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［正文：第18章 较量］
东林一大清早就到了寝宫外，在那紧闭正门前那片冰冷的雪地上就要跪下去。
“来了也不打声招呼？”
东林抬头一看，不是守在寝宫外围的禁卫军们，而是苏南。他来时太急，没注意到她一直就在走道的一侧。就见她右手举着原本那只剩下柄子稍微能看的柴刀，砍着不知从哪里找来的木块，身旁也已有几大堆柴木，不知道已经砍了多久了。她借走道上的矮栏栅作木桩砍柴，柴木清脆利落地剖开，那栏栅却是丝毫无损。柔柔的晨光照耀在她柔软的短发上，渡出一层淡金光芒。粉色的薄唇勾起一个若有似无的微笑，琥珀色的眼眸中却有一丝看不清的忧郁。
愣了一下，东林知道苏南常做些莫名其妙的事情但在这寝宫之外砍柴……虽说没发出什么大声响来，但终究不太好吧。
“东林，来伺候陛下了吗？陛下也差不多该醒了。”苏南的声音一如平常地清灵，但懒懒的调子似乎透着些倦意。
东林眼眶微红，低声道：“东林是来请罪的，因为东林的疏忽，累陛下受惊了……”一觉醒来才听身边的人说了昨夜的状况，东林自责之余直奔寝宫领罪。
苏南手中的动作没停下，转眼又起了一个小柴堆，安慰道：“这也不是你的错。陛下命人清晨才给你解那迷药，就说明他根本没在意你的疏忽。”如果昨夜马上给东林解了迷药让他知道这事，便一定会到寝宫领罪，到了寝宫定不敢惊醒秦炡，东林的性格一定会跪在外头的雪地一个晚上等着领罪，秦炡也算想得周到。
想起早上闻着一股陌生的清香醒来，东林也明白了大概，刚要说什么，便听闻寝宫的门打开了。
“小东林来了？昨天没吓着了吧？”秦炡醒了，看了看苏南，略皱了下眉，便转开了视线，向东林问道。
“陛下……”
“脖子好痛啊……”手摸了摸颈脖的位置，有些刺痛，瞪了一眼那边装作若无其事砍柴的人，又别过头。招了招手，把东林拉了进屋道：“小东林，快给我按摩一下脖子这里。”
东林一怔，但秦炡的命令不敢不从，虽然仍是坚持想要领罪，秦炡不许也就只得作罢。
苏南有些心虚，打了个呵欠，在外头继续砍柴。昨夜秦炡那小子一直狂笑，笑得她实在心烦，一时手快便把他打晕了搁在里头，自己出来砍了一整晚的柴。看他今天的反应该是有些生气了，她反倒舒了口气。
正想着，一个小侍向苏南通报说首辅景澈进了宫。他没有惊动王，只说着要找她这个“表弟”说说体己话。她把柴刀收起，吩咐人把东西收拾一下，便随着小侍走了。
寝宫后头有一个幽静的小庭院，由于地处偏僻，往返经过的人不多，也少人打理，却自成一格，别有宁静自然的味道。简单的小亭子里头，景澈负手而立，听到脚步声便转身过来。苏南一看，景澈一反平常的青衣打扮，穿了一身的朱红朝服。
玉砌般的温润俊颜在朱红色朝服下丝毫不觉俗气，反显得雅致。太玄国本就极讲究阶级差别，体现在屋宇物品的装饰和服饰上就极为明显。就以服饰来说，官与平民大有不同。富贵人家的规限还不大，平民百姓所穿衣衫是设计简单的盘领衣，但必须避开玄色、红色、紫色、兰色、及明黄等颜色。而达官士人除了官服以外，还有区别于平民的常服。文官官服似汉朝服饰，皆是宽袍大袖、峨冠博带。首辅一品大员穿着的朱红朝服，自然也是繁琐而华丽。然而在景澈的身上却穿出了清淡润泽的味道，他本身的气质已经压过了衣裳。
说起来这也是苏南自认识以来第一次看他穿朝服，这些日子以来他入宫也不为早朝。
“南弟，昨夜可受惊了？”打发了小侍，景澈关切地走近苏南身边问道。
苏南有些心不在焉，只点点头便道：“这次的刺客不同以往。上几次的都是外来的死士，一失手就马上自尽，不留痕迹。这次的祈林在宫中也待了些日子，似乎并不是同一批人。”这两个月来刺客不断，看似来刺杀王的，但实际上她自己知道，那些人都是冲着她来。而这次情况又不同，祈林是冲着秦炡来的，事情就变得更复杂了。过往是谁做的好事，她心里有数，既然不伤及秦炡，她也没多追究。然而景澈似乎线眼众多，宫里的事都逃不过他眼睛。他主动向秦炡提出接手刺客的案子，苏南便不时与他传递信息。籍着景澈的主动，两人交往渐密。
“这次刺客的事不经刑部，而直接由我接手，南弟大可放心。”
“怎好又劳动首辅大人啊……”苏南可有可无地应了一句，心却仍不再此，思绪有点漫无目的地游着。
景澈神色不变，柔雅的丹凤眼定定地盯着苏南有些失神的脸。昨夜的事他已从心腹处得知，连细节也没放过。那人说起秦炡那不寻常的狂笑与愤恨的话语，又说起了在没人注意的一旁，苏南那异样的沉默。虽说夜色遮去了她的表情，但据说她在寝宫外的门廊砍柴到天亮。若他没猜错，此刻的她定是心绪凌乱，悲伤与不忿交积。不知怎么的，手像是有了自己的意志，柔柔地抚上了她光洁的额上。拇指划过她眉间粉色的泪痣，却似着了魔似地流连不去。
苏南回过神，没有挥开他的手，倒是有些挑衅地直视着他那丹凤眼：“首辅大人，我的额头都要给你磨出个洞来了。”
景澈秀美略皱，他一向称呼她为弟，甚是亲切，她却每每用一声“首辅大人”把两人距离拉得远远的。平素他待她的好，也叫她轻描淡写地带过去了。他默默徐眼，垂下了搁在她额上手，叹了口气，忽地双手抵住了她身后的柱子，把她圈在了一方空间里头。“首辅大人……”苏南神色没变，琥珀色的眼眸微眯，那语气却有些警告的意味了。
她如粉嫩的薄唇就在前方，那随着话语轻吐出来的气息让人有些醉了，然而她语调中的慵懒却带着危险，眸中的漫不经心却带着桀骜，他想狠狠地把她抓紧，却不敢掉以轻心。
“南，你可知自幻之森林遇见，我就一直在想着你。”他柔雅的嗓音叫人舒心，不像平常那彬彬有礼的贵公子，却有种让人迷醉的魔力：“这些日子以来，我一直在你身边看着你，看你笑，看你沉默，看你的漫不经心……南，你还不知我心意？”见她不语，又柔声道：“禁尉官一职太凶险，那群老头终不会放过你的，不若辞了官，我照顾你一辈子，可好？”
他光洁的额抵着她的，两人都分清不了彼此呼吸，那热气交缠着，眼中却是无言的较量。
天知道他发什么疯，苏南心里翻了个大白眼，脸上却是大方笑道：“首辅大人，莫怪我提醒你。你家中美色众多，怕挤不下我这个外人了。”
他微怔，继而浅笑：“南弟是吃味了吗？若为了南弟，景家家人尽数遣去何妨。”
苏南也没料到他如此爽快，却也爽快地笑道：“放开我吧，首辅大人。”
“南弟……？”
苏南一双美目直视着景澈的凤眸，道：“首辅大人嘴里说得再动听，眼里的情却也骗不了别人。”说着爱语的他，眼眸的情，却不是爱，更多是悲痛与遗憾。
景澈看着她那坦然的笑容，微怔，不觉察连退了几步。骗不了别人……对了，连自己也骗不过，怎么骗得了别人？
她那明媚的笑容带着些说不出的苦涩，不像那个人，仿佛是承着天空中让人眩目的太阳的灿烂，焚烧一切，席卷他心中的所有。知那群老头派刺客袭击自己，她却嫌麻烦不想追究，不像那个人，是非黑白定要说得清楚分明。她跟在秦炡身边，只陪他玩着无聊的玩意儿，任他凭着喜好做事，也不像那个人，一切以国为先，以民为本，把自己放在最后头。
不像，不像，那眉那眼那唇，分明不像。那性子那处事方式更是差天共地。他怎么一时糊涂起来了，明明那个人已经不在了……他对她示好，也只是因为……
“首辅大人，我还是先回去陛下身边好了。”苏南看着他失神的样子，只想先走开。以前对他没多少好感，今天不小心看到他的感情，竟觉得他可怜。奇怪，她还能觉得别人可怜。
“苏南。”景澈再拉住她，却已经平复了语气，连称呼也改了：“你能在幻之森林里头游走自如，可以告诉我，你是谁吗？”
没想到他问这个问题，苏南一怔，没有回答。景澈也就径自说了下去：“能在幻之森林游走自如的人，共有四个。本来只有一空道人生活在幻之森林里头，外人从不进入。外戚之乱之后，先皇的一双儿女也迷失在森林里头，本以为是活不了，谁知竟叫一空道人救下了，并收了长公主为徒。其后一空道人又收了一男孩作徒弟，四人在幻之森林里生活。几年以后，长公主带着陛下从森林出来以后，却也没有一空道人和那男徒弟的消息了。”
“长公主……”苏南听及这三个字，眯眼笑道：“在宫中不是个禁忌吗？”
“禁忌？”景澈闻言轻哼一声，又复道：“陛下与长公主我都认得，只有这一空道人与其弟子，我从未见过。以年纪来说，苏南，你该是长公主的师弟。”
“这推理确实合情合理。”苏南等着他说重点。
景澈权当她是承认了，便道：“你离开幻之森林是为何，我也猜得大概。长公主为太玄国鞠躬尽瘁，却被那群老贼当成筹码送给了白国，你定是为她报仇来着。既然如此，我们何不合作？”
报仇？报什么仇？难不成要把太玄国的人都杀光不成？
看着她不语，景澈继续道：“何况太玄国现在是危难当头。表面上的粉饰太平，随便一下风吹草动便会崩溃。只有从根部去改革，才有可能重振旗鼓。”
苏南遂笑，拇指比着食