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试入围，取得了最后一天决赛的资格。当然挑战者亦需估量自己的本事，是否能胜过台上的对手
，凡是敢站出来上台挑战的，剑技都颇有可观之处，因此想连胜三场并非易事。但拓拔晴的剑术
在北燕威名素着，足可称得上一流高手，决非泛泛之辈可以匹敌。纵有人自认为剑法胜得过她，
可是一想到她金枝玉叶的高贵身份，又知她深得北燕王的喜爱疼宠，谁又会不识进退地向她挑战
呢？
拓拔晴横剑而立，红衣翻飞，英姿飒然地傲然静待别人上台较量。
场中的欢呼声始终不歇，喧闹无比，却始终没人上台与她比试。
过了半刻功夫，负责仲裁的大将军韩滔站起了身：
“按照规则，既然无人上台向晴公主挑战，这场初试便需算晴公主通过，有没有人觉得不服？”
韩滔话音方落，场中又爆出一阵响亮的欢呼声。显见得人人心悦诚服，并无异议。
坐在正面看台上的王室子弟更是纷纷卖力喝彩，以求博得佳人的好感。
北燕王拓拔光显然对这女儿疼爱之极，看得不住拈须微笑，满面尽是得意之色。
过了片刻，彩声渐止。拓拔晴却不收剑下台，反而秀眉一扬，朗声道：
“依照规则，参赛者需胜三场才可入围。如今我只胜一场便通过初试，未免也赢得太容易了。既
然没有人向我挑战，我倒要向人挑战一场，大将军不会反对吧？”
韩滔愕然一怔，显然此事并无先例。但拓拔晴的身份与众不同，她既然有此要求，北燕王又含笑
看着并未阻拦，场中的众人更是兴高采烈地不住叫好，一心想再看上一场精彩的比试，也就无意
扫她的兴致，微笑道：“晴公主自愿加试一场，本仲裁自然不会反对。只不知晴公主意欲向谁挑
战呢？”
拓拔晴扬眉一笑，却不马上回答。一双俏目中射出兴奋的光芒，又含着几分隐隐的狡黠意味，自
东而西顺着场中缓缓扫视。目光所及之处，被她扫到的剑手无不是又是紧张，又是兴奋，既希望
自己能被晴公主选中，在众人面前一显身手，又担心自己剑法不足取胜，落败而归。
一见到拓拔晴眼中的算计光芒，我就已隐隐觉得不妙。眼看她嘴角含着一丝冷笑，不紧不慢地扫
视全场，分明早有了选定的目标。不待拓拔晴的目光扫到看台上，我身子一缩，脚下微动，已闪
身避到了拓拔弘身后。
谁知道拓拔晴不急不慌地转过身来，面对看台，竟连看都没看台上一眼，便胸有成竹地抬手一指
：
“江逸，本公主早已久仰你的大名。今天适逢其会，要请你上台赐教几招。”
我就知道！看她这情形，根本是早已瞄定了我。刚才那一番故意做作，不过是放出的烟幕弹罢啦
。
在万众瞩目的视线中，我苦笑着缓缓站直身子，从拓拔弘身后站了出来。
“你就是胜了圭儿的江逸？”
北燕王转过头，隔着几排人头饶有兴味地打量着我。
“这么瘦，看上去文文弱弱的，居然真的有一身惊人的好功夫？好，你就和晴儿比试一下吧。如
果取胜，那个刚刚空出来的禁军统领之位就是你的。”
北燕王此言一出，场中顿时一片哗然。禁军统领的官阶不算很高，只不过是普普通通的从三品。
但是却掌握着占京城三分之一兵力的禁卫军，担负着巡察、警戒及保卫京师内城的重责，实力上
可以同保护京城外围的骠骑军、守卫宫廷的内廷侍卫分庭抗礼。对一个毫无资历的布衣新进来说
，这已经要算是一步登天的越级升迁以及罕有的殊荣了。
象禁军统领这样一个重要的职位，可说是人人争抢的热门货色。尤其在北燕王即将立储的紧要关
头，更是三位皇子争相控制的要害部门。没想到北燕王竟然会随口许给了我……
我心里一动，转头看向拓拔弘。果然，只有他对这个惊人的消息处之泰然，丝毫没露出意外之色
。看来今天这一切，包括拓拔晴向我突如其来的出言挑战，都完全在他的算计之中，没半分脱出
他的掌控。
螳螂捕蝉，黄雀在后。我在心里暗自冷笑。拓拔圭千方百计地安排拓拔晴与我一战，想令我在众
人面前大败认输，好挽回几分失掉的面子，顺便也可打击拓拔弘的气焰。他却浑不知自己的一番
计划早已落入了别人算中，枉自花费了不少心机，却为拓拔弘打开了争取权力的方便之门。
只是……
“你凭什么认为我一定会赢？”我头也不转地低声问拓拔弘。
拓拔弘果然机敏过人，听我问出这一句话，立刻知道我已经看破了他的苦心布置，眼中有意外的
精芒一闪。
“这半个月来，你的肋伤已好得差不多了，只是不想跟着我参加郊猎，才故意不给我知道。”他
看着场中的拓拔晴微微一笑，“晴儿的剑术虽然高明，却仍然不是你的对手。这一点，你自己应
该清楚得很。”
他倒是对我十分坦白，并没有试图装作对北燕王的许诺毫不知情，对自己的计谋亦无意掩饰。也
许是知道骗不过我吧……
我不再多问，转眼将目光投向场中。拓拔晴手按剑柄，昂头傲然地望着我，眼中的光芒充满了自
信。全场近万人的眼光都集中在我身上，包括看台上的北燕王与几位皇子，有的好奇，有的兴奋
，有的羡慕，有的不屑……
全场静默，无论每个人的心中在想什么，却都在期待着我与拓拔晴的一战。
第二章
“江公子，请上擂台。”
一名内廷侍卫走到我面前，捧上一柄精美的长剑。
我伸手接过，缓缓拔剑出鞘。雪亮的剑锋映着耀眼的日光，寒芒闪烁，夺人眼目。
好剑！虽不是削金断玉的上古奇兵，也要算罕有的利器了。只可惜……
我握住剑尖，轻轻一扳。‘啪’一声清脆的锐响，长剑立时断为两截。
“江逸自知技不如人，情愿认输。”
我淡淡一笑，抛下手中的断剑，朗声宣布。
场中众人谁也未曾料到我会有这个举动，先是静默无声地安静了片刻，接着便是一阵沸腾般的喧
哗。每一个人的眼中都充满了震惊与意外，不相信我竟会放弃如此难得的大好良机。更有些脑筋
动得快的，已认定我是因为自知无法取胜，所以才不敢上台应战，脸上的表情已经由兴奋与羡慕
转为不屑。以卫宏远为首的一班贵族子弟更是大喝倒彩，嘘声震天。
尤其是拓拔圭，嘴角挂一个轻蔑的冷笑，白眼都快要翻到天上去了。
北燕王显然也没有想到我竟敢公然违抗他的命令，眼中露出讶异之色。他一脸沉思地看了我半晌
，才要说话，眼前红影一闪，拓拔晴已满面怒色地冲上了看台，来势汹汹地一直冲到了我的面前
。
“江逸，你为什么不肯和我动手？”
“高下判然，何必再比？江逸自知剑法胜不了公主，低头认输还不成么？”
我笑吟吟地摊了摊手，一副意态悠然的从容姿态。
“你！！你以为这样就能算了？”
我微笑。“我已经折剑认输了，公主还想怎么样？”
拓拔晴哑然。
折剑认输是一名剑客所能做出的最正式以及最彻底的认输表示，它不仅仅意味着承认落败，更代
表认输的一方自愿放弃了今后向这名对手挑战的权利。只要不是报仇或者不死不休的生死较量，
这个动作就代表着比武的彻底终结了。
我知道拓拔晴一心想要跟我比试。但比武较技又不是杀人越货，是要双方情愿才打得起来。我既
然已主动低头认输，拓拔晴总不能硬拿宝剑架在我脖子上逼我上场吧？
……
拓拔晴狠狠地瞪着我，一脸不甘不愿的愤然神色。瞪了半天，突然恨恨地顿了顿足，鄙夷地冷笑
道：“胆小鬼！”
我不以为意地耸耸肩，自知从今以后，‘胆小鬼’这个御赐称号必然会跟定了我，只怕走到哪里
都会给人讥讽轻视。
北燕以武立国，民风刚健，最尊敬的是胆识过人、勇气无伦的英雄，最鄙视的便是临阵退缩的胆
小懦夫。我今天输给拓拔晴倒没什么，但是象这样不战而负，却最是被人看不起。此刻场中人声
纷纭，已有人对我指指点点地哄笑嘲弄，百般讥刺了。
我一人受辱，连整个信王府都跟着脸上无光。拓拔弘身边的侍卫全都气焰大减，一个个垂头丧气
地低着头，谁也不肯多看我一眼，恨不得压根不认识我才好。只有拓拔弘神色不变，虽然开始时
震惊了片刻，后来便迅速转为平静。脸上既无怒意，亦不沮丧，只是用深沉难测的目光紧盯着我
，看得我背上的汗毛都立了起来。
看来要想让这个人动容失态，还真不是一件容易的事情呢……
经过一番扰攘，中断的比武又继续进行。拓拔晴似乎被我的临场退缩弄得十分扫兴，意兴阑珊地
回到自己的位子上，没再坚持找人比试。
可是拜她所赐，我倒是成了众人瞩目的热门人物。只不过这个风头出的不怎么光彩，实在没什么
可高兴的。
由它去吧。我笑了笑，安静地站回到拓拔弘背后，宛若视而不见般坦然地承受着众人的轻蔑眼光
。
所谓的荣辱毁誉，原本也不过是镜花水月的俗世虚名，过眼云烟，又有什么好计较的？经历过浮
世红尘的大悲大喜，大起大落，更曾自权力与尊荣的巅峰跌到鬼门关里打了一个转儿，我如今已
算是再世为人，还会去在意这点区区的面子吗？
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回到营地，刚要回帐倒头大睡，拓拔弘突然叫住了我。
“江逸，站住。”
怎么？忍了半天，他的怒火终于要发作了吗？我停下脚步，转头看向他。
拓拔弘向后一靠，眯眼细细打量着我，脸上的表情高深莫测，看不出心里在想什么。过了良久，
突然抬眼向我冷冷扫来。
“江逸，你真的很不简单啊！”
“不敢不敢。”
“我还一直以为你是个很骄傲的人呢。”
“误会误会。”
“这一回你的风头可是出�