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段祺瑞等一班送行的将领一齐躬身道：“恭送大帅！”
袁世凯转过身来，满面红光，向他们挥手道别。
……
天津直隶总督衙门，灯火通明。
荣禄端坐椅上，平日眯缝着的小眼睛此时熠熠放出光来，精瘦的脸上凝聚着一股肃杀之气。
四名戎装的心腹将领肃立在他面前。
荣禄阴沉地说：“我刚才说的你们都听清楚了？”
将领齐声道：“听清楚了！”
荣禄眼中寒光闪闪：“现在听我将令！”
四名将领将腰板一挺，齐齐向前跨了一步。
荣禄指着第一名将领命令：“你拿我手令，速调聂士成部驻守天津，以断袁军进京之路！”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
荣禄命令第二名将领：“你速去北洋军火总仓库，命令即刻停止发放小站新军一切军火弹药！”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
荣禄命令第三名将领：“你前去小站，监视袁军动静，倘有异常，立即报我！”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
荣禄命令第四名将领：“你速往京师，调董福祥部密入京师，以防不测。并禀报太后，说我这里一切安排妥当。”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
……
天津火车站，火车头喷着白色的蒸气驶入站台。
坐在包厢的袁世凯突然发现什么，对徐世昌说：“大哥你看，这站台上情形好像有些和往常有点不一样？”
徐世昌从包厢往外望去，只见平日闹嚷嚷的站台上今天却是戒备森严，每隔两步就有一个佩刀执枪的士兵肃立着，一直排到远远的铁轨尽头。再看士兵的号衣，徐世昌更加惊愕，他拉着袁世凯说：“这不是聂士成的人马吗？甚么时候调到天津来了？”
袁世凯皱起眉头说：“按说这样大的人马调动会通知我呀？”
正说着，一群官员、随从簇拥着一个穿黑色西装的矮壮男人从入站口进来，径直登上了另一节车厢。
徐世昌：“那个男人是谁？跟随他身边的好像都是总督衙门的官员，有一个我认识。”
袁世凯想想，突然一拍额头，“哎呀！会不会是伊藤博文？”
……
北京，法华寺，一间洁静的禅房里，两名亲兵在拾掇床铺。
袁世凯返身对带他进来的和尚说：“多谢法师安排！我每次进京，最喜欢住法华寺了，这里安静、干净，住在这里，真有点六根清净的感觉！”
和尚道：“袁大人以后再来，恐怕就住不成了！”
袁世凯诧异地问：“这话怎么讲？”
和尚推开禅房的窗子，对袁世凯和徐世昌说：“两位大人请看！”
窗外，一些小沙弥正将大雄宝殿内的香案、香炉、钟磬……忙忙碌碌往外搬，杂七杂八堆了一院子。
“这是怎么回事？”这下轮到徐世昌诧异了。
和尚：“康梁变法维新，天下的寺庙都要改做学堂，敝寺也不能幸免！”
说着，他六根清净的出家人脸上掠过一丝怨毒的神色，“康梁变法，本不干出家人的事，可他们偏要把尘世纷扰带入佛门，搞得连佛祖都无清静的栖身之地，岂不招致人神共愤！”
……
养心殿，接见是在凌晨时分，天已微曙。不过袁世凯走进大殿时，仍感到一片漆黑。他稍稍闭眼，再睁开，才发现偌大的殿内只御案上点着两只蜡烛，光亮自然微弱。
他跪在拜垫上，偷眼打量烛光里的光绪，这是他第一次见皇帝，他感觉皇帝太年轻了，年轻得像个孩子。
第二十章 病急乱投医（四）
正想着，光绪说话了，“朕很知道你，康有为他们已保荐你很多次了。人人都说你练的兵、办的学堂甚好，连洋人都称赞。”
袁世凯心头一热，连忙叩头道：“这都是圣恩泽被，将士用命，微臣何功之有？”
“嗯，”光绪满意地点点头，又说：“以你的能力，你应该多练一些精兵，以备国家之需！”
多练一些兵，就意味着多要一些权力，袁世凯不便接这个话茬儿，只低着头，不敢吱声。
好在光绪也不要他回答，独自沉吟片刻，说：“这样吧，那个直隶按察史你就不要当了，朕委任你为候补侍郎，专为练兵事务！”
预感变成了现实，袁世凯的心一阵“咚咚”乱跳！他竭力掩饰着内心的狂喜，叩头道：“臣当鞠躬尽瘁，把兵练好，不辜负皇上的期望！”
光绪望着他，饶有深意地又补充一句，“至于荣禄那里，你今后可与他各办各的事，明白吗？”
沉浸于喜悦中的袁世凯来不及细想这句话，便回答道：“明白。”
从光线暗淡的大殿里出来，袁世凯感到早晨的太阳有些眩目。
他面色潮红，如喝醉了酒一般，一路脚步发飘地朝法华寺走去。
……
“这是恩命异常的峻擢啊！”徐世昌也激动了，站在房间中大声说，“慰亭，你想过没有，从表面上看，你这个按察使正三品到侍郎正二品只升了一级，但你这是京官，而京官的品级一般看得要比外官高出一级，因此，你实际上是连升两级，而且一下子变成了京官，由此可见，皇上对你期许之深！”
“这和康先生他们的保荐也分不开，连皇上都这样说了！”袁世凯一下子又想到了康有为。
徐世昌：“是啊，当初梁启超来拉你时，咱们只想着不得罪他，顺着他敷衍两句就行了，哪里想到他们在皇上跟前这样说得起话。真该好好感谢他们一番！”
袁世凯：“那就麻烦大哥以我的名义给他们去封信，多致谢忱……”
“我这就写。”徐世昌走到桌边坐下，提笔蘸墨，疾书起来。
袁世凯：“你还告诉康先生，今后倘有用得着我袁世凯的地方，赴汤蹈火，在所不辞……”
说到这里，他浑身突然一颤！
徐世昌停下笔问：“怎么？”
袁世凯：“我想起皇上还对我说了一句话……”
徐世昌：“什么话？”
袁世凯：“皇上说今后我可以与荣禄各办各的事！”
“噢？”徐世昌把笔搁下了。
“皇上这句话大有深意！
慰亭呀慰亭，你聪明一世糊涂一时，这句话还用得着想吗？这是挑明了今后你不必听荣禄的，而应直接听命于皇上啊！“
“为人臣者，当然应听命于皇上。可是荣禄是太后的人，我哪边都得罪不起啊！”袁世凯突然感到房间里十分燥热，他走到窗边，推开窗子，想让凉风吹进来，透透气。
窗外的情景又让他诧异了，“大哥你来看……”
窗外，一些小沙弥将原来从大雄宝殿搬出来的香案、香炉、钟磬什么的又逐一搬了回去。
徐世昌还未说话，一个声音道：“两位大人感到奇怪是不是？”
回头一看，那和尚满面笑容地站在他们身后。
不待他俩开口，和尚便说道：“本来敝寺上下都准备腾出来给学校用，可又听到消息，让我们稍安勿躁，有一个人断不会允许康梁这样胡闹的。因此，敝寺主持又命小沙弥将法器等物什搬回去了。”
“有一个人”，这个人是谁？袁世凯和徐世昌心里明镜似的，他俩对视一眼，都觉得冷飕飕的，一股寒气窜上脊梁骨，升官的喜悦消失得无影无踪。
怕什么来什么，突然门外有人高叫：“圣旨到！”
袁世凯忙不迭迎出去，扑地跪倒，“臣接旨！”
宣旨太监：“上谕：著袁世凯即刻到太后处谢恩，钦此。”
……
乐寿堂，慈禧打量着跪在面前的袁世凯，她看到的是一张宽阔的脸，额头饱满，鼻梁端正，脸上神情很是温驯。慈禧阅人多矣，却一时无法对这个人作出什么判断，但想到他是光绪特意拔擢的统兵大员，看他就有些不顺眼，语气也就阴冷阴冷的了。
慈禧：“你就是袁世凯？”
袁世凯：“回太后的话，微臣是袁世凯。”
慈禧：“皇帝召见你时都说了些什么？”
袁世凯：“皇上问了微臣练兵的情形，让微臣为朝廷好好练兵。”
慈禧：“就这些？”
袁世凯：“就这些……”袁世凯稍稍迟疑了一下。
慈禧的口气峻厉了，“当真就这些？”
袁世凯颤声道：“回禀太后，皇上还与臣说了一些话，但主旨确实都和练兵有关……”
“嗯，”慈禧这才放缓了语气，“练兵的事是该好好去办。不过，我看皇帝这一段时间做事，是越来越急躁，而且好像还有一点别的意思在里头。这样吧，你且跪安。以后皇上再召见你，你再来知会我一声。”
袁世凯：“是。”
袁世凯回到客房时，已是面无血色，双腿酸软得再也挪动不了一步，“扑通！”就往炕上一倒。
徐世昌大惊，连忙问道：“慰亭，你怎么啦？”
袁世凯：“天威咫尺，咫尺天威！我今日个才算领教了太后的威严！”
说着，他又一骨碌从炕上爬起来，先脱掉外面的朝服，再将贴身的白布褂子脱下，用手一拧，竟拧出一把汗来。
第二十章 病急乱投医（五）
徐世昌见了也不禁摇头道：“朝中让你袁慰亭畏惧的人没有几个，原来以为荣中堂算头一个，今日和太后一比，看来荣中堂也算不了什么了！”
袁世凯突然想起，“大哥，给康有为的信就不要送了！”
徐世昌：“唉呀！我已经叫人送去了！”
袁世凯沉默一会儿，说：“既然送了就算了，不过以后对康梁还是躲着点好，他们斗不过太后老佛爷的！”
三
南海会馆，康有为病了。
他额头上扎着毛巾，闭着�