给照看些日子，钱，也使不了几个大子儿。”
“紫雨哪？”
“我亲自送她走的。埋在通州正白旗的义地里，还立了块小石碑，下款刻什么呢？算我攀大吧，我让人家石匠给刻上了五个字：‘义父丁汉臣’，他年有日让我们爷儿俩相聚泉下吧！”真是“丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处”，老丁说到这儿，已然是老泪纵横了。
第六章 暖日烘梅苦未苏（30）
“好！好！您真是至仁至爱的老人！”
“唉，别说了，你快喝碗粥吧，别太凉了。”老丁说着擦干了眼泪，给曹霑盛了碗粥。递给曹霑。
“丁大爷。”曹霑接过粥碗：“您是抱着我长大的，您要是真疼我，真爱我，就多给我点儿酒喝吧。”
老丁从怀里掏出一个小葫芦，冲着曹霑晃了晃。曹霑立时喜形于色，劈手夺过葫芦，拔开盖子，仰面痛饮，然后从怀里掏出一封信来递给老丁：“您替我交给玉莹吧，可千万别让老爷知道。”
丁汉臣来到榭园，进了楼门，站到楼梯口朝上小声地喊：“墨云！墨云！”
“哎，来了。”墨云听出来是丁大爷的声音，急忙跑下楼来：“丁大爷，您叫我？”
“啊。玉莹姑娘还好吧？”
“唉——她是个那么要强的人，老爷那一句话，活像在她心上戳了一刀。大爷，您说能好吗，我真担心，这件事是个什么了局。”
“唉——”丁汉臣长出了一口气，摇了摇头：“老爷是真急了，我想他是说了句气话。什么了局不了局的，有老太太的遗言，谁也不能怎么着。一，你不许胡思乱想，二，更不许火上浇油，懂吗？”
墨云频频地点头。
丁汉臣从怀里掏出来曹霑的信，递给墨云：“这是霑哥儿给玉莹姑娘的信，她看喽，心里就舒坦的多了。”
墨云高兴了：“那是一定。”
“我走了。”
“我送送您。”
“别别，让老爷瞧见喽，又是事儿。”
“哎。”墨云停住了脚步，但是，她想了想还是追出了楼门：“大爷！”
丁汉臣听见喊声，心里先打了个激灵，他知道墨云要问什么，老人不想刺伤孩子的心，尤其是在这个节骨眼儿上，所以横下一条心，不露半点真情。他停住了脚步，慢慢地回过身来：“还有什么事吗？”
“还……”墨云欲言又止，一阵双颊红润心潮起伏，最后她还是鼓足了勇气，问了一声：“少臣哥还挺好的吧？”
“好，好。他挺好的，你放心吧！”丁汉臣脸上堆满了笑容，可当他走出榭园的时候，差点儿没有哭出声来。
墨云心里挺高兴，一则霑哥儿给姑娘有信来，二则得知了少臣平安的消息。所以她磨回身去，三步两脚地跑回楼上，手里高高举着曹霑的信，大声地喊着：“信，姑娘，霑哥儿的信！”
玉莹霍然坐起，接过信来展读。
嫣梅也跑了过来，关切地问：“我表哥在信上说什么啦？”
玉莹把信递给嫣梅，嫣梅接过来一看：“哎呀！原来是小说稿。”
“墨云，扶我起来。”
“干什么呀？姑娘。”
“他写的字迹太潦草了，我帮他誊写清楚。”
“姑娘……”
玉