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提过，我和家人住在弯道边，而令人难过的是，我家的狗金吉尔就在弯道上被撞死了。由于我们家离速限从二十五英里变成五十五英里的交接处并不远，所以车子驶过我家门前时，通常都是速度飞快，而我对这一点非常感冒，尤其是金吉尔去世之后。
通常，车子疾驶而过时，我都是开着除草机在割草。我会对驾驶人大喊〃开慢一点〃，有时候则不只大喊，还会挥动手臂，想叫他们不要开快车。让我愈来愈火大的是，我发现他们几乎很少减速，还在飞车行经时别过头去不看我。有一辆黄色的跑车最可恶，无论我怎么高声尖叫、用力挥手，那个年轻女郎还是在我家门前危险地飞速疾驶。
有一天，我在后院割草，桂儿在前面种花，我注意到那辆黄色的跑车逐渐驶近，速度飞快依旧。我什么也没做，因为我觉得不管用什么办法叫她减速，都是白费力气。然而，当车子经过我家门前时，我注意到刹车灯亮了一下，车速放慢到了安全程度。我很惊讶，这是我第一次看到这部跑车不是以要命的速度呼啸而过。我还注意到那个看来总是沉着脸的年轻女郎在微笑。在好奇心驱使下，我关掉除草机，走到前院问桂儿，究竟发生了什么事，而让那个女人减速。桂儿头也不抬地说道：〃很简单啊，我只是微笑，对她挥手。〃我说：〃什么？〃桂儿说：〃我对她微笑，把她当成老朋友一样对她挥手，她也对我微笑，车速就慢下来了。〃
连月以来，我试图用批评这个女人的方式让她减速慢行。我想要让她知道，她这样开快车是错的。桂儿则用善意对待她，而她也回应以善意。我仔细想想，觉得这很合情合理。开车经过的女郎可能被除草机的声音干扰，而没有听到我的抨击，我的手势也可能只是让我看起来很蠢。对她而言，我是一个坐在除草机上发脾气的家伙，难怪她想避开眼神接触，急忙驶过。相反地，桂儿看起来则像是待她如友的和善邻居。我之前都在批评，而桂儿却以正面肯定的方式对待她。我再也没有见过那辆黄色跑车从家门前飞速驶过，反而总是减到安全速度，直到过了我们家附近才又加速。
第23节：批评无法消弭问题（2）
没有人喜欢被批评。而且我们的批评往往只会扩大、却不会消弭被我们批评的事端。杰出的领导者都知道，人们对于欣赏的回应，要远比对批评的回应更为热烈。欣赏能激励人们表现优越，以获得更多赏识；批评则使人耗损，当我们贬低别人时，其实也是在默许此人往后依然故我。例如，如果我们批评某人懒散，当他们和我们接触时，便会接受自己是懒散的事实；这等于给了他们默许的权利，可以表现出与〃懒散〃这个标签相称的举动，懒散的行为便会反复出现。
每个人共有的头号需要，就是获得认可、受到重视，能感觉到自身的重要。即使我们天性内向，也还是需要他人的注意，特别是我们视之为重要的人。即使这种注意是负面的，像是批评，我们也会重复同样的行为，以获得自己心中渴求的注意。这种行为鲜少是有意识地发生，而是在不加思索下完成的。我们都喜欢被注意，也会以各种方式去取得注意。如果这种注意带有批评意味，我们则会向下修正，以达到批评者的负面期望。
我们都知道有些父母，只会注意孩子不理想的表现，而非去赞赏他们所拿到的好分数。当孩子把得了四个A和一个C的成绩单带回家，父母会说：〃怎么会拿C？〃父母注意的焦点，就只是那一个普通的分数，而不是其他四笔优异的成绩。不久前，我女儿莉亚的成绩开始退步，而我和桂儿便把注意力放在那些难看的成绩上，企图驱策她进步。让我们惊讶的是，她的其他科目成绩反而也开始退步了。所幸我和桂儿及时领悟过来，她的成绩就只是〃她的〃成绩。我们开始称赞她在哪些科目上表现优异，然后只是问她满不满意自己的成绩单。如果莉亚说：〃满意。〃即使她的成绩低于我们认为她应该达到的标准，我们也不会干涉。没多久，她的成绩就逐渐好转了，到现在已经好几年都全部拿A。
第24节：如果你快乐，就按喇叭（1）
13。如果你快乐，就按喇叭
大约八年前，我认识了一个人，他帮助自己深爱的人，重新扭转了许多人原本觉得悲惨无比的人生景况。一切都始于我在路边看到的一块告示牌。
那块告示牌是由破破烂烂的厚纸板做成，钉在一根像是五金行会给人用来搅动油漆的棍子上。它置身于杂乱的垃圾与火蚁虫的窝之间，邀我一起这样做
如果你快乐
就按喇叭
做这块牌子的人也太天真了吧。我摇了摇头，然后继续往前开我的喇叭安静无声。几周后的一个礼拜天，我载着桂儿和莉亚开车上了高速公路，要去探望朋友。我们随着一卷当我们接近堤道时，我又看到了那块告示牌，而且不假思索地按了喇叭。〃怎么了？〃桂儿问道，〃路上有什么吗？〃我说：〃没有。路边有个告示牌说：'如果你快乐就按喇叭'……我觉得很快乐，就按下去了。〃
当天稍晚，我们在回家的途中又经过那块告示牌时，莉亚尖叫了起来：〃爹地，按喇叭，按喇叭！〃在那时，我稍早之前期待与朋友同欢、享受和家人相处的愉快态度，已经改变了。我开始想到，隔天还有很多工作等着我去做，我的心情一点也不快乐，但我还是按了喇叭来满足女儿。接下来发生的事，我永远也不会忘记。在内心深处有那么短暂的片刻，我觉得自己比几秒钟之前更快乐了一点好像按喇叭会让我更快乐。从那时起，我们只要经过那段高速公路，莉亚就一定会提醒我按喇叭。
没多久之后，我开始很想知道，那是谁放的告示牌，又为什么要放。那天，我沿着公路旁行驶，估计着自己和〃快乐〃告示牌的距离，在我觉得快到的时候，就在最近的一户人家前停了下来。
我开始准备着，如果有人来应门，我该说些什么。就在我按下门铃之后，我练习的开场白，根本就没有机会说出口。〃请进！〃那人带着温暖、开朗的微笑说道。现在我真觉得尴尬了。我心想：〃他一定是在等别人，而他以为我就是那个人。〃尽管如此，我还是进了门，他则和我握手致意。我解释着，我在他家附近的高速公路上开了一年多的车，而且看到了〃如果你快乐就按喇叭〃的告示牌。据我估计，他家最靠近这块告示牌，所以他也许知道些什么。他笑得更开怀了。他告诉我，他是在一年多前放置了那块告示牌，还说我不是第一个停下来询问这件事的人。
第25节：如果你快乐，就按喇叭（2）
我听到不远处有辆车狠狠按了几声喇叭，他说：〃我在本地的高中当教练。我和我太太都喜欢住在这靠近海滩的地区，也很喜欢这里的人。我们过了很多年幸福的日子。〃他那清澈的蓝眼睛似乎要穿透了我的双眼。〃前阵子，我太太生病了，医生说他们也束手无策，只有叫她处理好私人事务，还说她只有四个月的生命顶多撑到半年。〃
〃有一天，我坐在阳台上，她则在房里试着想小睡一下，〃他继续说，〃她非常痛苦，很难入睡。我觉得快要被绝望淹没了，我的心好痛。然而，我坐在那里的时候，听到有很多车子正要穿越堤道去海滩。〃
〃呃……〃我说。〃每年有一千三百多万的游客会来到这里的海滩。〃
他说：〃没错。那你有过什么比度假更快乐的经验吗？你计划、存钱，然后和家人出远门去，共享一段欢乐时光，棒极了。〃路过的车辆按了一声长长的喇叭声，打断了他。
教练想了一会儿，才又继续说：〃我坐在阳台上想到，虽然我太太快死了，但快乐可以不必随着她死去。其实，快乐就在我们周围。每天有几百万辆车子行经我们家几百英尺外的地方，那里就是蕴含快乐的所在。所以，我就放了那块告示牌。本来我也不抱任何期望，只是希望车子里的人不要把眼前这一刻视为理所当然。这个绝对不会再重现，和心爱之人共度的特别时刻，值得细细品味，他们应该要好好领会当下的快乐。〃
好几种不同的喇叭声，迅速而连续地传了过来。他说：〃我太太开始听到了喇叭声。刚开始只是听到零星几声而已，她问我知不知道是怎么回事，我就把告示牌的事告诉她。后来，按喇叭的车子数量逐渐增加，这好像变成了她的良药。她躺在房里时，只要听到喇叭声就觉得很欣慰，知道自己不是孤单地在阴暗的房间内等死。她也享受着全世界的快乐。快乐真的就在她身边。〃
第26节：做个积极、快乐的工作者（1）
14。做个积极、快乐的工作者
在职场上，我们是凭着做事的能力或缔造的作为来领取薪水；我们的所得多寡，大多取决于本身专业才能的高低。然而，一个在办公室里散播阳光和喜乐的人，则具有黄金般贵重的身价。我知道在华盛顿州西雅图的一家企业，有位接待人员名叫玛莎，她有着我所见过最开朗、最灿烂、也最真诚的微笑。她总赞不吝赞美、衷心喜悦，愿意为任何人做任何事。在办公室里，你时时可以感觉到她的存在，而每个人也都发现，自己因为玛莎而变得更愉快、也更有生产力了。
前阵子，我顺道路过这家公司去探访朋友，却感觉这里有点不一样了。好像有人用了比较暗的颜色粉刷牆壁，或是照明出了什么问题这是我站在接待区时的感觉。后来我才发觉玛莎不见了。〃玛莎呢？〃我问道。有人说：〃她被竞争对手挖角了，薪水是我们这边的两倍多。〃她四处张望了一会儿，才又追加一句：〃那家公司赚到了。〃玛莎快乐昂扬的性格所散发的热力，影响了这家公司的每个人；而她的离职，则使全体员工的快乐程度和生产力都降低了。业务员说，当玛莎不在场接电话时，客户的抱怨不仅增加了，也变得更为激烈。