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伍封和楚月儿又向钟建和子宽招呼，一同入了族长的宅子，众侍卫将宅中人赶了出去，随行的宫女寺人准备酒宴不提。楚惠王坐了中间，让伍封和楚月儿分坐左右相陪，钟建、子宽等人坐在右侧，又让春夏秋冬四女、鲍兴夫妇、商壶、圉公阳、庖丁刀坐在左侧，与楚国重臣对坐，给足了他们面子。其实若真按爵位身份，这坐法便乱套了。不说春雨等人能与楚臣对坐，单是伍封便不好安排。他是天子所封的伯爵，楚国只是子爵，王号是其自称的，因此伍封的爵位其实比楚惠王还要高。
伍封问道：“大王怎到了这里？”楚惠王道：“寡人接到叶公的告急，与众臣商议后，与钟大夫、宽司马带了二万人赶到鄾城援手，不料姊夫早已经先到鄾城，火鼠退敌，并将巴人全歼。宽司马十分佩服，说就算是叶公，最多只能将敌人打退，要全歼却难做到。姊夫两番施大惠于我楚国，寡人无以为报，甚是惭愧，只好追来与姊夫说话，何况寡人这一年多来对姊夫和姊姊十分想念，今日终能再见。”
伍封问道：“在下于鄾城只与叶公说了一次话，叶公便一直昏沉，未知眼下如何，是否要紧？”楚惠王哈哈大笑，道：“其实自龙伯赶到鄾城之后，叶公便放了心，病势大减。不过他心知兵无二帅之理，一直装作昏睡，免得众将心有依靠，不服龙伯的号令。鄾城大捷之后，叶公的病势便大好了。寡人已经派人送他回叶城，将养身子。”
伍封等人大为愕然，伍封苦笑道：“叶公高明得很，在下可上了他的大当。”心忖：“他两次败在我手上，或者也无甚颜面见我。”
钟建道：“月公主配制的灭鼠妙药甚为有效，眼下鄾城的恶鼠已经十去其九，这个功劳可也不小。”楚月儿笑道：“月儿只是试一试，想不到竟能成功。季公主可好？”
钟建笑道：“公主身子甚好，只是老夫却有些体弱了。老夫这次随大王前来，一是想见见二位，二来是想向月公主索灭鼠之药方。我们楚国境域甚大，除鄾城之外，项城、九嶷、云梦泽等地常年闹鼠患，食粮咬物还算罢了，最麻烦的是鼠带病患，每每疫病猖獗，非大力治之不可。”
楚月儿点头道：“钟大夫还是一般地操心国事，这事好办。”她让秋风拿了笔简来，在简上写了毒鼠的药方，交给钟建，道：“这药虽然是为了毒鼠，但被人吃了，还是容易出事。是了，夫君说楚稻极好，我们想带一些稻种回去试种，未知当从何处去买些来？”钟建哈哈大笑，道：“月儿当真是什么都不记得了，楚稻极佳，最好的却是在月儿的家乡，亦即此地。我明日便让人送来，何用去买？”
说了一会儿话，宫女寺人奉上菜肴，众人饮酒用膳，楚惠王问起别后情形，伍封简洁说了在吴国、晋国、中山、秦国和王畿的事，楚惠王甚感兴趣，又大为羡慕，道：“寡人身为一国之主，也没有姊夫和姊姊转战列国的威风，其实这些事寡人早使人打听过，倍感荣耀。不管怎么说，姊姊和姊夫算是为我们楚人大添光彩。”伍封也搞不清楚自己现在是否还算得上楚人，微微叹息。
钟建叹道：“吴王夫差可算是蠢笨之极，龙伯助吴破越，使吴人十分振奋，不料这人竟会趁龙伯北归时加害，失吴人之心。这近一年之间吴人四逃，大部分往齐国莱夷而去，也有不少人到了楚国来。如果越人再次北上伐吴，吴国其灭可知。”子宽点头道：“越灭吴国，锋撄必指齐楚，这事情不可不防。”
楚惠王笑道：“与其被动受越人的兵戈，不如主动出击。吴地甚沃，越国若是真的灭了吴国，寡人可不能让江淮之地落入越人之手，到时候定会东进抗越，再将间散于江淮的东夷人剿灭收服，尽夺江淮之地，到时候姊夫和姊姊若能援手相助便最好了。”
伍封心道：“看来你们真的以为齐国意属江淮，才会动此心思。”虽然他早料到会如此，却想不到楚惠王十余岁的少年，居然见识不凡，言之成理，丝毫不提齐国插手江淮的事，老练而有气魄，向楚惠王瞧去。楚惠王笑道：“这可不是寡人想出来的，都是叶公所说。”他叹了口气，又道：“寡人与叶公在鄾城见面，叶公便说其这些事，还说到时候姊夫定会相助楚国。只因这一来是给姊夫母亲的家国报仇，二来是为了齐国非如此不可。”
伍封沉吟道：“这事情或有可能，日后再说。不过越王勾践、范蠡、文种都是足智多谋的远见之士，智略兵法非同小可，大王切不可大意。如果真被楚国夺了江淮之地，越人便在楚国地域包围之中，以后这越国便要楚国独立应付。如果江淮之地归于齐国，越人便由齐楚二国共御。”他原本对吴国还有些信心，自从到吴国走了一趟，才知道吴事已经再不可为，料必灭在越国之手，明知道如此，也是无可奈何，是以语气中甚是无奈。
楚惠王大笑道：“这个寡人却不怕他。如果楚国能夺江淮之地，定是经过了一番血战，越人必定大损，再要回复过来，非六七年不可。眼下越王勾践、范蠡、文种都年老了，那时只怕早已经身死，寡人却正是年富力强之际，以我诺大楚国与越国慢慢相抗，越人怎拖得起，早晚便是楚国囊中之物。嘿，叶公所定之国策，大有道理！”
伍封暗暗佩服叶公子高的见识，点了点头，问道：“叶公提过请大王派使向在下谈及江淮之事么？”楚惠王愕然道：“姊夫怎知道这事？”
伍封叹道：“叶公不知道在下有机会与大王见面，是以请大王派使向在下说起这江淮之后事。只因叶公耽心我们齐国也有意染指江淮，便请大王预先向在下透露这事，免得日后齐楚之间为江淮之地大起干戈。”
楚惠王见被他说破，微觉不好意思，只好假扮糊涂，道：“原来叶公是这用意意，寡人可猜不出来。”钟建道：“以在下之见，其实叶公还有它意。眼下龙伯是天子亲赐的伯爵，日后吴灭，龙伯说不定会自夺江淮之地以存吴祀，或另建一国。龙伯是齐君之婿，又有大德于中山、秦国和晋国赵氏，到时候借齐兵，又有中山、秦国、赵氏之援，再向天子请一道王旨，这江淮之地未必不能夺下。大王预先说了，龙伯便不会厚着脸皮与小舅子争地。”
伍封笑道：“其实在下倒没有这么想过，在下这龙伯爵位虽实，封国却虚，天子将海上诸岛、海外之地赐给在下，在下怎能违旨夺海内之地立国？再加上寡君和田相都有意得江淮之地，在下怎能打此地的主意？这是叶公过虑了。”
楚惠王和钟建知道他一言九鼎，放下心来。
伍封道：“在下仍是齐臣，江淮并非私地，如果有一日寡君派在下引军取江淮之地，虽然在下与大王是亲属，可在下不能因私废公，只好与大王在疆场上一决。”楚月儿吃了一惊，脸上变色。
楚惠王、钟建和子宽等人也暗暗心惊，伍封叹道：“不过越国灭吴之后，必会伐齐，要不便是伐鲁、莒等泗上小国，鲁莒等国向来亲附齐国，齐越之战难免，到时候齐越交战，楚国趋越之侧，若能解齐危，寡君和田相怎好意思与楚国争地？”其实他这是故意向楚惠王暗示，如果齐越交战，楚国若能援手解危，那江淮之地齐国才有可能让给楚国，否则必会争夺此地。
楚惠王点头道：“既是如此，寡人便与姊夫击掌为誓，万一某天越国灭吴，再挟胜伐齐，寡人必会大兴楚师，助齐抗越，那江淮之地便归楚所有。反过来说，越国灭吴之后，若进军楚国，姊夫可要说服齐君，助楚破越，那江淮之地齐人得之无妨。”
伍封心中暗喜，他离齐之前与齐平公和田恒商议，故意放言要得江淮，便是为了惊动楚国，如今果然不出自己所料，道：“这约定大王与国君立还差不多，在下能有何作为？”
楚惠王笑道：“只要姊夫答应了，尽力按约誓而为之便行，成与不成，非姊夫之责。”伍封点头道：“既然大王信得过在下，我们便击掌为誓。在下便上书寡君，请寡君派使到楚，正式结盟。”二人当众击掌设誓。楚惠王道：“与其等齐使到国，不如鄙邑派一使到齐国去，寡人欲使钟大夫为使赴齐，姊夫之书大可以由钟大夫携去，以免往返费时。”
伍封想不到楚惠王如此性急，可见楚国上下对江淮之地志在必得，只欲早与齐国约定。点头道：“也好，在下这便写书简奏明寡君。”他起身告退，到厢房写了一简，奏明与楚惠王的约定，由于他与齐平公、田恒早已经拟定了计策，眼下依策而行，此简也不封缄，故意说自己耽心国事，与楚国有议而不可擅决，奏请国君明断。写好后拿出堂来，交给楚惠王。
楚惠王见他行事果断，连竹简也不加封，只是用一个黄帛套儿套上，行事光明正大，更生敬意，面露喜色。殊不知道今日所议之事，伍封早已在离齐之前料定。
伍封顺嘴问道：“这击掌之誓是否也是叶公所拟？”楚惠王笑道：“正是，叶公知道姊夫重情，早猜到会与寡人击掌为誓。嘿，齐国有姊夫，我楚国也有个叶公，上天对齐楚二国尚算不薄。”子宽叹息道：“叶公这份见识当真了不起。”
楚惠王点头道：“叶公忠君爱国，钟大夫，今日便拟旨，增叶公邑地五十里，赐千金，以嘉其功。”
伍封见齐楚盟约将成，越国不足为虑，放下了这数年来心中的一块大石，心情甚好。又想起一事来，道：“在下有一拙见，未知大王是否肯听？”楚惠王道：“姊夫是寡人的师父，有什么见解必是好的，寡人洗耳恭听。”
伍封道：“楚国境大民多，历来政事变幻，常有谋逆弑王之事，全在于楚国这王位嗣立并无常制，每每生乱，大王不可不虑之。”他话不能说得太详细，因为楚国历代弑王自立者甚多，如楚武王、楚成王、楚穆王、楚灵王、楚平王等�