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在北非作战中，从多次战斗看，意军部队还是勇猛顽强的，特别是那些从旧骑兵团来的人和空军部队人员都打得很猛。虽然他们靠勇猛可以冲得上去，但他们缺乏在紧急情况下所需要的那种冷静和沉着。总的来说，意军的战斗素养是不能同第8集团军相提并论的。
第8集团军的各师，无论是属于英国、印度、新西兰，南非或澳大利亚的，都与意军迥然不同。这些部队战斗力都很强，而且士气高涨。尤其是沙漠远征集群更强一些。我在非洲服役期间，曾多次察觉到，英军无论是处在战争的任何条件下，都保持了坚定沉着的作风。
我这里不想去议论英军的指挥才能。英军指挥官犯了许多严重错误，遭受了一系列的惨重失败，本来这些都是可以避免的。甚至连他们的优秀将领，也比不上隆美尔那样勇敢和足智多谋。我不认为，英军已经解决了在广阔的沙漠地进行机动作战的问题。总之，英军的作战方法是缓慢的、刻板的、四平八稳的。他们信赖海军力量和他们的帝国王土提供的取之不尽的资源。完全可以认为，那些资深的英国空军军官较之陆军军官，更有独创性和进取心。顺便提一下，他们的地中海舰队倒是培养了一些卓越的军官。
北非之战对交战双方来说都是很艰苦的，但是双方人员都很正直，战俘得到了体面的待遇，双方都有一种互相尊敬的感情。这种感情使那些当年在沙漠战中不管是为那一方打仗的老战士加强了联系。当我和当年在南非联军中服役的敌手交谈时，曾碰到不少这样的事例。
在西沙漠作战中培养起来的这种豪爽精神的最好例证之一，就是邱吉尔于一九四二年一月二十七日在下院演讲时提到隆美尔时的一段话：
我们有一位非常有魄力、有才干的敌手，如果避开战争的浩劫不谈，这可是一位卓越的将才。
他在回忆录中还谈到：
我提到当时的隆美尔，总说一些好话，过后我听说，有些人被我得罪了。他们认为，不该承认敌军将领的任何优点。这种坏毛病是众所周知的人情味，这与那种借以打赢战争和建立持久和平的精神是格格不入的。 ＇ 注：见邱吉尔著：《命运的转折》原文第59页。 ＇
第十章 进入俄国
引子东线的坦克战围攻斯大林格勒
引子
一九四二年十月到十一月初，我在巴伐利亚阿尔卑斯山区的加米施住医院，治疗在非洲染上的阿米巴痢疾。这的确是一种最讨厌的沙漠病，它可以轻易地夺去人的生命，因为这些微小的阿米巴癖性恶劣，它寄生在患者的肝脏里，破坏它的组织。如果让它们生存下去，患者的末日也就临近了。要想活命，就得跟它进行殊死的搏斗。所幸德国热带病研究所掌握了跟这些可憎的小虫子斗争的高明办法。一九四二年冬天，我在俄国一边服用这种良药，一边疗养（饮用适量而有益于健康的伏特卡酒），使我很快痊愈，精神焕发地去迎接工作。
我在北非沙漠地几乎呆了十五个月，我在巴伐利亚阿尔卑斯山区呆这几个星期，简直象到了天堂。甚至英国空军对我们也不加干扰，不久我们连在非洲前线常常向空中一瞟的动作也全都给忘了。在非洲前线及其附近地区，人们常常要提防敌人的飞机，随时要准备一跃而起掩蔽起来。士兵们把这种瞟向天空的动作戏称为“德国式的一瞟”，就象行“德国式的举手礼” ＇ 译者注：指纳粹德国举手伸向前方的礼节。 ＇ 一样习惯。
我在医院静静休养的几周里，我曾跟那些在俄国渡过一九四一年严冬的人们进行过长时间的谈话。德军完全没有预料到有这样不寻常的冬天。最高统帅部盘算，同俄国的战争秋末即可胜利结束，因此没有为部队在俄国渡过严冬而采取特别的措施，没想到一九四一年这个冬天又是那样出奇的寒冷。我还跟一位几星期前在高加索负伤的军官谈过话。德军起初进攻油田区的行动似乎还说得过去，但后来却被拖陷在山区。电台常常广播关于在斯大林格勒附近激战的新闻，但就是在这里德军也没有取得什么进展。
斯大林格勒和阿拉曼，这两个名字总是作为德军打了三年仗，在别国领土所取得的重大成果来宣扬的。几周以前，我曾看着隆美尔是怎样在研究地图，这些图还标记着德军渡过尼罗河和苏伊士运河的地点。他还制定了以决定性行动征服中东的计划。而克列斯特的军队则向高加索进攻，随之再向波斯进军。在非洲，我们在阿拉曼受挫，九月初，我们的最后一次进攻彻底失败了。冷静地估计北非形势，就会看出英国第8集团军的实力在不断增长，发展的趋势是，迟早我们要丧失北非。我在听广播的时候，我的思绪总是和我几个星期以前离开的沙漠地的战友们联系在一起。我以沉重的心情注视着蒙哥马利的进攻。十一月三日，他突破了我阿拉曼防线，十一月八日，美英军队在摩洛哥和阿尔及利亚登陆。厄运已经降临，北非德意联军的劫数已经到了。
十一月下旬，又传来了使人肝胆欲碎的消息，俄军已在斯大林格勒以南和以北突破德军和罗马尼亚军队的防线。这意味着，德军第6集团军已被围在斯大林格勒地域，而一九四二年的大举进攻已经破产，我军在俄国南部的防线已处在垂危之中。
东线的坦克战
在下面的几章里，我要谈几宗德军历史中最悲惨的事件：残酷、血腥的消耗战，孤注一掷的反击，以及没完没了、令人心碎的退却。这些行动值得认真加以研究。因为除了它的历史意义以外，它还表现出了俄军的那种不可忽视的素质，及其军事机器的强弱之点，不过，在谈论一九四三年至一九四五年那些可怕的战斗之前，我想最好是先说说，当我们的进攻力还没有被削弱，还很了不起的时候，德军坦克部队进攻的一些特点。
关于一九四一年的战斗，我就不多谈了，这在古德里安的《坦克指挥官》 ＇ 译者注：此书一九五一年在德国出版时，原名《Erinnerungel eines Soldaten》（《一个士兵的回忆》）；一九五二年英译本在伦敦出版时，改名《Panzer Leader》（《坦克指挥官》）；一九五九年的中译本取名《闪击英雄》。 ＇ 一书中有全面的叙述。概括的说，我们一九四一年的进攻，证明约米尼评论当年拿破仑入侵俄国的一句话是正确的：“俄国这块地方，进去容易出来难”。在入侵的最初几星期内，德国的闪电战看来似乎可以取得全面的胜利。起初，红军的空军，技术上居于劣势，被德国空军所压倒，装甲师则长驱直入地闯进俄国境内。我们常常思考这样一个问题，如果希特勒采取另外一种战略，是否我们加速在一九四一年这样关键的一年取得胜利。古德里安积极主张先攻打莫斯科，但我们又决定先夺取乌克兰，八月份就放弃了先攻打莫斯科的计划。如果把攻打莫斯科始终作为决定战争胜负的主要突击来看待，也许会取得决定性的战果。那时的俄国就可能彻底垮台了，我们的处境总会比一八一二年强得多。莫斯科已经不是一个处于低级发展阶段的国家的首都，而是斯大林的国家机器的纽带，是重要的工业区，更重要的，它是俄国欧洲部分的铁路枢纽。然而，有一点是不容忽视的，即虽然德军在质量上占很大优势，而且握有制空权，但也有许多不利条件。我们进军俄国，最大的一个障碍就是，俄国的公路网是很不发达的。关于这一点，利德尔·哈特曾作过非常中肯的叙述：
如果苏维埃政权在俄国建立起象西方国家所具有的那样的公路网，也许俄国很快就被打败了。由于道路条件不好，德军机械化部队的行动受到了很大限制。但是，这一结论并不尽然。德军失掉取胜之机，是因为部队的机动主要依靠了轮式车辆，而不是依靠履带式车辆。在那些泥泞的道路上，坦克可以照常前进，而轮式车辆则早已陷入泥沼。尽管道路不好，如果坦克部队配以履带式运输车辆，它们大可在秋季到来之前占领俄国的重要中心。 ＇ 注：见利德尔·哈特著：《山那边》。 ＇
第二个因素是，俄国的坦克质量很高。一九四一年，我们的坦克还赶不上T…34坦克。这种坦克装甲厚达50毫米，装有76毫米高速火炮，行驶速度很高，而且通行能力很好。直到我们的先头部队已经接近莫斯科时，他们才开始大量使用这种坦克；随后它们在保卫俄国首都的作战中起了很大的作用。古德里安曾谈到，他的第24坦克军于一九四一年十月十一日，在奥廖尔东北曾怎样遭到猛烈的反击，他着重指出：“大量的俄国T…34坦克参加战斗，使德军坦克遭到很大损失，原来我们一直占有坦克优势，可现在的形势却正好相反。” ＇ 注：见《坦克指挥官》。 ＇ 在古德里安的建议之下，采取了一些措施，加速生产改进型的T…III和T…IV坦克，同时还加厚了现有的这些坦克的装甲。 ＇ 注：法兰西战局以后，希特勒已看出，需要提高坦克的火力，并责令把T…III型坦克的37毫米炮换成长身管的50毫米高速火炮（L60）。古德里安在他的《坦克指挥官》一书中曾谈到，陆军军械部是怎样修改希特勒的指令的，他们擅自把37毫米炮换成短身管50毫米低速火炮L42，根本没有得到元首的许可。古德里安说，希特勒“非常恼怒，他对军械部的主管军官敢于这样专横，决不宽容。”希特勒的恼怒是情有可原的，因为这种自行其是的作法对打输这场战争是有很大关系的。 ＇
谈到一九四二年我们的夏季攻势，我想先说一下德军突破俄军防线进至顿河一线的情况，因为这足以清楚地说明我们运用坦克兵的基本原则，以及我们能取得如此重大战术胜利的缘由。一九四二年六、七月间，德军在俄国南方的进攻，再次说明机动作战的重要性，同时也越发证明古德里安的说法是正确的