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“他还会跑掉，”丹尼斯说，“拿刀来，再捅他一下！”
他们抽出冒气的钢刀，但还没来得及捅，只见那院长跳起足有五英尺高，然后跌了下去，“喀嚓”一声撞破了楼下的门，就像带着一张纸似的拖着门跑了一段距离。火把耀眼的光芒通过门洞突然照到了楼上惊呆的面孔上，使得他们几乎什么也看不见。
余下的强盗一听到告警就向后门冲去，但被一个强壮的守卫挡住了，只好奔回厨房。这时，恰好锁被撞出锁孔，六七个穿着铠甲的弓箭手冲着他们扑了过来。绝望之余，他们抽出刀和这些人对着干。
但双方还没来得及干上一个回合，他们后面的楼梯门就被沉重地一撞，掉进了人群中。随着那门掉下来的是院长的躯体。他们还以为什么超人的手把它抛下来的哩。人们看见那院长胸前背后冒着两股急速的鲜血，全身抖动，但已停止了呼吸。
几个惊恐万状的强盗马上下跪求饶。弓箭手把他们绑了起来。而上面那两个得救的人却雕像般站着不动，手里握着在红色火把的照耀下正滴着血的钢刀，还在准备他们的顽敌就像他刚才忽然神奇地消逝那样又忽然反扑过来。
第三十四章
“好汉们在哪儿？”
“我们在这儿。上帝祝福你们！上帝祝福你们！”
人们涌上楼梯，六只坚实而友好的手伸了出来，热情地抱住他们。“你们救了我们的命，伙计们，”丹尼斯叫道，“今晚你们救了我们的命。”
这得救的两个人看到了一个惊奇的场面：满屋子都是耀眼的火炬、弓箭手明晃晃的铠甲、晒黑的脸孔、被捆的强盗苍白的面颊以及勇士们任其躺在血泊中继续淌血的巨人。
杰勒德走过弓箭手们的身旁，目光炯炯地和他们一一握手。他们都和他亲吻，他也吻他们作为回礼。他对一个年纪和他相当，长得很英俊的弓箭手说：“求你，好当兵的，守护我一下，我感到一种异常的睡意。我睡着的时候，别让人割我的喉咙——请看在怜悯的分上。”
弓箭手笑着答应了，因为他想杰勒德是说着玩的。但杰勒德片刻工夫就合上眼皮，沉沉地入睡了。
丹尼斯对此也感到惊奇，不过他不去管它，因为这适合他当前的打算。两个弓箭手正在检查那院长的尸体，用脚把它翻了半个身，问道：“你们两个是谁把这么一个庞大的恶棍从楼上扔下来的？我们很想学学他的这个武艺。”
丹尼斯起先表示不值一提。但他不敢吹牛，因为他想那年轻的流浪汉会打断他，说“是上帝之手，而非凡人之力”等等一类的废话来出他的洋相。然而此刻，他看到杰勒德正在酣睡，便忽然对所问之事提供了如下的回答：“是这样的，伙计们，我把刀捅进这家伙，一直捅到了刀把子，但他们又拥上一两个来对付我。我得拔出刀，否则就完蛋。于是我往他肚子上一踩，再用手一拉，一只脚一踢，就送他上了天！他死在半空中，而他的臭肉一定在你们当中不客气地打滚。我敢打赌，你们吓得跳了起来。这些区区小事都过去了，还扯它干什么？让我们喝吧，伙计们，喝吧。”
弓箭手们说，在没有酒的地方讲“让我们喝吧”，说起来容易，做起来却不那么容易了。
“不，我会马上给你们找酒来。我的鼻子具有很快闻出酒的天赋。你们跟我走，我跟我的鼻子走。带上火把！”说罢他们走出那间房子，找到一截台阶后，便走下去，来到一个低而潮湿的大地窖。
地窖里的气味又问又湿。墙壁上到处都布满了蜘蛛网般的东西，但实际上是潮湿的石头渗出的硝石形成的结晶。
“啊！好一股霉味，”丹尼斯说道，“即使这种地方也会藏着好酒。把你们的火把拿过来。见鬼！那角落里是什么？一堆破布？不，是个人。”
他们拿着火把围拢过来一看。嘿！原来是个人蹲在一堆东西上面，脸色灰白，在打哆嗦。
“嘿，这就是店老板嘛！”丹尼斯说道。
“起来，胆小鬼！”一个弓箭手喊道。
“喂，伙计，强盗都给捆起来了。我们这些捆他们的都渴得很。起来，带我们去取你的酒。我看不出这儿有酒瓶。”
“什么？歹徒都被捆起来了吗？”苍白的店老板口吃地说道，“好消息。要——酒吗？好汉们，我会给你们酒喝的。”
他双膝晃晃荡荡地站了起来，主动带他们去酒窖。丹尼斯插嘴说：“你们都被蒙在鼓里了，他和强盗是勾结在一起的。”
“哎呀，好当兵的，我和那些万恶的强盗勾结在一起？这说得过去吗？”
“反正那姑娘就是这么说的。”
“姑娘！哪个姑娘？哦！那个奸女人！我得狠狠地诅咒她。”
“好吧，”另一个弓箭手插嘴说道，“那姑娘不在这儿，她到知事那儿去了。既然如此，那就让公民们裁决，看这胆小鬼有罪没罪吧。因为我们不是当场抓到他的，先让他把酒拿来好了。”
“等一等，”丹尼斯精明地说道，“他干吗要咒骂那姑娘呢？他应当像我们一样祝福她才是呀。”
“唉，先生！”店老板说道，“我靠的是我的好名声。我当你面咒骂她，是因为你说她讲了我的谎话。”
“哼，我相信你是一个贼。有哪个贼不会摆出一副伪善的面孔当面撒谎呢？所以我说，伙计们，把他看起来。一个囚徒不捆起来的话也可以取酒嘛。”
店老板没提出异议。相反，他说他很愿意带他们到他存有少量酒的地方去，并希望他们会付给他酒钱，因为这两个月他该付房租了。
弓箭手们对他们所想象的这一憨气的表现严肃地笑了笑。其中一个把一只手轻而牢地搁在他肩上，另一个则拿着火把领路。
他们正走到一道门坎时，丹尼斯叫道：“站住！”
“干吗站住？”
“墙角里有酒瓶。把火把拿过来。”
拿火把的走到他跟前。他把刀鞘解了下来，正在用它检查那店老板刚蹲过的那堆东西。
“不对，不对，”店老板叫道，“酒在另一个酒窖里。那儿什么也没有。”
“这个‘什么也没有’倒是挺硬挺硬的。”丹尼斯说道，一边用手从那堆破烂中掏了个东西出来。
原来是根骨头。
丹尼斯把它扔在地上，听到一声空洞的响声。
“那儿只不过是店里堆的骨头。”店老板说道。
“刚才你还说什么也没有。我们找到点东西了，你就说只是根骨头。这又是一根。哼，瞧瞧这一根吧，伙计，你也来瞧瞧。把那狡猾的恶棍带过来。”
那拿着火把、名叫菲利普的弓箭手把骨头拿到亮光底下翻来覆去地看着。
“怎么样？”丹尼斯问道。
“嘿，假如这是战场的话，我会说这正是人的胫骨。但这儿既不是战场，也不是教堂公墓，而是客店。”
“你说得对，伙计。不过，那恶棍灰白的脸对我说来就跟战场一样说明问题。我可以根据他的面孔来辨明这根骨头。我说，把那张面孔挪近些看看吧。当一块脊骨肉不在了，而看家狗不能不把尾巴夹在腿中间看你的时候，你们猜谁会是小偷呢？我的好兄弟们，我的心的确感到不安。我越往深处捅，就越多。要是这些骨头能诉说它们悲惨的往事，准会使听到这诉说的好汉们起鸡皮疙瘩的。”
“唉！年轻人，这都是些多丑恶的胡思乱想！这里的骨头都是牛骨头、羊骨头、小山羊骨头，而不是如你所想象的男人和女人的骨头。神圣的圣徒保佑我们！”
“住嘴，你讲的都是废话。听你讲话的不是那些连小牛的指骨和自己老祖宗的肋骨都分不清的市民，而是当兵的——他们曾去寻找他们死去的朋友，看到他们的骨头被乌鸦剔得一干二净。那些骨头，和这里找到的、我疑心被你和你的同伙剔得一干二净的骨头一模一样。你不是说男人和女人吗？试问，我什么时候提到女人骨头的呢？我看，你会叫小孩都怀疑你。伙计，你提到战场，一个钟头前这屋子难道不正是一个战场吗？把他拖过来点，让我们仔细看看他的脸。你瞧，你这恶棍，这是什么！”说着他把个小东西忽然排到他脸上。
“哎呀！我可不知道。”
“好吧，我也不想赌咒。但它太像一个人的拇指骨。我的肉都起鸡皮疙瘩了。教堂坟地！我怎么能保证这不是一个坟地呢？”
他将刀从刀鞘里抽出来，把混杂着瓦罐碎片和骨头的那堆土在地上耙开。
店老板向他担保说他不过是在浪费时间。“我们这些店老板都是有罪过的人。”他说，“我们给的不够秤，酒里掺水。我们喜欢干这些事，因为法律对我们那样不公正。但我们不是谋财害命的人。我们怎么舍得把我们的顾客杀掉呢？除开食用动物的骨头以外，假如还有别的骨头，就让天雷劈我。这些骨头是厨房的丫头扔到这儿的。我对着上帝神圣的母亲，对着圣保罗、圣多明我和我的保护神丹尼斯发誓——唉！”
丹尼斯默不作声地把根骨头待到他眼睛底下。这是任何人——不管多么无知，不管如何撒谎——都无法拿它来和羊骨头或牛骨头混为一谈的。一见这骨头，撒谎的嘴便立即哑口无言，没有心肝的心也马上凉了半截。
店老板的头发钉子似的明显地竖立起来，膝头也仿佛被砍掉了似的往下坠。弓箭手们猛地把他拉起来，使他直立在火把底下，像着了魔似的呆望着死人的头骨。那头骨就和面对着它的活人的面颊一样灰白（但并不更白），又一次对着它的谋杀者怒目而视。只见那谋杀者苍白的嘴唇张了几下，但发不出任何声音。
“唉！”丹尼斯愤怒得发抖，严峻地说道，“你好好望着你把眼珠给掏掉了的这两个眼窝，让它们