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李平不知道哪一句话又会得罪卓敏，故此又静下来。
卓敏说：〃你此刻明白了吧，与其辛苦迁就，不如换过一批朋友。〃
〃卓敏。〃
〃今早我见到羡明。〃
李平不敢出声。
〃李平，我十分佩服你们两位，原本双方都可以做得很绝很丑，但是没有，可见你俩互相尊重。〃
〃你们……一直有来往？〃
〃是的，我永远是他的好兄弟。〃
〃他还说什么？〃
〃他说他心死了，但又托我告诉你，他不相信你会跟夏彭年一辈子。〃
〃我相信也不会。〃
〃唉，我们找个地方喝咖啡吧。〃
〃要不要来我这里，我接你。〃
李平满以为卓敏会怀着敌意前来，但她低估了老友。
卓敏进得门来，打量过环境，问道：〃你一直住在这里？〃
李平点头。
卓敏说：〃谁会怪你呢。〃
李平不怕她骂，只怕她同情与了解，鼻子一酸，别转面孔。〃
〃夏先生好像对你很好。〃
李平想了一想，〃我亦待他不错。〃
〃都是双方面的，这年头，谁是傻瓜，所以我一直劝羡明看开点。〃
李平伸手过去握住卓敏的手。
卓敏拍拍她手背，〃以今日的标准来说，你已算是长情，不用内疚，羡明所不明白的是，即使你离开夏氏，也不再是以前那个李平。〃
李平怔怔地想了一会儿，问卓敏：〃以前的李平，是什么样子的？〃
〃问你自己呀。〃
〃我已忘记。〃
〃总有点记忆吧。〃
李平呆呆的微笑，〃我只记得燠热的储物室，脸上身上每一寸肌肤，都是被人踩过的脚印。〃
〃李平，不要记仇。〃
〃故此我说我忘了。〃
〃来，喝咖啡。〃
新鲜蒸馏的，还有，这青瓜三文治极之清香。
但是，卓敏已不认识眼前的李平。
华厦、锦衣、美食，李平经过簇新名贵的包装，脱胎换骨，容光焕发，整个人像是一块闪烁的宝石，同以前那个稍具姿色的黄毛丫头，不能比拟。
偏偏她还念旧，在故友面前，异常谦卑委屈，使卓敏更加难做，谁于李平有什么恩什么义，她毋须耿耿于怀像是欠了谁。
〃羡明已经辞职。〃
李平抬起头。
〃他打算租计程车开，收入差不多。〃
李平的目光转向窗外。
〃当然要辛苦一点，不过是自由身。〃
黄昏，卓敏才告辞。
天入暮，夏彭年来到的时候，李平抱着琴坐在图画室发呆。
他没有提到司机小王离职的事。
怎么会呢，满屋的服务人员，来一个去一个，都不是重要的事。
他只跟李平说：〃下星期，我们到巴黎去。〃
夏彭年要过去办一点事，他问过自己，放不放得下李平，那答案是明显的，他订了两张飞机票。
这是李平第一次出门，坐在头等舱里，享受贵宾待遇，陪着夏彭年说笑、玩牌、读小说给他听，使他觉得十多小时旅程过得特别快。
到了彼处，自有车子来接，驶往市中心自置公寓。
夏彭年忙着用电话与各路君子联络，李平走到客厅，推开木格百叶窗，看到风景，当场呆住。
远处是那著名的铁塔，他们住在四楼，一路上都是矮矮平房，密麻排过去，衬着中午的烟霞，李平觉得这一角落的巴黎再像上海没有，都是平地，都夹着一条河。
鸽子拍打着翅膀在她头顶打转，停睛可以看到它们飞远，直至变为一个小白点。
夏彭年在她身后问；〃喜欢吗？〃
李平猛点头。
女佣放假歇暑，夏彭年要搬往酒店，李平坚持不允，她爱上这层六十多年历史的公寓，趁夏彭年办公去，乘地下铁路摸到市场买到食物及鲜花，兴致勃勃做起家务来。
不到一个星期，已在花都的右岸摸得头头是道，她不会说法语，但这里一个字，那里一个字，美貌是国际语言，路路皆通。
李平喜欢在街上闲逛，很快，她学会字圆腔正地问途人：〃借问声，小姐／先生，请问附近有无邮局？〃她每天寄一张名片给母亲。
手痒的时候，她找到琴店，随便借用一只，即兴演奏一曲，其乐无穷。
夏彭年见她这样懂得消遣及享受，心怀大宽，多年前，他携伴来开会，那女郎苦苦抱怨，只懂得逛时装店疯狂购物，害得他戒掉邀女共游的习惯，没想到李平却不是包袱。
一日夏彭年回到寓所，发觉女佣已经回来。
他问：〃小姐呢？〃
李平出去买水果。
一等两个小时，这是前所未有的事，她总记得比他早回来准备晚餐。
夏彭年刚开始担心，大门打开，李平鸟倦知返。
她双颊绯红，眼睛发亮，兴奋莫名，嚷道：〃彭年，有那般好去处，你竟不告诉我。〃
夏彭年心知肚明，笑道：〃你找到罗浮宫了。〃〃彭年，让我们再多留三天，我要逛完它才走。〃
李平不知道罗浮宫是一个永远走不完的博物馆。
她买了好几箱的时装才离开巴黎。
开头夏彭年不明白，甚有艺术天份与造诣的李平怎么在挑衣服的时候欠缺水准，现在他了解，这完全是心理上的障碍。
幸亏没有人穿颜色比她更好看，这一年诸名牌流行的是裙边泡泡小花裙，叫优雅的时装买手及女士们吃惊，但李平问心无愧地照单全收——那么贵的衣服，低调如何划得来。
再次踏上飞机，她同夏彭年说：〃公寓反正空置，我真想留下来。〃
夏彭年诧异，〃宁做异乡人？〃
是的，在巴黎，没有功课，没有身份，没有权利，没有义务，没有王羡明，也没有夏彭年，可惜也无以为生。
李平低下了头。
她没想到，锦衣美食的时候，也会有生活压力。
夏彭年以为她留恋欧洲的风光，笑道：〃看到花都已经这么欢喜。〃
〃还有更美的城市吗？〃李平大奇。
〃自然有。〃
〃我不相信。〃
〃下次我同你去。〃
〃是哪里？〃李平好奇。
〃你有没有听过一个叫威尼斯的地方？〃
〃啊，水乡威尼斯。〃
〃威尼斯有种没落贵族金碧辉煌皆在褪色中的憔悴，一切只褪剩淡淡的影子，像将明将灭的灵魂，十分动人。〃
这么样的形容，李平却听懂了，怔怔地在心中回味。
就因为她不是在西式商业社会长大，所以心特别静，感觉特别灵，才会仔细咀嚼夏彭年的梦呓。
〃下次一有空，我们就去。〃
〃有无名胜？〃
〃有。〃
〃预先说给我听。〃
〃讲出来就不稀奇了。〃
李平笑，〃求求你透露一二。〃
夏彭年那里经得起她这样子软言相求，怔怔的看着李平，过半晌才说：〃在威尼斯，有一条桥。〃
李平听到这里，嗤一声笑出来，〃塞纳河上起码有十来条桥：新桥，亚历山大三世桥——
〃不，这条桥，有个特别的名字。〃
〃叫什么？〃
〃叫叹息桥。〃
〃什么？〃
〃如何，〃夏彭年笑，〃与众不同吧。〃
李平深觉世界之大，无奇不有，十分神往，〃没想到一条桥可以叹息为名，只知道以形为题的有九曲桥、玉带桥、七孔桥。〃
夏彭年但笑不语。
过一会儿，李平瞌睡，握着他的手，盹着了。
没有化妆，清纯的面孔看上去仿佛只有十多岁。经过数月相处，夏彭年在心中衡量一下，当初李平吸引他的是标致出众的外型，但此刻，更重要的是，他觉得她了解他。
说得滑稽一点，那么多异性朋友中，只有李平能够排除重重障碍假面掩饰，触摸到他的内心世界。
从前，也试过打开心扉迎接异性，她们也以破釜沉舟之心尝试过接触，都惨告失败。
所以夏彭年迟迟不肯结婚，他心有不忿，自问是个易相处简单的男人，偏偏全世界的女人都把他当一只性格复杂需索奇特的怪兽，出尽百宝设陷阱来捕捉他。
都没想到他有肉身，这些年来敌进我退敌退我进弄得又惊又怕遍体鳞伤，几乎以为自己有什么毛病。
幸亏碰到李平。
她有罕见的天份，温柔地天真地自然安抚他寂寞的心。
夏彭年冷笑自嘲：没想到吧，真诙谐，城内著名花花公子竟有一颗寂寞的心。
他父亲自从去年动过手术，已呈半退休状态，事业的担子几乎全落在他肩膀上，只有李平是他可安歇的水边，他能够与她躺卧在青草地上。
一次李平问：〃你是不是很有钱？〃
夏彭年老老实实的回答：〃还要努力工作，怎么可以算有钱。〃
李平骇笑，〃怎么样才能算富有。〃
他想一想，答不上来，〃也许到拥有私人飞机与岛屿的时候。〃
李平忽然更正他，〃不不不，也许是当你觉得足够的时候。〃
要留住这位可爱的人儿，唯一的途径是同她结婚。
一纸婚书能够永久绑住她吗，她需要时间想清楚，他也是。
每次度假，他都想躲到庐昂或亚维浓舒舒服服地消失，永远不再出现，但每次假期完毕，他又乖乖回到夏氏企业指挥如意。
怪谁呢，谁会为他退出江湖而前哭失声？怪只怪夏彭年本人爱名贪利。
他执起李平的手，轻轻吻一下。
她右手无名指上套着他新送给她的鸽子血红宝石，正沉着艳丽地暗暗闪光。
她才是他的瑰宝。
回到家，李平接到母亲的信，她进医院已经有好几天。
夏彭年很关注这件事，〃把她接出来吧。〃
李平悲哀的抬起头。'
母亲一直神经衰弱，遇事情绪会波动得很厉害，有点歇斯底里。
来到李平身边，看见她过着这种不劳而获，名不正言不顺的生活，断然不会好过，只怕加深刺激。
〃不，〃李平回绝。
〃那么我同你进去看她。〃
〃不。〃
夏彭年俯身看着李平笑。
李平觉得不好意思，对着夏彭年，她自然而然会生出无理取闹的意图。
〃闷是不是？〃
李平不出声�