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“都督有何妙计？”黄盖好奇地问。
周瑜闻言，突然避席行礼。
“只是必须得罪公覆，还望见谅。”
“您这不是折煞我了？快别这么说。”黄盖慌忙扶起周瑜。
“如果我猜得不错，公瑾可是要用‘苦肉计’”诸葛亮在一旁淡淡笑道。
“知我者，孔明也。”周瑜抚掌大笑。
两天后，小乔偕同父亲乔玄来营区探望周瑜。
周瑜显得有些疲惫，脸色也不太好看。小乔特意熬了鲜鱼汤，他一口都没品尝，反倒皱眉埋怨起来。
“如今战事吃紧，这里岂是你们来的地方？我节制孙刘联军，要被人知道妻子和岳父跑到营中探望，成何体统？”
小乔见自己特地赶来相陪，却遭周瑜泼了一盆冷水，顿时觉得又委屈又气愤。
“我们是听了前几日孙刘联军打了一场惨胜的仗，江东水军损失颇大，小乔担心你，坚持过来看看，我拗不过她，又怕她不懂事，惹出什么乱子，才跟着一道过来，我们知道你近日为着军务心情不好，等你喝完鲜鱼汤，我们马上就离开，不会给你添麻烦的。”乔玄连忙打圆场。
周瑜叹了口气，也觉得自己方才失言。
“近日忙着修复补给的工作，还要应付有二心的将领，常常控制不了自己的情绪，唉！”
“有二心的将领？”乔玄颇为惊讶。
“前几日那一战，我命公覆留守中军大营，并负责指挥救助伤兵及受损战船，可没想到，事后他居然十分不满，仗着自己三朝元老的身份地位，四处放话，说如果当初我能派他为先锋攻打曹军，就不是惨胜的局面，末了还怪我力劝主公联刘抗曹，简直是螳臂挡车，陷江东于危难，陷主公于不义———他这样诋毁我，教我如何领兵作战？”
“难怪我和小乔从营口一路走来，不时听到有人谈论公覆。”乔玄若有所思。
周瑜长叹一声，摇头苦恼道。
“赤壁开战前，主公曾召开几次会议讨论该联刘抗曹或归降曹操，当时公覆未曾发表意见，我以为他心里支持联刘抗曹，只是碍于主降派气盛，故而谨言慎行，未料原来却是墙头草，专门见风使舵。”
乔玄见周瑜脸色憔悴，不复当初领军进驻赤壁时那么雄姿英发，指挥若定的气势，突然十分感慨，想劝说什么，却又不知如何开口。
小乔觉得气氛太过沉闷，忙把带来的鲜鱼汤放在案上，敦促周瑜趁热吃了。
“你可是孙刘联军的统帅呢，要在这时候病倒，那后果真不堪设想。”
周瑜默默地喝完鲜鱼汤，外头一个兵士进来提醒他，巡营时间到了。
乔玄见状连忙拉着小乔，就要告辞。
周瑜顿了顿，道：“唔，既然你们千里迢迢来这里，不如随我走趟营区，回头也好给主公带个讯息，让他了解目前江东水军大营的状况。”遂领着乔玄父女步出主营帐，四处巡视。
三人一路默默走着，不久经过一处港澳，乔玄发现这里的战船排列整齐，头尾皆以粗铁链相系，上头兵士正在操练，于是多看了几眼。
一旁的周瑜见状，解释道。
“由于上回那一战失去不少水兵弟兄，这几日又从各地征调新兵进来，为能让这些多半是山野樵农的新兵尽早熟悉水战，所以将部分战船首尾以粗铁链相系，这样一来即使在波涛汹涌的江面上行走，也如履平地，不用担心无法适应船行时的颠簸。”说着，周瑜特地带乔玄父女登上那些战船，体验一下。
乔玄发现正如周瑜所言，觉得十分有趣，忍不住啧啧称奇。
送走乔玄父女的当晚，司马功前来密见。
“都督，一切如您所料，寄居乔公处的华战，果然在他们回去后，立即向乔公仔细询问了关于您以及整个江东水军大营的状况，并且马上修书一封派员送去曹操那里。”
“那么，接下来就看公覆的表现了。”周瑜点点头。
第二天，周瑜方才要用早膳，便听见黄盖在帐外大声叫骂。
“周公瑾，你究竟还要坑害多少百姓才甘心？主公与整个江东都要葬送在你手里了。”
周瑜脸色沉下来，皱眉吩咐撤去早膳，并传令将帐外咆哮的黄盖带进来问话。
黄盖不等周瑜开口，又是一阵辱骂，说他少年得志，只因为与孙策结拜，又是孙坚的义子，就目中无人，一意孤行，如今江东水军损失惨重，却不悔悟，仍招兵买马，积极备战，简单是草菅人命，不识时机，愚蠢至极。
周瑜等他数落过后，才冷冷道。
“我尊敬你是从义父起兵当初一路跟随，东征西讨的老臣，一直忍耐迁就，没想到你竟得寸进尺，坏我军令，难道不怕我以动摇军心论斩吗？”
“我这是为主公与江东百姓安危着想，就算会被你斩首，还是要说到底。”
“你是有恃无恐，以为我不敢杀你。”周瑜冷冷一笑。
“我所言句句属实，何罪之有？”黄盖也针锋相对。
周瑜闻言再也按捺不住，抓起案上一支令牌，往地上狠地一扔，怒对左右侍卫道。
“把这个叛徒给我拉出去斩了。”
左右侍卫惊愣当场，不知是否该上前抓住黄盖。
周瑜见他们没有动作，又大喝一声。
“杵在那里干什么？还不快去？”
两个侍卫如梦初醒，赶紧，上前将黄盖绑住，就要往帐外推。
此间闻讯赶来的鲁肃、韩当、周泰等人赶紧挤进营帐，并挡在出口处。
“公覆，快给都督赔罪吧。”鲁肃忐忑不安地对黄盖说。
黄盖闷哼一声，倨傲地将头偏向一边不言语。
周瑜见状简直要气疯，颤抖着右手，按在腰际剑柄上，恨不能当场拔剑刺向黄盖。
“都督，请念在公覆跟随两位先主公多年，没功劳也有苦劳的份上，从轻发落吧。”
“都督，公覆好歹也统领江东兵士多年，素来爱戴下属，爱护百姓，倘若将他斩首，恐造成军心浮动，民心离散，请您千万三思啊。”
周瑜脸色难看至极，沉默半晌，突然仰天长啸，仿佛要将内心的仰闷全部吐出来，末了深深吸口气，又长长吁了出来，冷冷道。
“今天看在诸位的面上，姑且不与你计较，然而死罪可免，活罪难逃。”说完，周瑜转身对侍卫道：“传令下去，将黄盖重打五十军棍，解送回后方让主公发落。”
鲁、韩、周三人闻言，忍不住想再劝阻：“都督———”
“这几日军心有些浮动，绝对是受到他胡言乱语的影响，再不铁腕处理，不等曹军来打我们就先溃散了。”
于是，黄盖被拉出帐外重责五十军棍。虽然行刑士兵暗中手下留情，但年迈的他依旧被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
与黄盖交情颇深的程普不好当场出面，悄悄派员送些金创药过去，并找来一辆马车，连夜护卫他出水军大营，直往后方孙权所在而去。
黄盖在孙权安排下，暂住一处僻静宅院养伤。
从乔玄处得知此消息的华战，特地带着补品前往探视。
“我与先生素不相识，不知先生此来为什么事啊？”
“在下华战，乃乔玄先生故旧，素闻黄老将军为江东孙家的三朝元老，既爱戴兵士，也爱戴百姓，故仰慕已久。昨日听说您为孙将军与江东百姓安危，向周都督请愿，不料却遭责罚，所以特来探望，并为您打打气。”华战陪笑道。
“我都被打成这样，还强押回后方，对于主公与江东百姓，恐怕也无能为力了。”黄盖苦笑道。
华战凑上前，压低声音。
“在下来自北方，曾听闻当今丞相的事功，黄老将军您既然有归降之间，何不趁此机会前往曹营，相信定可获得重用。”
“我黄某虽认为此刻该降，但主公抗曹心意坚定，我又岂能做出背叛江东的事情来！”黄盖闻言，却有些动怒。
华战笑了笑，从怀里掏出一方巾帕，上头密密麻麻写着许多字，道。
“这是丞相送给您的一首诗，他说您看了以后，自然就会明白。”
黄盖接过巾帕，发现上头题作《短歌行》：
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇；忧从中来，不可继绝。
越陌度阡，枉用相存；契阔谈护，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，何枝可依。
山不压高，少不压深，周公吐哺，天下归心。
黄盖默默念完，沉吟良久，叹了口气。
“我现在就像那在夜晚盲目乱飞的乌鹊，绕着汉皇朝这棵大树，不知该投靠哪位英雄豪杰？”
华战见他语气有些松动，趁机进言：
“黄老将军，人生苦短啊，即使心念旧恩，还是要多为自己着想，弃暗投明乃明智之举，丞相已表明‘山不压高，水不压深’，只要有才能者，无论哪个阵营，他都竭诚欢迎，您也看得出来，丞相如此用心良苦，是为了天下归一，如果此时做出正确的抉择，岂不比日后懊悔未投明主来得好？”
他见黄盖仍有些犹豫，继续道。
“只要您归降丞相，那些拥戴您的士兵和百姓定会共襄盛举，如此周都督便无兵无民可与曹军作战，届时势必跟着归降，于是孙将军与江东百姓免遭兵灾，生命财产也保住了。这样一来，您既对得起自己，又对得起他们，两全其美，何乐而不为？”
“说得好。”黄盖终于下了决心：“有道是识时务者为俊杰，华先生，麻烦你代我转告丞相，两天之后清晨，我会率一小队人马，乘坐蒙冲，在周瑜面前正大光明地归降曹军，藉此挫挫他的气焰。”
黄盖准备归降的消息，不久传回曹营。
荀攸与贾诩为此半�