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李明微微一笑，伸手拍了拍西来的手背，说道：“西来兄放心，我李明说出来的话向来都不会反悔的，这是一个交换条件，我们各取所需，所以，你也不用太激动了。”
西来突然就笑了一笑，然后露出不好意思的表情，望着李明说道：“你不用这么安慰我，我知道，在这件事情上我占了很大的便宜，不过，你的人情我会记住的。你不知道，这几次的战斗让我损失惨重，目前我手中可用的士兵仅仅不到三千了，敌人如果再来一次进攻，我可能就顶不住了。”
～第二百三十一章 出征～
李明哈哈大笑，他重重地拍了一下西来的肩膀，说道：“你不用这么多虑，我决定的事情绝对不会再更改的，我不是无偿地帮助你，而是要取得你的援助，你能够给我的部队提供足够的粮食和水，那就行了。对了，你们这里的粮食主要是什么？”
西来一下就沉默了，他犹豫了半天，才略显不好意思地说道：“李兄，不瞒你说，沙漠地带的粮食绝对和大唐没发比，在这里，人们能够填饱肚子就非常不错了，所以，吃的东西都是无比的粗糙。正常情况下，我们主要的事物就是骆驼草籽、沙枣、大芸以及少量的麦子，那是从别的地方换来的，另外，我们还养有黄羊，这是主要的肉食来源，至于骆驼和马匹，那是我们的伙伴，我们是不会吃的，所以我们的生活非常艰苦。”
听完他这话，李明也沉默了，是的，沙漠中的生活条件是非常艰辛的，这一点他早已经知道，但是他却没有想到，这里人们的主食居然会是骆驼草籽，那该是多么难以下咽的东西，但就算是这种东西，恐怕这里的人们也吃不饱吧，不由得，李明心中升起了已丝怜悯。
“那么水呢？你们应该有足够的水源吧，要不然，怎么能够让这个城池存在几百年呢？”沉默了一会儿，李明终于忍不住，再次开口问道。
西来笑了笑，说道：“水源是有的，在这个地方，每一座城池都是建立在水源的基础上，没有水源，就没有城池，所以，我们城中肯定有水源。而且还不止一处。这些水源都是我的祖先历经千辛万苦找到的，有几个水井甚至有数十丈深，平时，这些水源都由专人看管，为了能够将我们这个城池延续下去，每家每户每天的用水量都是有严格限制的。”
李明点了点头，心中了然，他知道，西来说得没有错，水源是沙漠地带人类生存的基础，一个城池就是一个水源的集中地，看来，自己应该帮助他们一下了。
想到这里，他心中的注意已定，于是，他站起身来说道：“既然我们已经达成了协议，那么我现在就回去着急我那些部队赶过来，然后我们会尽快地发动对云沙城的进攻，希望在我离开的时候，你能够尽快地准备好足够的事物和水，我的部队现在已经断粮了。”
谢绝了西来的盛情款待，李明和林珑重新踏上了归途。凭借着沿途所作的标记和精心的记录，李明在两天后终于回到了他们的沙漠基地。
出去探索的队员们大部分都已经回来了，但是，向着北方搜索的三个小队则杳无音信，这让李明感到非常不安，这些队员们都是长期跟随自己出生入死的，所以损失任何一个人都会让他难受不已，但是听西来的介绍，凡是深入北方沙漠地区的人还没有能够活着回来的，这话让李明心中感到非常烦闷。
但是，现在他们这里已经没有多少水了，粮食则也快要告罄了，如果还把大部队留在这里等待剩余的人，无疑是行不通的，无奈之下，李明只好将剩余的水和食物都留下来，并且留下了一个小队助手，他则带领剩余的大部分亲卫以及缴获的枪支弹药，浩浩荡荡地想着西来的城池开去。
在沙漠中行走了一天一夜，部队已经行军到了城墙外面，在这里，早已经聚集了两三千的人，这些人手捧食物和水早就在这里迎接他们了。
在城外补充休整之后，西来找到了李明，非常婉转地告诉他，由于城内没有多余的房子用来接待他的亲卫队员，因此，他们只有在城外驻扎了，至于每天的饮食，他会派人按时送过来的。
听完西来的话，李明心中不由得腾起来一股怒火，看来，西来还是不太相信自己，以至于让他找出了这么一个令他发笑的理由，这让李明对于同西来合作的想法产生了一丝疑惑，毕竟，西来也算是这里的土著，因此，自己一相情愿的打算可能会落空。
不过，此时的李明已经学会了如何控制自己的感情，因此，对于西来的说法，他并没有表现出任何才不满，相反地，他口中还在不停地说着很多理解的话语，这让西来白皙的脸上也腾起了一丝红云。
在李明的指挥下，亲卫队当晚就在城外安营扎寨，索性的是他们的帐篷都带了过来，否则，这些人都要在阴冷的夜晚露宿了。
休整了一天之后，李明终究还是不放心留在基地的那些人员，于是在同林珑商量之后，李明向西来提出了借用骆驼和马匹的要求。
在李明部队驻扎的问题上，西来是怀有不少的愧疚的，因此，在听到李明的要求后，他很爽快地派出了自己的驼队和马队，并且派出了三千多人随行，要帮助李明搬运物资。有了这些人，李明就将一般的亲卫队员留在城外，自己带领着另外一半人，带领着驼队回到了基地。
基地中，陆陆续续地又回来了几批人，而最终，就只盛夏朝着北方搜索的三个小队还是无影无踪，心中不甘的李明在林珑的带领下，赶着骆驼冒险深入了北方沙漠深处，历经了三天三夜，终于在狂风之中寻找回了其中两个小队，但是剩下的那一个小队，则无论如何都找不到任何踪影了。
感到万分无奈的李明只有放弃了搜索，毕竟随行的这三千多人每天都要消耗大量的补给，如果不尽快回去，恐怕他们又要水尽粮绝了。
在这四千多人的努力下，他们将骆驼和马匹套到汽车上，人推马拽地历经十天十夜，终于艰难地将这三百多辆卡车的物资运送到了城外，并且利用卡车为依托，在城外重新建立了一个不算寒酸的城池。
有了暂时的一个营地，又有了西来的物资供应，李明总算是在这沙漠之处暂时地稳住了脚跟，接下来的事情，就是在让部队休整之后，谋取占领云沙城了。
由于西来暧昧的态度，让李明对他们之间的合作重新产生了一些看法，他自己一开始的想法，是要依靠西来的身份同他合作，以便在这个地方建立一个亲近自己政权，但是，西来对他们的戒备却让他推翻了这个想法，与其扶植一个像西来这样有能力的人作为自己的傀儡，还不如自己亲自在这里建立政权，然后依此为依托，逐步地向着大唐的方向推进，这样不仅能让他顺利地返回大唐，还能够让他在大唐的外围建立起一股强大的势力，到时候两面夹攻，就可以轻而易举地平定整个大唐的北部地区，这样的话，自己统一这个空间的日期就指日可待了。
其实现在，李明都在为他自己的野心而感到吃惊，就在几个月前，他还在为能够占领江湖两洲而沾沾自喜，但是短短的几个月后，他的目光居然投向了整个空间，这让他的心里也不由得感到有些忐忑。
部队休整了几天之后，李明再次找到西来，向他表达了准备进攻云沙城的想法，听到李明准备行动了，西来显然非常高兴，他居然主动地将手中仅剩的三千士兵分给了一半交给李明，以增加李明的实力，同时，还派遣了四千多名平民用来运送粮食和水，这对于仅有四五万人口的北疆城来说，可说的上是倾尽全力了，毕竟在这里老弱妇孺占了将近七成的人口。
云沙城，位于西来的北疆城的正南方，正常行走的话，需要三天的时间才能够到达，云沙城的规模和人口都要远远地大于北疆城，因此，长期以来他们都处于进攻的状态，只是在沙漠中作战，防守的一方要占有很大的优势，起码在后勤的补给上给进攻一方带来的压力是巨大的，因此，虽然云沙城有两万多士兵，但这么多年来，还是不能将北疆城彻底占领。
在向导的带领下，部队在沙漠中行进了三天三夜，由于有后勤部队的拖累，他们的行军速度非常慢，以至于在第三天的傍晚，才接近了云沙城。
云沙城的规模显然比北疆城大得多了，但从城墙上就能看得出来，在如血的夕阳照射下，沙土建成的高大城墙耸立在一望无际的黄沙之中，显得那么巍峨壮观，这里的城墙丝毫不像北疆城那样破败不堪，在城墙的每一个地方，都可以看到四处巡逻的守军。
当然了，云沙城的高度也是远远地高于北疆城的，凭借着李明的轻功，也仅仅是能够勉强越过而已，因此，李明原来的计划，趁着黑夜带领亲卫队员跳过城墙大开杀戒的计划是行不通了，这些亲卫队员们可没有这么高的轻功。
在距离城墙大约一公里的地方，李明下命令要安营扎寨，全体休息，说要安营扎寨，完全不像李明在大唐时那样，营寨周围使用不栅栏防护，在这里，树木是奇缺的，因此，李明只有命令那些民工拿起手中的铁锹，在营地周围面前垒起了一堵沙墙。
忙完了这些工作，天色已经黑了下来，就在李明正要下令亲卫队集合的时候，从远方城墙里面传出了一阵隐约的嘈杂声，随着这声音越来越响，一道火把组成的长龙从城墙内飞奔而出，朝着他们的方向飞快地扑了过来。
～第二百三十二章 绿洲～
此时天色已经完全黑了下来，天空中只有点点的繁星在闪烁，李明的营地中，也仅有几只粗大的火把在闪烁着昏暗的光芒，因此，在这漆黑的环境中，对面城墙中飞奔而出的那一队火龙就显得格外显眼，以至于西来派来的那一千多名士兵