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咨询员：“先生是卖肉的，教学司法，却是不妥。”
滚刀肉：“怎么不妥？我肉铺前的警察，成天在我那里割两斤肉，从不给钱！等我教出的学生当上法官，我让她先把那黑狗子判个死罪！老子亲赴刑场执刑！”
说着，他眯着一双肉眼，手指呈八字枪状，朝着咨询员“啪啪”地“射击”。
咨询员吓得离席而避，滚刀肉竟是兴起，追着咨询员“啪啪”不休。
礼堂内大乱，哄声更响，有鼓掌的，有喊口号的。孩子们跟着滚刀肉一起追着“啪啪”。
吕碧城忽地站起，喝道：“成何体统？”
……
一队女性，身披绶带，花枝招展，款款前行，队伍一侧有个敲锣的小厮。队伍后面是辆封闭的马车，车厢像个集装箱，一个管家模样的人跟着车。
人们终于看清，这支队伍是袁世凯的十三位姨太太，她们身上的绶带正是袁世凯给她们各自起的名字“新学”、“常学”等等。“新学”沈玉英走在最前面。她们一扭一扭的，很是诱人，却都有很庄严的模样。
观者如潮，哄声不断，小孩子们追跟着，并学着那扭捏的姿态。
忽然，车厢的帘子里探出一个小脑袋，“放我出去！”
车旁的管家：“进去！进去！”
那小脑袋：“我要撒尿！”
车厢里孩子声响成一片，“我撒尿！我也撒尿……”
那管家：“没看你们的妈正干正事？先憋着！”
两旁店铺的人都出来瞧，路过天津的举子们也看到了这场景。
举子们互相使了个眼色。
二
姨太太队伍浩浩荡荡开进了天津女子公学礼堂。现在，车厢里的孩子们也出来了，跟着母亲们的队伍，大大小小、高矮不一，在后面走着。孩子们试图迈着整齐的步伐，但无论如何整齐不得。
一声锣响，一个声音：“立定！”
队伍停下了，礼堂安静极了，滚刀肉们都瞪大了眼睛。
吕碧城离开座位，走了过来。
沈玉英：“哎呀师姐，日本女子师范学堂毕业生十三妹全数向你报到！”
吕碧城疑惑着，“你…你们……”
沈玉英赶紧给吕碧城一个示意的眼色，但那眼色怎么看都像一个媚眼，“总办先生，我们十三妹还带来了一批新学学生！”
管家一个手势，那帮孩子吼道：“我们要上新学堂！”
趁着人们注意那帮孩子，沈玉英凑到吕碧城耳畔，小声说：“是袁大人派我们来的！”
吕碧城恍然大悟，立刻高声道：“十三妹别来无恙？我一直在盼着你们呢！你们来了，我天津新学堂就有希望了！”
一阵稀稀松松的文雅的掌声传来，只见举子们拍着巴掌文雅地走了进来。
一举子：“群芳毕至，新学生辉呀！”
一举子：“原以为新学不过科举骥尾，如今看来，倒是‘莺歌燕舞秋色爽，红杏枝头春意闹’呀！”
一举子：“我等满腹经纶，若是失去这大好时机，岂非白来世上一遭！”
众举子：“正是正是！”
众举子拱手：“总办先生请了！”
吕碧城喜道：“诸位先生是来应聘的？”
一举子：“正是来应聘教席。”
吕碧城：“请问先生高学何处？”
那举子：“高学？那自然是科举为最，程朱为高。鄙人先祖乃宋之程灏，总办先生觉得高也不高呀？”
吕碧城：“先生请了。我这里乃新学堂，不教科举之学的。”
那举子：“岂有此理！新学何哉？雕虫小技罢了！怎比得我煌煌四书之学，浩浩五经之理？荒唐！荒唐！”
吕碧城：“先生且请自去‘煌煌’‘浩浩’，我这里容不下先生大才。”
又一举子上前一步，嘻皮笑脸说道：“哎呀总办先生，我这位年兄不识抬举，请先生不必跟他一般见识。”
吕碧城：“那请问先生您高学哪一科？”
那举子：“总办先生要哪一科鄙人就有哪一科。”
吕碧城：“那先生是全才啦？”
那举子：“原本无甚大才，满腹经纶，全靠红袖添香。如今这天津女学，桃花红，枣花香，梨花白，荷花肥，我那几个贱妾无一比得了。”
他说着，满脸的遗憾之色，摇着头，“比不了，比不了！总办先生有容乃大，就请给小生一个教席之位吧。”
吕碧城尚未讲话，一举子抚掌说道：“哎呀年兄，阅尽人间春色，抱负不凡，端的不凡呀！只是满园春色一人享，何其不公乃尔！此校既是女子公学，年兄我跟你商量商量，干脆办成妓馆，也好合其‘公学’至公之正意。”
说着，真跟那举子商量起来，“年兄以为如何呀？”
第三十一章 废科举（三）
那举子假意沉吟，然后道：“也罢！愚兄我就一秉大公了吧！”
沈玉英一忍再忍，终于忍无可忍，吼道：“你放屁！”
那举子：“哎呀，这位乃十三妹之首吧？虽说徐娘半老，却是风姿犹在，有味道，有味道！就请你当这妓馆老鸨如何？”
沈玉英原形毕露，吼道：“敢拿老娘打牙祭，瞎了你们的狗眼！”
说着，她一扭身，抄起一板凳，朝那举子砸去，那举子立刻栽倒。
一举子：“诸位年兄！管不了许多啦！”
众举子一拥而上，各抄家伙。姨太太们也抄起家伙，双方混战起来。围观者和咨询员们也俱加入，因女性居多，自然动嘴啃咬的也有，揪头发的也有，专踢裤裆的也有，打得煞是热闹。
这时，一顶八人抬的绿呢大轿到来，轿帘一掀，身穿官服的天津盐运使严凤笙走出来。
吕碧城惊呼：“舅舅！”
严凤笙不理她，进门便朝着正混战的人们不断拱手：“诸位父老乡亲，都是本官管教不严，惹出如此大祸。”
一桌板拍过来，正拍在他头上。他脑袋晃了晃，竟是无恙。继续拱手道：“诸位诸位，看在本官面上，大家不要打了吧！”
吕碧城喊道：“舅舅！总要有个是非！”
严凤笙眼睛一瞪：“是非？本就是旧学是，新学非——都是你干的好事！”
吕碧城：“舅舅！那你送我出国留学，所为何事？”
严凤笙：“让你嫁个好人家，也对得起你早亡的先慈！”
吕碧城：“舅舅！”
严凤笙：“还敢跟我犟嘴！跟我回家！”
说着，他强拉吕碧城的手，朝门口就走。
一声喝呼传来：“总督大人到！”
袁世凯出现在门口。
众人大惊，全都住手，呆在当地。
“老爷！”姨太太们趋步上前，排成一列，施家礼。个个蓬乱的头发，撕扯不堪的衣服，脸上俱有血痕，但都是邀功请赏的表情。
袁世凯对身旁的账房先生吩咐：“回去重重有赏！”
言罢，赵秉钧、杨士琦跟随着，袁世凯朝礼堂内走去。
警察进入礼堂，呈包围状，站立四周。
赵秉钧拿一把倒地的椅子，在地上蹾一下，以示尚未散架，放好。杨士琦扶起一张桌子，摆在椅子前。袁世凯坐下了。
严凤笙先趋步上前，跪道：“天津盐运使严凤笙叩见总督大人！”
袁世凯睬也不睬，只对吕碧城说话，“遁夫先生，闹事者何人？”
“禀大人！”吕碧城一指那些举子，“这些先生，不知为何偏与我新学为难！”
一举子昂然而前，朝袁世凯拱手，“袁大人！”
众举子俱拱手：“袁大人！”
袁世凯慢悠悠地说：“诸位何方神圣呀？”
一举子昂然道：“我等偶游津门，即将入京殿试，乃天子门生是也！”
袁世凯：“天子门生？诸位可知‘斯文扫地’何意呀？”
一举子：“人心不古，津门为最！纲常所在，断不能容——斯文也就顾不得了！”
赵秉钧喝道：“大胆！就凭你们扰我津门治安，就得蹲大牢！”
袁世凯一扬手，止住赵秉钧，“蹲大牢就免了。不看僧面看佛面嘛！”
对众举子：“念你等乃斯文之人，来人呀！”
众警察：“在！”
袁世凯：“打人留点脸，扒开裤子，各打二十警棍！”
“是！”众警察上前执行命令。
众举子呼喊着：“我等乃天子门生！你不能打我们！”
声音渐息，已被推搡出去。
这时，严凤笙已经开始发抖了。
袁世凯问道：“严大人病了么？”
严凤笙抖着，“没，没病！”
袁世凯：“没病不在官衙，到此何干呀？”
严凤笙：“属下是来叫我的外甥女回家的。”
袁世凯：“哪个是你的外甥女呀？”
严凤笙一指吕碧城，“就是她！”
袁世凯：“却是为何呀？”
严凤笙：“她，一个女人家……”
袁世凯：“不错不错，一个女人家，抛头露面办新学，严大人看着不舒服是吧？”
严凤笙不语。
袁世凯：“那好吧，你就回家吧！”
“多谢袁大人！”严凤笙起身欲行。
袁世凯：“站住！”
严凤笙：“大人不是让属下回家么？”
袁世凯拍案，“我要让你‘回老家’！来人！”
警察们：“在！”
袁世凯：“严凤笙身为大清官吏，不遵法纪，扰乱学堂，给我绑起来，推出去斩首！”
警察们：“是！”
吕碧城：“大人且慢！”
袁世凯面向吕碧城，“遁夫先生有话说？”
吕碧城：“大人！我这舅舅是做得不对。可碧城自小父母双亡，是舅父大人把我养大，我的学业也在舅舅督导下完成。请总督大人看在碧城面上，饶他一次吧！”
严凤笙“嗵”地跪倒，“请总督大