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黄盖准备归降的消息，不久传回曹营。
荀攸与贾诩为此半信半疑，双双前来面见曹操，说出心中的忧虑。
“黄盖乃孙家三朝元老，一向忠心耿耿，今日传言来归，其中恐有诈。”
曹操拍拍荀攸，微笑道：“你只知其一不知其二，黄盖对周瑜不满甚久，试想一个身经百战，帮助孙家东征西讨的大功臣，却在这场战役里必须屈居一个毛头小子麾下，而且还负责留守中军，是有志难伸，抑闷难耐啊！况且他原来就不坚持联刘抗曹，也不主张归降，想的全是他的主公和江东百姓，面对这样的战况，难怪会有意投诚。我可是花费一番功夫，才说服他下这个决心，要说有诈，牺牲也未免太大了吧。”
贾诩明白曹操末两句，指的是黄盖险些被周瑜斩首，最后却改打五十军棍一事，微蹙双眉道：“周瑜用兵如神，奇谋甚多，或许那又是他的苦肉计，就像连环船一样———”
“正所谓兵不厌诈。想我剿讨黄巾贼时，他还是挂着两行鼻涕的娃儿呢！要耍诈，能骗得过身经百战的我吗？不单黄盖归降一事是这样，连环船一事也是这样。你想想，他岳父乔玄都上那些战船亲身体验了，我不认为这会是假的。况且我们拿来试用，发现真有奇效，原本不适应船行颠簸的中原士卒，现在全都如履平地，实在看不出有什么值得担心的。”
荀攸见贾诩欲言又止，遂把话接过来。
“把每艘战船的首尾以铁链相衔接，的确能够让船行时的颠簸降到最低，但万一敌方施以火攻之计，恐怕将迅速延烧，抢救不及。”
“公达（荀攸字公达）身为中军师，怎么连这最简单的天候节气都不晓得，如今冬季，吹的是北风，而我军又驻扎长江北岸，周瑜小贼应该很清楚用火攻的下场，非但无法烧着我们，反倒会自己遭殃，这种玩火自焚之险，以他聪明才智，是绝不可能贸然而行的。”曹操哈哈大笑。
正说着，蔡瑁一脸得意地走进营帐。
“禀丞相，方才已试过连环船的威力，果真妙绝啊。”
“快说，快说。”曹操闻言十分感兴趣。
蔡瑁看一眼荀攸与贾诩，洋洋道。
“我依丞相之意，率领百余艘首尾声相接的蒙冲斗舰，越过江心挑战，周瑜十分谨慎，也派出百余艘战船迎击，两国交锋，由于我军士卒在船上如履平地，发挥了应有的实力，将对方打得节节败退，逼得他们不得不拉开距离猛射箭弩，以防短兵相接吃亏受损，最后箭弩都射光了，轮到我军还以猛烈攻击，导致那些江东战船朝我们的一面都插满箭弩，还因此重心不稳向前倾斜。后来是江东有将领急中生智，下令战船掉头换另一面以继续接收我们射的箭弩，总算落得两边平衡，没有翻覆。末了他们十分不甘心，齐声大喊：谢丞相赠箭，以掩饰惨败的窘状。
曹操听得开怀大笑，转向荀攸和贾诩说道。
“你们看到没有？只要我军出动连环船，那些江东水兵根本不足为惧！此刻周瑜小贼必定头皮发麻，脚底发凉，吓得不知如何是好，等明天清晨黄盖再在他的面前率一队船舰，正大光明地前来投城，看他怎么收拾这个残局。”
孙权在黄盖的坚持下，终于答应让他负伤返回水军大营，戴罪立功。
决定孙刘联军是成是败的这一天终于来了。
周瑜几乎一夜未眠，不时走出营帐外，以舌舔指试探风向。
虽然他信得过诸葛亮，但这毕竟是最为关键的一环，倘若万事俱备，只欠东风，前几日所做的一切将全部白费。
“公瑾，这么早就起来了。”诸葛亮的声音自身后响起。
周瑜甩甩头振作一下精神，淡淡笑道。
“你我既为知已，有什么好不能说的？其实我也和你一样，为着等吹东南风而无法安眠。”诸葛亮微笑着举起他的右手。
周瑜心里被看穿，有些尴尬地轻轻抽回右手，对他笑了笑，没说什么。
诸葛亮拉着他来到江边，要他静下心来闭眼站着，伸展双臂感受晨风的吹拂。
此时江面浓雾弥漫，四围除了滔滔水声，什么也听不到。这情景，和曹军第一次出击时颇为类似，不同的是，周瑜感觉到有一股微暖的凉风，轻轻缓缓地从他右后方拂面而过，如果不是静下心去体会，根本无法察觉到。
“是东南风”周瑜在心中不住狂喜高喊。
诸葛亮觉察他的情绪变化，微笑道。
“再过一个时辰，风力便会增强，先将江面雾气吹散，继而送蒙冲斗舰过去，最后助长火势，一发不可收拾。公瑾，这一仗你将名留青史。”
为了迎接黄盖来降，曹军连环船整齐排列，曹操特地起了个大早，站在指挥楼船上盯着江面。
风势渐强，雾气渐退。曹军立在船头上，眺望到一百余艘小船快速驶来，后面是数十艘江东的战船，不时有利箭射向小船。最前面的小船竖起一面“黄”字大旗。
黄盖是真降的，这一百余艘小船装的一定是粮食，每艘船上不过几个士兵，无论如何也耍不出什么诡计。就算小船上隐藏的是士兵，但船太小，在我们的战船面前不堪一击，就连傻子都不会这么做，何况是周瑜。是我太多心了。船里装的一定是武器和粮草，送呈我的见面礼，以求重用。
江东水军大营开始传出骚动之声，几艘战船擂鼓追过去，箭弩齐发。
曹操长长松了口气。
眼看黄盖船舰就要抵达江心，而后头追兵也快赶上了，忽然那十余艘蒙冲斗舰散开了，呈长蛇阵形，并树起白帆，在东南风的猛力吹送下，顿时全如离弦之箭，瞬间甩开追击，往曹军战船急行而来。曹兵几时看过这种投诚阵仗，纷纷放下手边工作，站在那里看得出神。
可是谁也没有想到，当这些蒙冲斗舰行至距曹军战船约百米左右之际，竟轰然一声，全都着了火，曹操整个人看得呆傻在当场，脸上的笑容顿时凝固，急忙寻找在船上的黄盖等人，却哪还能看到他们的身影。原来，在蒙冲斗舰着火的同时，他们便迅速跳入预先系于船尾的走舸，往追击他们的江东战船方向划去。
直到此时，曹操才如梦初醒，背上一阵寒意直贯脑杓，整个心都凉了：原来所谓的连环船、黄盖投降全都是周瑜实行火攻之计精心设下的圈套，眼看那些燃烧的蒙冲斗舰三两下撞上曹军战船，并在东南风的助长下，火势大起，相连战船首尾的铁锁根本来不及解开，就这样四周很快陷入一片火海，连岸上的水陆营区也不能幸免。
曹操急忙下令战船出动，想挡住起火的小船。但来不及了，小船瞬时间就撞到了曹军的战船，发出可怕的爆炸声，火焰四射，一艘巨型战船的船头顿时燃起大火，冲起滚滚浓烟。船上的曹兵都被吓呆了，乱成一团，无人能制止住。
一百余艘小船都撞上了曹军的战船，有一半都发生了爆炸，另一半也都燃起大火，将曹军最外围的战船烧成一片火海。
火势借着东风，迅速席卷过来。
周瑜在指挥船的眺望塔上，目睹熊熊大火燃向曹船，异常兴奋，拔剑向前方一指。随后一枝响箭飞上天空，发出尖锐的长鸣。
江东水军的千余艘战船，编成十几个方队，一听到箭声，就万帆竞发，呈一个巨大的扇形，向曹军包抄过来，互为犄角，势如排山倒海。
曹兵被烟火连烧带薰，连方向都辩不清了，无法厮杀。
江东水军就像射靶子一样，一箭一个，几乎是箭无虚发。
曹军水军很快就溃散了，伤亡无数。
曹操水军大帐的火势一起，甘宁、吕蒙、韩当、周泰、太史兹、潘璋等六员大将，率领六队人马，分别火攻曹军的陆军大营。
岸上的曹兵一见水军大败，并不慌乱，列阵准备迎战，但从水上败退的曹兵，涌入陆军大营，慌不择路，冲乱了自己人的阵脚，一遇到江东陆军的火攻，都吓破了胆，潮水般地溃退了。陆地上的曹军被冲乱阵形，只好随之后退。
面对熊熊大火，一向不避风险的曹操也无计可施。
水火无情，远远胜于刀箭。曹兵在刀箭面前，能不顾生死，一往无前，但在大火面前，无论多么勇猛，也无济于事，很快就溃乱。将领们不断斩杀溃逃者，仍然控制不住，还被后溃逃的士兵，拥挤下来。
“丞相，留得青山在，不怕没柴烧！还是暂时退离赤壁吧。”
曹操神情悲愤，愣愣看着眼前景况，什么话也说不出来。
这时，曹仁与曹洪匆匆奔上来，曹仁先开口。
“丞相，我已派一队精锐骑兵往华容道打前锋去了，请您即刻随我们离开主战场，再做打算。”
曹洪见曹操仍不动作，又准备与许褚上前强行扶持。
曹操突然仰天长啸，接着失魂落魄跌坐下去，颓然又绝望地喃喃道。
“这个时节，居然会吹东南风？莫非我曹孟德气数已尽，连老天都想亡我。”他话说到最后，几乎快哽咽了。
许褚等人从未见曹操如此丧气过，顿时感慨万千。然而外头战况危急，容不得他们停留感伤，曹洪于是大喝一声。
“丞相，切勿让周瑜小贼遂意了。”
这句话犹如当头棒喝，曹操立即清醒过来，整个人跳起来咆哮如雷。
“要这样狼狈而走，简直是耻辱，我非斩杀周瑜不可。”
许褚和曹洪互望一眼，极有默契地迅速挟起曹操，离开指挥楼船，岸上有侍卫等候，不待他开口，就一把扶持上马，往华容道疾奔而去。
周瑜听说曹操在一队亲兵的护卫下，往华容道方向逃窜，不禁双眉紧蹙。
“没想到曹操竟下险棋，选择那条有数十个大小湖泊，湖间水道纵横，难以行军的华容道作为逃跑路线，莫非先前他派少数兵士占守该处，是为预防万一？”
从清晨开始即跟在周瑜身旁的诸葛亮闻言，淡淡一�