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〃冬绿树？我没尝过冬绿树。〃耐辛对我送她的这份礼物显得挺疑惑。
〃没有吗？〃我也假装疑惑地反问。〃我以为您告诉过我，这是您日夜思念的儿时芬芳。您不是有位叔叔曾送过您冬绿树吗？〃
〃不。我不记得跟你这么说过。〃
〃那么，或许是蕾细？〃我真诚地询问。
〃不是我，少爷。虽然它飘在空气中的味道挺香的，但对我来说还是太刺鼻了。〃
〃喔，这样子啊！那么，是我弄错了。〃我把它放在桌上。〃什么？雪花，它该不会又怀孕了吧？〃当我和耐辛说话时，她的白色犬终于决定上前嗅着我，而我也感觉到它小小的心里，正为我身上的小狼气味而纳闷着。
〃不，它只是发福了。〃蕾细插嘴替它回答，然后停下来搔搔它的耳后。〃夫人把甜肉和饼干留在盘子上，而雪花总是有办法偷吃。〃
〃您知道不应该让它这样，这对它的牙齿和毛不好。〃我指责着耐辛，她却回答说她知道，但是雪花已经老到没办法学好这些规矩了。我们由此继续闲聊，过了一小时我起身要离开，我得试着再次向国王报告才行。
〃稍早，我在他房门前给打发走了，〃我提到，〃不是守卫，而是他的仆人瓦乐斯，他不让我进去。我问他守卫去哪了？他回答我说守卫们都获令退下了。他还说国王需要安静，所以叫我最好别去吵他。〃〃国王龙体欠安，你是知道的。〃蕾细说。〃我
听说他很少在午前踏出房门一步，而当他出来时，就像着了魔似的精力充沛、胃口奇佳。但到了傍晚，又突然变得虚弱且开始口齿不清。晚上，他在房里用餐，但厨娘说盘子里的东西总是原封不动地给送了回来，这情况实在令人担忧。〃
第39节：真是个麻烦的家伙
〃没错。〃我表示同意然后转身离开，一点也不想再多听了。这下可好了，国王的健康状况成了城堡中的热门话题，我一定得问问切德该怎么办，并亲自去了解一下状况。我之前尝试晋见国王，却碰到多管闲事的瓦乐斯，而他对我的态度也十分粗鲁无礼，好像我来找国王是为了打发时间，而不是进行达成任务后的报告。他也把国王当成衰弱的病人，自告奋勇地阻止任何人来打扰国王。瓦乐斯，我如此想着，没人好好教过他该如何善尽职责而不越俎代庖吗？真是个麻烦的家伙。当我轻轻踱步走向国王房间的路上时，不禁想着莫莉什么时候才会发现冬绿树的香味？她一定知道是我帮她带回来的，因为这是她从小到大一直想要拥有的香味。
瓦乐斯走过来打开门，然后从门缝往外看。当他看到我的时候，皱了皱眉头并且把门再打开一点，但却用身体挡住门后的缝隙，好像我的一瞥会对国王不利似的。他没招呼我，反倒提出问题：〃你今天稍早时不是来过了吗？〃
〃是的，我来过，但那时你说黠谋国王睡了，所以我必须再来一趟向他报告。〃我试着保持礼貌的语气。
〃哦，这报告很重要吗？〃
〃我想这就让国王来决定吧！如果他认为我在浪费他的时间，自然会把我送走。我建议你告诉他我来了。〃我迟了些才露出微笑，试着缓和尖锐的语调。
〃国王没什么精力，我只想让他在必要时才起身。〃他还站在门边。我看了看他的体形，心想自己是否该用肩膀硬推开他进房去。但那必定会引起一阵鼓噪。如果国王真的病了，我可不希望再让他烦心。有人拍拍我的肩膀，当我回过头看时，却空无一人，一转回头就看到弄臣站在瓦乐斯和我之间。
〃你是他的医生吗？那么，凭什么做出这样的判断呢？〃弄臣代我继续谈话，〃当然啦，你可以成为一位优秀的医生，你这副德行就足以让我泻肚子了，你的言谈也消除了我肠胃中的胀气。而我们亲爱的国王整日在你面前因病而衰弱，真不知他泻肚子泻了多少次？〃
弄臣端着一个用餐巾覆盖的托盘，我闻到了牛肉清汤的浓香和刚出炉鸡蛋面的温暖。他用搪瓷铃铛和镶着冬青花环的无边便帽，装点黑白花斑点冬装，腋下挟着他那根弄臣令牌。又是鼠头令牌，而这个鼠头看起来似乎高高在上，而且神气活现。我曾看过他拿着它在大壁炉前长谈，还带着它上楼晋见国王。
〃走开，弄臣！你今天已经来这里两次了。国王已经就寝了，不需要你。〃瓦乐斯严峻地说道，但是，他身子却不经意地向后退，让我看出他是那种无法面对弄臣苍白双眼的人，如果弄臣伸出苍白的双手触摸他，他也会畏缩。
〃不是两次而是三次，我亲爱的瓦屁斯，我的出现可取代了你的存在。东倒西歪地走吧！告诉帝尊你所有的八卦。瓦既然都可以有屁了，那墙壁应该也可以有耳朵啰！这样的耳朵一定听了一大堆国王的事儿，或许你可以一边开导我们亲爱的王子，一边让他泻肚子，而他那深沉的眼神，依我看，足以证明他的肠子已经向后扭到让他的眼睛都瞎了。〃
〃你胆敢这样说帝尊王子？〃瓦乐斯气急败坏地说道，弄臣却早已进门，而我也尾随在后。
〃他该听听这个。〃
〃这样说，那样说，反正随便你怎么说吧！他一定会听你的。所以，亲爱的瓦屁斯，别把你那些胀气吐到我这儿来，留给你的王子吧，他一定乐于听你煽风点火。我相信他现在正在享用熏烟，那么你大可对他排放你的胀气，他就会昏昏欲睡地点点头，认为你说的对极了，也会觉得你那些胀气真是芳香怡人。〃
弄臣口中仍念念有词，装满食物的托盘像盾牌般护卫着他。瓦乐斯已站稳脚步，弄臣则强迫他后退，然后经过起居室进入国王的卧房，把托盘放在国王的床边，瓦乐斯则退到房间的另一扇门前。这时弄臣的双眼更明亮了。
〃喔，国王根本没在床上躺着，难不成你把他藏起来了，我亲爱的瓦屁斯？出来吧，您出来吧，国王陛下，我狡黠多谋的国王陛下。您是黠谋国王，而不是瞎躲之王，就别偷偷摸摸地藏在墙边和床单下吧！〃弄臣开始不断拨弄显然空无一人的床和床罩，伸出令牌让上面的鼠头检视床帘，而我也禁不住笑了出来。
瓦乐斯靠在门上像防着我们似的，但门随即从里面打开，他就跌进了国王的臂弯里，然后沉重地跌坐在地板上。〃看看他！〃弄臣对我说着，〃你看他简直是喧宾夺主，不仅占据我在国王跟前的位置，还笨拙地摔得四脚朝天想假扮弄臣。这种人真该获得弄臣的头衔，却没资格承担弄臣的任务！〃
黠谋身穿睡袍站在那儿，脸上露出恼火的不满神色。他纳闷地低头看着地上的瓦乐斯，又抬头看看弄臣和我，理都不理刚才发生了什么事，就对跌跌撞撞站起来的瓦乐斯说话：〃这蒸汽对我可一点好处都没有，瓦乐斯，反倒让我的头更疼，还害我满嘴苦味。拿开它吧！告诉帝尊我觉得他的新药草或许可以拿来驱赶苍蝇，但恐怕无法治病。现在就拿开它，等到整个房里飘满怪味就太迟了。喔，弄臣，你在这儿。还有斐兹，你终于来报告了。进来坐吧！瓦乐斯，你没听到我说的话吗？把那讨厌的壶子拿开！不，不要经过这里，绕路把它拿出去！〃黠谋挥挥手，像驱赶烦人的苍蝇般把这家伙打发走。
黠谋把通往浴室的门紧紧关上，似乎在防止怪味飘进卧房里，然后走回来搬了一张直背式椅子摆在炉火边。不一会儿，弄臣就搬来一张桌子放在椅子旁，覆盖食物的布成了桌巾，而他就像仕女般优雅地为国王张罗食物。先是银器和餐巾，他的灵巧让黠谋也露出了微笑，接着弄臣就在壁炉边弯下身子，膝盖几乎要碰到耳朵，修长的双手托着下巴，苍白的皮肤和头发闪耀着火焰般的红光。他的一举一动都像舞者般优雅，摆出的姿势既巧妙又具喜感，而国王就像呵护小猫似的俯身抚平弄臣飞扬的发丝。
〃我告诉过你我不饿，弄臣。〃
〃您说了，但是您没说不要带食物。〃
第40节：冻僵的尸体
〃如果我说了呢？〃
〃那么，我就会对您说这不是食物，而是像瓦屁斯拿来烦您的那种蒸汽壶子，但至少会让您闻到更芳香的气味。还有，这不是面包，而是为您的舌头准备的药膏，也请您立刻敷上吧！〃
〃喔！〃黠谋国王靠近桌子喝了一口汤，汤里的大麦拌着胡萝卜和碎肉块。黠谋尝了尝，然后就吃起来了。
〃您看我的医术是不是至少和瓦屁斯一样？〃弄臣自喜地低声哼着。
〃你明知道瓦乐斯不是医生，他只不过是我的仆人。〃
〃我知道，而您也知道，但瓦屁斯自己可不知道，所以您的身体一直不好。〃
〃够了够了。过来吧，斐兹，别像个呆子般站在那儿傻笑。你要告诉我些什么？〃
我瞥了瞥弄臣，然后决定不问国王我是否能在弄臣面前畅所欲言，只因我不想冒犯国王或弄臣。所以，我就简短报告且只字不提更秘密的行动。黠谋认真听着，听完后没说什么，只是指责我在公爵宴席上的失态。然后，他询问毕恩斯的普隆第公爵是否对他公国境内的和平感到欣慰，我回答他在我离开时公爵是如此认为的。黠谋点点头，然后问起我所誊写的卷轴。
我把卷轴拿出来展示给他看，他也称赞我的字迹优美。他交代我把卷轴拿到惟真的地图室，并且确定他知道这件事。然后他问我有没有看到古灵遗物，我就详细地描述。弄臣则从壁炉的石台上像猫头鹰般安静地看着我们。黠谋在弄臣的专心注视之下用餐，而我就大声地念着卷轴上的文字。当我念完时，他叹了口气把身子靠回椅背。〃那么，让我瞧瞧你誊写的卷轴。〃他一边下令，一边感到纳闷。我把卷轴抄本交给他，他再一次仔细地看着，然后把它们重新卷好还给我，说道：〃你写得真优雅，小子，一笔一划都是杰作。把它们拿到惟真的地图室，让他知道这件事。〃
〃当然，国王陛下。〃我结结巴巴地�