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眯起眼睛仔细看，看那女人，怎么也面熟。像谁？看出来了，像曾梅。再看看，不是像曾梅，而就是曾梅。
曾梅不在天上，她就在沙丘上。站在浪顶上，往下喊躺在谷底的白豆。
曾梅说，白豆，白豆，走，我们回去。
白豆说，我不回。
曾梅说，你要回去。
白豆说，我不想回去。
曾梅说，你不想回也得回。
白豆说，我呆在哪里是我的事，别人管不了。
曾梅说，你呆在屋子里，没有人管你。可你呆在这里，就有人管你。
白豆说，我不回，天黑了，我也不回。
曾梅说，这你可说了不算。
白豆说，谁说了算？
曾梅说，大家。
白豆说，我不要大家管。
曾梅说，那你就呆在这里试试，不用多大一会，全营的人都会出动找你，他们会找遍每一个地方，直到把你找到。
白豆当然不会去试。不用试。白豆知道，曾梅不是吓唬她。冬天时出去打柴火，下大雪了，一个人迷路了，别人都回来了，这个人没回来。于是全营的人又回到大雪中，找了大半夜，才把这个人找到。当时这个人正在一个哈萨克的毡房里喝奶茶。什么是集体？这就是集体，什么是集体主义？这就是集体主义。这样的集体和集体主义在海边的小村子里找不到，也看不见。
到下野地不久，白豆学会唱的第一首歌里，有这样一句歌词，叫“集体主义思想放光芒”。
4
白麦又来信了。
白麦在信上说，我都要气死了，白豆啊，给你说一句真心话，我都不想活了。
白麦说，前几天，我下面不知咋的疼得很，就到医院去看。医生看了以后说，是不是和丈夫做那个事了。我的脸一下子红了。医生说，手术还没有全好，不能做那个事。我说，我没有做手术。医生说，你不是刚做完结扎手术吗？我说，什么叫结扎手术。医生笑了，说我手术都做了，还不知道手术是什么。医生看我真不明白的样子，就告诉我说，结扎就是不能再生孩子了。
白麦说，我一听，差一点昏过去。我想肯定是上次做人流时，医生干的。我马上去找那个妇产科大夫。是个女医生。她说是把我给结扎了。她还说，不是她要做的，是院长安排的。我就去问院长。院长说，这是首长安排的。我马上跑回家，问老罗，他说，是他安排的。老罗一点事也没有的样子，真是要把我活活气死。
白麦在信上说，我问老罗为什么不让我生孩子。老罗这才给我说了实话。我这才知道，老罗已经结过一次婚。老婆是老家农村的，是家里包办的，长得难看得很。参加革命后，就和她离了。老婆离了，孩子离不了，孩子还是老罗的。两个孩子，一男一女，全给了老罗。老罗说已经把孩子从老家接来了。老罗说，孩子多了不好，有两个就行了。我是老罗老婆，老罗的孩子当然就是我的孩子了。孩子多了是拖累。老罗说我，还要参加工作，不能在孩子上太分心了。老罗就安排医院在给我做人流时，给我做了结扎手术。
白麦还在信上说，一听这话，我的头像是被人敲了一棒子，一下子就把我敲昏了。等我再醒过来时，身边真的站了一男一女两个小孩。一见我醒过来了，马上就喊我娘。我一听就流泪了。不是高兴的，也不是激动的。我是难受啊。你说我这叫什么事啊？一个孩子也没有生出来，就成了两个孩子的娘了。白豆啊，我的命真是太苦了。
居然有这样的事，要不是白麦说，要是别人说，白豆不会信。可她知道，白麦这么说，那这个事就一定是真的。白豆马上为白麦难过起来，同时，也有点庆幸自己没有遇到这样的事。虽然白豆现在还不知道自己会和谁结婚，可不管是和谁结婚，这个男人不能已经有孩子了。白豆可不想当别人的后娘。在村子里知道，女人最不好做的事，就是当后娘。
白豆觉得白麦真是太可怜了。想着白麦当初要是不留在城里就好了，要是和她一块儿来到下野地，肯定不会遇到这样的事。这么一想，又觉得自己那时没被留到城里，真的是一件非常非常好的事情。
白豆给白麦回信。白豆在信上说，上封信说，我可能会嫁给一个铁匠，现在看来，可能又嫁不成了。要说为什么嫁不成了。我也说不明白。算了，不说了。我这样老变，你一定觉得可笑吧。再不给你说我会嫁给谁了，等我真的嫁了，我再给你说。
白豆想安慰一下，想让白麦在不能生孩子这个事上想开点。可她一样找不出能安慰白麦的话。白豆只好就不再说什么了。
那天离开营部，老胡不再说话。
铁匠铺里，一个人干活，用不着说话。可回到屋子里，全是人。你不说话，别人找你说话。又不是哑巴，不能不说。可老胡真不想说。和谁也不想说，说什么也都不愿说。
顶讨厌还是那个老杨，有空就往老胡身边凑。并且三句话没说完，就扯到白豆身上。说的话，别人听起来，是给老胡宽心，是在安慰老胡。可老胡听起来，和用刀子扎他的心没有两样。
没有办法，只有躲开。躲开大伙儿，也躲开老杨。吃过饭，老胡不在屋子里呆，到外面去。别人到外面去，找凉快，找人多的地方去。老胡到外面，不管凉快不凉快，专找没人的地方去。
树林子，草窝子中，荒土丘上，老胡都去过。不管哪个地方，老胡一去，就往地上一躺，让树和草遮住他。没有人看见他了，也就没人找他说话了。
到天黑透。别人都回到屋子里，躺到了床上，响起了呼噜。老胡才走回来。都干一天活了，早睡成了死猪，没人还等着老胡说什么。老杨想给老胡说什么，也等不及了，熬不住了。只有等到第二天早上，问老胡你昨天晚上啥时候回来的。老胡故意说，天亮。
一个人躲到没人的地方，还有个好处，利用这个时间，老胡可以好好想想一些事。
想来想去。想出两个字，后悔。
后悔认识白豆，后悔喜欢上白豆，后悔想娶白豆。后悔吓唬老杨，后悔在营部大吵，后悔那天在营部一声不吭。全是后悔。
按说，一个男人不能后悔。像胡铁这样的男人更不能后悔。
可胡铁偏偏后悔了。虽然白豆从来没说过不愿嫁给他，就是那天在营部，白豆也没有在营长和他之间去选择营长，但胡铁还是后悔了。
后悔从来没有用，过去的事，怎么也不可能变个样子。能变样子的是正在做的事。
从那天出了营部，胡铁没有再去找过白豆。并且打算再也不去找白豆。白豆做什么，他再也不会管，别人要对白豆做什么，他也一样不会管。
他想做到和白豆就像是从来不认识的人。
不是他怕马营长。活到了这个分上，胡铁不会怕任何人。胡铁只是在明白了白豆真的是没有想着一定嫁给他后，他的心就像是刚出炉子的一块烧红的铁，被扔到了水盆里。好多事，要冷下来了去想，去做。
其实没有马营长，胡铁可能一样会娶不到白豆。只有一个原因，白豆没有像胡铁想娶她一样，也想把自己嫁给胡铁。
世界上好多事情，一个人只要有毅力，有能力，就一定能做成。但只有一件事，你一个人有多大本事也不一定能做成。这件事就是男女之爱。
胡铁想，如果有机会，能再和马营长单独谈话，那么，他会把这些想法全告诉他。并且会答应他，在他结婚时，去当他的伴郎。
其实，到了这个时候，胡铁已经从我们的故事里撤退了。似乎不再会有什么麻烦事找到他了。他完全可以平静地去过他的日子了。
可谁都知道，好多事情，既然已经进入了，就不会那么容易脱身。只是我们实在想像不出，围绕着胡铁，还会发生什么。
白豆调到了营部炊事班。
是吴大姐去通知的她。却不会是吴大姐的安排。营部炊事班，直接为营部领导服务，不是谁想去就能去得了。没有马营长同意，白豆去不了。
吴大姐说，炊事班好，风吹不着，雨淋不着，再毒的太阳晒不着。有好吃的，还能吃个够。炊事班的人，一看面色，就和地里干活的人不一样。吴大姐不说，白豆也知道。下野地的人全知道。天上的天堂有多好，他们不知道，但下野地的天堂，大家全知道，那就是炊事班。
还有一点，吴大姐没说。米脂女人死以前，就在炊事班。白豆去炊事班，顶的就是她的缺。可大家不相信，让白豆去炊事班，不光是顶米脂女人干活的缺，她还要顶起米脂女人别的方面的缺。
傻子才不会想到这一点。
想到这一点，大家见了白豆，全是客客气气。现在对白豆客气，是想着以后，白豆能对自己客气。白豆对你客气了，在下野地，就不会有人敢对你不客气了。
不知道白豆心里怎么想，总之就去了。
也许什么都想过了，也许什么也没有想。
不管白豆明白没有，下野地的大部分人，都自以为看到了白豆以后要走的一条道路。
我们好像也可以想像得出围绕着白豆会发生些什么事了。
第五章纸剪的喜字
1
几个人在说白豆调到炊事班的事。看到胡铁走过来，故意提高了嗓门说。
声音大得连卧在不远处的大黑狗也听到了，抬起头，朝这边望了一眼。胡铁不可能听不到，可胡铁听到了，像是没有听见，往这边望也不望一眼。
有人干脆喊胡铁，问胡铁知道不知道，白豆调到炊事班了。还说，胡铁以后到食堂去买饭，可以不排队了。
胡铁看看这个人，好像没有听懂这个人说的话，继续走自己的路。
好像白豆调到炊事班，是一件和他一点关系也没有的事。
大家不免有点失望。