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冗长的名单颂毕，奖勋已结，受封的人们成团体肃立，再次向中座的天皇宣誓忠心依凭的军人敕谕。
“军人应尽忠节，正礼仪，尚武勇，重信义，以质朴为本位……”
雄壮的喝声在木室内久久不绝。
典礼竟成，接下来便是恩赐的御宴，全体连同观礼人，一并移往连翠宴厅，接受豪华的款待。
追寻─第六章之2
冬天的夜晚总来得特别早。
入夜之后，气温骤降，白天时的好天气已不复见，冰冷的雪片正细细飘落。随着气候的遽变，街道上也显得一片冷清寂寥。
除了那个地方之外。
位在皇居外苑后方的东京会馆，此刻正显得热闹非凡。
气派大门前的接待处，布置得极为华丽。红缎金边的布幕垂挂着，负责接待的侍从均衣着光鲜。每一位客人的到来，必先获得众人恭敬至极的弯身。在朗诵过客人的名讳与头衔之后，一组由四位高级男女内将组成的侍导，将引领他至大宴客厅的入口。
穿过会馆大厅中白瓷的喷水池，走过悬挂各国名画的大理石长廊，来到放置着簇簇花团的宴客厅外，在那周围结绑着五色彩带的入口里，客人将再度被确认身分，一切无误之后，再由场内司仪以响亮的声音向其它贵宾报告他的到来。
一踏进铺着厚毯的入口，瞬间视野豁然开朗。极为宽敞的会场，十二根矗高的白色大理石柱撑起顶天的蓬盖，派度非凡，尊贵自显，令人不由得为之赞叹的观止大造。
灯火通明的宴厅，三盏巨大的水晶吊灯从椭圆形的高顶垂下，那满缀的透明晶石，在蕊罩中光芒的照射下，摇摆着发出灿亮的炫彩，再加上雪白石柱上的弧形挂灯，整厅之间，一片明亮光灿。
配合举办的宴庆，厅内装点得极为富丽堂皇。放眼望去，窗沿平台上，锦花团簇，香气逼人，梦幻似的薄软白纱缀系一旁，更显高雅出众。
偌大的会场中央，是数道长得不可思议的长桌，光滑平顺的丝缎桌巾铺派着，那长长的流苏垂落地面。无以计数的法式佳肴陈列其上，繁复多变的菜色，精致细腻的口感，那道地而奢侈的法兰西式筵席，让人们感到有如处身异国般的满足。
受邀的宾客逐渐到来，身着白梅和服的女侍，以受过良好训练的优美姿态，忙碌但不失仪度地为他们送上甜酒。
群集的宾客们一边饮啜醇液，一边态度悠闲地彼此交谈着。纯粹性极高的专属聚宴里，清一色的男性们，可以毫无顾忌地高谈阔论。
在几位政商军界的大老陆续入场之后，宴会的重要时刻已至。
司仪举起手，示意大家安静。
铺着红毯的小高台上，数字重量级的名流端立着，排列在他们之后，那姿态凛然的是午前才受过勋扬的获奖军官们。
台下一片肃静。司仪开始介绍台上的各位。
绍毕，恭请致词。
彼此互相谦让一番后，大老们各自发表演说，或慷慨激昂，或智性说理，或真情流露，或文质彬彬，在推崇受奖军官之余，也不忘发扬国家意志。
界线分明的领域中，后辈没有发言的权利，受奖军官们只向台上台下深深一鞠躬，以表达提拔的无限感激。
女侍送上敬杯的酒，大老们一举之间，全场呼应干杯，仪式已成。
制式的礼数过去，严肃的气氛瞬间缓和下来，众人的脸上变得较为轻松，接着便是各成圈子的彼此暄问与交谈。台上的大老们自成无可打入的领域，受奖的军官们则被台下的人群包围。
虽号称全体庆功宴，但难免有人会受到冷落，从环绕的人群中，也隐约可以窥见军官的身分渊源与家世背景。
伊藤博邦骄傲地看着自己的儿子步下台阶，在众人簇嚷间，冷淡而优雅地应付蜂拥而来的祝贺。
一旁的三井俊介脸上也是同样的神情。他最疼爱的外甥，从没有一次让他们失望过。
两人周围的道贺声也持续不断，从友好的政党同僚、内阁阁员到敌方派系的人马，从自分的财团下属、
商业客户到竞争对手的代表，不论那些恭维的背后是什么，他们都微笑地接受。依照致礼的程度，身后
的幕僚们仔细地记下将来回敬的必要。
“…真是了不得的菁英哪！”
一个苍老的声音传来，两位大老正朝他们走来，其中发话的是政界大老、第一政党政友会精神领袖的西园寺公望。
原地的两人垂首恭迎。
“公望兄真是太夸奖了，小孩子不成熟的地方还很多呢！”
浅笑着回答的是东京会馆主人、商界龙头三井财团现任会长的三井高慎，与谦虚的推辞相左，那向来冷硬的脸上却满是自得之色，引以为傲的目光望着远方那张遗传自其爱女的清丽脸庞，正不卑不亢地与陆军大臣交谈。
西园寺公望爽朗地一笑。
“高慎兄何须如此客气！这个小辈是我从小看大的，他是多优秀的人我还不知道吗！今日的观礼，就连大君也都深受感动呢！”
三井高慎微笑着，想起筵席间大君的推崇备至。
西园寺公望转向一旁的伊藤博邦，轻拍他的肩膀。
“你有个好儿子！有你们在，后继可望，我想你父亲也可以安息了。”
“承蒙世伯过奖。关于继承父亲心愿，博邦岂敢妄言。且小犬年纪为轻，资历尚浅，还需多方磨练，望后恳请世伯加以点拨。”
伊藤博邦谦恭地回答。
“才二十四岁，年纪轻是事实，不过，擢升将官，颁一级战功勋，可就不能说是资历浅了！”挥挥手，
西园寺公望哈哈地笑着，“实力是大家有目共睹的，高慎兄，我真是钦羡你有个如此优异的好孙子哪，不像我家那个不成材的劣物……”说着，他重重地叹气。
“哪里的话，长公子亦是帝大卒业的高材生，卓越的能力同侪之间少有可及，只不过……”三井高慎犹豫了下，似乎是在谨慎地选择述词，“…个性上是稍微好玩了些罢。”
“高慎兄不必安慰了，只光提到那个家伙我就心里有气！”西园寺公望面带悻然之色。
看向远方的人，他叹声似地笑着，“这次授奖里他是最年轻的吧，真是不简单哪，如此优异的能力，再加上出众的仪态，我看那一辈里是没人比得上他了！”他接着回过头来对三人笑道，“若不是早与森家的小姐有了婚约，老头子我就算挺着这把骨头，也要再生出个女儿来嫁给他！”
语毕众人皆笑。
笑谈了一会儿，几个商界大老走了过来，面带微笑地等待三井高慎。临去之前，他以眼神示意自己的儿子尽力款待之后，即先行离开。
三人正絮谈中，远方一个高拔身影走过他们眼前。
“说起森家，其中森庆喜的二公子也是不可忽视的菁英派，据说他在陆军省内颇受重视，森氏似乎打算将他培养为将来的接班人。”看着男人的侧脸，三井俊介说着。
“那孩子我在私下见过几次，人品、能力感觉都还不错。至于公开的场合，倒也还没有真正接触过，不过听说是相当的能干。”伊藤博邦冷静地分析后辈。身为政友会的现任总裁，多年养成的敏锐眼光让他对无真见之事决不轻信。
“他的事迹我也颇有耳闻，”随着众人的视线，西园寺公望也看向远处那正在交谈的两人，“我在去年谒典时曾见过他一面，也的确是一流的优秀人才。”看着看着他不禁又叹气，“实在是高材辈出哪，那家伙再不振作起来的话，光凭着我这个入土一半的老头子，又能庇荫他到几时呢？”
虽得意一生，亦不免憾心之事，政坛大老的叹息声徘徊不去。
宴厅里，恭维的热潮逐渐消退，包围的人群也慢慢散开，生理的饥饿淡化了吵杂不休的声音。
好不容易觅得一刻清闲，伊藤泉一郎靠在流穗长垂的餐桌旁，缓缓啜饮着手中那始终未及动一口的鸡尾酒。
那张俊美脸庞上没有任何表情，平滑的面容里看不出一丝心绪。身后石柱上的挂灯发出昏黄的晕光，与顶上大亮的耀芒相互交错，模糊的光影在他周遭创造出一个彷佛被切割开的独特空间，异样的张力正不断扩散着，那让人无法接近的强烈压迫感。
清脆的靴声回荡着，逐渐地接近。
那与自己质似的锋利气势，伊藤很熟悉。他抬首望向来者。
同样稳挺的军服，白亮的手套，一丝不茍的洁净装扮，绺长的发平整地往脑后梳齐，男人完美的身上没有任何一点缺陷，而极度洁癖的他也绝对无法容忍缺陷的存在。
那张被许多人夸具日本古典色的端整脸容上，一如往常，淡色的薄唇紧抿着，显示出主人刚毅坚定的性格，那双总是威凛有神的细长眼眸，现在正看着他。来人是森武司，他的帝大同窗。
两人一阵相对，隐然的暖意出现在向来刚硬的眼底，森微微扬起嘴角。
“泉，”顿了顿，“你回来了。”
他举起手中的酒杯向对方致意。
“恭贺你升为将官。”
“谢谢。”
波澜不起的眼底轻轻瞬动了下。伊藤回应着他的敬酒。
一阵自然的沉默后，带着社交性质的淡然，那双冷机质的目光缓缓移向身旁的森。
“听说你前日升了省内官房的副官？”
森回看他，眼眸变得复杂许多。
“也不过还是个佐官罢了。”
“是吗？”
不是关心，也没有讶异，那清冽的声调，只是单纯的静然。
森不甘心地看着那张冷艳的脸上一片淡漠。
总是这样，总是被漠视的自己。大学时代开始，他们的关系一直处在似友似敌的状态中，随着竞争机会的不断到来，那样漠不在乎的表情自己也不断看见。每每如此的时刻，怨恨着他的存在，痛恶自己的不如人。长久下来，那再真实也不过的心情竟酝酿成难以愈合的伤口。
对方的冷淡，遍及一切事物，可是他不能忍受在那冽然的眼中，优秀的自己被与愚鲁的他人同等看待，那对他而言是一种莫大侮辱。但两人之间无止尽的竞争里，在乎的人似乎永远只有自己。
隐藏起那令人痛恶的现实心结，森问起目前支那的战况。
如梦似�