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虽然身处宫廷，但静亭聪明伶俐，太子首选当之无愧。自己从小就爱守护他，唯一心愿就是有朝一日，助他登上皇位，开创盛世……
记得他垂泪对自己说：“皇叔，父王抱恙，已着手革职同朝官员。你尚年轻，已身任大明第一藩王，更是难逃此劫。只有我做了皇上，才可保住你。”
六年，对朱静亭而言，是个惊人的蜕变。无瑕少年，已化身为高高在上的太子殿下。
记忆中的静亭，永远一脸稚气的微笑，身子单薄，见到自己时，会奋力扑到怀里。可惜做了太子后，静亭便很少笑了。朝臣离间、兄弟反目，其间所受苦楚自是不言而喻。
即使没了“大明第一藩王”的头衔，屈居东厂。只要留在静亭身边，助他一臂之力，就是最大满足。
朱静亭是朱长铭心中一大痛处。一忆起他，内心就不由觉得惋惜。
忍不住叹了一口气，忽闻背后有人说道：“是何事让秦王愁眉不展？”
朱长铭回头，看见岳臧影站在门外。他一袭玄袍，领口袖口外露白色丝绒，长身玉立，模样高雅脱俗。
朱长铭淡道：“岳宫主将在下看得高了，世间何人无忧无虑？你将我软禁于月影宫中，三日不做处置，这便可让我长吁短叹一番。”
岳臧影径自走来：“秦王也是聪明人，不会不明白其中道理。我要是想处置你，还会备好这等厢房，配齐侍从周到伺候吗？”
朱长铭一抿唇，开门见山说：“岳宫主深明大义，挑战六大派之事，我也无权多问，但边疆历来是朝廷领地。你怎可占地为王，驱逐驻军？”
真正的理由无法说出，岳臧影淡道：“八百里边疆，一面戈壁大漠，一面积雪深山，及不上京城一角。朝廷挂念的，当是此地的赋税吧？”
“税款素来是取之于民，用之于民。边疆久旱少雨，若非朝廷修建水库，当地人还只能吃积雪解渴。”
朱长铭要为朱静亭铺平一条路，在他即位时，大明版图定要完整无缺。依利而言，边疆确实少有利途，但此处地域辽阔，一旦划割，版图就会急剧缩小。
岳臧影不急于进入正题，闻言只是淡淡一笑：“你到我宫中几日，也不曾游遍，今天不如随我四处看看？”
此人脾性甚慢，朱长铭也不想操之过急，便跟着岳臧影步出厢房。
厢外是条石廊，九曲回旋。廊外皆是旷阔平地，栽种一些树木、盆栽。
说来也怪，月影宫外天寒地冻，常年积雪。而在宫内，虽有仆役时常除雪，但气温却如身处南方，温暖和煦。
走到石廊尽头，便可通向后院。眼前即为一方青池，上方隐隐飘起雾气，想是池中注满热水。
朱长铭走上前去，轻拨池中清水，温热适宜。鼻间萦绕缕缕药香，他回头问道：“这潭温泉莫非还有药浴的疗效？”
岳臧影失笑：“这山泉一路从地下涌来，地面积雪反助它保以恒温。天山、昆仑本就多产奇花药草，雪崩山摇时，埋入地下，也就形成这药池了。”此翟讳贵温泉，朱长铭也不曾见识过，顿生感慨，微微一笑。
此次重逢天山，岳臧影还是头一次见他舒心的笑容，心神也随之微漾。他早已清楚朱长铭并非普通人，老皇上即将寿终正寝，六部皆由太子朱静亭打理。多名藩王借机兴兵于京城四面，各怀鬼胎，按兵不动。将此危机于一年之内秘密解除之人，正是东厂秦王。各路起兵藩王相继死于东厂锦衣卫的暗箭下，叛乱军队一一收编京城兵部。
细看朱长铭，感觉他是个儒雅书生。气质虽冷，眉间却显亲和。极难将他与久负盛名的炼狱——东厂挂钩。
岳臧影有些不解，于后说道：“听闻东厂杀人不见血，各类刑罚更是闻所未闻。没料到掌管它的秦王居然这般斯文。”
朱长铭笑：“要论深藏不露，哪里及得上非天你？”
此言一出，忽感有些逆耳。故人当前，却已非过去。
两人都微微一愣，朱长铭先开口：“十五那夜，岳宫主全身冷热交集、气息大乱，极像走火入魔。这药泉对舒缓逆流之气，应有奇效。”
未料他看了几眼，就已猜出这药泉是治疗自己的病症而用。岳臧影心下一惊，随口道：“那日我练功误伤自己，利器带毒，侵蚀体内，才落得如此狼狈……”
岂想他还未解释清楚，肩颈大穴就猝不及防地被人一击，全身一下子酥麻不堪，岳臧影难以站稳，顿时向后跌去。
朱长铭即刻伸手相扶，一把抱住他：“肩颈处虽为大穴，但练武之人此处被袭，一般还可站稳。若非岳宫主的内力尚未恢复，以你的绝世武功，怎会轻碰一下，就要摔倒？”
身子仍感麻痹，岳臧影倒在朱长铭怀里，低问：“既然你早知如此，为何当日我与你比试时，不曾用上？”
药泉附近，只有仆役在外看守，并无旁人出入。将岳臧影横抱到一块山石上，朱长铭正色道：“即便我当时擒下你，又怎敌得过月影宫数千教众？以你相胁，以求出山，只会自投你设下的迷阵。岳宫主若真有意加害于在下，也不会从雪崩中将我救出。”
被人看透，既有震惊，又有欣喜。岳臧影平躺石上，未压住的长发随风而摆，他早知朱长铭心忧之事，轻问：“太子的身体现在如何？”
心猛地一沉，朱长铭移开视线，说：“时常咳血，还是没多大好转。”
岳臧影望天说道：“他的痨病与生俱来，雪莲只可一时缓解。想要根治，只有两种方法。”
“什么方法？愿闻其详。”朱长铭问。
这些年来，曾派人奔赴无数名医、奇药之地，却无一种方法可以治好静亭的病，此言立刻唤回了他的精神。
“一是凤凰草，听闻这味草药生长于戈壁大漠，苍鹰之巢。服下凤凰草，顾名思义，就如重生一般，百病可除。”
身体渐渐有了知觉，岳臧影却依旧躺着，继续说：“二是精灵血。除去天宫与地府，凡界共分人妖两界。若用化为人形的精灵之血，也有与凤凰草一样的药效。不过精灵血有一处不妥，就是服用后，患者肌体五脏可得新生，却连记忆也会一同清空，犹如一张白纸。”
朱长铭听后，哈哈笑道：“我对那凤凰草极有兴趣，精灵血太过缥缈，不敢期待。倘若岳宫主所言不假，我愿与你一同寻找凤凰草，带回京城。”
岳臧影一愣，继而道：“秦王的如意算盘倒是打得精妙，我随你回京，岂不自投罗网？”
“空守边疆，不过是过草莽流寇的生活。只要找到凤凰草，我愿请命朝廷，分派兵权予你，正式掌管边疆。”
自己长居天山，除了修炼外，更重要的是为等候朱长铭的到来。此时，他却说要将此处全部赏赐予他。没了企盼的天山，如同一口枯井。
岳臧影身子微颤，起身说：“我拒绝。”
六年前就已知晓，朱长铭的心里只装得下朱静亭。岳臧影敢挑战各派掌门，却没有勇气挑战那二人间的情谊。站起身后，视线与朱长铭相撞，觉得无所适应、怅然若失，岳臧影干脆抬腿离开。
故人化敌，现在又处于一种微妙的关系。朱长铭站在原地，看着岳臧影离去，撇唇一笑，云淡风轻。
自从上回于药泉处分别，岳臧又几日不去见朱长铭。
独自一人高坐在月影宫的内堂首座，只感寂寞非常。忆起朱长铭处处为太子着想，心头不禁一阵酸涩。
耳边传来脚步声，蝶衣的声音即刻响起：“宫主怎么还坐在这里？不打算备宴了吗？”
岳臧影应了一声，懒洋洋地从座椅上起身。
蝶衣看他精神不济，知晓定是为朱长铭之事。她跟随岳臧影许久，很少见他这般模样，不禁询问：“往年宫主的生辰，您定要与教众一同忙碌，无醉不归。今儿个怎么这么没精神？”
烦闷在胸中积压了几天，岳臧影看她一眼，说：“你说他这人怎么这样奇怪？居然要我去寻凤凰草，随他一同回京，给太子医病。”
蝶衣也曾听闻，当今太子的身体向来不好。听岳臧影这么一说，回道：“想必是秦王极宠太子，见不得他病痛缠身。不过宫主千万不能答应，您的身子每到十五必会病变，只有月影宫的药泉才可舒缓的。”
听她一言，越发添堵。其实，只要熬过月圆之夜，自己就会安然无恙，即使离开天山，也并无关系。
心里如此一想，岳臧影赶紧收回神来。
他在想什么？竟已在考虑离开月影宫之事。倘若病发时没有挺过去，他就会自行打回原形。
朱长铭不信这世间存有精灵，却不知二十多年前，岳臧影就是这天山的一只小雪兔。十六岁时，他就褪去精灵之身，化作人形。第一个邂逅的凡人，便是朱长铭。
岳臧影走神得厉害，蝶衣招呼说：“宫主的生辰，可要去请秦王赴宴？”
“你去请他来就是了。”岳臧影心念一动，又问：“颜氏兄弟今年有没有备酒？”
蝶衣笑道：“宫主一提秦王，就有了兴致。连我们月影宫最好的酒，也要拿出来款待。”
“这又从何说起？他们兄弟俩可是年年都要呈酒的。”
蝶衣说不过岳臧影，嬉笑几句，径自去请朱长铭。
月影宫主的生辰，侍从多数于庭院内摆宴欢庆。晚间起风，主宴便设到了内堂。
几天前，已有仆役为朱长铭量身制衣。入席时，岳臧影看他一身貂皮长袍，颀长优雅、气宇轩昂。
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