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平常小永福没活儿的时候,可不能在王府里到处闲逛,会捱骂的。那时他都会去找雨乐,只要雨乐在,永福就会窝在雨乐那儿听雨乐说故事、讲王府的鲜事。雨乐也常外出帮王爷跑腿,回府就会带点小孩儿玩意给永福,让永福可以乐上半天。
其实永福在卫王府里当下人,算很好命了。下人房里就小永福一个小孩,除了乖巧,他就是笑得甜,谁都宠他。就算平常对他最严格的魏忠,板着脸管教他,也只为了让他出息。一般时候倒也面冷心热地罩着他。
到现在小永福十三岁了,十三岁说大不完全大,说小也不算小,青春期开始,是会作怪的年龄了。但他自小就文文静静的,就连到了青春期,他也没给人什么做怪的感觉。仍旧是安安份份地干着份内的事,听王府上上下下的话,活儿没少干一些,过年红包没少领一分钱。
这不,转眼又快过年了。外面积了雪,永福刚才去帮忙取雪送到炉火房烧成热水。才踏出炉火房。就被平常跟在大总管身边的管事魏文亭叫住。
「永福!过来!」
永福乖乖地走到魏文亭面前,抬头看着管事。
「永福!平安那小伙子告假回家,没人给小王爷书房添炭火,你快从炉火房端几盆炭火过去。这是大总管交代的,快去!」
「是。」
永福心里热了起来,给小王爷送炭火耶,可以见到小王爷耶。为了快点见到小王爷,永福手脚也快了起来。先装好一盆火炉的炭火,急急地就往东厢去。到了书房门口,差点忘记该有的礼仪,一脚踏进去之前连忙缩了回来,还好有想到必须通报才能进门。
「小的来换炭火盆。」永福喘着气,脸蛋被炭火盆烘得红噗噗的,说得兢兢业业。
「嗯……」小王爷看著书,头也不抬,应得马马虎虎。
其实就算永福不通报,小王爷也不会有多在意,因为这些通不通报的,反正都是日常下人来给屋里整理的琐事,习惯性地应个声,让下人们去做该做的事就好了。
本来把可以就近瞧见小王爷那兴奋的心提得满天高,冀望小王爷看他一眼,叫他的名字,亲切地招呼他,但得到的却是个正眼不瞧他一眼的冷淡回应。永福像被淋了盆水,独自兴奋了半天的心情冻成了冰又跌个粉碎。
他要是知道小王爷平常就是这样,也就不会难过了。只是他心里还留着三年前小王爷待他好的记忆,又听大家说小王爷不曾那么对待下人,总以为自己是不一样的。
有些难受,却又不知道自己干麻难受,很在意小王爷对待自己的态度。永福施施然地换过已经烧光的炭火盆,再去炉火房取炭火,他必须把书房里的炭火盆全换过。
永福里里外外地跑着,总算换完最后一盆。虽然说刚才有些难受,但能这么近看见小王爷,他还是高兴的。那个难受的冲击,在他跑完这几趟后,已经平抚得差不多。
其实他边干活儿也边想着,自己是什么身分,小王爷是什么身分,怎么可能降尊纡贵,跟自己打什么招呼,是自己想太多了,冀望太多了,才那么失望。想想也不禁无奈地笑了,笑自己好傻。
只是换完最后一盆火后,他想在回下人房前,再看一眼小王爷。便站在角落边边上,偷偷地抬了眼,这一看,他又不自觉地细细盯着小王爷越年长越见英气的俊脸看楞了。
饱满的额头上落了几丝扎不住的黑发,剑眉入鬓,黠长的飞凤眼专心地盯着手上的书本,颧骨的位置偏生刚刚好衬的一张俊脸有棱有角,又直又挺的鼻梁,厚薄适中的唇型很美,下巴线条削直,阳刚味十足。
彷佛感应到了永福单纯欣赏的崇拜目光,魏鹏抬眼往永福的方向看。看到一个小朋友呆楞楞地瞧着自己。
永福一点没发觉小王爷在看他了,只是觉得小王爷脸的角度变了,眼神变了,连表情都变了,小王爷那种笑,好象发现了什么好玩的东西一样。永福自己也忍不住因为小王爷的笑而傻笑着。
「你是谁?」小王爷在说话呢。
小王爷是在看着我!小王爷在问我!小王爷……不记得我了……
「我是永福……」
永福心里模模糊糊地觉得不舒服,说不上来为什么不舒服。
「永福。我长得好看吗?」小王爷捉挟地笑着。
永福惊觉自己偷瞧着小王爷被小王爷抓个正着,小脸不自禁翻红,两只小手难为情地绞着腰带。
魏鹏放下书本,站了起来,就走到还是小孩身型的永福跟前。魏鹏比三年前高了许多,稍微弯下腰,有意捉弄这手足无措的小孩,又把问题问了一次:「永福,我长得好看吗?」
「好……好看……」永福嗫嚅,觉得全身都在羞红了的不自在。
这小孩真有趣的可爱啊。似乎抓准永福做了亏心事般的羞愧心情,魏鹏觉得逗弄一下这小孩也满好玩的,于是又问:「怎么个好看法啊?」
「……神仙一样的……好看……」小永福整个脸已经红透了。
「哈!你看过神仙?」逗着永福,让魏鹏青少年的习性都露了出来。
「没……没看过……」小永福垮了脸,因为他好象可以预知接下来的问题会是什么。
「那你怎么知道神仙好看?又怎么说我像神仙一样好看?」逗逗小永福让魏鹏乐不可支。
「小的听……听小姐姐们说的……说……」问题果然跟永福想的一样。
「她们说什么,你就信什么?要是她们说,我这是魔鬼般的丑陋……」
永福紧张地抬起头截掉魏鹏的话:「不会,小王爷好好看,小王爷是我看过最漂亮的人了……」
魏鹏本来玩笑的心,被永福又紧张又认真的语气给破坏掉。看永福这么认真的模样,自己倒不好再寻他开心了。整整神色,收掉少年心性,脸上再没笑容,也端起了主子的架子地对永福下达命令:
「收拾好就退下吧。」魏鹏又坐回书桌继续看书,好象刚才什么事都没发生过。
「小的遵命……」弯腰捧起最后一盆撤换掉的火盆,永福又是羞愧又是难过地退出了小王爷书房。刚才小王爷从满脸的笑变得毫无表情,让永福以为小王爷生气了。是因为自己说小王爷漂亮吗?
嗯,好看的男生都不喜欢人家说他漂亮的,要说英俊。雨乐哥哥教过自己,怎么忘了……自己晓得的词就那么几个,美的当然都说成漂亮了……小王爷,我不是故意的,你别生气……你再对我笑笑,好不好?
2
魏鹏怒气冲冲地回府。
一年一度的春游,让他心情一年比一年差。
这春游,是每年开春后,由皇上下旨,邀集所有文武百官之子女,年满十五、未满二十之后辈,陪同皇太后到郊外赏春。皇太后一来是喜欢同年轻人相处,二来也是想趁着春游,看看官家后代,当成皇室嫁娶的一个参考。
魏鹏是当朝第一武将之后,却也算是皇室后代,必须陪同皇外婆春游。从十五岁起连同这次,他已经参加过四次春游了。
十五岁参加的那一次,在一群争奇斗艳的女子当中,有个不一样的女子,清新淡雅,攫获了他的目光。那是中书大人的掌上千金吕祎芳。
从那时起,他就开始想办法要接近吕祎芳。为了吕祎芳,常常往宫里跑,想请皇太后做主,订了吕祎芳这门亲。皇太后也喜欢吕祎芳这个闺秀,不过一想到吕祎芳年纪比魏鹏大一岁,就有点踌躇,口头上应着,却说魏鹏年纪还小,要魏鹏多看看,这门亲事不急。
除了这种春游才能看见这些大家闺秀外,女子是根本足不出户的。而连着四年的春游,魏鹏却瞧见吕祎芳的眼光始终追随着尚书大人之子傅庭君。
傅庭君从来就是魏鹏的死对头。身为武将之后,魏鹏对傅庭君那种文弱书生样感冒得很,觉得傅庭君一点男子气概也无。他想也许给傅庭君扮成女装,傅庭君会是貌倾城国的一代美人。然而魏鹏怎么也没想到,傅庭君让魏鹏嗤之以鼻的文弱与美丽却深深吸引了吕祎芳。
今年的春游更让魏鹏气馁,吕祎芳早早就与傅庭君走在一起,两个人谈论诗词歌赋,好不快乐。他几度要介入,吕祎芳就领着傅庭君又谈论别的东西去了,而傅庭君就会用着一种似笑非笑又带有深意的神情看他,魏鹏可憋得那个气的。要是傅庭君不存在就好了!
一天春游下来,他无处可发的气,回到家里,可狠狠发了出来。
「这什么茶?!苦得呛人,你们事是怎么办的?!」
「这果子这么涩味,怎么入口?换!给我换了!」
「屋里冷死人了!不会给加炭吗?!一群废人!」
魏鹏在自己房内迁怒发飙着,连王爷魏邈都被惊动。才经过魏鹏的房间,就听见儿子的怒吼,看到下人跑出房门的惊慌,魏邈俊伟的面孔不禁皱了眉头。走到了门边,抬脚就跨了进去。
「鹏儿,何故发怒?」
「……爹,孩儿没事。」魏鹏天不怕地不怕,就怕他爹,喔,还有他师父。
「没事?瞧那些下人一个个被你骂出去,你什么时候学会这么刁难人了?」
魏邈严厉的语气叫魏鹏勃发的怒气暂时缩憋了起来。
「是孩儿不该。」魏鹏是觉得自己不该,可是他一天累积下来的怒气需要抒发,倒霉的下人成了出气筒。
「到底为了何事发怒?」
「孩儿……孩儿请求爹为孩儿做主。」
鹏儿莫非在外面受了什么委屈?魏邈严厉的神情不禁缓和下来。
「你说。」
「孩儿想迎娶中书大人千金吕祎芳。」
这实在是魏邈意料之外的答案。他本身身为武将,为了不让孩子有辱门风,从魏鹏、魏庆小时后,就请了位隐世高人来教他们武功,想让孩子长大一点时可以出外闯荡丰富阅历,或上边塞磨练以建军功。男儿志不立,何以为家?而这大儿子竟然在连个基础都没有时,就想先成家?
「为什么?」
「孩儿喜欢她。」魏鹏坦然地说。
「就为了喜欢她?」
「难道还要有其它原因?」
「告诉爹,你现在有什么本领可以娶妻?」
我有什么本领可以娶妻?魏鹏怔了一下。他从来没想过这个问题。
「要娶妻可以,等你先有了番成就,爹马上就