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徐汝愚心脉伤裂不愈，天地窍处的丹息无法行于百骸诸脉化为丹力使出，此中情形恰与当年在幼黎花舫上一般无二。徐汝愚却不担忧，若有险情，强行提运丹息虽然会使旧创重新破裂，但也能使他有足够的时间脱身保命。
流民乱起那日，刘贵遣在城里的细作四处放火，烧毁西城与南城的好几条街巷。徐汝愚慝踪的旧屋亦在其中，让火惊醒，一并逃了出来，与流离失所的流民混在一起。
城外流民与流民军一同逃入山中，流民军潜在城里的细作还是一有机会就放一把火。城东、城北以及内城是乡绅富户居住，城西、城南大抵是贫民居所，又多是陈屋旧楼，一处火起就烧成一片。城里的灾民、乞丐本来就多，现在又多了数在大火中丧家毁业的流离之人，没处收容，许多睡在街两旁的屋檐下，为了驱寒，挤做一团。他们在刺骨的寒里颤抖着，呻吟着，哀哀哭泣，一声声撕扯着人心，然而巡城的兵丁经过，他们又死死压抑住悲声。城西虽然开设几处粥厂赈济，但是每日还是有三百具冰僵的尸体被抬出城去。
粥厂每天只赈济一勺可鉴颜面的稀粥，济不了事，只能将残命向拖延些许时日。渐渐的，流民中一些年青力壮的人就结群围在大宅院周围强讨食物，强讨不得，待巡城兵丁走过，就破门冲入大宅中，抢了东西，又一哄而散。
徐汝愚每日从粥厂喝完粥，就混在众人当中挑一处大宅子，围坐在那里强讨食物。旬月过去，这群人约四五十人也渐渐固定成一伙，也与别的伙群划分的地盘，只在这一带活动。
秦家是城中的大户，宅中有两三百口子人，每日将残羹冷炙都端出来，便能让这伙人囫囵个半饱。徐汝愚所在的这伙流民也不往别处去，每日挨着巷子里的墙根吹牛打屁，与秦家相安无事，有时与助秦家驱赶一些麻烦事。临到雨雪天，秦家还开两间屋子，让他们挤进去避避。这处好地方是秦钟树领着来的，大家便推秦钟树为首，冯哥儿身强力壮，粗习过武艺，有别的人过来争地盘，大家便推他出去。
徐汝愚也不去寻赵景云等人，有时遥遥望着高高耸立的城墙，巡城兵牟当中隐藏了不少好手，显然那些都是奔自己而来，此时与赵景云等人汇合将成为众矢之的。李思训没有料到徐汝愚会潜北唐城，赵景云与徐汝愚一样的心思，没有发动人手去寻他，只在城外故布疑阵，为徐汝愚制造脱困的机会。徐汝愚整日混迹在这群人中间，蓬头垢面，便是江宁的人也未必能将徐汝愚认出来。
几日来，秦家请忻州有名的歌伎花岫烟来宅中为夜宴助兴，众人隔着高墙，听着丝竹檀板、宛转歌喉，也甚是享受。秦钟树一日过府门口，看见花岫烟恰被微风掀起的面纱下露出鼻下精雕细琢的精致面容，便整日的失魂落魄，念念不忘。
秦钟树探头望着院宅里面，右脚止不住踩踏，跟着陆军中传来的浩淼如烟波的歌声轻轻哼唱。徐汝愚如鸦噪耳，说道：“你从东墙根的洞子里钻进得了，省得我与冯哥儿如此费力。”
秦钟树侧过头要说什么，“啊”的尖叫一声，从徐汝愚肩头跌下来，横趴在巷子里的麻石地面上。冯哥儿一惊，忙问何事，将徐汝愚放下，蹲到他身边。
秦钟树翻过身子横卧在路面上，骂道：“花岫烟的丫头拿物什弹我。”捂着额头，渗出一丝血迹出来。
徐汝愚捏着一粒掉落在肩头的树籽，心里惊诧，暗忖：这树籽绵软不着力，却能隔着远将秦钟树的额头弹破，花岫烟丫头的修为真是骇人。随手将树籽弹落，也不言语，只对秦钟树说道：“隔墙望着美人，破点血，也显得你不畏艰难。”取了一撮干净的雪，抹在秦钟树的额头上，伤处经寒气一激，血便止住了，只破了一处皮，估计额头被弹得生疼。
秦钟树从地上爬起来，说道：“我记得那妮子，黑面糙脸，身段还不错。”
有人说道：“说她作甚，你看见的花岫烟如何？”
秦钟树舔了舔下唇，又说道：“直娘的，花岫烟那跟春葱似的脖子，就像雪里洇染了一星星血迹，不知透着多水灵，启唇出声时，脖梗子上微微浮起的筋肉就像浮动的玉雕器一样，一动一动的，直叫人的心痒痒，挠却无处用力挠。”
众人都哄笑，说道：“你让冯哥儿与李三兄弟费这么大劲，你却只看见人家的脖子梗，还美得这个劲。”
秦钟树虽是一付无赖样子，言语有时相当雅气，徐汝愚自顾无暇，也不愿去探别人的底细，浑笑着，与众人一起拿秦钟树打趣。
歌声时断时歇，丝竹却一直未断，过了三更天，秦宅里的夜宴终于结束了，秦钟树拉着徐汝愚、冯哥儿便往府正门去。
冯哥儿叫道：“你今天昏了头，怎么拉着我们往正门去，秦家施食不都从后宅门送出来的吗？”
秦钟树说道：“我听说花岫烟隔几日就要离开北唐城，我若不能看见的全貌定会抱憾终生，你们助我一臂之力。”
徐汝愚说道：“花岫烟蒙着面纱，难不成你叫我冲过去将她面纱摘下来？”
“你能冲到她身边倒不妨考虑考虑。”
徐汝愚看着秦钟树一脸坏笑，忙摇头说道：“这种事你莫寻我，还没等我冲过去，就让秦家护送人逮住，我经不住打，一会儿就会把你跟冯哥儿供出来，要是你让秦家的绑了，窥美大计就这么黄了，岂不是要怨我？”
“我们且跟在马车后面，我不信花岫烟到了住所，还能将面纱一直蒙在脸上。”
徐汝愚虽未与花岫烟会过面，但见她的丫头修为如此骇人，暗忖自己再过月余就能恢复过来，不愿多事，免得生出是非。却拧不过秦钟树缠人的性子，冯哥儿也是一脸无奈，随他躲在秦家大宅门前的石兽后面。
宅门前挑悬着八盏风灯，将庭院内外映得纤毫毕显。
宅门前的空地备有一乘双辕马车，一名青衣老者执着车辔，侧坐在马首，闭目养神。
秦钟树说道：“这是花岫烟的马车，前些天好像不是这人赶车。”
徐汝愚虽然不能运行丹息，眼力却未减弱，暗忖：能让一个二品级的高手为她赶车，花岫烟的来历还真让人期待。秦钟树要走得再近点，徐汝愚一把将他拉住，低声说道：“这里灯火高悬，一不注意，影子就映在影壁上。我们去她必经之路上等，远远缀着就行。”
秦钟树想想也对，三人绕到东街边的一处草丛里伏下，过了许久，却没看见花岫烟的马车经过，秦钟树怨道：“说不定花岫烟改过别的道，都是你的主意，让我们今夜落了空。”
徐汝愚示意他止住声音，说道：“过来了。”
秦钟树一怔，片刻之后，历历蹄音传来，两匹骏马曳着双辕马车缓缓轧过硬土夯就的长街驶来，车首的驭车老者依然一付昏昏欲睡的样子。
老者突的睁开双眼，两道目光如同电芒一样射在三人藏身的草丛，勒了勒车辔，止住马势。
秦钟树推了推徐汝愚，说道：“咱三人让人家发现了。”当先振衫走了出去，向着马车躬身长揖，朗声说道：“小子秦钟树，仰慕岫烟姑娘久矣，只望得窥岫烟一面，死而无憾。”
车帘掀开，一个少女钻了进来，望了钟钟树一声，“咦”的一声，向车厢内说道：“是今夜扒在墙头偷窥的无懒汉。”
星月光暗，那个少女一眼窥清秦钟树的相貌，大概就是那个用树籽弹击秦钟树的丫头，不过容颜秀丽，却非他所描述的那般黑面糙脸，车厢内还有一人吐息微微，想来那人就是近来艳名传遍忻州的花岫烟。忻州向来不是富贵乡，山穷地贫，绝非艺伎声名鹊起的佳地。
徐汝愚不情不愿的半侧身子，与冯哥儿一起跳将出来。
秦钟树哂然一笑，说道：“先贤尚有东墙之女，奈何小子聆听仙音而不自禁，还望岫烟姑娘不要怪罪。”
车内传出慵懒酥软的声音：“岩老，掌起灯来。”
驭车老者点起一盏风灯，昏黄的光晕笼罩着青灰色的马车，秀丽少女掀起车帘，只见一具柔弱的躯体垂头向外挪移，云鬓微倾，那一片黑泽就幽远的梦一样堆在胸口，让人喘不过气来。螓首微抬，如一道眩华闪过，精致研丽的面容起了一个浅浅的笑，印着水迹的清亮眸子将风灯的光晕一下子掩去。
秦钟树怔站在那里，不知过了几许，才回过神来，神志一凛，又长揖而下，说道：“小子得偿所愿，告辞。”推了推还怔怔出神的徐汝愚与冯哥儿，毅然转身离去。
“请稍待。”花岫烟启唇说道。
秦钟树如被定身一般凝住身子，僵硬的转过来，问道：“岫烟姑娘有什么吩咐？”
“先贤有骑墙之美，难道也受嗟来之食？”
秦钟树只觉脸上火烫，怔在那里不知如何言语。
花岫烟说道：“我观三位风致英朗，卓而不群，难不成甘愿坐在宅墙底下去讨嗟来之食？我将往范阳一行，蔡家举贤不避寒庶，三位可愿随我前往范阳以谋仕途？”
秦钟树缓声说道：“呼兰虎视之下，蔡家焉能久安？”花岫烟听了此话，娇躯微微一怔，却逃不过徐汝愚犀利的余光。
花岫烟说道：“呼兰势强，奈何有燕山之阻，纵有带甲百万，也越不过渝关天险侵犯蔡家。”
秦钟树哈哈一笑，说道：“呼兰要侵范阳未必只有渝关一条路。何况真正的天险却在民心，燕山之险不过为得势者用，我一微躯亦能将其踏在步履之下。”秦钟树昂然阔立，似乎此时才是他的真容。
徐汝愚听了也不禁动容，心里暗赞，尘世之中果真藏纳贤良。又想：他语气中对呼兰并无恶感，怕是正合了花岫烟的心意。此时却不得不敛起声色，静观花岫烟的反应。
花岫烟动容说道：“听得李公子一言，才知李公子乃真伟丈夫，天下谁能得李公子相助，天下可致。”
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