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“请陛下把情况讲明，臣等也好为陛下谋划！”
寇准接着说道：“陛下不必忧虑，大不了又要打仗，兵来将挡，水来土屯！”
赵恒语无伦次地把密使的话给众臣讲了一遍。话音刚落，王钦若开口言道：
“这个该死的荆嗣，大宋朝的罪人！千古罪人！陛下，臣建议把荆嗣的所有封赠一概削除！”
这句话立即招来李沆、寇准的反驳。李沆道：“王大人这话没说到点子上，陛下现在要听的是如何御敌，削封的事以后再议不迟！”寇准白了王钦若一眼，说道：“王大人想得太远，还是先说说近处吧！”
李沆又道：“臣以为此事和荆嗣并无多大关系。荆嗣造坟，我军因此而杀了几个契丹士卒，不过是个借口而已。我朝和契丹数十年来战事不断，领土之争，才是症结所在。这一回契丹人虽然声势很大，也大可不必惧怕。况且契丹人要打大仗，还需要一段时间的准备，我朝也可以在这段时间里加紧防备。臣以为与其常年小战，不如来一决战，只要我军同仇敌忾，挫败契丹气焰，或许可以借此一战求得个长久的和平，也未可知。”
王旦边听边点头，李沆刚说完，他便接口言道：
“李丞相所言极是。臣以为契丹叫嚷得如此凶狠，无非是想从气势上先取胜而已，未必真有那么可怕。眼下河北防卫尚属坚固，为防万一，臣拟请再从陕西、川蜀调集数万精兵集结于镇、定、雄、霸一线。”
这两人的话使赵恒悬到嗓子眼儿的一颗心往下落了些，他定了定神，又问陈尧叟：
“陈枢密的意思呢？”
陈尧叟局促地挪了挪身子，勉强支吾道：
“臣以为李丞相和王枢密所言有理，其余的事，容臣再考虑考虑。”
又议了一会儿，虽然还没有成形的意见，但赵恒听出李沆和寇准是胸有成竹的。这个李沆，平时和自己唱的反调儿不少，真到节骨眼儿上，他还是最靠得住的。众人起身告辞时，他特意对李沆说道：
“丞相回府后再细细想一想，朕还要找你！”
“遵旨！”李沆拱手应命。尽管形势陡然间发生了逆转，杨崇勋要做的事却并没有因此中止。李沆回到府里吃了点儿饭，又翻出一张地图摊在案上，仔仔细细地琢磨起来，直到掌灯，才把地图重新收起，取过纸笔书写起来。皇上不是说还要找自己说话吗？他要精心做些准备，把所能想到的事都记在纸上。刚写了几行，门吏来报：
“老爷，宫里来人了！”
“哦？这么快？”李沆边说边把笔放在砚边。“请进来！”
他出厅迎接时，发现来人是杨崇勋。这倒也不奇怪，杨崇勋在枢密院供职，来他府上也非三趟五趟了，只是落座之后的第一句话，让李沆有些不解：“李丞相，皇上命臣给你送药来了。”
“送药？什么药？”
杨崇勋把刘采苹留给他的那个黄绢小包原封不动地放在李沆面前，答道：
“皇上说李丞相近日操持国事过于劳累，故命臣将这两瓶补药送给丞相！”
李沆对此话未加怀疑，他想起今天在暖阁时赵恒那双充满信赖的目光，不禁有些感动：皇上虽然有些懦弱，但天性善良，敬重老臣，当此国家有难之时，他能有如此表示，也真难能可贵了。
“请杨大人替本相转告陛下，本相深深感谢皇上的关心，一定忘身许国，绝不辞劳！”
“丞相，臣来之前皇上嘱咐臣，一定要看着丞相亲自饮下，才好复命。”
“是吗？”李沆笑了一声，拿起一个小葫芦在手里把玩。“难得皇上如此眷爱！”说罢将葫芦口的小塞子拔开，放在鼻下嗅了嗅，又道：“真香啊，皇上没说这是什么药？”
“是御药房亲制的提神补脑液，平日里都是皇上御用，极少赐予大臣。”
“那就谢过皇上了！”李沆把小葫芦送到嘴边，一仰脖儿，将几滴清凉芳香的液体咽了下去，又将另一个葫芦送还杨崇勋，说道：“请杨大人把此物带给皇上，这么贵重的药物，本相怎忍用之无度？还望皇上日日康强，那才真正是万民之福！”
杨崇勋见李沆把一瓶药饮尽，心都快跳出来了。他弄不清药力多长时间发作，现在他最想做的事就是赶快离开李沆的府第。他接过李沆递过的葫芦，故作为难地说道：
“这这，这岂不让皇上埋怨臣没能完成圣命？”
“哪里话！你我都是为皇上尽心嘛！臣下将御赐之物转呈皇上，皇上岂有怪罪杨大人之理？”
“丞相既然如此说，杨某只得领命！”杨崇勋用黄绢把两个葫芦瓶重新包好，揣进怀里，朝李沆深施一礼，说道：
“下官告辞了。皇上命下官转告丞相，让丞相早些休息！”
送走杨崇勋，李沆把该写的文字都写完，才惬意地伸了个懒腰。忽然间又想起日间王钦若说到要削夺荆嗣封赠的事，他认为荆嗣是本朝老将，不得已而降于契丹，绝不会反戈相向来攻宋朝，故而最好不要仓促之间处置此事，以免像汉武帝把假降匈奴的李陵逼上绝路。他拿起笔想把此事记下再睡，忽然感到头脑昏昏，手脚也无力，特别想睡。既然已至夜深，索性睡吧，说不定明日一早皇上还要宣召呢。他摇摇晃晃回到卧房，宽去外衣，便一头扎进被子里睡去了。第二天没有常朝，一大早，赵恒便命阎承翰宣李沆入宫议事。阎承翰刚刚敲开府门，便见李沆家婢仆来回奔走，一片忙乱，开门的老吏也是满脸阴郁。
“怎么回事？”阎承翰感到有些异样，问了一句。老仆“唉”了一声，摇摇头道：“丞相大人，病倒了！”
“病了？昨天不还好好的吗？”阎承翰惊愕地问。“什么病？”
“大概是中风。”
阎承翰一把揪住老吏的胳膊：“快，快带我去看看丞相！快走啊！”
老吏把阎承翰带进李沆的卧房，只见李沆一动不动地仰卧在榻上，榻前站着的李夫人一边哽咽一边揩泪。婢女端来一盆温水，拧干巾子给李沆轻轻擦着脸。尽管夫人和李沆的儿女婢仆不住声地叫“老爷”、“父亲”，李沆却一点儿表情也没有，甚至连眼也未曾睁一下。
阎承翰见状，把门吏拉到一边，低声问道：
“你家老爷昨天何时入寝？”
“丞相老爷每天都要在子时安歇，昨天也不甚晚，老奴一直伺候着，大约子时，老爷从厅里回到寝室。不过当时老奴见老爷走路有些晃晃悠悠，老奴想是老爷太累，也没敢惊动他。直到今日早晨，婢女们唤老爷起床用点心，才发现老爷成了这个样子。”
“点心用过了吗？”
老吏摇摇头道：“嘴都张不开了，哪里还能吃饭！”
阎承翰甩着两手叹道：“如今正是皇上用人之际，丞相怎么会病倒？”他两步跨到榻前，对李夫人说：“夫人且照顾着丞相，待我回报皇上，再带御医为丞相诊治！”说罢出了府门，跨马飞奔回到宫中，跌跌撞撞地朝大庆殿而来。
“陛下！”阎承翰气喘吁吁地扑倒在地。“陛下，丞相出事了！”
“什么？”赵恒见阎承翰这副模样，吓了一跳。“丞相怎么了？快说呀！”
“丞相病倒在床，中风起不来了！”
“中风！”赵恒重复了一句。“朕正要与他议大事，怎么偏偏在这个时候中风？”他不知所措地在殿里来回走了几步，命阎承翰：“备轿，朕要到他府上去看望他！”
“遵旨！”阎承翰爬起身走出大庆殿。赵恒等得不耐烦，吆喝侍女给他披上裘衣，来到殿外，轿子刚好抬到。阎承翰把赵恒扶上轿，八个轿夫一溜小跑儿，出了宫城。
轿子在李沆府中刚刚落定，赵恒不待人扶便跳了下来，旁若无人地奔进李沆寝室中，屋里的婢仆急忙退后跪地。
“丞相！”赵恒带哭腔地叫了一声。“朕来看你了，你也睁眼看看朕啊！”
这句话真灵验，一直闭着双眼的李沆果然微微把眼睁开，又费力地从被底伸出手来。见李沆的手抖得厉害，赵恒不由自主地紧紧攥住。“丞相！朕对不起你，让你操劳至此！”
李沆两只枯涩的眼睛在眼眶里左右转了几下，他已经没有摇头的力气，只能用眼神来表示。他很想说话，嘴巴张了几下，但只能发出“啊啊”几声。赵恒感到李沆有话要说，将身子凑近他，问道：
“丞相有什么话？”
“啊！啊……”李沆做了最大的努力，也只能把“啊”的声音分出长短，完全听不出字音来。就这样一直“啊”了数声，额上冒出了细汗，看得出他内心有话急着表达。赵恒比他更急，回身叫道：
“快拿纸笔，让丞相写下来！”
“陛下不用费心了，丞相的手已经不听使唤了！”李夫人凄凄切切地对赵恒说。
赵恒无奈地叹了口气。守门的老吏像是想起了什么，奏道：“陛下，丞相昨天写了很多，老奴这就去拿给陛下看。”说着出屋，把李沆昨晚写的几张纸取了过来，递给赵恒。
李沆又“啊啊”了两声，把赵恒的目光吸引到他脸上，两眼又传出了“不是”的眼神。
赵恒哪能明白李沆的意思，茫然问老吏道：
“还有吗？”
老吏搔了搔脖子：“还有没有，老奴就不知道了。老奴只知道杨大人来府以前，丞相就开始写。杨大人走了以后他还在写，可老奴进厅熄灯时，就见这么多。”
“杨大人？哪个杨大人？”赵恒马上警觉起来，盯着老吏问道。
“就是枢密院的杨崇勋大人！”
“昨晚杨崇勋来找过丞相？”赵恒再次注视着李沆，这一回李沆的眼珠没有转，很吃力地眨了两下，就再也不睁开了。
“丞相！丞相！”
“老爷！”
阎承翰伸出手背在李沆