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陶氏笑道:“是我不要她带的,怕她又惹祸。”
谭霜飞摇摇头道:“不,还是带着的好!”
那个穿着葱色小袄的丫鬟一跳就跑回去,片刻连剑带镖囊一大串全拿来了。
贵芝接过来,脸上总算带了些笑容!
“孩子,你听着!”谭老爷子声音很柔和地道:“这一次出门要听话,不许跟陌生人说话,好好陪着你娘,十天半月,爹这里事情交待清楚了就去看你们去!”
陶氏微微一怔道:“雁翎,有什么不对么?”
“那倒没有,只是各地方的皮号的人都来了,关外的皮货商人杂得很,怕她又惹事!”
陶氏松了口气,笑笑道:“原来为这个呀,好吧,我也是闷得慌,出去散散心也好,贵芝,我们走吧!”
那个丫鬟叫“彩莲”,却是高兴得了不得,倒只有这位大小姐好像心里老惦记着什么似的,只是父命难违,也只好打起精神,同着母亲出了大门。
院子里停着一辆双马二辕的油壁车,乔、徐二师傅早已跨坐在前座上,车门敞开着,东西杂物都装载好了,彩莲侍奉着小姐和陶氏上了车。
车把式小心带着马,直出大门。
谭老爷子站立在厅前目送着车子离开,红润的面颊上带出了一种凄然,恍然如有所失的样子。
车轮滚压在青石板道上,发出一阵鞭辘声。
雨倒是停了,只是大块的黑云兀自飘浮在天上,风也吹不开。
车过“冰河集”的时候,贵芝轻轻地揭开了车帘子向外面瞧着,她看见了“迎春坊”
那座石头楼,楼前的招牌被雨水洗刷得异常干净,酒帘子迎风招展,远在十里以外,都能清楚地看见。
谭小姐那双灵活的眸子,越过了帘子,跳过了那块招牌,一直向楼下食堂里面望,下意识地想着一个人……从她漠漠的目神里看来,她显然是没有看见她要看的那个人,感到有些失望。
黑黑的长睫毛失意地垂下来——她一声不吭地盯着自己晶莹透剔的尖尖十指。
“小姐,你这是怎么啦?”彩莲忍不住问,奇怪地道:“以前你不是吵着要去马场吗,现在好容易老爷子叫去了,你又不高兴为啥呀?”
贵芝撩了一下眼皮,嗔道:“不高兴嘛,要你多管!”
彩莲平常最爱跟她闹,有时候还顶嘴,只是现在谭太太在车上,她可不敢大放肆,碰了个钉子不敢搭碴,看着陶氏伸了一下舌头。
过了一会儿,贵芝又推开了车后的窗户,向着外面张望了一下——
“迎春坊”已到了车后头,依然是看不见那个她心里想看见的人。
“你在看谁?”陶氏含着微笑道,“迎春坊有你认识的人么?”
谭贵芝摇摇头没说话。
陶氏看着彩莲道:“车子里闷气得很,你把窗户支开,也透透新鲜儿!”
彩莲答应着,就把两旁的窗户全支开。
“嗨——”彩莲长长地吸了口气,“还是外头好!”
一棵棵的柏树,在如飞的车轮里向后倒退着,西面的冰河明如镜子,正有一列野鸭由水草里拍翅而起,水花渗合着一层雾气,反映着野鸭灰白色的肚腹,盘旋着升空而起,河水泛起了涟漪,确实美极!
马车围绕着冰河一角跑了一程,开始进入到那条黄土驿道,两旁衬景由柏树换为干旱的庄稼——
天上的云被风吹开了,太阳由云角边露出了一半脸,大地刹那间,变得有了几分生机。
陶氏看着女儿不开朗的脸,轻叹一声道:“你一直还不了解你爹的为人,他是顶要强好胜的人,也是个遇事够小心仔细的人。我跟他这么些年,最知道他的脾气……现在,我判断他可能遇见了什么麻烦事了,要不然他不会把我们娘俩个支走!”
谭贵芝微微一怔,这一点她倒是还没有想到。
“爹不是说皮货商人杂,怕我惹祸的吗?”
“那只是他这么说而已——”陶氏苦笑了一下道,“我看得出来,你爹遇见什么为难的事了,只是我们也帮不上什么忙,他怕我们受了连累,所以才叫我们走!”
谭贵芝倏地一惊,说道:“爹有危险么?”
“那还不至于!”陶氏很肯定地道:“这二十年来,他安分守己地过日子,从来也不惹是生非,再说……他那一身功夫,只怕敌得过他的人还不多!”
这一点,谭贵芝倒是与母亲持同一看法,在她印象里,父亲的武功的确是高不可测,谁又敢轻捋虎须?
身后传来了一阵马蹄声——
彩莲忍不住由窗口探出头来向后面看一眼,转回头笑道:“一匹大高马,一个穿紫衣服的人。”
说着又要探头,却被贵芝一把抓住,道:“你有点规矩好不好?”
她嘴里这么说着,眼睛可就不由自主向着窗外瞟去,这一眼正好看见——
那是一匹本地少见的乌黑长毛马,瘦骨嶙峋,身上不带什么肉,可是脚程可快得很。
不过是交睫的当儿,已和飞驰着的这辆马车,跑了个并排。
马上人,穿着轻薄的一袭紫色长衣,戴着同样颜色的风帽,帽沿下的两根翎子,和他拖垂在马身上的衣角,随风飘拂着,说不出的一种“风流倜傥”味儿。
那人长长的眉,朗朗神采的一双眸子,只是这些揉合在淡淡轻愁里,却给人一种伤感的感觉,莫名其妙地会赐以无限的关怀。
谭贵芝神色顿时一惊,无限喜悦飞上了她的面颊。
她的惊喜,可由她紧紧抓住母亲的一双手表露无遗——陶氏顿时由女儿紧抓的手指而有所警觉,顺着女儿的目光,她也发现到了车外那个马上的紫衣人。
“桑南圃——”谭贵芝禁不住脱口低唤了一声。
这一声虽然很低,可是却足以令马上的那个紫衣人听见,他的惊讶可以由他侧脸表情上看出来。
含着微笑,在马上轻轻地欠了一下身子,那匹黑马践踏着春泥,一径地越过了马车,前驰如飞而遁!
彩莲探头车窗,看了半天,才转回身子,说道:“好快呀——小姐,这个人,是……”
谭贵芝的情绪并没有完全恢复过来,彩莲看出来了,当然陶氏更看出来了。
轻轻推她一下,彩莲道:“小姐!”
谭贵芝一惊道:“啊——干什么?”
彩莲瞟了陶氏一眼,低头“噗”地笑了一声,陶氏也微微地笑了一下。
“什么事?”谭贵芝脸色微微发红。
“小姐,那个人是谁呀?”
“你管他是谁!”——她把身子靠回车座上,想到了自己的失态,怪不好意思的。
陶氏看着女儿,微微点着头道:“是个外乡客吧?”
谭贵芝道:“您说谁呀?”
“刚才那个骑马的,”陶氏笑了笑:“当然是说他了!你认识他?”
谭贵芝不大好意思地点了点头,脸更红了。
“怎么会呢?”
“嗳呀——娘——没什么啦——人家昨儿个晚上到迎春坊去吃饭,就碰见他了嘛!”
“你又一个人出门了?”
“……人家闷死了嘛!”谭贵芝撩了一下眸子,察看母亲的脸色,她的心早就跟着前面的马跑了。
陶氏还在看着她,“知女莫若母”,她的两只眼睛,像是尖锐的两根针,深深地刺到女儿的心眼里,小儿女的那一套,她也曾是过来人,她太了解了。
彩莲两只眼睛也在怪样地瞧着她,的确是件新鲜事儿,小姐的性情她知道得很清楚,过去很少跟生人说上一句话,就是看上一眼,也多是那种不屑的眼神儿,今天这种情形那是太不平常了。
谭贵芝装着没事似地闭了一下眼睛,睁开来,却发觉到四只眸子仍在神秘地注视着她。
“嗳呀——你们这是……不来了啦——娘——”
“告诉娘!”陶氏握着她一双手,浅浅地笑道:“这个人叫什么来着?”
谭贵芝低下眉毛,略似羞涩地笑道:“姓桑。”
“桑?桑树的桑?”
“大概是吧——”贵芝抬起头,脸上热辣辣的,气的是她越想装成没事儿,越是露出了马脚。
彩莲低下头“哼”地笑了一下,才笑了一声,就被贵芝一把抓住了手腕子,吓得“哎唷”叫了起来。
“死丫头子,你笑什么?看我不撕你的嘴——”说着,她真的作势要去拧彩莲的脸,彩莲吓得连连作揖讨饶,一个劲像猫似地尖叫着。
陶氏微嗔说道:“别闹,别闹,没个样!”
彩莲躲到角落里,手掩着脸还在笑,谭贵芝又羞又气地瞪着她,却转向陶氏撒娇道:
“娘——你看她嘛——”
“你不理她不得了吗!贵芝,我跟你说正经的,这个姓桑的是干什么的?”
“是买卖皮货的。”谭贵芝索性老下脸来,不再害羞了。“我也是昨天才看见他。”
陶氏点点头,道:“样子挺斯文的!他是哪儿人呢?”
贵芝摇摇头:“不知道,呃——你这是干嘛呀!我不过才跟人家见了一面,哪知道这么多呀!”
“哼,见了两面好不好?”彩莲岔嘴说:“刚才不是又见了一面?”
“你——”谭贵芝挑着眉毛,装着生气道,“再说你就给我滚下去!”
“好好……我不说了!”彩莲把脸埋在胳膊弯里,这一次倒真地不再吭声了。
陶氏想着什么似的,轻轻地点头,说着:“倒是生得好模样。你跟他说过话了没有?”
谭贵芝点了点头,不大好意地道:“说了几句。”
“他会武不会?”
“大概会……”谭贵芝想到了昨晚和盖雪松比功夫的那一幕,眸子里浮现出一片迷惑——如果真是他救了那姓盖的,那这个人的功夫可太高了——脑子里这么想,脸上的神采阴晴不一,她眼睛微微地眯着,真的,桑南圃这个人怎么会给她这么深的印象呢?
这一点,真连她自己也想不透。
她想探头出去瞧瞧,可是母亲和小丫环彩莲就在面前,多不好意思,只有把心里激动的情绪按住,抱着两只胳膊,她靠在车座上,一任车身颠簸