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当然也许只是因为，我至今仍对不起劳拉？
为了一一实现新版的各项要求，我再次大规模筹款。我重操旧业，在雅典和伊斯坦布尔之间倒卖美术品和绒毯，以筹集购地、建设舰队和竞选行政长官的经费。也许我能够通过在政府中的影响，与更多的东方商人取得联系，最终实现劳拉的回归？
我去除了所有的武装，很像我在三国后期时一样。炮还可以作为纪念留下几门，但水手要遣散——不过都是后期招募的，那些曾与我荣辱与共出生入死的老水手都被留了下来。
毕竟海盗已经被消灭干净，剩下的则被引到了印度洋一带，地中海海域尽享和平。
问题就从这里出现。
众所周知，雅典与伊斯坦布尔之间的海路畅通快捷，不过一周行程，往返用不了半个月——还加上中途贸易的时间。但没想到就在某个星期之内，海盗艾登·雷斯突然从我的背后出现了。我的船上都是美术品，没一点多余的地方放置炮弹；关键是水手不够，根本坚持不到我个人英雄主义的实施，结果被打了个措手不及，只得老老实实地缴枪投降。
多年来的辛苦积蓄就这样化为泡影！
不用如何细致调查，我就发现了蹊跷所在——苏伊士运河开通了！
公元1869年和1914年，苏伊士运河和巴拿马运河均开通并正式通航。
最令人气愤的是从此没了存盘一说——幸好GAME OVER后回到的只是有补丁前的记录，但游戏警告说这种返回只限3次，此后将一死无回。本来我对很少调用存盘记录颇引以为豪，现在这种自豪没有多大意义了。在我看来，航海是不应该有退路的，因为人生无法重新来过。
时间在前进，历史在延续，我们在衰老。
苏伊士运河的开通，大大减少了前往印度洋的旅程。时逢近代，我却不愿意前往中国。虽然我多次经印度洋进入太平洋，但仍是过家门而不入。我知道，那意味着一个民族的屈辱——尤其是来自海上。劳拉一定十分理解我，很久不再提起回家的事情。
我不是不做这件事，我是要等那头睡狮醒来后再平等地去拜访，甚至可能要等到更为遥远的未来——比如21世纪。
时间在流逝，历史在更迭，我们在衰老。
太平洋风平浪静，我穿过巴拿马运河，希望很方便地回到我的欧洲故乡。但补丁无处不在。在中途我遇到海图上没有任何记载的一块大陆——我终于见到了传说中的亚特兰蒂斯。
其时，我本来偶有银丝的头发终于变成了梨花一片。
面对前人的遗迹，我突然有种失去了生活目的的感觉。我甚至不知道我一生所从事的事业是不是真的有意义。
“梅特卡尔”号也老了，它跟了我一辈子。按照经典的定义来说，我们都实现了长生不老的愿望。这也许是补丁里的一个Bug——如果不结婚生子，你就永远存在。
我身心疲惫地回到阿姆斯特丹，随即我便发现了更多的变化。
酒馆没有了！这本是不可能的。难道这个城市颁布禁酒令了吗？王宫缩小了，代之以议会大楼——或许有一天，我的祖国也会像比利时一样以投票方式全民公决，改王国为联邦？但我已经不再十分惊讶，也许是众多的变化使我目不暇接，也许是岁月的增长使我日趋麻木。
我信步拐进教堂。长年累月的海上生活，使我不得不喟叹大自然的变化无常。我去教堂的目的并不是为了保佑自己的平安，而是为了取得一种心灵上的慰藉——至少，悼念亡灵总是应该的吧。
但是作为活着的人，我将继续去追求，生生世世，永不停息。我还有事业，我还有责任。我知道，一个航海者最终的归宿应该是死在海上。我以一种既恐惧又期盼的心情等待着来自上苍的那条消息：“星河·张的航海日记终于写完了；星河·张长年充满艰辛的生活终于可以结束了。”我唯一的希望也许就是—— 等待着终于有一天，它们在世间被人传说。
（完）
后记
编辑发稿小记：
我知道怀旧不好，没心没肺地往前看更符合时代潮流。但我还是要偶尔打开旧日的记忆，在已经朦胧的往事前踌躇感怀。哲人说：忘记历史就意味着背叛。所谓精华，正是从过去开始一点一滴沉淀积累。所以，我毫不犹豫地就判定了《魂系四海》的价值，并将它作为怀旧的最强音，送给至今仍然在硬盘上存留大航海系列游戏的玩家们。
作者小记：
怀旧已成为一种时尚，或者说是一种流行病。像怀念落伍的《三国Ⅳ》一样，我一直迷恋陈旧的《大航海时代Ⅱ》，而且生出更多无端的感慨。可惜由于篇幅所限，我只能把这份纪念压得很短很短，仿佛通过某些网站转递给情人的贺卡，寥寥数语便填满了附言栏，不可能像平时灯下漫笔用整个的通宵挥洒洋洋万言。
游戏中的港口城市与规范的译法有些距离，其余秘笈、攻略以及修改自然无需赘述，文中出现的那块补丁则是我毫无根据的“创意”。
文中所提到的游戏中港口城市名的规范译法：
阿姆斯特丹——阿姆斯特丹
波鲁特内罗——应该是现在的科隆，巴拿马面临大西洋的港口城市
马德拉韦——马德拉
圣克鲁斯——圣克鲁斯
威尼斯——威尼斯
雅典——雅典
伊斯坦堡——伊斯坦布尔
那不勒斯——那不勒斯
萨罗尼加——萨洛尼卡
安特卫普——安特卫普
汉堡——汉堡
麻六甲——马六甲
作者介绍
星河，青年科幻作家。中国作家协会会员，中国科普作家协会会员，现为北京作家协会合同制专业作家。他还是活跃的科幻活动家，经常穿梭于高校与中学进行科幻普及工作。稍有余暇，也玩玩PC游戏，上网灌点纯净水，对《帝国时代》颇有心得。他的一部重要作品《网络游戏联军》，在上个世纪90年代中期就预感到了今天网络游戏的盛况。星河认为，科普作品是提高公众科学素质的重要途径之一，而科幻小说则能对读者进行有益的科学启迪。
此人写过不少与电脑网络有关的作品，也客串了几篇“游戏”之作。主要分为三类：以科幻为主游戏为辅的，像《决斗在网络》、《带心灵去约会》、《的哥手记》等等；几乎没什么游戏的，像《网络渣滓》、《大脑舞台》等等，算是网络科幻吧；再有就是以游戏为主科幻为辅的，如《梦断三国》。
《魂系四海》走得更远，是惟一一篇一点科幻都没有的纯游戏小说。它是星河对时间沧桑的一点感叹。
第二部 星际争霸
在《星际争霸》的天空下
◎ Littlewing
1998年应该是所有电脑游戏爱好者都应该记住的日子，在这一年，一部唯一可以称得上是完美的游戏出现了，那就是《星际争霸》。开发《星际争霸》可能是Blizzard所有游戏中最长和最痛苦的一个过程，在开始的时候由于《星际争霸》和《魔兽争霸》过于相似，并不被玩家看好，Blizzard几乎要取消这个伟大的计划。但是后来《暗黑破坏神》的热销极大地鼓舞了他们的士气，《星际争霸》这才得以继续。一个小小的插曲证明了Blizzard对《星际争霸》的信心：1997年底正是《星际争霸》开发的重要时期，游戏的开发人员Jeff Strain就是在怀孕9个月的妻子正在生产的时候在医院里用笔记本完成了5个小时的编程工作。当他的妻子对大叫：“在我们女儿出生的时候你还在为这个该死的游戏工作吗？”他的回答只有一句：“Annie，这可不是‘该死的游戏’。它是Star Craft！”是的，正是这种信心和不懈的努力让《星际争霸》成为不朽的传奇。我不敢说《星际争霸》是后无来者，但它绝对是前无古人。让我们来看看《星际争霸》为什么会有如此的魔力吧。
首先是平衡性，在星际争霸中，没有任何人能只靠一个兵种就取得胜利，每一个兵种都有他们独特的作用，低级兵种既不会在后期没人去使用，高级兵种也可以用简单的方法来对付。所有的这一切，都取决于你的战术是否运用得当。兵种间的相生相克使得3个种族几乎达到了一种绝对的平衡，而Blizzard在随后推出的补丁中也不停地对这一点做出改善，使得它更趋圆熟。一个简单的例子：虫族的Zergling在前期具有重要的侦察和骚扰作用，但是它的生命值和攻击力却远远无法和那些高级兵种相比，但是在游戏后期升级了速度和攻击频率的Zergling依然能成为战斗的主力，合理的性价比设计使每一个兵种都能各尽其责，也实现了3个种族的完全不同。《帝国时代》中的种族之多相必大家有所了解吧，可是事实上他们只是在一些数值和某些细小的地方存在着差异，而在《星际争霸》中，无论是繁殖力惊人的虫族、以机械化为主的人族还是拥有强大精神力量的神族，都具有鲜明的特点和独特的风格，让人难以置信的是，3个种族之间竟然没有一个兵种有丝毫的雷同，想做到这一点，除了丰富的想象力之外还需要对游戏内涵有深刻的理解。
在《星际争霸》中，引用了大量现代战争的理念。比如对资源的争夺，没有强大的经济实力就会挨打，这已经成了现代战争中一个既定的真理。而《星际争霸》正是在这一点上大作文章，就和我们所看到的一样，在绝大多数的比赛中，占据资源优势的一方往往就是胜利者，而打击对方的经济，保证对每一个资源点的控制，正是一个高手所必备的素质；盲目的穷兵黩武只能导致失败。侦察也被真正提到了与战斗相同的高度，由于兵种的复杂和种族间的差异，你必须随时保证知己�