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队长不由站住了脚步。
却说井勤燕一伙孩子与四愣订好了学习计划，在返家的路上望见静悄悄的煤窑坑口前，有人在干什么，学生们几乎是齐声说：“三黑爷又在清理煤场哩！咱们快去帮忙吧。”
他们飞也似地跑到坑口前，抢拿上铁锹、笤帚等工具干起活来。
清理完毕，孩子们要求三黑爷领他们下坑底玩玩，老汉毫不犹豫地点点头。他，正想叫他们下去受受教育呢：看看是玩耍的乐园，还是流汗的场所。老汉不由环视一周满场的煤炭故意向孩子们说：“你们看，这些黑东西干多不值钱，想怎样抛撒就抛撒吧……”
“是呀，这么多，顶住抛撒的。我看它来之也不难，不然就弄了这么多呢。”周昌锁抢着说。
“狗日的；你；唉！真个就这样回答我，走！你们下去看看难不难？”
在窑底，两眼墨黑，伸手不见五指。脚踩泥，头顶水，冻得人两手急捂嘴。浑身上下打哆嗦，一个个嘴里不敢说，心里早就感到来得真后悔。
“三黑爷，我不进去了，快回吧！快上吧……”其中一个年纪最小的女学生哭叫。
小女孩的话音未落，只听得“扑通”一声，女同学不见了。大家乱喊叫。
三黑爷不顾一切跳下坑道把孩子拉起来说：“看看！多亏是个小坑儿；如果走在其他行道里，我看今晚你就见阎王去吧。罢罢！快上吧，不要到回采区了。”
“三爷，走这么大一阵了，还没到头？”勤燕问。
“到头？谁敢引你到头？你当这地方是花园？还是龙宫？这是阴间哪！”
学生们只顾跟他向前走，都没注意他的话。
三黑爷突然停住了脚步，他想他这个学工辅导员，领导孩子们去工厂到煤场，讲东讲西，可没到过这个险境。如果出点问题，学工不成自己还得受刑。想到这些，他顿时惊慌失措面如土色。他，拔腿就跑，还抢先跑在最前边，弓着腰抬着头，一盏头灯一闪一闪，忽明忽暗，令人胆寒。身后的孩子们，一个揪着一个的后衣襟，自然拉开了队伍，活像一条受惊的长龙。
“互相拽紧，一个紧跟一个，别放开手，千万别放……”三爷不住呼喊。
井勤燕是为了照顾同学走在了最后边。此刻，她害怕了，不由喊叫：“三爷，等一等，您真成问题！您，您应该走后边呀！我怕……”
“我如果走了后边，你们都得跳井嘞！”
孩子们再不作声了。只是卖上命地跑呀跑，好不容易才跑到离坑口不远的地方。三黑老汉像韩信乱点兵，可他哪能如韩信点得清？点了半天还是问勤燕说：“勤燕，你快数数都出来了没有？”
勤燕噘着小嘴狠狠地回答：“出来了；俺是最后一个；有俺就有他们。”
同学们听了一阵哄堂大笑。
而勤燕和那个小女友却呜呜咽咽哭个没完。
“娃子，怎啦？”三爷爱怜地问。
“您看她，三爷。”勤燕给他指指小女孩的一只脚说。
老汉这才看见女孩丢了一只鞋，赤着的脚丫子碰伤好几处。再看看勤燕，一只手扶着同学们的肩膀，一只手提着一只鞋还在金鸡独立着呢。分明她跑得连鞋也没顾得穿。三黑老汉一边扯下自己的腰带布给小女孩包扎，一边嬉逗。“你们游够了吧；其实下边好景还多着嘿；你们什么时候再去游玩？”
孩子们都绷着脸静默着。
“咦！为甚不吭声？这么好的游乐园还不愉快高兴吗？”老汉又追问。
“三爷，您说得对，这里如阴间，我们再不来了。”马理忠黑沉着脸说。
“阴间？比阴间还可怕呢”
“哎呀三爷，这地方是可怕的、艰苦的。”周昌锁吐了口气，突然提高了嗓门又发表他的观点：
煤工们精卫填海。
煤工们为民送暖。
煤工们令人敬佩。
煤工们是他们学习的榜样。
等他们长大了，要接好煤工的班，要改善煤窑的设备，决不让还像现在这个吓死人的环境，不管人死活的条件。
“娃子，你好大的口气，长大了还不知道你是个担煤的；还是卖炭的；待你改变挖煤的环境，那还早呢！
有说大话的。
有使小劲的。
有假坚强的。
有真服输的。
大家大笑地，小哭的闹腾着。
“那里的小勇士？还不赶快上来？谁引你们到这地方？”
“我。我是他们的学工辅导员嘛。”三黑老汉敢做敢担道。
大队长一听是三黑叔做向导，怦跳的心灵平静下来了。因为三黑老汉从小煤坑底出来，煤洞口进去。回采区就是他的家，煤堆边就是他的游览地。他齐年尽月黑眉黑眼黑花脸，浑身上下黑衣裳。他的大人们为了他安全长寿，干脆喊他“三黑儿”。叫来叫去，人们也习惯地叫他“三黑这，三黑那……”因为他排行第三。这个“三黑儿”更乐意接受这个称呼。还经常高兴地说他是煤门的子弟，老君爷会照顾他平安无事的。果然，他从十几岁一气干到五六十岁，从来没有出过问题。其实，三黑老汉并非是靠老君爷偏爱，而是靠他的聪明机智与细心地工作才度过来的。
大队长因三黑叔靠得住，对孩子们的哭叫也就不挂心了。他，坦然地俯首倾听洞底的热闹。
一霎时，三黑叔和孩子们跑到了他的面前。学生们争先恐后地告诉大队长说，三黑爷领他们上了一节很有意义的学工课。这个游记的印象将深深地、永久地铭刻在他们的脑海中。
大队长听了笑着拍拍昌锁、勤燕、理忠的肩膀意味深长地说：“你们快看！那煤坑向你们投送期望的目光哪！”
学生们同时莫明其妙地转头观看时，坑口黑咕隆咚，他们站在煤堆前好似来到深山密林中。只有那办公处的两个小电灯放射着暗淡的光芒。
学生们都沉默不语。
惟有三黑爷边走边唠唠叨叨对大队长说现在的条件，比他们年轻时侯好多了。那时侯，哪能见到这电灯呢？
“不过，这在你们眼里就是苦难了。”他抽上一袋旱烟又说：“这群孩子当中，将来有作了官的，肯定要先给这条件差的煤矿穿新衣嘞。”
他说从寒苦中出来的人，才懂得改变寒苦。
三黑爷说他改日还要叫孩子们下去全面游游，并和煤工们见识见识。
大队长听着瞪起眼睛看看三黑叔，再看看孩子们，眼前似乎呈现出两个世界两重天：
三黑叔的过去，孩子们的将来。
在王成毅的努力下，在教师们的辛勤下，柳林洼完小的校风、学风、文风，发生了深刻的变化，取得了显著成绩。个人模范层出不穷，学校先进上得国家金榜，成毅的领导经验也广为传播。之后，王成毅越发忠心贯日，教师们越发废寝忘食。霍和谦和刘德良更是夺红旗的好手，可惜两个是近三十岁的光棍汉。王成毅的工作做得再全面，也难以顾及他俩的婚姻。
“唉！尽怨教员排行最小呗。”成毅经常为他们的单身哀叹。
霍和谦与刘德良却对自己的婚姻大事毫不挂心。
盛夏早晨的杨柳林，清新的空气给人们无限的爽心。霍和谦和刘德良大口大口地呼吸着喷鼻儿香的味儿，散步在密林中。二人不由拉呱起自己的终身大事来。
“唉！老兄，你说咱们就这样孤单一辈子吧？”刘德良说。
“孤什么单？愉快的工作，会代替那个生活的。”
“你，你是少了一情的怪物！”刘德良睥了和谦一眼说。
“怪物？不怪又该怎么办？”和谦从兜里掏出张女人的画像吻了一口又说：“老弟，像这美人儿要你不要你？”
刘德良看看和谦苦笑一声说：“咱不美，美的怎会对咱的象。咱们这老九，只能对丑陋。”他劝和谦不要空想，要有自觉性。
和谦从一坑儿水里照照自己，说他还是美男子呢。男人嘛！人们评价高：粗量簸箩，细量斗，世上没有男人丑。
“德良，咱们虽是臭老九，苦干实干忠心留。老弟，咱非对她个女风流。”
“女风流？哈哈！你不掂掂咱这30元钱羞不羞？”
二人说着对对眼，笑得东倒西歪。
霍和谦和刘德良很要好，工作上互相扶助，互相取长补短，生活上互相体贴照顾。他俩，亲同手足，成天推心置腹，无所不谈。
然而，人间哪！总得记住一句话：
人无千日好。
花无百日红。
二
王成毅通过一条蛇形的田间小路，几乎是从青纱帐里钻出来的。一出尽头迎路碰上和谦送一个女学生回家。这个女孩子由于弟妹多，又失去了母亲，她，上学困难。学校对提高差等生，帮助流动生，动员失学生抓得很紧，她是其中重点解决和帮助的对象。和谦这个模范班；在这方面同样走在兄弟班的前头。他明不识明，夜不识夜地工作着，这条偏僻的山路几乎是被他送学生的脚步磨亮的。他每次送学生，都是很晚才踏上征途，而今天的夜幕还未降下来，他就出现在这儿，好像有些早了点。
“和谦，她怎了？”成毅关心地问。
“没什么，今日功课完成得早。”和谦随口回答。
成毅疑惑地点点头。沉默片刻又说：“天还早，不送也罢。”
“不，我还想见见家长。”
“见见？”
“校长，以后再向您汇报。”
“咱们是同学关系呀，干么校长校长的，汇报汇报的，随便商讨就好嘛。”
和谦听之笑着走了。
访问家长，是正常事情，是一项重要的工作，但由于成毅耳旁响着刘德良对和谦的那个反映……使成毅的脑海中不由闪过一个念头：“是不是就指和这个姑娘呢？嗯！有可能，她，够十六七岁了。”
成毅好像寻找偷斧子的人，眼帘下的和谦怎看怎�