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“好的，陛下。”玛丽*费斯特蒂克丝屈膝领命。
贝莱加尔德夫人微笑道：“相信埃斯特拉齐夫人不会因为这点小事惊动皇太后陛下。”
她并不知道，埃斯特拉齐夫人已经被茜茜下过精神暗示。
皇后与皇太后发生争吵，独自带着孩子离开宫廷，这件事可以往大说，也可以往小说，大了可以升级到国家大事的层面，小了就是家族里婆媳关系不睦的私事。
贝莱加尔德夫人期望埃斯特拉齐夫人不要那么没眼色，跑去对索菲皇太后挑拨离间，皇太后对皇后的印象如此糟糕，身为皇后宫廷女总管的埃斯特拉齐夫人居功至伟。
平心而论，以皇后的出身，她能在对她充满敌意的冷漠宫廷，做到现在这一步，已经算很不错了，饭得一口口吃，路得一步步走，埃斯特拉齐夫人对皇后的歧视和鄙夷太深，不管皇后做什么，她都能挑出刺来，回禀给索菲皇太后。
索菲皇太后原本就对儿子弗兰茨选择茜茜感到很恼火，身为监督皇后一言一行的宫廷女总管每日向她汇报的又都是皇后出格不守规矩的事，婆媳俩的关系，就这样越来越恶劣。
贝莱加尔德夫人人微言轻，在皇太后跟前根本说不上话，眼瞅着皇后一天比一天抑郁不安，她心里不禁为她感到痛惜。有时候，她真很害怕，年轻的皇后会被周围沉闷压抑的环境彻底吞没。
不过，这次到帕萨霍森后，皇后陛下眉眼间抹不去的那缕忧郁似乎消失了，重新变得神采飞扬起来。
真的很希望，她能一直这样保持下去！贝莱加尔德夫人由衷地期待。
“我也让弗兰茨邀请妈妈一块到伊舍尔度假。我想妈妈一定特别想念她钟爱的小孙女索菲了。”茜茜狡黠地眨眨眼，借着捏紧
手中的马鞭的动作，平息身体里叫嚣的躁动。
贝莱加尔德夫人笑道：“皇太后陛下真的非常溺爱小公主！从小公主出生起，皇太后陛下就为她建立了单独的日记本，里面详细记载了小公主每天发生的事。”
不否认婆婆索菲皇太后对她女儿恨不得捧上天去的溺爱，茜茜微微一笑，目光望向经过重重刷选到她身边担任宫廷女侍从的未婚贵族少女玛丽*费斯特蒂克丝，吩咐道：“玛丽小姐，麻烦你陪艾琳娜小姐去邀请霍夫曼伯爵过来。”
说着，她向贝莱加尔德夫人解释，“霍夫曼伯爵是我父亲马克斯公爵的下属贵族，十分受我父亲的信赖。”
闻言，贝莱加尔德夫人了然一笑，这几天居住在帕萨霍森城堡，她们都没能见到男主人的踪影，想来传说中的马克斯公爵又出门旅行去了。皇后陛下在离开前看到父亲的下属贵族，想要询问父亲的下落，也属于正常的心理。
“尊敬的陛下……”霍夫曼伯爵对于突然在离他弟弟坟墓不远的地方，遇到他弟弟曾经疯狂爱慕的少女，并受到已经身为奥地利皇后她的单独召见，感到十分的拘谨和忐忑不安。
茜茜微笑地伸出手，看着霍夫曼伯爵恭敬地弯腰行吻手礼，态度谦逊地说道：“霍夫曼伯爵，请不用紧张，我找你，只是想询问下我父亲马克斯公爵的近况。”
“马克斯公爵此次的目的地是非洲，预计会在那里待上一个月左右的时间。”霍夫曼伯爵不卑不亢地回答。
他心里微微叹息，记忆中天真烂漫，喜欢骑着马到处飞驰，无拘无束的少女，在嫁人之后，彻底成长了。
就好像青涩的果实，一夜间成熟，散发着令人心驰神往的迷人香味。
茜茜不无遗憾道：“看来在我回奥地利之前，是无法见到巴比了。谢谢你，霍夫曼伯爵，让我在离开帕萨霍森之前，能得到一点安慰。”
“很高兴能为陛下您服务。”霍夫曼伯爵不敢与茜茜明亮的大眼睛对视，眼光一直停留在她手中的马鞭。他分不清，茜茜的召见是真的为了询问她父亲马克斯公爵的近况，还是为了缅怀昔日的恋人？
突然间，他心里有点妒忌在天堂长眠的弟弟，妒忌他有这样一位地位尊贵的女士，用心记着。
“也谢谢你们，艾琳娜，狄安娜。”茜茜态度友好地向含羞带怯地姐妹俩表达心底的谢意。
》 艾琳娜和狄安娜连忙行屈膝礼，“能为陛下解忧，是我们姐妹俩的荣幸。”
“霍夫曼伯爵，请帮我每年向他献一束花吧。”茜茜突然说了一句，再度把手伸出来，表示这次的单独召见结束。
“是，陛下。”霍夫曼伯爵不加迟疑，恭敬地行吻手礼，退步离开。
目光惆怅地目送他修长挺拔的背影离开，茜茜收拾好心情，转过头，笑着贝莱加尔德夫人说道：“夫人，我今天过得很开心！”
“艾琳娜，狄安娜，你们的陪伴让我感到身心愉悦，真的是太感谢你们了。”她不吝啬地赞美自己同父异母的姐妹们，同时对自己强制姐妹俩下马车，陪她游湖的事，进行道歉。
“还有，我为我擅自打断你们原本行程的行为，感到抱歉。”
没想过身为一个庞大帝国皇后的茜茜会如此得谦和温柔，身为私生女的俩人，第一次觉得身份地位带给她们的难堪和耻辱，与茜茜的友善比起来，显得无足轻重。以茜茜的身份和地位，完全不需要向姐妹俩说任何抱歉的话语，因为俩人低微的身份，就算特赦，也得不到觐见皇后的资格。
首先第一个，索菲皇太后决计不会姑息这种等于羞辱奥地利皇室的丑闻发生。比起她毫无政治才华的丈夫弗兰茨*卡尔，她更瞧不上整日无视宫廷规矩，和一群低贱的平民混在一起花天酒地的马克斯公爵。
听她这么一说，艾琳娜都快要哭出来了，语速极快地道出内心的惶恐，“陛下无需为此感到自责，如果陛下坚持认为这是你的错，那身为罪魁祸首的我和我的妹妹，这辈子都会感到无地自容，羞愧难安。”
性子害羞的狄安娜也变得好像一只惊弓之鸟，忐忑不安地恳求，“是的，陛下，请您不要如此。不然，我跟我的姐姐这辈子都会寝食难安，转辗难眠。”
“看到你们紧张的样子，反倒是我的错了。”茜茜笑容无奈地说道：“我是真的喜欢你们姐妹俩的性子和才华，并非在说虚假的谎话，所以，你们真的没必要揣测我今天说的每一句话，它们每个字都表达了我内心真实的想法。”
“对于你们的母亲，我没有一丝不好的念头。真的，我可以对天主发誓。”我只对马克斯公爵有不好的想法，他才是卢得薇卡夫人痛苦的根源，茜茜在心底里悄悄说。
“陛下，面对你的宽容和仁慈，我们姐妹俩……”艾琳娜的胸脯剧烈的起伏，白皙的脸颊
泛着激动的红晕，她紧张得都说不出话来了。
茜茜挺体谅她的语无伦次，抬手制止她继续说下去，“好了，艾琳娜，让我们都把刚才发生的不愉快全都忘掉吧。就记住我们今天一起开心地游湖了。”
“是，陛下。”艾琳娜听了，拉得快要断掉的“心弦”蓦地松懈下来，连忙拉着妹妹狄安娜的手，屈膝感谢茜茜的宽容仁慈。
等马克斯公爵回来后，姐妹俩无比快乐地向他描述这次令俩人终生难忘的会面，马克斯公爵笑了笑，不对此多言半个字。
☆、茜茜发威
四个多月大的小索菲雪白可爱，服帖卷曲的金红色短发配合着蓝色的大眼睛，就好像茜茜印象中的洋娃娃，换上她童心未泯，亲手设计，让裁缝赶制出来的细棉布兔子婴儿服，雪白的耳朵垂在她的脑袋两侧，屁股上翘着一个毛茸茸的短尾巴，衬着她无辜天真的表情，把卢得薇卡夫人喜得都不肯松开双手了。
“茜茜，一路顺风。”卢得薇卡夫人挥着手中的手帕，看着载着茜茜和小索菲的马车，在皇后护卫队的护送下，缓缓驶离帕萨霍森的城堡，眼眶里积蓄的泪水立即夺眶而出。
海伦娜公主眼圈微红地用力抱住自己的母亲，欣慰道：“妈妈，茜茜她长大了。我们要相信她，相信她会处理好与索菲姨妈的关系。”
“这种长大的过程太痛苦，我宁愿她永远都不要长大。”
卢得薇卡夫人抹着眼泪摇头，带着美好的回忆，向海伦娜公主比划她们出生时的样子，“我记得你跟她出生的时候，就这么一丁点大，现在，连她的孩子都几个月了。”
“至于你索菲姨妈，我不相信她会善待我的茜茜。在她眼里，茜茜只需要当一座为皇室增光添彩的摆设就好，需要的时候，就打扮华丽地摆出来，不需要的时候，就，就把她关在那座封闭压抑的宫殿。”
“奈奈，我真的很害怕，害怕茜茜这次回去会受到索菲她更加严厉苛刻的对待。索菲她绝不会姑息茜茜擅自带着孩子离家出走的鲁莽行为。现在，她更有理由夺走茜茜亲自抚养孩子的权利了。”
“奈奈，我真的恨不得马上插上翅膀，飞去你索菲姨妈的那里，跟她狠狠吵一架。她怎么可以这样对待我的茜茜？早知道如此，我不该，不该答应这桩地位差异巨大的婚事。奥地利皇后的桂冠，不值得我的茜茜用一辈子的幸福来交换。”
“妈妈，”海伦娜公主忍住心口的疼痛，抱紧怀中母亲生育八个孩子以后，不再苗条的身体，说服自己，说服自己满心忧虑的母亲，“茜茜她会幸福的，一定会的，我坚信。”
“奈奈，我现在只希望你不会重复茜茜的命运。”卢得薇卡夫人全心地祷告，“图恩和塔克西斯王子如果不能好好对待你，我就绝不会同意这桩婚事。我不能眼睁睁看着我的两个女儿的婚姻都不幸福。”
海伦娜公主面颊泛红，羞恼着跺脚，“妈妈，他不会的，我相信他。”说完，她提起裙摆，飞奔进城堡里。
卢得薇卡夫人
望着大女儿离开的背影，心头飘着的阴影略微散开。她真的不想诅咒自己的大女儿，这年头，男人的承诺不可信，但愿她的奈奈不会把热恋期间图恩和塔克西斯王子许下的承诺当真。