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，边域宁静，辇运就会减少，辇运少了，河北、河东之民就能休养生息，河北、河东之民休养生息，于契丹的威胁就骤然加大。到了这一步，一旦契丹有内乱发生，我等则可一鼓作气，直捣敌人巢穴。二是严饬郡县，不得扰民，力争两三年，让陛下德泽普被。内治既成，则远人向化，何愁他们不远千里而来？臣请陛下细思之！”
“你还是老调子啊！”赵光义想起太平兴国二年百官大宴时张齐贤那番议论，不知是嫌他的话没有新意，还是赞扬他极有见地。说罢又瞅瞅吕蒙正。吕蒙正拱手禀道：
“臣以为李参政和张大人所说皆是苦口良言，臣祈盼陛下金口玉言！”
“好哇，看来你们是英雄所见略同，朕和潘将军倒成了你们要打的靶子！”赵光义来了个脑筋急转弯，嬉笑间接受了李昉等人的劝谏。
“陛下至圣至明！”
“陛下万万岁！”
“别来这一套了，朕欣慰的不是你们敢于顶撞朕，而是庆幸得人。李参政是朕一手提拔的辅臣，不负朕望！吕蒙正和张齐贤是朕钦点的首科高第进士，未来的股肱之材！朕真恨这样的人才还太少啊！”赵光义说罢，又转向潘美：“潘将军，服输吗？看来你的枪不如他们的舌头厉害呀！”
潘美揖道：“臣记得赵普说过：乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。臣一介武夫，陛下指到哪里臣就打到哪里，陛下如今不让打，臣就养精蓄锐。不过陛下说人才少，臣却不以为然，有些人才散在州县里，陛下还没发现就是了。”
“听潘将军这话，你要当个伯乐，为朕再选几匹千里马？”
“臣算什么伯乐，也找不出那么多千里马，不过臣倒有意给陛下举荐一个小字辈。”
“哪个？”
“臣属下的成安县令寇准。”
“寇准？朕还没听过这个名字。”
吕蒙正和张齐贤齐声答道：“此人是我等同榜的探花郎。”
他二人这句话的意思是说寇准与他们是同榜进士，且是这一榜中年纪最小的一个。年龄最小何以就称为“探花郎”呢？这还是个颇有来历的典故呢。原来唐朝的科举会试、殿试每年春季在长安举行，最后放榜在三月，当时正是百花盛开的时节。同一榜的新进士先是到郊区大雁塔题写自己的籍贯姓名，以为荣耀，这叫做“雁塔题名”。其后还要举行一次自发的庆贺宴会。大雁塔旁有座园子叫做杏园，同榜进士里年纪最小的两个人负责到杏园里四处寻觅，看何处杏花开得最盛，就把宴会安排在那里举行，因为这两个人是去“探花”的，久而久之，人们便称同榜中最年轻的进士为探花郎了，并不论他们考中的是第几甲第几名。到了五代，进士考试既已不在长安，也不再派人探什么花，无所谓探花郎，然而此风却在士子当中留传下来，所以吕蒙正和张齐贤仍称寇准为同榜的探花郎。
“此人现在何处？”赵光义好奇地问一句。在他印象里，潘美大半辈子总共举荐过两个人，一个是柴荣当政时举荐了赵普，成了宰相，如今又推荐了个寇准，弄不好又是日后的宰相，也未可知。
“回陛下，此人还在成安县。如果陛下想见他，臣这就差人去宣他。”潘美把寇准做县令时尽心尽职、善动脑筋以及一切秉公的态度给赵光义讲述了一番。虽然笨嘴拙舌并不生动，但会说不如会听，赵光义已感受到此人的不凡。
“为朕宣来！”
“遵旨！”
赵光义在大名府只待了两天，便又回到汴京。屁股还没坐稳，上回说到的三件事却都有了新进展，且容慢慢道来。
先说侯莫陈利用。那天被赵德芳往死里砸了一下，因为隔着个铁梁纱帽，所以没被砸死，只把左后脑勺敲起了鹅蛋般大一个疙瘩。当时他已不省人事，被两个士卒架起来时，又恢复了知觉，他的第一反应是那只铜盆还在不在，见到铜盆，他吩咐卫卒收好，一摇三晃回到家里。养了两天，无大碍了，便又到赵德芳府上来转，离得还好远，便见德芳府门前悬着两只黑沿儿白灯笼，上面写着硕大的“奠”字，灯笼旁还挂着两朵白纱扎成的花。他有点傻眼，但马上意识到赵德芳又死了！赵德芳既然已死，自己再去岂不是找死，所以拨转马头回去了。这件事发生的第二天，赵光义便回到了汴京。这一回侯莫陈利用不敢耽搁，当天晚上便带着那只铜盆入宫了。
侯莫陈利用的密奏自然免不了添油加醋，把赵德芳说得恶如煞神，但有一点他基本上是如实说的：
“陛下请看，遗诏就是在这只盆里烧的。臣进赵德芳府时，那东西还在冒着烟。”
“那他为什么还要自尽？”赵光义心底踏实之后，怒气又撒到了侯莫陈利用身上。
“陛下有所不知，赵德芳焚烧此物时仰天大哭，一边哭一边骂陛下不得好……”一个“死”字没出口，侯莫陈利用立即咽住，瞥了赵光义一眼。“他誓死不愿将此物交给陛下，所以才用焚烧和陛下抗争。臣本来想走，不想赵德芳把对陛下的仇恨撒在臣身上，趁臣没留神，抡起盆来把臣砸倒在地，臣被卫士们抬回家昏迷了两天，今天才醒过来！”说着将那只铜盆递到赵光义面前，还为赵光义指示盆中的灰垢。
又是一条性命！赵光义心中悲叹了一声。看着侯莫陈利用，不由怒吼道：
“朕不是嘱咐你不准动德芳一根毫毛吗？你竟敢如此大胆！”
“陛下陛下陛下！”侯莫陈利用一头栽跪在地。“天地神明五方大帝都可以照临，臣若是动过德芳一根毫毛，死了喂狗狗都不吃！臣为陛下效命小心谨慎，上无愧于天，下无愧于地。臣差一点儿被赵德芳打死，这可是实情啊！”说着把帽子摘下来，用手指着头上的疙瘩，膝行而前。“陛下请看！”
“滚下去！”赵光义厉声喝道。
侯莫陈利用到底是江湖出身，有的是真功夫。听到赵光义一声断喝，竟又膝行退回了原处。
赵光义一手支撑着前额，闭上双眼，口中喃喃：
“又是一条性命，又是一条性命！朕有罪啊！朕怎么面对太后啊！”
“陛下，陛下万万不可这么想！”侯莫陈利用往前膝行了两步。“从血缘上说，武功郡王兄弟是陛下的亲族，可这两个人把陛下当做大仇人，他们要害陛下，陛下还认为他们可怜吗？”
“你懂什么？”赵光义恨恨地瞪着侯莫陈利用。“你还懂得血缘？”
听着赵光义这阴森冰冷的声调，侯莫陈利用心里开始打鼓了，他真怕赵光义灭了德昭和德芳，连他也一勺烩了。“陛下！”
“你滚吧，朕要歇息一会儿。”
这句话总算把侯莫陈利用的魂儿又招了回来：如果赵光义想要他的命，他今天就出不了这个殿门；既然让他滚，就说明赵德芳的死合了他的心思，只不过两年之内把赵匡胤的两个儿子都灭了，他心里一时承受不了，过一阵子就会忘在脑后了。至于自己嘛，是他娘的大功臣，怕什么！
“阎承翰！”
候在殿外的阎承翰跑进来：“陛下，微臣在！”
“给阁门传旨：废朝五日，为德芳志哀！”赵光义有气无力地吩咐道。“朕心里真苦啊，你知道吗，德芳又自尽了！”
“这种事又不是陛下愿意的，这两个孩子怎么都这么倔呀！陛下千万别伤了龙体，微臣扶您回宫歇着吧！”阎承翰款言安慰道。
“碰见这样的事，朕还能睡得着吗？”赵光义勉强站起身，一步重似一步地回到庆云殿。阎承翰帮他脱了靴，喊来宫婢为赵光义整好床褥，一看这架势，也不用再问宣不宣侍寝，躬身退出门外，不敢离开殿门一步。
赵光义的头脑一阵清醒一阵恍惚，即使是清醒的时候，也是满满的愧疚。从心底说，他确实没有想伤害德芳的打算，他一再叮嘱侯莫陈利用不准动德芳一根毫毛，就是怕再发生德昭那样的不幸，只要德芳把那件东西交出来或者毁掉不再散播，就什么事也没有了，可这个傻孩子，为什么非要保留着一个对他什么用也没有的东西不愿交出来呢？烧掉也就罢了，明明烧了，为什么还要自尽呢？从情理上分析，侯莫陈利用这一回没有说假话，赵德昭临死之前一定把想说的都对德芳说了，两兄弟对自己充满仇恨，大概无须怀疑，所以才导致了这场不是你死就是我活的皇族悲剧，可这悲剧的酿成，难道都出于自己一人之手吗？赵匡胤为什么要中途变卦？夺去德昭和德芳两条性命的，首先应该是皇兄赵匡胤啊，而自己，实在是出于无可奈何。
尽管他绞尽脑汁搜寻着替自己开脱的理由，但心里还是安宁不下来。当初赵匡胤死的时候，自己曾经在心里做过承诺：都是一家骨肉，共享富贵吧。可如今两条年轻的生命相继消逝，这种心灵上的折磨是不可能一挥而去的。他心里有股火气，自然联想到的是侯莫陈利用。就是这个人，接二连三地夺走了赵家三条性命，如今危机没有了，天下无事了，侯莫陈利用也该为此付出代价了！让杀人的人偿命，让德昭和德芳的灵魂获得一点慰藉，只有除掉侯莫陈利用！想到这里，他决定最近几天就让刑部、大理寺和枢密院搜集证据，给侯莫陈利用定个死罪。
就在侯莫陈利用命悬一线的节骨眼上，有一个人鬼使神差地救了他，使赵光义改变了原来的想法。此人便是柴禹锡。
赵光义还陷在愧悔交加的折磨之中，昨夜又没睡好，一脸的憔悴，好像一夜间老了好几岁。
“陛下栉风沐雨，回到京城又遭逢德芳的凶事，万望陛下保重龙体！”柴禹锡叩见赵光义，先礼节性地问了一句安好。
“爱卿平身说吧。”赵光义朝他招呼了一声。禁军帅臣急着来见他，想必有什么要紧事，他不想再听这些无谓的问