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成周与鄾城相距近千里，众人一路速行，数日便至。这日晚间到了河口，圉公阳不知道从何处窜出来，伍封大喜。
河口离鄾城一百余里，众人在水边暂歇，伍封将圉公阳将来细问，圉公阳道：“巴人有两万士卒，由巴王亲自率领。由于事出突然，楚人节节败退，好在叶公子高率了两万楚兵赶来，将巴人击退。巴人本要撤兵，不料叶公病发，不能上阵，楚兵心乱，被巴人反击，退于鄾城之中，眼下被围于城中，偏偏城中又闹鼠患，吞粮咬物，一时间那以尽除，以致军粮断缺，再过旬日便要断粮了。”
伍封叹道：“看来叶公这病甚重，否则他无论如何也会抱恙奋击，怎会如此被动挨打？”
圉公阳道：“我们只有一百多人，要破巴人只怕不易。”
伍封道：“只要我们能闯过巴人之营入城，与楚国士卒汇合，便不怕巴人。眼下我们有巴王子和巴将在手，闯过去未必不能，就怕楚人不放我们入城，到时候夹在楚巴之间，后果堪虞。”
圉公阳道：“小刀已经在城中助叶公和吴句卑守城，只要小人先混进城中便成。”
鲍兴笑道：“小阳莫非想在城墙上掘洞而入？”
圉公阳道：“小人向小夫人学过龙爪本事，有龙爪之助，攀越城墙自然是轻松自如，何用掘墙。”
伍封点头笑道：“你去吧。告诉叶公和吴句卑，就说今晚见巴营乱时，开西门放我们进来。”
圉公阳奇道：“龙伯由北面而来，为何要饶到西门去？”
伍封道：“我们带着巴王子，巴人要来，自然是由西往东。”
楚月儿点头道：“原来夫君是想我们扮成巴人闯营，然后入城。”
圉公阳走后，众人用了干粮，休息了一个时辰，趁天黑时改为骑兵，饶道往西，飞马速进。巴蜀不用车战，要扮成巴人，非得改用骑兵不可。果见不远处火光明耀，巴人的大营一排儿扎在前面。到了营前，早有巴人喝问，一个巴将应答，商壶执着剑抵在那巴将背后，他虽然向梦王姬学了些巴语，说得却不算太好，是以一路上按伍封之意教好了这巴将，该当如何应答，由于商壶懂一些巴语，巴将又不敢骗他。
这巴将大声说话，意思是秦国和巴蜀联军大获全胜，已经杀了秦世子，眼下巴军引着秦军大举而下，助巴人伐楚，巴王子关心战事，特地先赶了来报讯。
巴王子和其他的巴将听得十分焦急，但他们双腿被绑骑在马上，手被反捆，口中又实着果核，无非出声提醒营中。
鲍兴和小红在巴王子左右守住，策马上前数步，到了营前火堆之前。营中巴人都认识巴王子，不疑有它，开了营门，放了众人入营。
众人入到营中，径往前行，百余步后，巴人生疑，纷纷叫嚷起来，喝斥下马。伍封喝了一声：“冲！”众人向前冲过去，伍封与楚月儿一戟一矛在前开路，鲍兴和商壶在后掩击，春夏秋冬四女带着大队在中，蹄声震天，向前直撞。其实也无须如何着意厮杀，单是众人手上的连弩，便足以让巴国士卒人仰马翻。众人一面飞射，一面用长矛挑起营火的燃木往营帐上甩过去。
一时间，巴营中惊呼声、喝骂声、斥责声十分嘈杂，营帐中火头烧起来，人四奔、马乱走，乱成一片。
众人只想闯营，并不求杀敌，是以风驰电掣般一路冲杀，还不等巴人有所反应时，众人便冲出了巴营，直到鄾城西门之下。
城中士卒早得圉公阳报讯，见巴营大乱，已经开了城门，伍封等人冲入城中，士卒才升起吊桥，关上城门。
圉公阳和庖丁刀早在城门内等着，上前侍候，吴句卑带有一群楚将来向伍封和楚月儿施礼，吴句卑道：“龙伯、月公主，小人怕城守有失，不敢出城相迎，请恕罪。”他常年随叶公子高在军中，知道军情紧急，事关重大，以前不管与伍封有何不愉快，现在也顾不得，是以执礼甚恭。
伍封等人跃下马来，伍封问道：“叶公如何？”
吴句卑垂泪道：“叶公自从灭陈回来，便病倒了数月，一直是时好时坏，前些天与巴人交战，心力交瘁，他年纪高大了，终是支撑不住，眼下卧在床上，一天之中，有七八个时辰是昏昏沉沉的，只怕拖不了多久。”
伍封虽与叶公子高有些旧隙，不过叶公是因公而敌对，并无旧怨，再加上他对叶柔有恩，伍封念起叶柔，心下喟然，道：“在下去瞧瞧叶公。”
他和楚月儿由吴句卑引着，那一大群楚将相随，赶到叶公暂住的宅子卧室外，吴句卑引了伍封和楚月儿进去。
只见叶公子高正躺在床上，满脸青灰无光，瘦得皮包骨似的，须发乱糟糟贴在枕上。伍封和楚月儿暗暗叹气，想不到这名满天下的一代名将平日里精明强干、厉害之极，今日竟会成了如此模样。
伍封和楚月儿到了床边看视，见叶公昏睡，随口问了问周围服侍的人，无非是叶公的饮食几居之类。正想出去与吴句卑等商议军情，叶公忽地睁开眼来，问道：“是龙伯和月公主么？”
伍封和楚月儿忙道：“是，叶公保重。”
叶公吁了口长气，挣扎着要坐起来，侍女将他扶起坐在床头，叶公缓缓道：“龙伯是来助楚破巴么？”
伍封点头道：“是。”
叶公点头道：“老夫这便放心了。拿我的令箭来！将众将叫进来。”众楚将都入了室，躬身而立。侍女将令箭拿来，叶公托在手中，道：“老夫遣使向大王报讯，请他派军来援，眼看是赶不及了，军中之事，暂托给龙伯，全权指挥，诸将如有不听号令者，任龙伯处置！”
吴句卑忙道：“这个……，叶公，只怕要谨慎些。”
叶公叹道：“龙伯若不相助楚，何必赶来？只须由得巴下攻下鄾城便了。”
吴句卑与众楚将躬身道：“小将等便听龙伯号令。”
叶公道：“不过老夫有令箭在手，先发一令，众将听着：破巴之后，龙伯若入郢都，众将便可以率军掩杀，死活不论！”
伍封与楚月儿都感愕然，暗暗叹息，这叶公始终对伍封有些信不过。伍封道：“叶公大可以放心，若真的破了巴人，晚辈必回成周，绝不会到郢都去。”
叶公点头道：“非是老夫故意为难，龙伯与楚国之间有些旧怨，长留楚国，楚人对龙伯易生猜忌，龙伯对楚人又会小心提防，万一弄得势成水火，祸乱便生。与其让大王或其他楚臣当这个恶人，还不如由老夫出面，反正老夫是个快死的人了，龙伯当不会与老夫记较。”
伍封忍不住叹道：“叶公忠义爱国之心，委实少见！”
叶公将令箭交付给伍封，握着伍封的双手，问道：“柔儿真的死了么？”
伍封心中伤痛，点了点头。
叶公长叹一声，道：“天不予寿，天不予寿！”又对楚月儿道：“月公主，日后楚国有难，烦公主念在祖宗份上，劝龙伯援手。”
楚月儿点头道：“是。”
叶公眼中神光闪动，缓缓道：“伍家与楚国之间恩恩怨怨，难以评断，孰是孰非，一言难尽。令尊九泉之下，未知如何面对楚国的几位先王。龙伯与其祭祀令尊，不如补令尊之憾，续祖伯之义，可免伍家在楚国的恶名。”
伍封心中凛然，知道叶公这话很有道理，不住点头。
叶公道：“老夫一生杀人如麻，残人家国、胁人趋义，得罪的人多，施惠的人少，未知九泉之下，又能如何面对这些亡人？唉！”
他长叹一声，握着伍封的双手垂落在床上，头斜歪下去，又昏睡下去。
伍封站起身来，道：“军情紧急，吴先生，你与众将随我到大堂议事。”
他与楚月儿带着吴句卑和众楚将到了大堂，鲍兴、商壶、圉公阳、庖丁刀都与众将站在一起，春夏秋冬四女和小红也戎装立在堂上。
伍封先向吴句卑问起敌我双方的军情，吴句卑道：“叶公率来的楚兵有二万，加上鄾城守备士卒二千，共二万二千人，前两仗双方各有损伤，楚卒还有两万余人，巴人有一万五千人许。”他拿了幅图简，指着简道：“巴人列营四处，在鄾城四门之外，主将巴王之营正在北门之外。”
伍封看了好一阵，问道：“北门是巴王亲自列营，想来巴人之精锐尽在北营？”
吴句卑点头道：“是！巴人最厉害的飞熊之军便在北营。”
伍封奇道：“什么飞熊之军？”
吴句卑道：“这飞熊之军是巴人捉来的黑熊，大约有百名头，由数百人驱使，一旦上阵，这些黑熊飞赴而来，人立咆哮起来，战马便会胆战心惊，四处乱撞。那些黑熊力大无比，或拍或咬，士卒伤亡无数。若非有这飞熊之军，我们早将巴人赶走了。”
伍封皱眉道：“这飞熊之军倒是有些难以对付。”
楚月儿想起一事来，道：“夫君，畜牲都怕火，当日破桓魋时那火羊之计甚为有效，是否可以照样行之？”
伍封摇头道：“羊性胆小，虽然不兼牛马，却怕虎豹熊罴。我们若用火羊之计，黑熊跑出来，羊头定会吓得回逃，反乱了自己的士卒。对付这飞熊之军，诸位有何良策？”
众人面显难色，一齐摇头。
吴句卑道：“叶公也曾派人去劫寨，可巴人营中，还有一支惊犬之军，用一二百头大犬守营，劫寨者远在营外，便被群犬发觉狂吠。”
伍封沉吟了一阵，问道：“听说城中正闹鼠患，是否真的？”
吴句卑道：“正是，眼下群鼠害人，兵粮被咬噬近半，一时间又不能尽除，好生烦恼。”
伍封问商壶道：“老商，你是猎艺能手，未知能否捉鼠？”
商壶咧嘴笑道：“捉鼠不难，只是城中若是鼠多，非三五天能捉尽。”
伍封笑道：“我不要你捉尽，只想让你带些人，捉得越多越好。我给你一日时间明晚之前将鼠交上来。”
商壶道：“老商一人是不行的，若有百人帮手，数千只鼠定能捉到。”
伍封