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月影宫主的生辰，侍从多数于庭院内摆宴欢庆。晚间起风，主宴便设到了内堂。
几天前，已有仆役为朱长铭量身制衣。入席时，岳臧影看他一身貂皮长袍，颀长优雅、气宇轩昂。
将近半个月来，听伺候的仆役提起，朱长铭五更便起，很少出厢门，大多在房中翻阅书籍。
朱长铭入座后，也不多一言。倒是岳臧影主动招呼：“天山虽没有奇珍美味，但我这里的主厨是个精细之人。入春时，就前往各地搜罗素材，快马加鞭带回月影宫。秦王不必担心，这些菜肴是风干多年，再煮熟了呈上来的。”
朱长铭仔细一看，一桌酒宴，直接取材山中的食物倒是甚少。
面前的一盘串烤，微黄呈半金，汤汁丰盈，吱吱冒着热气。细闻其味，浓郁喷香，难以辨出是以何肉所制。
岳臧影执起串烤，送入口中，解说道：“这是由牛、羊、鹿三种肉串烤而成。炭火过猛易焦，过弱便烤不透，极难掌握。”
毕竟是岳臧影的生辰，朱长铭侧过身子，贺道：“岳宫主年轻有为，弱冠之年就已一统名震天下的月影宫。我身处你月影宫中，不便预备寿礼。望你不要见怪才好！”
岳臧影似是没听到他说话，径自又指向另一道橙色菜肴，说：“那叫‘西湖松子鱼’，以杭州草鱼为主料。”他说着，夹来一块鱼肉，放入朱长铭的盘中，示意他动筷尝尝。
朱长铭看了看那道菜，鱼身反披，鱼肉被一一划分，经油爆后，如栗子般分开易夹。整盘菜肴多为橘红，色香俱全。
朱长铭执筷夹起盘中鱼肉，入口后，鱼肉的香甜四下冲撞。佐料中的黄酒调得恰到好处，丝毫尝不出半点鱼腥。口内甜中带辣，想必是菜中加了胡椒。
朱长铭又尝了一筷，抬头问：“岳宫主的主厨是如何调味的？为何这道松子鱼中会有淡淡的荷花香？”
岳臧影道：“这是他去杭州时，我吩咐他这样做的。这道松子鱼里，凝稠的不是普通的粉类，而是西湖的特产藕粉！藕为荷经，带有荷香，也是理所当然了。”
西湖藕粉冲入沸水中，即变成透明糊状，清新爽口。难怪吃后，回味无穷，齿颊留香。
朱长铭渐渐不再拘谨，又尝了几道菜肴。月影宫的菜色，素材虽普通，做法却是极有心意，与众不同。
蝶衣站在岳臧影身后，弯腰低声说：“宫主，是颜礼、颜轼兄弟俩呈酒来了。”
她刚一说完，正门处便走入两名手捧酒坛的白衣少年。
身着白衣，即为月影宫的侍从。两名少年皆是纤瘦身形，五官酷似，一眼就可认定是孪生兄弟。
走在前方的男孩眼帘低垂、腮部微红，想必性格也极为沉静。
相较之下，后方的男孩倒是瞳内燃焰，一脸意气风发。他像是极敬兄弟，虽然迈着阔步，速度却极慢，不超越前面的男孩一步。
兄弟二人走到桌前，由前方的少年将坛内的酒倒入杯中，呈给岳臧影与朱长铭。他低首道：“月影宫年年储酒，时间却不长。宫主每年生辰所用的酒水，虽是勾芡而出，味道倒也不差极品陈酿。”
两坛酒的坛身各贴有“天山”、“昆仑”字样。岳臧影看了，笑道：“礼儿，你的酿酒技艺我一向钦佩。没想到你连文采也有所增长，这酒名起得倒是讨巧。”
被岳臧影一夸，颜礼将头垂得更低，颊上立刻升起一片红云。
岳臧影心情舒畅，将朱长铭介绍给颜礼、颜轼说：“这是大明的秦王，他长住皇宫。让他尝了这酒，就可知晓相较宫廷御液，你们的酒酿得如何了。”
不料颜礼一听此言，身子忽然向后一倾，幸被颜轼一把扶住。颜轼一抿唇，像是有话要说，却被颜礼阻拦下来。
在场其他人都觉奇怪，岳臧影刚想询问，颜礼却抢先道：“那就请宫主与秦王品尝看看！”
听他这样说，岳臧影也不放在心上，举杯欲饮。哪知还未碰上嘴唇，朱长铭已先一步握住杯盏，放至桌上。
“既然要与御液相比，饮前也当以宫廷礼节行事。”朱长铭不着痕迹地瞥了颜氏兄弟一眼，从腰间衣带中取出一根银针，交给蝶衣：“于宫宴内饮酒，无论当今圣上，还是文武百官都有侍者用银针试验，倘若针尖不变色就可饮用。”
他此言一撂，颜礼更是紧张万分，额上甚至已冒出汗珠，此景皆落在朱长铭眼中。
颜轼忙上前不平：“宫主每年生辰的酒，都由我们酿制。秦王一到，就要用银针试酒，岂不是怀疑我们兄弟？”
蝶衣好奇心重，劝道：“都说这是宫中礼节，何必太过在意，试一下也无妨啊！”方才颜礼先是从“天山”坛内倒出酒，蝶衣说着，即刻把银针伸入坛中，轻轻调试。
银针一遇“天山酒”，针尖颜色即刻变深，渐渐上升，随之整枚针身化为褐色！
这一变化令众人大惊，蝶衣更是手忙脚乱，手腕一用力，整坛酒倒洒于地，一时间药效尽发，吱吱冒泡。
颜礼见状，脸色顿时苍白无比，“扑通”一声跌倒在地。颜轼同样大惊失色，他伸手却扶不住颜礼，摇头轻喃：“怎么会？不可能……银针怎么变色？”
整个内堂一片沉寂，颜礼坐在地上，四肢颤抖，眼神不住游移。忽然间，他像是想起什么，急忙爬向岳臧影，拉住他的衣袖哀声道：“宫主，礼儿没有想害你，那酒里加的不是毒药！”
袖口处已是一片泪渍，岳臧影一收神，看向颜礼。
宫内多数教众都是边疆子民，颜氏兄弟从月影宫建成起，就已跟随自己，方才发生的一幕着实令岳臧影难以置信。
“你在酒里放了什么？”
淡唇微启，轻轻一句已让颜礼浑身微震。他咬了咬发白的唇，欲言又止，最终低下头说：“什么也没放。”话尾刚收，颊上便重重挨了蝶衣一掌。
“你做什么！”颜轼一把抱住躺倒的兄弟，冲着蝶衣大吼。
颜礼本就重心不稳，那一耳光几乎将他扇晕，半边身体侧倒在颜轼怀里。蝶衣抬手，本想再掴颜礼，却禁不住哽咽起来：“宫主待我们如同手足，哪里亏待了你们？你们居然下毒害他！”
想她与这两兄弟相处多年，也有情义，岂料今日他们却要加害岳臧影。蝶衣一时百感交集，难以自控。
颜轼怒目相瞪，额上青筋暴起：“你不要血口喷人，我们根本没在酒里下毒！这酒……”
“不要说！”关键之处，颜礼突然回身，用手捂住颜轼的嘴。
朱长铭坐在一边，眉宇深锁：“他们兄弟情深，如非有苦衷也不会闭口否言。想要让他们说话，逼问几句，只是徒劳无功。”
心中震惊不已，岳臧影深吸一口气：“先把颜礼、颜轼关去柴房！”
一声令下，周围侍从迟疑了片刻，才将两人带下。
先前差点饮下毒酒，偏偏还是自己的亲信奉上，内心又疼又涩。岳臧影心情难以平复，空对一桌酒席发愣。
极少见到他发呆，朱长铭侧脸细看，发现他眼神凝滞许久。岳臧影清瘦无比，侧面轮廓清晰秀美。他突然用手捂住左肩，想是那伤口又在作痛。
心头漾起涟漪，朱长铭忽想看看他的伤口愈合得如何。记忆里的非天刹时与眼前之人相互重叠。
虽有盖世武功，却是一副单薄身子。
“非天？”
许是心神乱了，听见这样的称呼，岳臧影居然跟着应了一声。
朱长铭没料到他真会回应，又问：“身边的人下毒害你，你很伤心？”
岳臧影点点头，眼神有些茫然。
今天颜礼、颜轼一进内堂就与平日里有所不同。颜礼性情内向，极少说话；颜轼则血气方刚，有时会与自己顶几句嘴。自己究竟做了何事，居然逼得他们要这样做？
想着想着，瞳眸自然而然地浮上一抹浅红，胸腔也略有痛感。自从经历崩，元气至今没能完全恢复，岳臧影以手撑住桌面，轻轻喘息。
岳臧影的生辰酒宴最终这般收场，朱长铭说不清是何想法，看见岳臧影肩膀起伏，知道他定是抑郁攻心，又发了病。
从幼时起，唯有朱静亭咳血时，自己才会焦急，此时此刻，雷同之感由心而生。朱长铭情不自禁伸出手，覆上岳臧影的生背：“你放心，我会让他们两个说出来……”
耳边朦胧响起朱长铭的声音，岳臧影蓦然惊起。
二人两两想望，一时无语。片刻，岳臧影说道：“让秦王见笑了，请自便。我有些劳累，先失陪了。”说完，便风一般地举步离开了内堂。
第三章 血染雄黄，泪洒天池
刺眼强光忽然入目，两个男孩本能地以手覆面。指缝间隐约看见蝶衣站在跟前，旁边一人身形颀长，长眉深眸，衬得俊俏非凡。细望朱长铭的双目，只感冰火相溶，深邃到无可见底，令人直感不寒而栗。
三五个白衣侍从鱼贯而人，蝶衣首显痪出来，说道：“宫主心软，已被气得心力交瘁。你们还不准备说实话吗？”
在扎人的柴堆上跪了两个昼夜，滴水未进，颜氏兄弟都已憔悴不堪。尤其是颜礼，就连嘴唇也已渐渐泛白。
他努力挪了挪没有知觉的双腿，爬到蝶衣脚边，轻道：“我们至亲双亡，性命也是宫主搭救……怎么会想害他？”
蝶衣深知颜礼体弱，听他气若游丝，不禁心生恻隐，好生劝说：“我们都是月影宫的人，只要你想明白，宫主会宽恕你们……”
颜礼摇摇头：“他不会原谅我……你不明白……”