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“娘，女儿有女儿的难处！”桦哥不敢说出荆嗣的事，只能胡乱推脱。
“什么难处？咱们女人家最大的福气，就是嫁一个疼爱自己的好男人，难道你还嫌人家张将军不好？”
“娘！”一提到张永德的好不好，桦哥心里又酸楚起来。“女儿从来没有说过张将军不好，他是天底下最好的人！最好最好的人！女儿只是觉得他像个父亲，不像丈夫啊！”
“老夫少妻才真正是女人的福分呢！年龄相当，光剩下打架斗嘴了！”母亲认真地给女儿讲述人生的经验。
“娘，女儿回家才头一天，咱就不能先不说这事儿吗？”太平兴国七年，宋朝历史上又一个不太平的年份。河水刚刚开冻，一夜之间，禁军军头潘潾以及潘潾手下军校数人、开封府判官吕端、中书舍人李穆以及中书省里另几名郎中、员外郎都被抓了起来，齐王赵廷美也被限制在府第里不准随意出走。参知政事卢多逊清早起来要去上朝，推开府门一看，顿时傻了眼：几十名士卒围在他的府门前，正等着他呢。
“你们，你们要干什么？”卢多逊惊得倒退了一步。
潘惟德走到卢多逊面前，双手抱拳施了一礼：
“卢大人，我等奉皇上之命来请你入朝。”
卢多逊的脸红一阵白一阵，虽然他还不清楚朝廷到底发生了什么变故，但只看眼前这架势，就知道十有八九是赵廷美出了事。“等等！”
“不用等了卢大人！我们把车马都备好了！”潘惟德朝左边一指。卢多逊探头看去，一辆油壁车就停在自家的墙边。他抑制住内心的惊慌，“嗯”了一声，朝车子走过去。潘惟德命令几个属下押车进宫，随后将手一挥：“进府，所有地方都要严格搜查！”
霎时间卢多逊脑子里一片空白，痴呆呆地望着车窗之外。车子走的依旧是他熟得不能再熟的路径，然而他第一次感觉到这条路竟然如此漫长！车子快到宫城时，突然拐了个弯，卢多逊明白：如果不转弯，那是大臣们议事的朝堂，这一拐麻烦就大了！这道弯里他也曾偶尔走过，那时候是去刑部大堂参与个别重大案件的审讯。如今自己被拉到这里来，这里！刑部大堂！
车子在刑部大堂前停下来，卢多逊已是两腿发抖，好不容易扶着车柱下了车，下意识地朝堂前的巨大匾额瞄了一眼，一直走到堂中。后面跟进来的孩儿军小校拱手朝大案之前端坐的李昉、柴禹锡、崔仁冀三人施礼：
“禀告诸位大人，嫌犯卢多逊已经拿到！”
“先把卢多逊的官帽摘掉！”李昉声调不高，但很严厉。“跪下吧，卢大人！”
被拿去帽子的卢多逊无可奈何地叹了口气，跪在李昉等人和那块“正大光明”牌匾之前。
“卢多逊，你知罪吗？”
“卢某不知有罪，是新任宰相赵普挟嫌报复！”卢多逊的声音虽然有点发颤，还是十分响亮。
“那你就说说吧，赵丞相是怎么报复你的？”
这话倒把卢多逊噎住了，是啊，赵普报复自己什么了？是诬告他谋反？那不是不打自招吗？谙于政道的卢多逊，第一次被别人问住。
“卢多逊，本相告诉你，赵普丞相还没回到京城之前，你就已经罪在不赦了。本相与你同朝为官这么多年，不想看着你受皮肉之苦，把该说的都说出来吧。”
“李大人，你究竟想让卢某说什么？”
“卢大人这么精明的人，还不明白该说什么吗？”李昉冷笑了一声。“那好吧，本相可以提醒你一句，你在齐王面前怎么会有那么多话，与本相却不想多说一句？”
“李大人若是想听，卢某可以给你重复一遍。”卢多逊很快想好该怎么回答。“齐王是杜老太后遗命指定的储君，也是赵普在朝廷百官面前亲自宣读过的，想必李大人不会不清楚。这样一个人，偶尔说几句日后的想法，不能算是什么罪过吧？至于卢某与齐王之间，不过是随声附和而已，没有一句对皇上的不恭。皇上如此圣明，不该听信佞臣无中生有，陷害卢某！”
“卢大人大概还不知道吧？从昨天三鼓起，齐王已经不再是齐王了！”李昉也不动怒，但句句都在暗示卢多逊：所有的一切，都将从此时完全改变。
李昉越是这么说，卢多逊越是死死咬住。“这更是赵普栽赃陷害！”他把开宝年间赵普如何与赵廷美构怨、赵普之子如何削籍为民等事重提一遍，以证明赵普有复仇之心。李昉打断他的话，再次提醒他道：
“此事与赵丞相没有一点儿关系，赵丞相也不想参与对你的审判，你更用不着再绕着赵丞相说个没完。本相再说一遍：你们谋划起兵篡位的时候，赵丞相还在邠州呢！”
“起兵？谁说齐王要起兵？起谁的兵？”
不管李昉怎么问，卢多逊抵死不承认有与赵廷美通同篡位之事。审了近两个时辰，李昉站起身来说道：
“你辜负了本相最后的一点儿情分，本相只能陪你到此。晌午之后卢大人忍受拶指捶臂之苦，本相也只能眼不见心不疼了！”
“李昉！想不到你和赵普老贼串通一气坑害齐王和卢某，你良心何在？”卢多逊狂吼一声。
李昉也不理他，与柴禹锡、崔仁冀相继离开了大堂。与此同时，赵廷美活像个热锅上的蚂蚁，在自家厅里转来转去，嘴里不住地念叨着：“赵光义到底想干什么？你这个狗东西，敢对本王下黑手？”夫人潘氏、少夫人张氏和诸姬妾个个惊恐万状，围着赵廷美不知怎么办才好。赵廷美倏地推开厅门，怔了一下，大步走到后苑，气急败坏地东踢一脚西踢一脚，高声骂道：
“狗东西！狗东西！都怪本王手太软，早该寻个机会刺死你！”
潘氏、张氏等跟了过来，七嘴八舌地说道：
“骂有什么用？现在得赶快想办法呀！”
“王爷不能坐以待毙啊！”
赵廷美怒目望天，长叹一声道：“现在还有什么办法可想？哼哼！这个狗东西，杀了德昭，又杀了德芳，如今该轮到杀本王了！”
“王爷快别这么说，怪吓人的！”潘氏抹着泪说。“德昭和德芳都是自杀的……”
“本王不会自杀，你们放心。只要本王还有一口气，就有翻过身来的机会！”赵廷美咬牙切齿地说。
“要不然王爷还是去找皇上辩解辩解吧，总不能这么等着他宰割呀！”潘氏给赵廷美出主意。
“怎么辩解？”
“往赵普身上推！就说赵普陷害王爷！”
“这些话卢多逊会替本王说的！”赵廷美很有把握，随后又叹了口气，沮丧地说：“可惜卢多逊也是赵普的冤家对头，皇上不会相信卢多逊的话！”
“那就完了！”潘氏绝望地喊了一声，哭了起来。“还有我那老爹呢，也不知道他现在怎么样了！”
她这一哭，引得张氏也止不住放出悲声：“好端端一个王爷府，就这么完了？”
赵廷美被她们哭闹得更加烦躁，一跺脚从苑中回到院子里。他明知王府已被围住，还是朝大门走去。
府门奇迹般地打开了，一个陌生的士卒朝赵廷美行礼：
“禀王爷，卫王来了！”
“卫王？”赵廷美惊得眼睛都快瞪出来了，他猜不透赵元佐此时来找他究竟是吉是凶，一种渴求与墙外人说话的欲望驱使他迫不及待地将元佐召进厅里。赵元佐耷拉着脑袋，一言不发地走进厅，闷闷地往凳子上一坐。跟进门来的潘氏急赤白脸地哀求道：“卫王，你可要为齐王说句话呀……”
“出去出去！有你什么事！”赵廷美厉声呵斥潘氏。
“两位婶婶用不着回避，本王说话从来不避人！”赵元佐终于开口了。
“卫王，在这个节骨眼儿上，你是来趟浑水儿呢，还是替皇上来审我？”赵廷美的话很难听。
赵元佐扭头瞅着墙，半天才转过脸来：“皇叔，你如实告诉侄儿，你到底谋反了没有？”
“没有！”赵廷美大声叫道。
“皇叔不要急，现在不是急的时候！有人告发说，去年你陪着皇上在金明池船上，曾指使人行刺未遂，被皇上一眼看破，你就回家装病，皇上来看你，你都不见他，可有此事？”
“没有！绝对没有！”
“还有人说你鼓动皇上出征河北，想趁皇上不在京城掀了他的龙床，可有此事？”
“皇上出征是我陪他去的，怎么可能掀他的龙床？”
“还有人说你拉拢潘美和柴禹锡，还有卢多逊造反，可有此事？”
“没有没有没有！”赵廷美大声叫嚷。“全是给本王造谣！”
赵元佐等赵廷美情绪稍定，说道：“侄儿此来是搭救皇叔的，只要皇叔说的是实话，侄儿就一定要为皇叔讨回公道，侄儿就不相信一两个奸臣，能把咱赵家人都坑害了！”
赵廷美一听这话，就像在漆黑之夜见到了烛光，惊疑地问道：
“侄儿真有此心？”
“若是没有此心，侄儿能在这人仰马翻的时候跑到这里来吗？”赵元佐侃侃说道。“换了别人，躲还躲不及呢！”
看着赵元佐含着怒气的眼睛，联想到赵元佐一直与他过往融洽，再加上他也一贯对赵普等人十分鄙视，赵廷美突然间觉得自己有救了！元佐刚才说的“一两个奸臣”，明摆着就是指赵普。这么一寻思，他相信元佐的确是善意而来。这可真是绝处逢生啊，有元佐替自己说话，想必事情不至于糟糕到不可收拾，只要能闯过这一关，下面的事情便有的可做了。不知怎么，他竟一头跪在赵元佐面前，涕泣说道：
“苍天有眼，总算有卫王能为我洗雪冤屈了！”
“皇叔这是干什么？快起来，快起来！”
“皇上为什么总是怀疑自家人？”赵廷美万般委屈地说道。
“我看他是疯了！”赵