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此时林大爷已走了出来，对陈知隆笑道：“还望明岁，陈兄能和我们一起赛神。”陈知隆手微一拱：“弟不过是个商人，怎能和林兄一起赛神？”
这话说的蹊跷，难道说要海盗伙里的才能一起赛这神？桃姑又细细的看了看那尊神像，此时就觉得杀气腾腾起来，没有半点别的神的慈悲之意，桃姑忙双手合十拜了一拜。
这动作被林大爷瞧见，笑问道：“陈兄不肯入伙，难道楚爷有意？”这话让桃姑的汗都下来了，自己拜一拜，不过求的心安而已，哪是要入伙的意思？
陈知隆已经笑了：“林兄你说什么玩笑话，楚爷是有名的逢庙必进，逢神必拜的，她又不知道这的规矩，林兄又何必笑他？”林大爷的眼珠转了转：“陈兄此话说的有理，我们还是回去，拙荆已备好了酒席，今日岁除，自当要痛痛快快的喝一杯。”
说着就和陈知隆在前面走了，桃姑的心这才放下，规矩，也怪自己大意，以为有了陈知隆的庇护就没问清岛上有什么规矩，回到宅中，桃姑借口换衣服先回房，幸好春花还在那里。
听到桃姑问规矩，春花差点笑出来：“楚爷是说笑话呢，谁不知道这岛上林家就是规矩。”这还用你说，桃姑忙道：“不是这个，今日去那海神庙，我在外面拜了拜，大爷就问我要不要入伙，陈爷就说我不知道这个规矩，所以才来问问。”
春花了然点头：“原来是这个，楚爷，陈爷定没和你说过，除每年年夜赛神之外，每次有新人入伙，定要到海神庙祭海神，发血誓，此生无论何事都不得背弃兄弟，不然就要三刀六洞，砍断手脚。”
桃姑听了打个冷战，还好有陈知隆，不然自己就闯祸了，自鸣钟当当响了三下，也是宴会时候，桃姑忙胡乱换了件外袍就往酒席的地方走。
刚走到一半就见陈知隆走过来，见到桃姑他停下脚步：“我刚要说去寻你，你就过来了。”桃姑忙低头：“怎敢有劳陈爷。”陈知隆只是嗯了一声就继续往前面走，走过一个路口才道：“今日这事你要记得，这岛里别的地方都好去，就是海神庙不要轻易前去。”
春花的话再加上他现在所说，桃姑的脸不由热辣辣烫起来：“陈爷教训的是，这确是在下不小心。”
陈知隆停下脚步：“这也怪我，只当你性子耐静，不会轻易出这宅门忘了叮嘱你了，谁知你今日竟跑去看什么赛海神。”
桃姑的头更低了，今日的确是自己不应该，自己不过是没想到海盗也会去祭神，还以为海盗可是什么都不信的，既能做下这种伤天害理的事情，自然什么因果轮回报应都不相信。
陈知隆回过头来看见她这样，笑了一下：“他们也是知道神佛不会保佑自己，自然就不信神佛，自己找个海神出来，说只有海神才会保佑这些海上人家。”
原来如此，桃姑紧走两步跟上陈知隆的脚步：“陈爷怎么什么都知道，日后在下还要多多向陈爷讨教。”陈知隆看她一眼：“要在这海上行走，自然要明白这海上的形势，难道说只知道这些货物价格就能做好生意吗？”
桃姑此时红到了耳后，若没有遇到陈大爷，自己只怕也是两眼一摸黑，她行礼下去：“陈爷对在下的提携，在下没齿难忘。”陈知隆虚扶她一把：“若不是你着实聪明，我的提携又算什么。”
桃姑少有的得到他的赞扬，脸上不由露出既不好意思又有些得意的笑容。
“哈哈，你们两个，还真是共过患难，这时候饭也不吃，酒也不喝的在这里谈天，我可饿的都前心贴后背。”说话的林二爷笑嘻嘻的站在那里，还故意用手摸了摸肚子，陈知隆走上前去：“让林兄挨饿，倒是我的不是，今日定要痛快饮了几杯。”
两人说着进去，桃姑长舒一口气，自己定要学陈知隆一般，在这海里闯出一番天地。
家乡
过了年，就算再舍不得，该散的还是要散，先是王老爷全家择了正月十二启程，桃姑先还当他们是要回转中国，谁知听的竟是先去爪哇，等吕宋那边局势平定，再回吕宋，桃姑不由愣住：“王老爷，不是说吕宋那里局势尚不明朗，怎么还要前去？”
王老爷只是淡淡一笑：“佛朗机人只是怕中国人去占了他们的地方，这才下令赶逐中国人，其实他们也是离不得中国人带去的货物，况且当地土人只可驱使，做那些事情还是非要中国人不可，只恨朝廷此时式微，不然也不会。”
朝廷式微，想起陈知隆曾说过的此时朝廷早已处于风雨飘摇之中，并不是自己当日在乡间时候以为的太平盛世，桃姑不由深深叹息，刘夫人缓步上前：“楚爷有甚可叹气的，若生在太平年间，平顺安康的过这一辈子也是了，只是总觉得少了些别的，现在虽逢乱世，却也能四处走动，多些见识也好。”
这番话却和平时能听到的宁为太平犬，不做离乱人的话不一样，桃姑不由一揖到底：“夫人此话见识果然和旁人不一样，倒是在下多虑。”
刘夫人一笑：“这算什么见识，不过是聊以□，说句不怕你恼的话，当日若不是经了这样的异变，你也不会出海经了这么一番。”这样的话是桃姑从没想过的，她对裘家只有无尽的怨忏，从没想过还有因祸得福这样的事情。
想到这里，桃姑嗯了一声：“要照这样说，还该谢了那人？”刘夫人轻轻摇头：“不是这话，仇是该报的，抛弃发妻，进而还污蔑发妻，只为自己攀龙附凤，这样的男子本就要万人不耻才对，今日若换了别个，只怕早已一根索子吊死，那有今日这番遭际？”
这话说的桃姑豁然开朗，连连揖下去：“听君一席话，胜读十年书。”刘夫人受了：“你的遭际，虽是异变所致，却也要你有这口气才成，不然你看这世间的女子，冤死的又少吗？”
想起当日大嫂口口声声只让自己去寻死，桃姑叹气，世间冤死的女子不少，她们大都赌了一口气，只愿死后化成厉鬼，搅的那负心人家宅不宁，日日不得安睡，但死后之事，虚无缥缈，谁能知道真有厉鬼吗？
瞧见桃姑又在那里深思，刘夫人一笑：“这些事，多的是时日去想，你的遭际，只怕比我还要好些。”桃姑后退一步：“夫人的遭际已是世间难得，况且伉俪情深，更是让人羡慕，在下怎能有如此遭际？”
是吗？刘夫人的眼微微向上一挑，话里意有所指：“伉俪情深，只怕你的红绳已系到别人脚上了。”是吗？桃姑一愣，系到谁人脚上？王老爷已走了上前：“话也该叙完了，我们还要去和林大爷告辞。”
说着就是一揖，桃姑还了一礼，起身时候他们夫妻已经相携而去，看着他们的背影，那红绳已系，总不会是系到陈知隆脚上吧？
桃姑有些想笑，他是什么人？陈家的家主，能在这条海路上行走十多年安然无恙，甚至连海盗都想拉他入伙不敢得罪的人，简直就是神一样的人，这样的人，怎么会有红绳和自己栓在一起，再说这样人家，侍妾是少不了的，自己可没有月娘那样的胆色，敢说出他若纳妾，就要纳十个面首这样的话。
可是，哪个女子会想把自己的丈夫和别人分享呢？就像那个佛朗机女子所说，她只是林大爷的情人，到时情分散了，就自然离去那是何等潇洒，而不要在别人眼里十分羡慕的名分和宠爱。
只是那样的潇洒从容自己是学不来的，等回转家乡报了仇，就依旧男装行走，走到哪个地方，走不动了葬在那里，姻缘一事，还是由它去罢。
王家全家刚离开不久，正月还没过完就有一艘船停靠在岛边，这是林家设在漳州的商行派出来的船，下来的人竟是张大叔。
当张大叔被人引进陈知隆的屋子，见陈知隆坐在那里，气色极佳，说话响亮，张大叔的泪一下就下来了，连话都说不出来，只是用手捂住脸哭，陈知隆眼里已经有些湿，但还是拍着他的肩道：“张大叔，你是明白我的，这么点小事怎么应付不来？”
连说了数次，张大叔这才放下手，但脸上还是有泪水，陈知隆招呼他坐下，问问他路上情形，家里如何。
张大叔说了数句才平复了心情，用袖子擦着泪道：“十二月时得了信，知道大爷离了那岛，小的连年都没过，连连攒赶到福建，寻了林家的船来到这里。”说着张大叔对还在一边站着的朱三道：“此次你倒功劳不少。”
朱三憨憨笑了一笑， 陈知隆也笑了，又说了几句，知道家里一切都好，张大叔这才把泪擦掉一些，从怀里掏出一封信：“这是二爷给大爷的，大爷还是再给二爷一信，好让他心安。”
这是自然的，不过看着张大叔一脸的疲惫，陈知隆吩咐朱三带他下去歇息，张大叔起身行礼离开，走出去几步陈知隆还听到张大叔在和朱三说：“二爷说了，你这次做的极好，等你回到家乡，重新给你寻房妻子。”
陈知隆听的眉头微微一皱，瞧朱三这样，只怕是心如死灰，那门亲事，对方家原是不许的，一个商家的伙计怎能娶商行的千金？只是那千金咬定了牙非他不嫁，自己又从中说合说合数次对方才应的，本就历经波折，谁知快要成亲又遇到这样的事，看见桌上的纸笔，还是写封回书给家里。
刚写了数行，就听见秋月笑道：“楚爷来了。”定是桃姑看到张大叔来到这里，想寻他问问家乡的事，桃姑已经走了进来，看见他在写家书，忙止住步就要往回走：“陈爷在忙，在下还是等会再来。”
陈知隆放下笔笑道：“楚爷请坐，方才张大叔带来家书与我，也不着急现在写回书。”
桃姑嗯了一声坐在旁边：“其实也没什么事，不过是想寻张大叔问问家乡情形。”
想来问家乡情形不是真的，想知道那个负心人过的如何才是真的，陈知隆想到桃姑还在念着那个负心人，不觉有点气闷，但随即就笑道：“这是易事，他下去歇息了，等明日�