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到12 月中旬,天气再次转坏,以致不得不暂时停止作战。到27 日,又能对船队展开攻击了。他们利用船队周围的雾层,攻击了0NSI54 船队,一共击沉了13 只船舶(6。7 万吨)。此时成了1942 年在北大西洋的最后次船队攻击。
这一年的后半年,不仅有如此大规模的作战,亦有小规模的作战,在遥远的海域活泼地进行着。
在加勤比海方面,般舶仍旧单独航行,这是U 艇展开奇袭最妙的场所,尤其是古巴与海地之间的海峡,更是“狩猎”的好去处。然而到了8 月,此地也采取了船队的航行方式。
空中的哨戒虽严密,然而U 艇的艇长们凭着他们的经验以及大胆的行动,深知只要潜进船队里面,就能展开一连串凶猛的攻击。1942 年8 月,一共击沉了15 只船舶(8。7603)万吨),又如利伯维尔(非洲)外海的海域,虽然不是U 艇想象中的“黄金时期”,但也是富有收获的地方。由于巴西向德宣战,作战区域已经扩大到巴西沿岸,U 艇可以攻击运肉类到英国的冷冻船队了。在遥远的海域方面,以好望角最有希望,邓尼茨认为只要把U 艇派遣到那儿作战,成绩一定是相当可观的,不过到好望角整整有11100 公里,必须仰赖“乳牛”供给燃料及补给品。
最初被派遣的乃是“波拉贝亚”队,以小型U 艇及“乳牛”所编成,干8 月中旬由基地出发,到南大西洋补给,不久之后即抵达了好望角。然而奇袭作战并没有成功。原来英海军部的潜水艇追踪全凭着直觉,认为U 艇会前来南方活动,因而很快地改变了驶出好望角的船舶航路。
邓尼茨认为航路上将出现大批的船舶,等待着U 艇去捕捉,然而当U 艇抵达之时,却空无一物,只有一望无际的海洋而已。这么一来,U 艇得四处寻找“狩猎”的对象了。
在九型CU 艇抵达的同时,新型的九型O2 的U 艇队也到达开普顿外海了。
此种九型O2,在战前是被设计为巡洋潜水炮艇(以炮为重点的大型潜水艇)
的。后来,把主要的武器改变鱼雷,排水量为1365 吨;航程距离为58500 公里,乃是最适于远距离作战的潜水艇了。
小型C 一发现船舶时,总会发挥出无比的威力,因而到了10 月末,已击沉了24 只(161000 吨)。广布于世界各地的U 艇,不断地使盟军有着如坐针毡的感觉,取碍了相当辉煌的战果。这一种游击战,间接地具有重大价值。
他们不仅在北大西洋的主要航路拿出了硕大战果,同时也使盟军的护卫兵力从主战场分散到其它海域。
德国潜水舰队司令部,老是魔高一丈的。当盟军集中护卫兵力之时,他们往往会是停止攻击,一等盟军放松减少护卫兵力之际,才以迅雷不及掩耳的方式展开攻击,此种游击法使U 艇在战斗中老占上风。
1942 年后半年,轴心国潜水舰的船舶击沉数——绝大部分是U 艇所击沉——非常的可观,虽然如此,还没有达到平均每月70 万吨,能够使盟军屈服的数字。
击沉数如下:7 月:96 只,47605 吨;8 月:108 只,54410 吨;9 月:98 只,46513 吨;10 月:94 只,619417 吨;11 月:109 只,729810 吨;12 月:60 只,330816 吨。
轴心国潜水舰在这一年(1942 年)一共击沉了1160 只(6266215 吨)的盟军船舶。如果再加上潜水舰以外兵力所击沉的数字,则可高达7790657 吨。
在这期间内,德国损失了87 只U 艇。不过,这只是就役全部U 艇的18。01 %而已。除此之外德国还有393 只U 艇在就役之中,其中的212 只处于随时可能作战状态。
比起1942 年初,只有249 只就役,91 只可以随时应之时,显然有了很大优势。这一年盟军的新造船量只超过了700 万吨而已,因此关于这一年的“吨数战争”(盟国新造船量以及轴心国的船舶击沉的数量)竞争,轴心国是站在胜利者的位置。
不过一直到1942 年的年末为止,两阵营都还没有达到左右战争的一切以及称霸海洋的决定性阶段。
第三节 有史以来最勇敢的行动
1942 年1 月17 日,英国海军部接到一份飞机侦察报告:德国战列舰“梯尔比兹”号在离开德国海军基地基尔后,已驶抵挪威的沿海港口特龙黑姆。这一消息使英国海军部顿时焦虑万分。1 月25 日,英国首相丘吉尔在给参谋长委员会的一封短信中写道:“击沉或者哪怕击伤‘梯尔比兹,号,是当前海上一件最大的战事,没有任何其他目标能与此相比。。。”
为什么“梯尔比兹”号倏然来到大西洋前线,会引起英国海军部和英国首相丘吉尔那样重视呢?德国著名战列舰“俾斯麦”号曾使英国人吃尽苦头。
1941 年5 月,“俾斯麦”号闯人大西洋,横冲直撞,如人无人之境,前去拦击的英国最新战列舰“胡德”号竟然不堪一击,跟“俾斯麦”号刚一交火,就连连中弹,葬身大海。英国战列舰“威尔士亲王”号遭受重创,只是在烟幕的掩护下才幸免于难。尽管“俾斯麦”号最后遭到围歼,可英国人调集一支多么庞大的兵力——2 艘航空母舰、7 艘战列舰、12 艘巡洋舰和5 艘驱逐舰!而“梯尔比兹”号是“俾斯麦”号的姐妹舰,始建于1936 年10 月,1937年10 月下水,1940 年12 月服役,标准排水量41700 吨,航速30 节。舰上装备相当齐全,计有380 毫米主炮8 门,150 毫米副炮12 门,105 毫米高射炮16 门,37 毫米高射炮16 门,20 毫米高射机关炮20 余门。这能不使英国海军部和英国首相丘吉尔重视吗?
再说,在英、美通往摩尔曼斯克等苏联北部港口的航线上,频繁地航行一支支满载战略物资的同盟国护航运输队,而“梯尔比兹”停泊的挪威海岸正处于这条航线附近。它像拦路打劫的绿林汉,随时都可能突破对方警戒,长躯直人,突袭同盟国的运输船队。同时,它进驻在挪威海岸,严重地限制英国本上舰队的作战范围,牵制英国大量的作战部队。这能不使英国海军部和英国首相丘吉尔心焦吗?
“梯尔比兹”号驻泊在挪威北部的阿尔屯峡湾。峡湾深深地嵌入斯堪的纳维亚山脉高耸的岩脊,群山环抱,经常雾霭缭绕,有效地屏护“梯尔比兹”
号免遭飞机的袭击。峡湾向海的一侧,德国布设了防御性雷阵,在泊地的人口处设有防潜网,巡逻艇沿固定的防御阵地往返巡视。在阿尔屯峡湾的沿岸配置大量的高射炮连,加上“梯尔比兹”号本身的炮火,能在泊地上空构成一道炽烈的火网。为了防备万一,德国人还在它的四周设置3 道防鱼雷网。
真可谓固若金汤。英国曾几次派出鱼雷机和轰炸机袭击,一无所获,未损“梯尔比兹”号一根毫毛。这能不使英国海军部和首相丘吉尔心烦吗?
英国人视“梯尔比兹”号为眼中盯、肉中刺,非要把它拔除不可。他们认为,世上没有攻不破的堡垒,也没有摧不垮的防线。英国海军部左思右想,多方探索,最后决走出奇兵,使用不为人注目的X 型袖珍潜艇,实施偷袭战术。
参加这次袭击的X 型袖珍潜艇是:“X —5 ”号艇,由享蒂一克里尔海军上尉指挥;“X —6 ”号艇,由卡梅伦海军上尉指挥;“X —7 ”号艇,由普莱斯海军上尉指挥。
潜艇的出发日期定为9 月11 日,攻击日定为9 月22 日。
1943 年9 月11 日,”拖曳X 型袖珍潜艇的3 艘潜艇悄悄地驶出峡湾。9 月18 日夜幕降临以后,3 艘潜艇先后到达距索洛伊和挪威海岸15 海里的预定海域。各潜艇放下X 型袖珍潜艇后,留在水雷区以外担任警戒,准备随时攻击来犯之敌和援救、接应X 型袖珍潜艇。
3 艘X 艇下水后决定分散行动。它们的预定方案是:9 月20 日夜,水面通过水雷区,向索洛伊岛以南航行,21 日昼间,潜艇驶过斯特杰恩峡,黄昏时抵达阿姆群岛附近充电。3 艘X 艇都将在天黑以后驶抵卡亚峡人口处。为了确保攻击的突然性,3 艘艇严格规定:任何艇都不许在22 日1 时之前实施攻击,攻击在5 时至8 时进行。炸药的起爆时间规定在8 时30 分,因为这时它们已撤离现场。
“X —6 ”号艇脱离拖带艇后,顺利地驶向目标区。22 日2 时以前,离开勃拉特荷姆群岛南侧,开始慢速从水下向卡亚峡湾入口驶去。5 时5 分,艇长卡梅伦从潜望镜中突然发现一艘巡逻艇由北向南高速行驶。“X —6 ”号艇加速尾随巡逻艇,顺利通过防潜网出人口。可是,这时潜望镜模糊不清,卡梅伦只好下潜18 米,擦拭潜望镜,并用船位推算法继续向南航行。7 时05分,“X —6 ”号艇驶近“梯尔比兹”号周围的防雷网。
凌晨5 时,卡亚峡湾和“梯尔比兹”号上同往常一样,清脆嘹起床号音回荡在峡湾上空,人们纷纷从床上爬起来,岸上和舰上的防空值勤开始了,防雷网打开网门,以便小艇和拖船进出,水听站停止工作。。“X —6 ”号艇抓住有利时机,从小艇出入口悄悄驶进防雷网。这时,在“X —6 ”号与“梯尔比兹”号之间除了一块开阔的水域外,别无他物。7 时10 分,“X —6 ”号在离目标只有183 米处突然搁浅,露出水面。“梯尔比兹”号上的了望哨虽然看到了,却把它误认为一条正在戏水的海豚,没有介意。5 分钟后,“X —6 ”号在摆脱浅摊时又一次露出水面,离“梯尔比兹”号正弦约73 米。敌人立刻发现并辨认出来。随着警报声,战列舰上顿时人声喧哗,脚步杂乱。“X —6 ”号的潜望镜进水,电罗经失灵,正是难逃厄运,艇长只好盲目地指挥小