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丁汝昌挣扎着坐起，已是面目焦黑，头部颈部均被烧伤，鲜血直流。
“扶丁军门下舱去裹伤，上面有我！”刘步蟾大声命令道。
“丁军门，快，我扶你下舱！”一名弁目在丁汝昌耳边吼道。
但丁汝昌两耳已被震聋，任凭弁目如何高声吼叫，他就是听不见。
弁目急了，拉住他的胳膊就要背他下舱。
丁汝昌这才明白过来，一把推开他，怒道：“我为一军主帅，在战斗激烈之时，岂有下舱苟且偷生的道理？”
说着，他用佩刀支撑着想站起来，却不料一阵疼痛袭来，又跌坐在地。
弁目凑在他耳边，大声吼道：“丁军门，您的腿也受伤了！”
丁汝昌点点头，忽然微笑着说：“那好，我就坐在这甲板上，看着你们怎样杀敌！”
炮火纷飞中，他盘腿坐在甲板上，镇定自若地微笑着。
刘步蟾等人又是感动又是激奋，同声道：“丁军门放心，您就看着我们奋勇杀敌吧！”
又一发炮弹在他们身边爆炸！
……
北京，皇极阁，
慈禧满面含春，端坐寿台宝座之上。
王公贵族和文武大臣黑鸦鸦一片，在皇极阁殿前坪里跪倒，齐声山呼：“臣恭贺圣母皇太后圣寿！圣母皇太后万岁！万岁！万万岁！”
琴瑟笙箫合奏起《海宇升平之歌》。
李莲英临阶伫立司礼：“当今皇帝给圣母皇太后拜寿！”
光绪穿戴着大典的服饰，跪在慈禧跟前，郑重地磕下头去：“儿臣恭祝亲爸爸圣寿！愿亲爸爸万寿无疆！”
慈禧报以慈祥的一笑。
李莲英司礼：“皇帝向圣母皇太后进献寿礼！”
早有一队太监将光绪的寿礼抬到宝座之前。
李莲英打开贡单念道：“无量寿佛九龛、金字经一部、寿轴三轴、如意二匣、金镶珠石如意一柄、时乐钟一对、珊瑚盆景一对、玉陈设二十九件、瓷陈设二十九件、古铜陈设二十九件、珠口珐琅金表一对、各色龙袍、龙褂、马褂、紧身和衣面九十九件、一两重银锞五千个、五钱重银锞一万个、银三十万两……”
亲王们开始献上寿礼……
李鸿章跪在大臣们的最前面，正好是李莲英和小德子给他“安排”的地方。
刚跪上去的时候还没觉出什么，时间稍长，李鸿章只觉膝盖像跪在锋利的刀刃上一样，疼痛难耐。他情知有异，用手摸摸他跪的方砖，上面被人凿出一道道极细的锋棱，再摸摸膝盖，已有血渗出。
他身子一颤，不由向慈禧身旁望去，正好碰上李莲英那流露出偏狭笑意的目光。
“不好！”李鸿章心里叫一声，额头上便出了冷汗。
慈禧却又眼力极好，看见跪在前排李鸿章脸色异常，便道：“李中堂忒大年纪，又还有许多军国大事要靠着你，跪坏了可不好，起来吧。”
李莲英眼里的笑意一下消逝了。
李鸿章重重叩了个头，发自内心地说：“臣叩谢太后隆恩！”
慈禧大概是心情特别好，又道：“得，干脆你们都起来，先随我到万寿山给百鸟放生，再到颐和园大戏台看戏去。不过咱们君臣可得说好，高高兴兴看三天戏，什么样的劳什子政务都先撂在那里再说，谁扰了我的兴头，别怪我不客气。”
众王公大臣：“遵懿旨。”
……
黄海海面，炮声隆隆，硝烟蔽日，海水白浪翻滚似沸腾一般。
北洋舰队主力“定远”和“镇远”保持着五百米的犄角并列队形，抵抗着一群豺狗式的日舰的围攻。
刘步蟾亲自把着舵轮，掌握行船方向，并不时变换着角度。
主炮位上，一个个炮手倒下了，马上又有新的炮手冲上来。
威力巨大的火炮猛烈地怒吼着。
好几艘日舰被击中，冒出了大火和滚滚浓烟。
突然，一艘日舰调转船头，逃跑了。
北洋海军的将士们顿时欢声雷动：
“敌人逃跑了！”
刘步蟾将舵轮交手舵手，几步冲上舰桥，高声命令：“追！”
“定远”和“镇远”鼓足马力，奋勇追击。
但日舰航速更快，北洋将士眼睁睁看着它逃出了射程外……
刘步蟾的眼里都快恨出血来了，跺脚道：“可惜！太可惜了！”
另外的日舰又围攻上来……
“致远”舰上，邓世昌举着佩刀，镇静地命令道：“主炮瞄准‘吉野’，开炮！”他的脸已被硝烟熏黑，嗓子嘶哑但充满力量。
炮位上，好几个水手已经牺牲。听到邓世昌的命令，脸上、身上已经多处受伤的王国成，挣扎着爬起，大叫：“谁帮我送炮弹？”
“我来！”额头上扎着绷带的黎元洪和另一个水手应声而答。
王国成咬着牙，瞄准“吉野”号，狠狠地开炮……
一发发炮弹呼啸着向“吉野”舰飞去。……
“吉野”号上，朝彦十五郎操纵着火炮，疯狂射击。
一发炮弹飞来，在炮位上爆炸，将他掀翻在甲板上。
爆炸的弹片击中了他的胸口，他仰面朝天躺在那里，眼睛漠视着天空，怀里的小布包散落在甲板上。从他胸口汩汩流出的鲜血，染红了纯子寄给他的绣有情诗的手帕和绘着“日照大神”的护身符……
又一发炮弹飞过来，穿透了驾驶室的隔板，直落入后面的轮机舱内。
正在驾驶室指挥的伊东佑亨惊呆了，怔在那里，等候着那毁灭性的爆炸声。
半晌，没有听到预料中的爆炸声，一个水兵从舱里爬出来，狂喜地叫道：“空弹！敌人刚才打过来的炮弹没有装火药……”
伊东佑亨不禁手抚额头，叫道：“天皇保佑！”
他冲出驾驶室，挥舞着指挥刀命令：“‘致远’舰厉害，朝它开火！”
“致远”舰上燃起了大火。
水手不停地向邓世昌报告：
“邓大人，三舱中弹进水！”
“邓大人，前主炮被毁！”
“邓大人，炮弹已打光！”
忽然，王国成指着前方叫道：“邓大人，狗日的‘吉野’号和其它三艘日舰围攻‘定远’号去了！”
邓世昌的牙关咬得“咯咯”直响，毫不犹豫命令：“全速前进，掩护旗舰！”
“致远”舰加大马力，加大马力怒吼着朝前冲去。
邓世昌抓过话筒高喊道：“弟兄们，为国尽忠的时候到了，今日就让我等和‘吉野’拼个同归于尽吧！”
“冲上去！撞沉它！”
“致远”舰上将士的怒吼盖过了隆隆的炮声。
邓世昌冲进舱房，一把抢过舵轮，眼喷怒火，亲自驾驶着，“致远”舰如一头被激怒的狮子，朝“吉野”冲去。
第十一章 天丧予 天丧予（五）
看见“致远”舰突然鼓足马力，驶出北洋海军阵列，伊东佑亨一时还没明白是怎么回事，待见它燃着大火朝自己迎面冲来时，才知道它是要撞毁“吉野”。
他惊呆了！
八百米，
六百米……
他似乎看见了邓世昌喷着怒火的眼睛……
他似乎看见了中国北洋官兵那一张张镇定无畏的面孔……
他猛地醒过神来，惊惶失措大叫道：“致，致远……火炮！鱼雷！各舰的火力都给我猛轰！”
炮弹如雨点般在“致远”舰周围落下。
舰上的官兵早已将这一切置之度外，他们拖着血迹斑斑的身躯，互相依靠着，聚集在前甲板上，轻蔑地看着“吉野”号上敌人惊惶失措的身影。
四百米，三百米……
“轰”一声巨响，就在“致远”快要撞上“吉野”的当口，一枚鱼雷击中了“致远”……
一团巨大的火球升起，那件斗篷被爆炸的汽浪鼓动着，高高飞向天空，宛如翱翔在炮火硝烟之上的一只鹰！
四
颐和园，万寿山。一只只鸟儿，扑棱棱飞上蓝天，慈禧在给百鸟放生。
她的身后，跪着百余名手执鸟笼的太监，笼子里是各种色彩斑斓的鸟儿。
还有一大群花团锦簇的嫔妃宫女、内府眷属，人人手上也捧着鸟笼子。
王公大臣们都远远站着观望。
慈禧从太监手里接过鸟笼子，将鸟儿一只只放飞，看鸟儿振翅鸣叫，既做了善事，又兴奋又好玩！她扭头对嫔妃宫女、内府眷属说：“你们也将鸟儿放了吧！”
那些嫔妃眷属们早等着她这句话，听得一声懿旨，纷纷打开手中鸟笼。一瞬间，只见颐和园上空万鸟飞翔，鸣声不绝，瑰丽壮观的景象不光让慈禧笑逐颜开，连王公大臣们也不禁发出阵阵欣喜的惊呼！
只李鸿章没有心思看这景象，
他站在人群后面，听伍廷芳小声禀报。
伍廷芳：“黄海海战，我北洋水师损失惨重，不得已退守威海卫，敌舰队已封锁了港口……陆路情况也不好……”
李鸿章：“怎么个不好？”
伍廷芳：“千里大溃败……”
李鸿章一下子惊呆了，他仿佛看到——
炮火呼啸，清军官兵慌乱溃逃。
一路上都是清军溃逃扔下的辎重、旗帜……
如飓风般卷地而来的日军马队从这些旗帜上践踏而过，向前追击……
日军的马队掠过“金州”、“海城”、“牛庄”一块块标有地域名的木牌……
李鸿章痛心地说：“淮军怎么就变得这么不经打了呢？千里大溃败，真是千里大溃败啊！”
伍廷芳低着头站在他面前，看着他这样子，嘴唇翕动，叫了一声“中堂……”，想说什么又没说出来。
李鸿章看在眼里，烦躁道：“都什么时候了？你还这样吞吞吐吐的！”
伍廷芳这才道：“旅顺也失守了！”
……
旅顺，血红的日本太阳旗插上了炮台，一群日本士兵举着枪在欢呼。