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“拖她出去，杖责三十。着实打。”
最后一句是来自廷杖中的规矩，官吏受刑，行刑前监刑官通常都会接到上位者的暗示，指导他们如何具体操作。如果只是“打”，那么随便打一顿有那么个意思就好了；如果是“着实打”的话，则有可能将人致残；要是说了“用心打”三个字，被打的那位仁兄基本就可以嘱咐家人准备后事了。这个潜规则在运用过程中逐渐传至后宫，被宫妃们欣然接纳，大家都表示用起来十分顺手。
此言一出，众妃哗然。眼见那崔翘已被侍卫拖了出去，昭仪叶氏蹙眉道：“这宫女瞧着已十分羸弱，杖责三十，还是‘着实打’，若打出了问题，倒不好问话了。不若陛下稍微减轻一点吧。”
“叶昭仪不愧是皇后娘娘的随嫁媵女，跟娘娘一样的菩萨心肠。只是不施以锻炼，这贱婢便牙关紧咬一字不吐，娘娘此刻阻止真不知是安的什么心思！”坐她对面下首的美人李氏笑意盈盈地讥道。
“本宫安的什么心思？”素来淡静内敛的叶昭仪面对这样的指责口气依旧淡然，“本宫若有什么心思，那便是尽早查出幕后指使，还无辜受罪的大皇子一个公道。难不成李美人竟觉得打死了这婢子倒能查明真相了么？”
李美人一时哑然，却听得万贵妃一声轻笑：“皇后娘娘菩萨心肠？李美人是在说笑么？那日吹宁宫福引殿，戚淑容苏醒之时，你可是在场的啊！这么快便将当日之事都忘干净了？”
戚淑容醒后状似疯癫地指证皇后命令她毒害江氏腹中之子的事情被姬骞勒令封锁消息，是以除了当日在场之人以外，宫中并无人知晓，如今闻得万黛之言，众女一时心下疑惑，目光悄悄朝坐在陛下之侧的皇后望去。
李美人素来亲近万贵妃，此刻有心想附和几句，奈何又想起先前帝后在宫门前那个不顾世俗的拥抱，一时拿不准陛下的态度，只低头呐呐无言。
“李美人忘了，臣妾却万不敢忘！”云婕妤转头直视姬骞，语气凄然，“陛下答允臣妾的话便这么不作数了？臣妾受的委屈欺凌，陛下全然不管了吗？”
“云婕妤这话怕是说对了！陛下见了皇后娘娘，便什么都不计较了。哪怕是娘娘犯了再大的过错，陛下都只当没瞧见！真真是海一样深的恩宠！”万黛言辞尖刻，语气中满是嘲讽。
任由嫔御吵成一团的姬骞终于从崔翘的身份证明中抬起头，也不看万黛，只朝云婕妤淡淡道：“君无戏言。朕答允过的事情，一定会做到。你若不信朕，就不要待在这里，回你的息瑶宫去！”
话已至此，云婕妤终于噤声，垂着头有点怯怯地偷偷打量姬骞的神情。
她们这里闹了一通，外面也打完了。侍卫将瘫软在地的崔翘拖了进来，她臀上一片殷红血迹，本就苍白的面色此刻更是惨白似鬼，伏在地上不住地喘气冒虚汗。
“崔翘，祖籍闵州，母亲早逝，父亲崔璋是个读书人，只可惜屡试不第，后来便在煜都当了一个教书先生。你们住在永平坊，以教书和替人写信作画谋生。十四岁时崔璋去世，你无依无靠，被采买宫女的宦官何复选进了宫，一直服侍到现在。”合上书册，姬骞看着地上那个人影，“这些都没错吧？”
“陛下圣明……”崔翘挣扎道。
“何复？”温惠妃轻声道，“他不是万贵妃的掌事宦官么？难不成……”
“惠妃娘娘这是何意？难不成竟疑上贵妃娘娘了不成？”原为万贵妃之媵的昭容静氏嗤道，“且不说这贱婢入宫之时，陛下尚未登基，我等都还住在潜邸，只说经何复采办的宫女何其之多，难不成个个犯了罪过都跟他有干系了？”
“昭容娘娘所言甚是，奴婢……奴婢所犯之罪，与贵妃娘娘半分干系也无……”原本瘫软在地的崔翘忽然挣扎着磕了一个头，为万黛开脱起来。
“哟！好一副忠肝义胆呐！”婕妤姜氏掩唇笑道，“要换了我，挨了这么重的板子，可不一定还记得维护旧主！”
“姜婕妤你好大的派头啊！陛下和娘娘尚未发话，你便给本宫定了罪过了。”万黛凝睇着她，似笑非笑，“你把自己当成皇后了么？一味地血口喷人！”
慕仪见她骂姜氏也不忘将自己绕进去，颇佩服地看她一眼，心道这样的执着也很难得啊！
“嫔妾是否血口喷人贵妃娘娘心中有数！这贱婢连死都不怕了，怎么独独事情牵扯上你的时候倒服软求情了？她又是你的心腹宦官采买进宫的，关系自然更近一层。就算当年没有阴谋勾当，难保后来也没有！说你们没有关系，不止嫔妾不信，恐怕在场的诸位都不信吧！”姜婕妤眸光锐利，言辞咄咄。
万黛一时无言，冷冷地看着姜婕妤，半晌忽然笑起来：“证据呢？说了这么多都是你的猜测而已。证据呢？”
姜婕妤噎住。
“没有证据，本宫也可以说这根本是皇后娘娘设下的一个局，找了一个贱婢演了这么一场戏，就打算栽赃给臣妾。”万黛似讥似嘲，“不然，怎么解释娘娘您不偏不倚、正好在这贱婢要动手的时候赶到那里！不会太凑巧了么？”
入局
面对万黛的质问，慕仪微微笑道：“贵妃不曾抚养过孩子，自然不能懂慈母的心情。皇长子虽然不是本宫亲生，但他的生母宁蕴淑妃生前与本宫交好，本宫既是他的嫡母，又鞠养过他两年，母子连心，有这样的感应不足为奇。”说这话时，她的脸上洋溢着一股慈爱之情，看起来温柔又亲善，“他尚在襁褓中的时候，有一次便是突发疾病，本宫当时与陛下正在温泉宫伴驾，并不知晓。但是当晚，本宫也是在梦魇中见到他不好，忧心不已，而第二天一大早，便接到了王府中传来的消息。这件事陛下也是知道的。”
姬骞闻言不语，表情却是默认的意思。
众人见了他的神情，知道确有其事。母子之情向来邪乎，大家听说的更离奇的事情都多了去了，在这方面的接受能力普遍很强。既然陛下都承认此事有先例，那么这回皇后娘娘再次夜里与皇长子在魂梦中产生感应也不足为奇了。
慕仪看着万黛：“试问身为母亲，谁会愿意拿自己的孩子去冒险呢？”
她这话真诚而动情，一些年长的宫人一时颇为动容，便是殿内皆不曾生育过的嫔妃们也有些感伤。
唯独万黛不为所动，她娇艳的脸庞上冷意潋滟：“娘娘话说得倒是好听，奈何您并不是皇长子的生母。谁知道您是真拿他当亲生儿子疼爱，还是不过想给自己找一个终身依靠？”
慕仪笑起来：“贵妃这话谬了。本宫身为皇后，帝王之妻，终身依靠自然是陛下。漫说陛下如今春秋鼎盛、圣体康宁，便是一朝山陵崩，本宫没有子嗣也是名正言顺的皇太后，哪里需要依靠什么孩子？”蹙眉思考一瞬，“原来贵妃竟一直担心着没有子嗣依靠这事？所以大皇子的存在让你觉得碍眼，恨不得处之而后快？”
万黛被击中要害，眉头狠狠一跳，一口浊气涌上胸口，直气得几乎发狂。右拳紧握，她深吸口气正待回击，一个声音却突然传来，打断了她的话语。
“娘娘……娘娘……”云婕妤的贴身宫女素问忽然软倒在地，捂脸痛哭，“阿翘她……阿翘她……”
云婕妤一脸错愕：“你发什么疯！”
素问抬起一张满是泪痕的小脸：“阿翘她不动了！她好像死了！”
众人这才发觉，由于刚才诸位娘娘们吵得太过投入，早已忘记了地上那个半死的崔翘，此刻再看她，竟是伏地不动，好似没了气息一般。
“阿翘？”万黛回味这两个词，忽然怒视着云婕妤，“贱人，你算计我！”
云婕妤猝不及防，立时起身：“嫔妾没有！娘娘，嫔妾冤枉！”
“还说没有？你的贴身宫女管那贱婢叫阿翘，分明就是熟识！”终于找着机会表忠心的李美人忙不迭开口。江滢心入宫资历不如她深，位分却陡然升到她的上头，在贵妃娘娘面前也比她更加得脸，这件事一直堵在她心口，如今有机会踩那贱人一脚，自然不能放过！
云婕妤恼怒回头：“素问你在疯言疯语些什么！这个谋害大皇子的贱婢跟你半分关系也没有！”语气中隐隐带着警告。
然而素问却好像半分不懂，又或者她已经被“崔翘断气”这个事情摧毁了意志，只是尖声哭道：“娘娘，娘娘，您救救阿翘吧！她对您忠心耿耿！您事前不是说了会保她性命的么？您不能出尔反尔啊！”
“你乱讲些什么！我什么时候说过这种话！”江滢心怒道，一巴掌扇上素问的脸颊，直扇得她眼冒金星。
慕仪看着这一巴掌，默默地在心里估量，江滢心与自己母亲的手劲谁更大……怎么看着这素问好像比自己伤得要重一些啊……
“哟！从前还以为云婕妤最是娴静温柔，却原来下起手来也是半分不留情啊！”姜婕妤凉凉道。
“狗急跳墙。奸计被人戳穿了，自然恼羞成怒，什么都顾不得了！”李美人讥讽道。
素问跌倒在地，一块玉佩从怀中掉了出来，落在华丽的地毯上。
确切地说，是半块。
温惠妃见状蹙眉，吩咐宫女将那半块玉佩捡了回来，凝神细看之后呈给慕仪：“娘娘您看？”
慕仪接过来打量了一会儿，朝宫女使了个眼色，那宫女立刻朝外走去，片刻之后回来了，手中也拿着半块玉佩。
慕仪将两块玉拼在一起，恰好是一个完美无缺的团云图案。
她看着姬骞：“昨夜臣妾将崔翘关押起来之后，便命人彻查了她的寝居之处，然而并未发现任何可疑之物。唯一不同寻常的便是这块玉佩。臣妾只大略猜到这应是与谁的信物，谁承想，竟是与云婕妤的贴身宫人……”
“既有她贴身侍女的供词，又有玉佩作证，如今可是人证物证俱在，你还有什么可以抵赖的？”
“真是好歹毒的心肠，自个儿的孩子没了，便看不得别人的