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开始捞救命稻草了。他相信了戈林关于德国空军能够供应第6集团军的诺言，因而决定令第6集团军面对斯大林格勒就地构筑环形筑垒阵地进行死守，等待1943年发动的进攻来解救他们。
德国空军第4航空队司令冯·里希特霍芬上将虽然声称这一计划“简直是发疯”，但还是坚决地付诸实施。这支航空队在塔津斯卡亚（或称“塔济”）驻有大约320架Ju一52和Ju一86型运输机， 在莫罗索夫斯卡亚（或称“莫罗”）驻有大约190架He一111型轰炸机。象步履蹒跚的“善良的老大妈”一样的Ju一52长期以来一直在德国空军里面承担着沉重的运输任务。这是一种三发单翼机，巡航速度每小时为150英里（241公里），因载荷燃油比的不同，其航程为250英里（402公里）至800英里（1，287公里）。Ju一86的载荷量甚至更小一些。由于从驻地“塔济”到“大锅”地域内的皮托姆尼克机场之间的距离有140英里（225公里），无论哪一种运输机（Ju一52或Ju一86），均不能靠少载燃油的办法而多运物资。He一111是一种双发轰炸机，巡航速度每小时为225英里（325公里），载重两吨时的航程为760英里（1，223公里）。
德国人的空中补给活动从一开始就不仅苦于缺乏合适的运输机，而且苦于天气恶劣，飞机甚至一连几天被迫停在地面无法飞行。戈林虽然许诺每天空运600吨，但是成绩最好的12月19日至21日的三天内也一共只空运了700吨。此后不久俄国人攻占了“塔济”和“莫罗”两处的机场，因而德国运输机不得不往返于彼此相距200英里（320公里）的皮托姆尼克和新基地之间。在整个空运作业期间，苏联空军一直使动作迟缓的德国运输机处于悲惨的境地，迫使他们不得不四、五十架一起编队飞行，并由战斗机护航。这样一来，便使小得可怜的皮托姆尼克机场在装卸方面大成问题。苏联空军甚至派遣强击机编队攻击德军机场，把运输机消灭在地面。1943年1月9日苏联空军袭击萨利斯克机场就是这样一次突击，这次曾消灭七十二架飞机。
红军于1月16日攻占了皮托姆尼克，1月21日攻占了位于古姆拉克的辅助机场。保卢斯第6集团军的残部于1月底被俘。在从1942年11月24日到1943年1月31日的两个月略多一些的时间里，德国空军为实施空运，就总共损失了490架运输机，其中有266架Ju一52、165架He一111、42架Ju一86、9架FW一200、7架He—177和1架Ju一290。更为糟糕的是，德国空军作为一支所向无敌的武装集团的形象，终于无可挽回地破灭了。
苏联宣布的战果要大得多。他们说，德国空军在截至1942年11月23日为止的斯大林格勒保卫战中损失飞机2，100架，从1942年11月19日至1943年2月又损失3，ooo架以上。如果读者相信苏联材料，那么德军从1941年6月22日至1942年6月20日总共损失飞机14，700架。不用说，德国人公布的数字就大不相同了。根据德国材料，从1941年6月22日至1942年4月8日，他们总共损失飞机2，951架，损坏1，997架。 。
尽管双方公布的数字悬殊，但无可怀疑的是，到1943年2月的时候，苏联空军力量已超过了德国空军。空军集团军的数目有了增加。大本营预备队中有十个空军军，空军的—7切活动是协调纳一空军司令诺维科夫将军作为大本营的代表，统一协调前线航空兵、远程作战航空兵和国土防空战斗机部队的一切活动。1941至1942年间，苏联航空工业向苏联空军提供飞机33，857架，而德国航空工业，包括其卫星国家在内，只生产了20，857架飞机。
斯大林格勒之役不仅是整个伟大卫国战争的转折点，也是苏德两国空军之间势力消长的分水岭。在顿河和伏尔加河遭到灾难性的失败之后，整个德国战争机器在东方便转入防御。虽然德军后来也进行过几次反击，但与1941和1942年的闪击式包围战相比，却显得十分无力。情况虽然如此，但这决不是说德国人已经到了山穷水尽的地步。苏军在斯大林格勒战役之后实施的几次进攻把后勤供应远远地抛在后面，结果导致红军部队不仅陷入分散状态，而且沦于疲惫不堪的境地。德军司令冯·曼施泰因利用这一现成的良机（因为希特勒一度给他相对的自主权）使发动了几次反攻，把俄国人打得懵头转向，并再次占领了哈尔科夫。然而，冯·曼施泰因的反突击，是德国人最后一次机动自如地把装甲部队和空中力量用于大纵深突破和包围，因为在1943年夏季的库尔斯克战役中德军就把主动权和大部分飞机、坦克丧失掉了。
库尔斯克突出部，是哈尔科夫以北和奥廖尔以南苏军战线上的一个突出部，它是德军1943年夏季攻势作战中的一个很诱人的目标。俄国人通过其情报部门了解了德国的作战计划，因此他们往库尔斯克突出部调集了大量的大炮和坦克。大本营派朱可夫和华西列夫斯基去协调该地域内的防御作战。第2、第5和第16空军集团军，外加两个防空战斗机师（约3，000架飞机）被配属给驻在库尔斯克地域内的沃罗涅日和中央方面军。此外，在必要时，这两个方面军还可以要求邻近的四个方面军的飞机予以援助，并可动用大本营的预备队。德国空军在俄国战场上的三分之二的兵力都被用于库尔斯克的进攻作战（德国人称之为“卫城”战役）；共有飞机2，000架左右（轰炸机1，200架，战斗机600架，俯冲轰炸机100架，侦察机150架）。
由于双方在5、6两个月内都在调集兵力，主要作战活动是在空中进行的。5月上旬苏联飞机突击了德国的机场，目的是将德军飞机消灭于地面，这一手是德国人在1941年教会他们的。在苏联空军突击德军机场期间，德国轰炸机则几乎每夜都出动，突击高尔基、萨拉托夫、雅罗斯拉夫尔等地的苏联军事工厂。这种规模不大的活动是德军当时对苏联的工业唯一的一次突击。
库尔斯克战役是以第二次世界大战期间最大的一次坦克战而为人们所熟知的，但它也是一个规模很大的空军战役。作战双方投入的飞机总共约有5，000架。在战役的一个阶段内，德军在别尔哥罗德地区对沃罗涅日方面军发动进攻时，在面积为12x 37英里（15x 59公里）的一块地区内，进行活动的飞机竟达2，000架以上，一次空战往往有100至150架飞机参加。苏联在数量上占有的优势，正如一位德国作者所说的： 。
“德军在1943半夏季为了重新夺取空中优势而进行的种种努力，并未获得持续的或完全的成功。自从1943年秋季德军最后进攻库尔斯克突出部遭到失败以后，俄国人无疑已经控制了天空。”
有几个关于库尔斯克战役的所谓的“官方”数字的实例可以说明，历史学家在试图统计飞机的损失数字时，面临着巨大困难。根据诺维科夫和科热夫尼科夫的材料，苏联空军人员共出动了118，000架次，在空中和地面总共消灭德国飞机大约3，700架。但是，普洛克尔将军引用“官方”数字说，德国空军第1师在奥廖尔突出部作战中共飞了“37，421次，击落敌机1，733架，其中1，671架是战斗机单独击落的，德国仅损失飞机64架。”
俄国人的反攻把德军赶回到第聂伯河右岸。1943年秋末的时候，冯·曼施泰固防守的战线长达450英里（725公里），但参战的步兵、装甲师当中有的实力已降到团的规模。更糟糕的是希特勒又回到了“寸土不让”的老政策上去了。由于苏联空军控制了天空，加上德国死死抓住阵地防御不放，致使德军的看家本领——战略和战术上的灵活性，也均丧失。
1943年下半年，东线德军兵力减弱的速度，与苏军兵力增长的速度一样快。苏军在人员和大炮的数量上远远超过了德军，坦克也占了优势，而且掌握了制空权。例如，在库尔斯克战败后的三个月里，冯·曼施泰国的部队只接收了33，ooo人，以补充他们在岛克兰伤亡的13，ooo人。苏联红军事有压倒优势，因而他们能够在从波罗的海到巴尔干的各条战线上向前推进。
在空中战争方面的情况是，苏联空军这时不仅仅获得了更多的飞机，而且是更好的飞机。1942年冬季，Як一9在斯大林格勒上空首次露面。它于1944年不仅被用作截击机，而且也被用作强击机和战斗轰炸机。1943年年中，设计师雅克夫列夫增大了这种飞机的载油量，并改名为Як一9Д（“Д”表示远程的意思），它具有870英里（1，400公里）的航程。这种飞机的航程在1944年又有所增加，又改名为Як一9ДД（“ДД”表声远程作战），它能从乌克兰飞抵意大利，全程1120英里（1，802公里）。这种飞机被用来护送美国送行穿梭轰炸任务的B一24和B—17，其最大连度约每小时380英里（611公里）。佩特利亚科夫设计的Пе一2在战争期间也有改进。当德国新式的Me一109G于1943年初期出现在俄国战场的时候，Пе一2便改装了M一105ПФ发动机э功率超过1，200马力。
Як一3（1943年夏投产，用以取代Як一1）也于1944年大量装备苏联空军部队。这是一种时速为400英里（644公里）的战斗机，堪与德国的Me一109和Fw一190媲美。拉沃奇金的Ла一7于1944年夏投产，最高速度每小时420英里（696公里），是专门为了对付FW一190而设计的。
到了1944年，德国甚至因拥有技术熟练、久经战斗考验的飞行员而享有的优势也已经丧失。德国空军遭受了严重损失，因此不得不使用羽毛尚未丰满的飞行人员。然而，苏联空军在1944年却增加了不少训练有素的飞行员。还有一个有助于苏联在1944年夺得制空权的重要因素，那就是德国将其最优良的截击机调住西欧，去对付英美对德国本土越来越猛烈的空袭和对欧洲堡垒入侵。德国空军的兵力显然过于分散，德国于1944年在任何一条战线上使用的空军部�