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话虽说得轻松，亚修中校的心情却愈加沉重。这次安德烈大判官的侄女安蓓儿到第十三大行星附近星域来，安德烈大判官委派亚修中校担任保护工作，原本也是出于对他的体贴，任务形同于半休假性质，但突如其来的险情，却让亚修中校感觉肩上如负千钧重担。
紧急联络讯息是发出去了没错，但现在夜鹰号与海盗船已追逐周旋了整整一个联邦标准日，仍然没有得到任何的回讯，不用说，一定是海盗当时发射了大量的干扰电磁波，进行大面积的无差别通讯回路破坏，附近的联邦驻军才没能收到求救信号。由些可见，海盗对此次行动花大代价作了精心的前期预备工作，是志在必得。
海盗船强在机动灵活，一般来说火力不是很强大，以一艘护卫舰应战三艘海盗船，胜算虽然不大，但一拼之力还是有的。不过对方明显是有备而来，亚修中校可就不敢掉以轻心轻率应战了，谁知道海盗伏下了什么后着在等着他们？因此，亚修中校才不得已破釜沉舟，希望能借助深渊的咆哮之海复杂凶险的环境来化解海盗的合攻之势。
起码地，在深渊的咆哮之海中，护卫舰的防御能力就应当强过改装的海盗船几分，战术得当之下，说不定有机会来个险中求胜。或者，在附近联邦驻军与海鹰号护卫舰的联络时间失去过长后发现异常，能够及时派出舰队赶来救援。眼下，亚修中校只能这样安慰自己。
越接近深渊的咆哮之海，在太空中漫无目的飘浮着的陨石与干冰也越来越密，越来越大，追赶的双方都不得不减下前进的速度。要不然，不用等到敌方的炮火打击，就会先被陨石和干冰撞成永远飘荡在宇宙中的残骸了。
追追赶赶，一条壮阔无比的小行星带横亘于眼前，看着护卫舰一头扎了进去，缀后的三艘海盗船犹豫了几分钟的时间，似乎在作着什么交流，随后也统一意见冲了进去。
“准备战斗。”亚修中校抛开了最后的一丝侥幸，沉声下令，只能置希望于背水一战了。
＊＊＊
站在宏伟的广场上，狄长离仰面凝视着壮丽的未央宫，身边，是一个不大的行李包。
“亲爱的主人啊，请您带上谦卑的仆人伽西莫多吧。”守护者的立体影像无声无息跳出来，忠贞之态溢于言表，巧舌如簧地恳求：“勤劳的伽西莫多会时刻守候在主人的身边，聆听主人的吩咐，为主人排忧解难，比猎犬更要忠诚可靠一万倍，不求任何回报，甚至连一块廉价的肉骨头都不需要。”
狄长离问：“你只是一个制造出来的智能程序，为什么这么渴望进入外面的世界？”
伽西莫多难得地沉默了片刻，才说：“尊敬的主人，伽西莫多觉得自己属于一种新的生命形态，应该多接触各种不同形式的生命来得到完善。”
狄长离有些意外，思索了一下，又问道：“你仅仅只是想接触吗？”
在这里，狄长离已经度过了整整四年的时光，平时能够交流的对象，也只有这个守护者伽西莫多，从某些方面来说，他们是相互依赖共存的伙伴。
关于守护者伽西莫多的来历，这四年间狄长离也有了一定的了解，但具体情况却是不怎么详细。因为，伽西莫多原本的内核曾经遭受过很大的破坏，数据库的核心资料流失了绝大部分，所以对自己的来历也不是很清楚。伽西莫多只知道，他似乎是某个古老文明所遗留的智能产物，沉眠了十分悠久的岁月，数十年前在一个偶然的机会被发掘出一片残骸，之后联邦研究院的科学家通过技术手段恢复了一部分数据，并进行重组改造，让伽西莫多开始重新运行，于一个偶然的机会被狄长离的父母带离联邦研究院，来到了深渊的咆哮之海。
狄长离曾奇怪联邦研究院为什么会给人工智能取个这么古怪的代号，守护者很不屑，又很骄傲地加以鄙弃：“他们给我的代号是什么ＩＡ３６０，哼，拿那些死气沉沉毫无头脑的东西来与独一无二的伽西莫多相提并论，简直是一种莫大的侮辱，杰出的伽西莫多可不会承认。”
这样说来伽西莫多是守护者的本名，狄长离又问及由来。守护者的系统经过一番超负荷的疯狂运转，最终在残存的信息中得出一个答案－－在那个已经泯灭的古文明里，伽西莫多有两个含义，一是复活节后的第一个礼拜日，二是某部文学作品中的一位主人公，这位主人公的身份是一家圣母院的敲钟人。综合来分析，守护者被赋予伽西莫多之名，真正的涵义是文明终结丧钟的敲响者。
这个解释或许不是正解，但是自豪的伽西莫多认定，他绝对不会被无缘无故制造出来，这样伟大的事业和使命才符合他不同凡响的身份。也因此，他自称为伟大而神圣的银河系霸主、万物的君王、宇宙日月星辰的主宰者伽西莫多大帝。
“那是个什么样的文明？”狄长离也曾提出过这个问题。
“类似于银河联邦的机械科技文明，不过他们的活动范围还局限在母星系内，生命发源星叫做地球。”伟大而神圣的伽西莫多大帝回答这个问题时显得颇为羞惭，因为他没有更详细的答案了，实在有愧自己响亮的尊号。
听狄长离问自己是否只是想接触外面各种不同形态的生命，高傲的伽西莫多立即摇头：“当然不是。作为文明终结者、独一无二的伽西莫多当然有着极其远大崇高的理想，征服一切成为宇宙主宰是伽西莫多不可推卸的使命。”他高举手臂，激昂高亢地吟唱起来：“啊，我的征途，是星辰大海。”
……
狄长离只觉面部肌肉一阵发僵，当即下定了决心：“嗯，伽西莫多，我认为你最好还是留在这里。”
正沉浸于梦想中的伽西莫多意识到自己犯了大错，得意洋洋的吟唱戛然而止，拼命地叫道：“敬爱的主人啊，可怜的伽西莫多只是一时糊涂说出的无心之语，仁慈的主人啊，请千万不要抛弃您忠心耿耿的仆人伽西莫多。”
“抱歉了，伽西莫多。”狄长离摇头拒绝，他无法想象，将这样一个具有独立思想，狡猾阴险野心勃勃的人工智能放入社会当中，将会造成什么样的后果。
可怜且懊悔莫及的伽西莫多捶胸顿足放声痛哭起来。
考虑了一番，狄长离安慰道：“你不是念念不忘想拥有一副躯体吗？我可以答应你自己制造一个，并且允许你在柯玛斯星域自由活动，但决不能超出这个范围，这是命令。”
作为人工智能最高权限人所下达的明确指令，人工智能绝对无力违抗，否则内核程序就会崩溃。愿望破灭的伽西莫多只有老老实实地点头，装模作样拭着模拟出来的晶莹剔透的泪水，表达自己的依依不舍：“亲爱的主人啊，无论您走到哪里，您谦卑的仆人伽西莫多都会在每一个黎明来临时赞美您，在每一个黄昏来临时祝福您，幸运将永远与您同在……也请您千万千万记得，偶尔回来看望一下您最忠实的仆人伽西莫多。”
狄长离心知肚明最后一句才是伽西莫多要表达的重点，也不搭理，只点了点头，再深深仰望一眼未央宫，转身大踏步向外迈去。
第三十七章 绝境
深渊的咆哮之海并非处处都是令人望而生畏的极端险恶所在，有很多地方，在相对的时候，其实算得上比较平静。
但这些地方，绝对不包括流星火海。
以目前的天文学知识，根本无法解释流星火海是怎样形成的。这是一片极其混乱的宇宙空间，毫无道理可言，大量的恒星、行星、红巨星、白矮星密集地混杂在一起，几乎每天都有星体在衰亡或诞生，狂乱的爆炸无一刻休止，就如流星火雨组成的海洋。
银河联邦辽阔的疆域版图上，其中一方的尽头，就在流星火海前。当年，银河联邦开疆拓土的先驱者们满怀豪情踏入柯玛斯星域后，望见这一片如地狱般恶劣的星空，不禁纷纷惊叹：“天，这简直是深渊里才会出现的咆哮之海，恐怕连上帝也无法从这儿安然无恙地通过。”于是，先驱者们的行程就此止步。
夜鹰号护卫舰与海盗船在流星火海前方对峙着。此刻，双方已然经过了一场激烈的战斗，前者的船体破败不堪，动力系统损毁非常严重，连正常航行也是力有未逮，更别说逃遁了。而后者也只剩下了两艘飞船，外观比夜鹰号护卫舰好看不了多少。不过，夜鹰号护卫舰已经是弹尽粮绝丧失了攻击力，只能任人宰割了。
其中的一艘海盗船上，一名海盗向斯蒂芬提出疑问：“首领，对方已经无力抵抗，为什么还不下令消灭他们为兄弟们报仇？”
“消灭他们？对，我们当然要消灭他们，不过不是现在。”斯蒂芬眼中闪烁着暴戾的狞光，阴恻恻地笑起来：“你们难道不知道，安德烈大判官阁下的侄女是一位极其标致的美人儿么？我们有这么多的兄弟遇难，可不是区区几条性命就能抵销的，让他们死得太痛快可真是便宜了。”
他恶毒地舔了一下嘴角：“起码的，我们要把那个小美人儿活捉过来，让兄弟们先玩个够，再全程拍下来制作成纪录片发行出售，说不定能够赚上一大笔钱。嘿嘿，大判官到时一定会非常感激我们，因为他不但能欣赏到美侄女勇战群雄的风采，而且也会因为我们的帮助，让他的名气在联邦中大大得到提升，哈哈哈哈。”
海盗们也狂笑起来，先前激战中的血气还没平复下去，这时又被斯蒂芬的话撩起了心中的邪欲，个个嗷嗷大叫：“活捉那小妞，让大家尽兴操个痛快。”
叫嚣了一阵，斯蒂芬向夜鹰号护卫舰发出威胁：“限你们十分钟之内出来投降，否则我将完全摧毁你们的飞船。”
十分钟飞快就过去了，夜鹰号上未传来任何回应。斯蒂芬冷笑：“看来这些家伙还没有产生俘虏的应有觉悟，只想着当缩头乌龟……给我把他们打出来，小心点别打爆了就行。”
一道能量光束射向已无防御能力的夜鹰号，避开了能源舱和重要部位，把船体击出一个大洞，但船上却仍然无人露面，也仍无讯息传出。
斯蒂芬大为意外，心想难道对方打定了主意要束手待毙？正考虑要不要