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野鸡倒是多，水边芦苇丛里，沙漠附近的胡杨林里，到处都是。只是野鸡会飞，看到容易，要捉到却不容易。
白豆去捉不容易，可有一个人去捉很容易。白豆想到了这个人。
这个人为她捉过好多次野鸡。可白豆不知道他会不会再为白豆捉一只野鸡。
其实还有别的办法。下野地有个养鸡场。去找马营长，让他给批一只老母鸡，凭白豆现在的身份，他不会不同意。
可她不想去求马营长，说是马上要和马营长结婚了，可总觉得和马营长生分。
去铁匠铺，胡铁在打铁。
白豆说，有个事，想让你帮个忙。白豆说，翠莲要生孩子了，我想去看看她。白豆说，我想给她带一只野鸡去。白豆说，我明天去看翠莲。胡铁手中的铁锤没有停下来过，可白豆站得离他很近，说话的声音也很大。他不可能没有听到白豆的话。可胡铁不说话，只是用铁锤敲着一段指头粗细的钢筋。随着他的敲打，钢筋不断变化，直到变成了一把菱形的小刀子。显然，现在他对这把小刀子，比对白豆的话更有兴趣。
白豆说，行不行，你说句话啊。
胡铁抬起头，看看白豆，又低下头继续锻打。
不说话，也是一种回答。可这种回答，不是白豆想得到的。却是白豆能想到的。这个时候，能让胡铁说什么呢。
白豆说，算了，不求你了。
白豆转身走了。背后，那把铁锤有节奏地敲打着。
炊事班下班晚，回到屋子里天已经黑透。曾梅还用剪刀在剪红纸。看到白豆进了屋。曾梅说，有个姓胡的男人来找你。白豆说，有什么事？曾梅说，他没说什么事，只是说把一样东西交给你。白豆说，什么东西？曾梅说，呶，就在那。白豆转过脸，看到火墙的铁丝上挂着一只野鸡。好大好肥的一只野鸡，还是只母的。白豆的心里不由得热了一下。
白豆想起了不少事。看来，这一辈子不可能再去胡杨林的泉水边去吃野味野蘑菇了。
曾梅举起一幅剪好的窗花让白豆看。问白豆好看不好看。白豆说，好看。白豆又说，怎么剪了这么长时间，还没有剪好啊。曾梅说，还要剪好多呢。吴大姐说了，窗户上，门上，墙上，都要贴。白豆说，贴那么多干吗？曾梅说，看你说的，喜庆啊。营长结婚，不是别人结婚，当然要隆重啊。白豆，你真有福，能嫁给营长，多风光啊。白豆说，要不，给吴大姐说说，换你去得了。曾梅说，你真会胡开玩笑，这种事，还有换的？白豆说，有什么不行的。你没听大家都说，娶谁不是娶，嫁谁不是嫁。曾梅说，别人能换，你换不了。白豆说，为什么？曾梅说，马营长喜欢的就是你呀。
这天夜里，在下野地一间地窝子里，一个叫翠莲的女人生了一个男孩子。这是下野地出生的第二十三个孩子。有男人有女人的地方，一定会有孩子。一个孩子的出生，就像一个老人的死，那是再自然不过的事了。只不过，一个老人的死，意味着许多故事的结束，而一个孩子的出生，同样意味着许多故事的开始。哪怕这个孩子还没有睁开眼，都有可能成为故事中不可替代的角色，左右着某些故事的进程。比如说，因为这个孩子的出生，叫白豆的女人，就要在明天擒着一只野鸡，去六队看望一个叫翠莲的女人。再比如说，因为这个孩子的出生，叫翠莲的女人乳房就一定要流出乳汁，如果流不出，或流出的少，一个姓牛的男人就很着急，就得去想办法。
还有好多比如……
我们暂时还想像不出，只有等到发生了或快要发生了，才能告诉大家……
第六章玉米地青纱帐
1
下野地不再像是一座兵营。
穿军装的人越来越少了，男人们换上了灰的或蓝的布衣，女人们也穿起了印着红花绿叶的褂子衬衫。
起床，吃饭，下地干活，还有开会，没有军号催促，听到的是钟声。营部门口的胡杨树上，悬着一口黄铜大钟，它是一个没有了弹头的空炮弹壳。一直贴身不离的步枪和马刀全交了上去，放进了仓库用大铁锁锁了起来。新发的武器叫坎土镘，扛着它在荒野上走来走去，寻找着适合耕播的处女地。
下野地正在变成一座大村庄。
大大小小的房子不断盖起来，大房子里住成群的单身者，小房子里只住两个人。大房子越来越空，小房子却像雨后的蘑菇冒出来，还不够住。几乎每个星期都能听到结婚的鞭炮声。房子的四周是一块块的地，它们像是棋盘上的棋格子，却比棋格子大几万倍。格子里没有兵卒炮，有的只是棉花小麦和玉米，还有辣椒茄子豆角和西红柿。
除了住人的房子，还有的房子，住的不是人，是马是牛是羊是猪。只是这些房子不叫房子，叫马圈牛圈羊圈猪圈。一到过年过节，就会杀一头猪或一头牛。杀猪时，猪总是呼天抢地地喊叫，几里地外都听得见。猪叫得凄惨，人听了却高兴得不得了。因为他们可以吃到红烧肉了。杀牛时，牛不叫，也不跑，牛只是流泪，让人不忍心看。不过牛肉做成了菜，大家还会争着去吃。
大房子和小房子之间，不光只有它们的影子随着日头移动，还有几只老母鸡在土里刨食，一只白色的猫电一样闪过，把一只耗子扑倒在柴火堆旁。一只花狗却很懒，卧在房子的阴影里，把狗头枕在前爪上打盹。
白天，大人们下地了，孩子被送到了一个叫托儿所的房子里，从那里不断传出孩子的哭声。哭声会让在地里干活的母亲不安，这些有孩子的母亲被允许在半晌午时回来给孩子喂奶。奶水让她们的乳房大了一倍，并且总是不断地溢涨出来，弄湿她们的胸襟。她们一起掀起衣服给孩子喂奶时，吹过的风里浮动着一种好闻的奶的鲜香。
收工了。人和马和牛和羊一起在路上走。路是土路，好久没下雨，路上有厚厚的浮土，大小的脚和大小的蹄子，把土像迷雾一样扬起。夕阳落在尘雾里，变得浓厚了，温和了，日光似乎变成了一种橘红色的液体，涂染着黄昏的风景。
天还不黑，小房子的烟囱冒出了烟。没有风，烟直直向上升起。谁家炒菜这么香，味道四处乱窜。小房子的人端着碗蹲在门口吃，让大房子的人看见了不能不馋。更盼着能从大房子搬到小房子去。
天黑了。人全进了屋子。白天懒洋洋的狗，这会儿却精神了，在房子之间来回地跑，有一点动静，就喊叫起来。狗一叫，屋子里的人全能听到。听到了，却没有去理会那只狗。人在屋子里，正做着事，这事不是别的事，只要做上了，就不会再想别的事。狗叫一阵，见没人理，觉得没有意思，不叫了。夜就静了，静得像是没有波纹的一片水。再后来，狗不叫了，一只大公鸡却叫了起来，大公鸡一叫喊，天就亮了。
不过，虽然和我们熟悉的北方的村庄，南方的村庄，有着太多的相似，可还是有些不同。有些东西，别的村庄没有，只有在下野地才能看见。没有寺庙，没有家族，没有祖传的家谱。百家姓里有的姓，这里全有。五湖四海的方言，这里全能听到。早上起床后，还要集合上早操，有人喊口令，大家要排队。排好队，再一起唱歌。唱得最多的那首歌，是《三大纪律，八项注意》。下野地的人，男男女女全会唱这首歌。见面称呼，全在名字后缀上同志二字。关系好一点，也有喊大哥大姐的。除此以外，再没有别的称呼。起先连孩子都没有，现在有了孩子，却还是没有老人。
这就是二十世纪五十年代初的下野地。
这是初秋的一天。
提着一只野鸡，白豆去六队看刚生了孩子的翠莲。
路过铁匠铺，白豆停下来。
胡铁在抡着铁锤。好像胡铁的铁锤从来没有停下来过，他的胳膊似乎从来没有疲惫过。
白豆说，胡大哥，谢谢你了。
胡铁看看白豆。白豆说，我替翠莲，还有那个孩子谢谢你了。
胡铁好像笑了。又好像没有笑。
白豆又说，我会给你带红鸡蛋的。
胡铁把手中的铁锤朝白豆摆了摆，意思让她快走吧，到六队还要走好长一段路呢。
白豆走了，走着走着，听到身后的铁锤不响了。不由得转过了身，想看看，铁锤为什么不响了。
看到胡铁已经放下了铁锤。他靠在铺子的那根柱子上，好像真的是累了，要歇息一会儿。赤裸的上身，黑得像是涂了一层釉子。看上去，真像一座铁塔。
没有多看，没有理由多看。白豆又回过身，向前赶路。边走边想，其实胡铁这个人，真的是个好人。
白豆怎么也没有想到，自己这个想法，会在不到二十四个小时里发生变化。
在路上走，一条熟悉的路。走着走着，后面有马蹄响。马比人走得快，白豆往路边站，给马让路。马儿走到身边，却不越过她往前走。
马儿停下来。白豆看到了四匹马的同时，还看到了一挂大车。
马车和人，同样熟悉。
老杨说，去场部买东西。
白豆说，什么东西？
老杨说，你喜欢的东西。
白豆说，又不是给我买东西，我喜欢什么？
老杨说，就是给你买东西。
白豆说，我没有让你买东西呀。
老杨说，让我去买糖，买烟，还买酒，还要买鞭炮，还要买印着双喜的太平洋床单。你说，我是给谁买的？
白豆不说话了。心里却在想，这回看来是真要当上新娘了。不知为什么，想到这一点，并没有太多的欢喜。倒有些说不出的失落。
路过玉米地。玉米高过了人头，叶子还是青色的，不过，已经抽过了穗，灌过了浆，茎秆的中央结出了玉米棒子。棒子上的籽粒还嫩得很，样子像水珠一样，透着亮，里面也像水，比水要浓要稠，像奶汁一样。
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