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“她是魔鬼，谋害了邦斯的命！”他说。“可您身边总该有个人。”布朗大夫说，“因为今天夜里必须有人守尸。”
“我会守着他，我会祈祷上帝的！
……“纯真的德国人回答道。”可要吃饭呀！……现在谁给您做饭？“大夫问。”可是，“布朗说，”还得同证人一起去报告死亡，给死人脱掉衣服，用裹尸布将他裹好，还得去殡仪馆定车子，给守尸的人和守灵的教士做饭；这些事，您一个人干得完吗？
……
在一个文明世界的首都，死个人并不像条死狗！“
施穆克睁着惊恐的双眼，像要发疯了似的。“但邦斯不会死的……我会救他的！……”
“您要是不睡觉，守不了多长时间的，到时候谁换您？
因为要照顾邦斯先生，给他喝的，给他弄药……“
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“啊，是这样！……”德国人说。“所以，”杜普朗迪神甫继续说，“我想让康迪纳太太来帮您，那是个诚实的好女人……”
朋友一死，他要担负这么多社会责任，这一件件、一桩桩，把施穆克吓住了，他恨不得跟邦斯一块死去。“他是个孩子！”布朗大夫跟杜普朗迪神甫说。“是个孩子！……”施穆克像机器人似的重复说。“好了！”
神甫说，“我去跟康迪纳太太说，把她给您喊来。”
“您不用操心了，”大夫说，“她是我邻居，我这就回去。”
死神就像一个无形的凶手，垂死的人在同他争来；人到临终时刻，经受着最后的打击，但还试图回击，进行挣扎。邦斯就处在这一最后的时刻。 他发出了一阵呻吟，其中夹杂着几声喊叫。 施穆克，杜普朗迪神甫和布朗急忙奔到了他的床头。 忽然，邦斯受到了那最后的猛烈一击，击断了他肉体和灵魂的联系。 临终前的痛苦挣扎之后，他一时恢复了绝对清醒的头脑，脸上露出了死的宁静，几乎带着笑容了看他四周的人。“啊！大夫，我吃尽了苦；不过，您说得对，我现在好一些了……——谢谢，我的好神甫；我刚才在奇怪施穆克到哪里去了！
“施穆克从昨天晚上到现在一点东西没有吃，现在都下午四点钟了！您身边一个人也没了，要把茜博太太叫回来，又极危险……”
“她什么事都做得出来。”
邦斯一听到茜博太太的名字，马上表现出非常厌恶的神气，说道，“不错，施穆克需要一个老
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实的人。“
“我和杜普朗迪神甫，”布朗说，“我们想到了你俩……”
“啊！谢谢！”邦斯说，“我倒没想到。”
“他建议让康迪纳太太来帮助您……”
“啊！那个出租椅子的女人！”邦斯喊了起来，“对，她是个大好人。”
“她不喜欢茜博太太，”大夫接着说，“她肯定会好好照料施穆克先生……”
“就请她到我这儿来，我的好杜普朗迪先生……叫她和她丈夫一起来，这下我就放心了。 别人再也偷不去这儿的东西了……”
施穆克拿起邦斯的手，高兴地握着，心想他的病终于快好了。“我们走吧，神甫先生。”大夫说，“我立刻就让康迪纳太太来；我知道，她只怕见不到活着的邦斯先生了。”
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第二十七章死亡的真面目
正在杜普朗迪神甫说服临死的邦斯打定主意，雇康迪纳太太当看护的时候，弗莱齐埃已经把那个出租椅子的女人喊到家中，用他那套腐蚀人心的宣传和极端刁钻奸滑的手段，把她制服了。 确实，他那一套是谁也难以抵挡的。 康迪纳太太肌瘦面黄，一口大牙齿，两片冰冷的嘴唇，像大多数平民女子一样，因历经磨难而变得反应迟钝，贪到了一点日常的小利，就觉得来了运气，因此，很快同意把索瓦热太太带去打杂。 至于弗莱齐埃的女佣人，她早已收到了命令。 她答应一定要在两个音乐家周围布起一张铁丝网，死死监视着他们，就像一只蜘蛛看管着网中的苍蝇。 事成之后，将给索瓦热一个烟草零售的执照，作为对她的报答。 就这样，弗莱齐埃找到了两全其美的方法，既打发走了他所谓的奶妈，又将索瓦热女人安放在了康迪纳太太身边当密探和警察。 两位朋友家有一间仆人的卧室和一间小厨房，索瓦热女人可以在那里搭张帆布床，为施穆克做饭。当布朗大夫带着两个女人上门时，邦斯恰好断气，但施穆克一点也没有察觉到，双手还捧着朋友那只渐渐变冷的手。 他示意康迪纳太太别出声；可索瓦热太
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太长得五大三粗，一副丘八的模样，使他大吃一惊，不由得表现出恐惧的神情，对此，这位像男人般的女人早已习惯。“这位太太是杜普朗迪先生担保来的。”康迪纳太太说，“她在一个主教家当过厨娘，为人诚实，今后就让她来做饭。”
“啊！您大声说话不碍事的！”嗓门很大，但却患有哮喘病的索瓦热女人叫道，“可怜的先生已经死了！……他刚咽气。”
施穆克发出一声尖利的喊叫，他感到邦斯的手已经冰凉，在逐渐变硬，他眼睛直定定地看着邦斯，如果索瓦热太太不在身边，施穆克准会被邦斯那两只眼睛的样子吓疯。 索瓦热太太恐怕对这种场面已经见惯，她拿着一面镜子走到床前，放在死者的唇前，发现镜子上没有一点呼吸的痕迹，便一使劲，把死人的手和施穆克扯开了。“快放手，先生，不然就抽不出来；您不知道骨头会变得有多硬！死人凉得很快。 要是不趁他身子还有点热气给他换好衣服，等会非要拉断他的胳膊腿不可……”
可怜的音乐家断了气，竟是由这位可怕的女人给他合上双眼。 看护这职业，她已经干了十年，所以很有经验地给邦斯脱下衣服，将他放平，然后把他的双手贴在身边，拉起被单盖住他的鼻子，那情形，绝对像是个伙计在商店里打包。“得用块床单把他包起来；哪儿有床单？
……“她问施穆克。 这场面将施穆克给吓坏了。刚刚目睹宗教的仪式，对一个将进入天国，拥有无限前程的人表达出深深的敬意，可现在却看到自己的朋友像件货物一样任人包裹，他痛苦极了，几乎就将丧失思维的能力。
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“您爱怎么办就怎么办吧！
……“施穆克像个机器人似的回答。这个纯洁无邪的人是首次看见人死，而这个人正好又是邦斯，是他唯一的朋友，是唯一理解他、挚爱他的人！……
“我去问问茜博太太床单放在哪儿。”索瓦热女人说。“要找张帆布床给这位太太用。”
康迪纳太太对施穆克说。施穆克摇摇头，泪水不断涌出了眼眶。 康迪纳不再理会这个可怜的人；但过了一个小时，她又回来问他：“先生，我们要去买东西，您有钱吗？”
施穆克看了康迪纳太太一眼，这目光足消除最为狠毒的仇恨；他指了指死人那张苍白、干瘪、尖尖的脸，仿佛这是对于一切的最好回答。“要什么尽管拿走吧，让我哭，让我祈祷！”他跪下来，说道。索瓦热太太去向弗莱齐埃禀报了邦斯死了的消息，弗莱齐埃急忙乘马车赶到了庭长太太家，问她要第二天需要的委托书，该委托书将给予他代表继承人利益的权利。问过施穆克一个小时之后，康迪纳太太又来对他说：“先生，我去找过茜博太太，她在你们家打过杂，应该告诉我东西放在什么地方；但是她刚失去茜博，几乎把我臭骂了一顿……先生，您听我说，行不行！……”
施穆克看了这个女人一眼，但是她一点也认识不到自己的残忍；因为平民百姓已经习惯了消极地忍受精神上最强烈的痛苦。“先生，我们要买床单做裹尸布，要钱买旅帆布床给这位
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太太睡；还得要钱买厨房用具，买盘子，碟子，还有玻璃杯，因为晚上有个教士要来守夜；可这位太太在厨房里什么东西都找不到。“
“可是，先生，”索瓦热女人说，“我准备晚饭，得要煤，要柴，但我什么也没看到！这也难怪，原来一切都是茜博太太为你们提供的……”
“可是，我亲爱的太太，”康迪纳太太说道，指了一下倒在死人脚下的施穆克，他已经完全失去了知觉，“您还不相信我的话呢，他什么都不会答理。”
“喂，我的小妹子，”索瓦热太太说，“我来告诉您在这种情况下应该怎样办。”
索瓦热太太朝房间扫视了一眼，就像盗贼一样，想一眼看出什么地方有可能藏着钱。 她径直走向邦斯的柜子，拉开了第一个抽屉，看到了钱袋，里面放着施穆克卖画剩下的钱；她把钱袋拿给施穆克看了一下，施穆克像机器人似的点了点头，表示同意。“钱在这里，我的小妹子。”索瓦热太太对康迪纳太太说，“我去数数，拿些钱把要用的都买回来，。
要买酒，买蜡烛，买食品，什么都得买，因为他们一样东西也没有……到衣橱里给我找一块床单来，我要把尸体裹起来。 他们都告诉我这个可怜的先生很老实；但我想不到他是这个样，太差劲了。 简直就是个刚出生的娃娃，还得喂他吃……“
施穆克看着两个女人和她们的一举一动，像个疯子似的盯着她们。 他痛不欲生，几乎处于蜡屈症的状态，目不转睛地仔细端详着邦斯那张令人着迷的脸，长眠之后的绝对安息，
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