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春末，支那新国民政府成立之际，日本派来的祝贺使团在一旁微笑著。
典雅的书室里，正在交谈的两人。
“……没想到你会来。”伊藤泉一郎淡淡地说著。
一旁的堀内恭敬地送上泡好的茶，接著又退回门外。
“我是代表省内来参加支那新政府的典礼，之后还要再往满洲一趟。”说话的人
是军务副局长？森武司少将。
一身笔挺的军服，纯白的手套，总是一丝不茍的装扮，还有合宜到几近拘谨的礼仪，将男人吹毛求疵的个性完全展露无遗。
唯有向来高傲的气势变得稍微和缓一些，那种对待笨蛋的态度，不适合用在这个他承认与自己同等优秀的人身上。
“满洲？因为苏俄？”
森点点头。
“北境那些俄人近来不太安分，怕会有什么意料之外的变动。”
伊藤露出理解的神色。
从明治三十七年的日俄战争开始，两国的较劲始终不断。取代帝俄的苏维埃政权成立之后，彼此的角力也变得更加白热化。
在支那北蒙、在满洲国，甚至在朝鲜地区，日本向外扩张的势力范围背后，总是潜藏著苏俄的黑手。这对大战当前的日本不啻为一大隐患。
热茶不断冒出的氤氲里，两人就当前局势彼此交换意见。
“议会方面的近况如何？”顿了顿，伊藤接著又说，“斋藤代议士已确定被除名了吗？”
就像是战争所带来的众多疑惑一样，总有人可以看到光灿名义背后的矛盾与血泊。在付出了巨大的人力及物资之后，一心发动战争的日本国内，终于开始有了不同的声音，以之为首的即是斋藤隆夫事件。
在最后的元老？西园寺公望重病之后，第一政党政友会即分裂成许多支派，从一统到分歧而呈现混乱的众议院，在上一次的会期中，即发生了火爆冲突的质询场面。以自由倾向闻名的民政党领袖？斋藤隆夫，之前也曾发表过要求整顿军部滥权的肃军演说，这次更对支那事变的处理方针提出强烈质疑，而与代表军部答覆的军务局长？武藤章爆发激烈肢体冲突。
此一消息传出，舆论哗然，民心大疑。然而先知者注定孤寂。来自各方的压力下，尤其是帝国政府的，斋藤在众议院的代议士资格遭到除名，而率先表态支持的秘书长？片山哲也连带地被党内剥夺党籍。最后在众议院议长？伊藤博邦的奔走下，议员间一致达成了贯彻圣战的共识，这番完全支持帝国政府的言论，也代表了帝国军部的压倒性胜利。
“已经确定了。”森回答道。
“而且除了去名之外，斋藤也可能还要面对政治讯问。当日局长就下令侍卫队待命，一等除名确定之后，就要以乱国罪逮捕斋藤。”
他看著眼前的伊藤，“为了避免发生连锁效应，像这种重大案件，我想裁判所应该也不会迟疑吧！”
“是吗？”没有附和他的意见，伊藤平静地反问，“以这种方式杜绝他人之口，难道不会引起更大的反弹？要是处理得不好，反而会让部内的统制派有可趁之机。”
一如政党间的派系林立，日本陆军内部也存在有不小的裂痕。
自从第一次世界大战之后，以中下层军官为主的少壮派开始茁大，他们明显而强烈的左倾色彩，与原本掌控军部、贵族为主的皇道派格格不入。随著少壮派势力的不断壮大，掌权者一贯的保守作风也遭受到更加激烈的诟病。
两大势力的暗自抗衡，却猛然在某次事件中爆发出来。昭和十一年，因为帝国政府本身的内斗，在皇道派将领的默许下，产生了以“除侧奸，实现天皇亲政”为名的二二六事件。为此而震怒的天皇，逮捕了以真崎甚三郎为首的数位将官，皇道派势力至此遭遇重挫，而统制派在军部内一时声势大振。
然而世事起伏谁也难料，风光一时的统制派也得意不了多久。昭和初年以来，对共产党的戒心逐渐增加，数次的大规模检举都对统制派不利，于是在近卫内阁的刻意安排下，军部的主导权被逐渐转移出来。挟著数任内阁的信任，以森庆喜为主的皇道派将领又开始重掌大权。只是在暗地里还有没有潜伏的危机，谁也不知道。
“像斋藤那种人，如果能加以说服，使他在人民面前亲口承认错误，表态始终支持圣战，就算只是掩人耳目也行，获得的益处将远大于把他以政治犯处置。”伊藤一脸淡然地说著。
稍顿了下，他又补充了一句。
“能利用的东西就不要浪费，就算是废物有时也会有意想不到的功效。”
森看著他好一会儿，才缓缓地开口。
“就像是汪兆铭？”
伊藤没有说话，态下之意却已一昭了然。
森垂下眼，过了许久他说，“关于这次汪的事件，叔父对你的处置感到很满意……”
“是吗？”
伊藤轻敛了下眼，那依然毫无情绪的眸底，似乎对陆相的赞美并不置可否。
望著男人似曾相识的表情，森胸口不禁有些激动起来，某种异常熟稔的情绪瞬间被引燃，那不断窜烧的火舌舔食著内心，映照出本来险恶的面目。
也许这就是为什么他答应来到支那的真正原因：为了见这个总是让他又爱又恨的同僚。
‘武司恐怕还比不上他’。叔父的话其实还多了一句。向来不轻易称赞人的叔父，似乎不经意的态度，却让他耿耿怀中多时。
…为什么？自己为什么就是赢不了这个男人？从以前到现在，甩脱不去的阴影，那多少次挫败时满怀的怨忿。然而男人却依旧冷漠，既不在乎他，也对周遭的事物不屑一顾，那些自己渴望却得不到的事物，就像是叔父的赞美。
“对了，”伊藤像是想起什么似地，他看著森，“差点忘了向你道贺。森，恭喜你升为将官。”
森凝视著对方唇边的一抹微笑，感觉男人变得比从前更为艳丽，一举一动间隐约流露出来的气质，神秘而独特，男人那使人无法移开目光的美，蛊惑人心般的异色……。森不禁恍惚起来，到底是什么使得男人产生如此改变？
“泉…”一股莫名的冲动下，他想也不想地脱口而出，“你现在还把那个男宠带在身边吗？”
一瞬间里冻住的气氛，伊藤冷漠地望著发话的森。
“……是西园寺说的…”
在那样逼人的视线之下，森难得地显露出窘态。
“…彻…？”
伊藤微微挑眉，彷彿有些讶异。
“没错……”森躲避疑问似地移开视线，他的语气变得异常尖锐，“这种不正常的事，除了那个厚颜无耻的家伙外还有谁会知道！”
话锋一转，森紧盯著伊藤，目光凌厉，声调也跟著激动起来。
“泉，你别被那个废物带坏了！沉迷男道者都没有好下场，这你是知道的！更何况像那种低贱的支那人，会不会惹来什么麻烦都很难说！叔父他对你的期望很高，下任次长拔举中你是他最看好的人选，可别自毁前途！”
“桩姬…，已经行过成人礼了。”
他接著又加了一句。
一时间里显得沉默的空气。
伊藤没有答腔，那双清冽的眼只定定地望向窗外，遥远而专注地，像是在看著某个只存在于记忆中的东西。
许久之后，他回过头来，脸上表情一如先前时的淡然，彷彿刚才的争论完全没有发生过。
“我待会还有会要开。你难得来，晚上再好好叙一下。”
静静地回望对方的眼，森也没有言语。
抉择的时刻总来得叫人措手不及。
它一开始是隐伏著的，是潜藏在暗处的，就像是致命的旋涡在表面上连一点水花也不会溅出来。
它会慢慢地靠近，逐渐地包围，然后在最是防备不及的时候猝然扑来。
它看著人犹豫，它看著人痛苦，它逼得人喘不过气却无法放弃。
悲哀、痛楚、彷徨不安…，于是几番挣扎过后，再度回首从前，无论与否，只残留下内心那道血泪烙成的伤痕，跟随一生……。
一如往常的天津租界区。
黑夜里灯光闪烁，人群热闹熙嚷，车潮往来不绝。
大街上的店家多不可数，家家富丽又气派，端的五光十色、目眩缭花。
那一栋栋被炸成废墟的民房与焦黑的瓦砾，这儿看不见。
沿著路的人群繁若点星，个个脸上带笑容，实在精神洋洋、好生热络。那曾抱著父母尸骸号哭的孩子与一个个惨遭暴力蹂躏的妇女，这儿也没有。
“号外！号外！”几个报僮挥舞著手中的报纸，大声地叫嚷著。“妈的蠢材！呆楞著做什，死著挺尸么你！”大小饭店的后巷里，黄板牙的拉车夫粗声地吆骂著年轻跟班。
至于剧院一边更是闹活，贩子四处兜售零嘴儿、小玩意。戏还没开场，卖糖葫芦的手中竹串已去了大半，还有两个洋姑娘在女人挽篮中拣著深红玫瑰。
安详和平的夜景，除了界边外虎视眈眈的日军，一切都几乎和战前没有两样。
没有预料的时刻，一场雨淅沥地下了起来。
路上的行人纷纷走避。两个刚从电报所出来的男人，也跟著躲进了附近的店铺檐下。
“哎哟，什么雨啊这是！直淋得我一身湿……”
有点胖的男人一边拍打身上的雨滴，一边抱怨。
“可不是么？这年头是越来越怪了，前把个月该落雨的时候一滴水也没有，瞧这几天偏下得像洒狗血似的！”
瘦高的男人甩著沾湿的帽子一块儿附和。
雨势渐大，本还指望生意的小贩也不得不妥协，四处急急散开去了。一个黑影冒
雨冲来，卖花的女人也躲到了檐下。
瘦子微微打量著女人。正在拂去水珠的女人，头戴斗笠，身穿粗衣，上下裹得密实，那一身朴素土气的打扮，看起来就像个十足的乡下农妇。
可让他奇怪的是，女人那隐藏在斗笠下的一双眼眸，却不似一般村妇的呆滞，一转悠间那俏生生的模样儿，甚为迷人。
这样的女人怎可能是农妇？瘦子心想。直看到女人整理篮中花朵时他才发现。吓，这原来是个残废！
“…瞧这种时节居然来雨，也真是怪得透了！”
胖子兀自掸衣，口中仍埋怨不停。
“我看这打仗还不停啊，�