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大嫂为了指婚之事远走天涯，她也没让自己束手无事，远赴京城找上了柯以欢，旁敲侧击地掂量出了柯小姐不可小觑的份量，察悉了侯府千金开朗明媚表相下的另有心机，报给了大哥得知。元慕阳也因此，不再冀望由女方主动设法退婚，在指婚期限到临前，毅然焚烧山庄。其后大哥下狱，她还着男装穿垫了高的男靴以大哥的身份处理了几桩商务。大嫂进宫求情，与大哥返乡，她则以男装逍遥游迹京城，被欧阳家主事先误认为元慕阳，不由分说拉到酒楼小酌。之后方从眉目间的少许差异及声色中识出弄错对象，不想，一时兴味大动，更加不肯放人，又因之演化到男人对女人的掠夺之心。。。。。从那时始，元三小姐便被人留在欧阳府里为客。欧阳南天性格狂放豪迈，视礼法于无物，府内也早收了几房美妾。凡上眼之物，从来不必迟疑，下手拿来就好。对于元芳菲这朵绝色名花，虽念在元慕阳面上不想太过肆意，但也挡不住他澎湃的撷芳之兴。无奈元芳菲太难缠，有几回，甚至都要如愿了，元三小姐轻轻巧巧几句话，让一个热血沸腾的大男人霎时无功而返。。。。。
“这欧阳南天是个什么混账东西？想要我们元家的小姐，为何不遣媒人来提亲？把一个云英未嫁的千金小姐强留在府里恁多时日，你大哥登门请托其进宫时也不作知会，和市井上的登徒子有什么两样？”
“嗯，言之有理。”有道长嫂如母，元芳菲颇受用大嫂的火气。
“他当真没有欺负你么？”
“是吃了点小亏，不过最本质的亏没有吃。”元芳菲笑叹道，“任芳菲再如何任性，也明白在那种事上，女儿家总归是处在下风的。怎么可能那么傻，让一个好色重欲之徒占去了那种便宜？也不过他碰了我，我也碰了他，有一回当着他家满堂宾客的面，摸了他的屁股一把，很瓷实很足料，倒不难摸。”
“。。。。。”或许，自己该同情的是男方？“你既然身在欧阳府，那些你时常来报平安说什么在滇南游玩的信是怎么回事？那些，封封都是你的字迹，难不成是被人逼着写的？”
“那是当然，全是欧阳南天拿派来侍奉我的丫头的饭碗要挟来的。”
“他会拿丫头的饭碗要挟你写信，就没有要挟别的？”
“哈哈。”元芳菲好失淑女气质地奉以干巴巴的响笑，“本姑娘是有所为有所不为，他拿丫头的生计饭碗要挟我写一封信，反正我只是费费他家的笔墨，又能在逃不掉的情形下让家中人不必担心，我便也姑且从之。他真要要挟别的，哪怕是他在我面前把他家的丫鬟杀个净光，又干我何事？”
春眠凑近小姑，“实话告诉大嫂，你是如何从那么一个毫无礼教观念的狂徒手里全身而退的？”
“这个么。。。。”元芳菲眨眨美眸，“大嫂很好奇？”
“当然。你一个娇滴滴的女儿家，又长得这般祸国殃民，他怎么可能放得过你？”像她，每一回看着小日儿，都想吃进肚子里。
“我先前不是告诉过大嫂，在闲暇无事的时候，我会到季东杰的慈心堂帮忙么？慈心堂里最不缺的就是医书，我看来看去，其它的能熟记于心的很少，偏偏房中术。。。。”
“什么？”春眠大惊。
“嘘——”元芳菲骇得掩住大嫂小嘴，“大哥就在小书房里审核账册，您惊动了大哥，是想害您的小姑挨板子么？”
“可是，可是，你。。。。怎么敢读那样的书？”
“为何不敢读？书做出来不就是让人读的么？而且，那些书图文并茂，甚为详细周尽，让人叹为观止，没了那层神秘之后，我这个黄花闺女对那种事不再好奇，不易受不轨之徒引诱，又同时可以在关键时候设法自保，有何不好？”
“如何。。。。。自保？”
“上面有写如何让一个男人在瞬间‘不行’。。。。。”
阎王老爷啊，还是判官大人！春眠捧额哀叫。她一向便晓得这位小姑是个狠角，所以虹儿那等级的在小姑面前根本没有翻身机会，可是。。。。。这也太“狠”了不是？
“大嫂，可不许在大哥面前泄露一个字。您也晓得芳菲天不怕地不怕，就是怕大哥，若让大哥知道我读。。。。。”
“知道什么？”元慕阳正好推门，带来了室外春日的好阳光之余，也让三小姐心尖惊颤了下下。
“晓得芳菲的内疚之心嘛。二嫂过世，侄儿出世，我都不在场，让大哥和大嫂操劳了。”一物降一物，长兄现身，元芳菲立时变身乖巧小兔儿，只差嘴里没有一只胡萝卜待啃。
元慕阳拍拍她的头顶，哂道：“芳菲长大了。”
“小日儿，你实在该替小姑。。。。。”出气！接到小姑一径猛施的眼色，想到小姑先前要她莫把她身陷欧阳家之事告知大哥害了两家情谊的叮嘱，春眠不情愿地咽下对那厮不齿行径的告发。“实在该替小姑好好打算一下了，你明儿让元通去把黄梅城里年龄适当的青年才俊名册给我寻来，我要为小姑择婿。”
“不行，大嫂，你不能害我！”别的女儿在闺中时无不对未来婚姻有所憧憬，或举案齐眉，或琴瑟和谐，或郎才女貌，或恩爱绸缪，但元芳菲却格外不同。依她所想，天下婚姻，对男人不过是其人生的一抹点缀，对女人确实枷锁，女人身上套了它，自由二字便更似生了翅膀般飞逝，终生不得逃脱。男人成婚，依然可见天见地见识各地风光，女人成婚，能见得却只有那一角一隅一窗一户，贫者如是，贵者亦如是。既如此，她便不要，只管自由自在地快活。尽管眼前有大哥大嫂这个情深爱笃的婚姻，也未改三小姐认定。
好在，她家大哥也不是一个遵礼遁旧的老古板，妹子要特立独行，元家又养得起，随她折腾了。
“她不想，就不必给她操心。有她陪着你说话，也省得你闷不是？”元慕阳进内室换下被墨所染的衣袍，“她现在不想嫁，等一天想嫁了再说不迟。反正元家的女儿不管到了何时，都不愁嫁不出去。”
本来便是顺口扭转来的话题，春眠也不一定真求甚解，待相公又出去了，俯小姑近前，重拾窃语，“你说，你一点也不喜欢那个欧阳南天么？”
“嗯。。。。。”元芳菲歪着螓首，黛眉微颦，明眸轻转，“那样一个男人，征服一个女人不是难事，因为他身上具备了许多令女人倾倒的优势，多金而年轻，强硬又不失些许温柔，有男子气概，有魁梧体格，有庞大家业。可是，又因为他的优势条件太多，会让人产生混淆——若倾心，倾心的是他这个人，还是他那些优势？”
春眠顿时困惑起来，“我六岁时候第一眼见小日儿，就爱他，就告诉自己非小日儿不嫁，是因为他的脸么？若那时小日儿不助我救小狐狸，扭头就走，他长得再好看，我也不会理他的。可那时救小狐狸的还有东杰，他长得也好看，我为何没有爱上他？”
“爱由心生，情由意动，中间还有一缘字。我以前看书上那些鸳鸯蝴蝶，看大嫂和大哥，总不明白原本毫无干系的两个人何以能爱得那样毫无保留。。。。。”
“噫？”弦外听音，言外听声，春眠星眸大亮，“以前不明白，现在明白了是不是？因为欧阳南天？”
“他是第一个那样恣意侵占我生活的男人，我一时很难厘清对他有何感觉，但欧阳北旭一来，似乎又清楚了些。”
“欧阳北旭又是谁？”
“欧阳家二爷，欧阳南天的弟弟，若没有他，我要离开欧阳家大门怕还要费些时日。”
觑着小姑脸上那霎时染上的明艳，春眠似有所悟，“你喜欢上了欧阳北旭？”
“我喜欢他么？”元芳菲支颐，半是矫情，半是惬意。
春眠忽有感，悲伤已过，元家又要热闹了。若欧阳家的男人能把小姑藏上几个月都不放人，又没得手，恐怕当真要。。。。。
“呱哇。。。。。哇。。。。。”啼声大作，小小人儿先热闹了起来。春眠赶紧回身抱起婴床上的宝贝，“享儿醒了？是饿了还是尿了，娘给看看哦。。。。”
奶娘闻见声响，当即便叩门报进，抱过了小少爷。
元芳菲也凑过去，将手指塞进小侄儿虚张的小手中，嘬唇逗弄之余，问：“享儿是‘享受’的‘享’，还是与‘孝’同义的‘享’？”
“元子享，你认为呢？”春眠笑问换了干净尿布后停啼的宝贝。
小宝贝不能答，一径的放声嘎乐，惹得围在旁边的姑嫂更是疼爱不够。门外，丫鬟有声传来，“夫人，小姐，有人来向三小姐求亲来了，大爷在大厅里接待着呢。”
悲伤过，热闹上门了。
一0一 春眠
北方商界枭雄求婚至江南巨贾门庭。。。。。被婉拒。
元家拒婚的理由是，元家二夫人为生元家后嗣，力竭崩血而亡，劳苦功高，堪怜堪敬，为敬逝者，元家至少一年之内，不谈嫁娶，不做红事。
春眠当然举力赞成。就算不是为了幽兰，单是因为前来求亲的事欧阳家的那个当家主事又不可一世的欧阳南天，她也不会应允。
而元慕阳以此由推拒，绝非搪塞，当真作如是想，亦如是为。若不因幽兰，依他与欧阳南天惺惺相惜的交谊，其来意但凡真诚，有此妹婿也未尝不可。所以，在感觉到妻子对求亲者那份显而易见的嫌恶时，分外关注。
他执意要问，春眠自是抵挡不住。在相公面前，她从来都是形若透明，要打什么算盘，只肖四目相对，便无所遁形。于是，小姑这近半年来的遭历，一一道来。
天下没有一个兄长会容忍自家亲妹被人如此对待。隔日，元慕阳寻上下榻在客栈的欧阳南天，明言断然拒绝。
“芳菲是良家女子，是元某之妹，欧阳兄在识她之初便已晓得。你若有意娶她，便该在那时上门提亲。若无意，便不该将她软禁在贵府数月，坏了一个好女儿的名节。还是，欧阳兄认为元某那时祸福未卜，若元谋一命呜呼了，家道必会中落，芳菲就会顺理成章地沦为你的禁脔，不必给予重视？您认为有谁会把妹子嫁给一个曾试图亵玩她慢待她的男人？”
欧阳南天并未解释。因元慕阳的�