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“嗯。”宁熙烨点头，笑容里加进几分得色，“每回朕来这里，爱卿不都立马赶到么？”
“这样……”陆恒修依旧静静看着他，嘴角一点一点缓缓勾起来，并不如何漂亮的脸因着一分笑竟生动起来，眉眼还是那眉眼，却褪去了端庄露出一些清雅的韵味来，直叫宁宣帝看直了眼，“那么陛下也该知道，接下来该怎么做了吧？”
说罢，不等宁宣帝回神，就回过身向楼下走去：“太祖皇帝圣明，作《帝策》以训诫后世子孙。烦请陛下御笔亲书几份，明日早朝时赐群臣人手一册，以共同领悟太祖皇帝教诲。几位阁老，并六部官员、翰林院大小学士、太医院各院判及京城中各处部、院、寺、台、府官员，皆诚心诚恳，望陛下切勿遗漏。”
笑容便在脸上僵住了，方才还笑得开怀的皇帝忙跟在他身后哀声祈求：“小修，小修……朕、朕逗你玩儿呢……小修……朕打小就喜欢你呢，朕说过要一辈子喜欢你呢，朕怎么会背着你那个什么呢……是吧？啊？小修……”
无奈，丞相大人是铁了心，一听这皇帝这么没羞没躁地嚷嚷，只把拳头捏得更紧，脸色青得都快跟身上的衣裳一个颜色了。脚步也愈发走得快了，踩得那楼梯“咚咚”地响。
下楼时，春风嬷嬷又扭了过来：“二位是哪位结帐呀？”
掏出只纯金的小算盘拨得“啪啪”响：“酒水、唱曲儿、小吃、三个姑娘、天字一号房、对了，咱家秀秀是陪夜的……”
不等她报完账，陆少相就气得头也不回地走了出去：“三日后，请陛下御笔亲书《帝策》，十九州地方官自太守起至县衙师爷，人手一册，万望圣上切勿遗漏！”
“小修……”急得满头大汗的黄衫公子还想跟上去，却叫春风嬷嬷死死堵住了去路。
“客官，逛窑子得给钱呐。咱这儿可是公道了，不论贫贱，都是一个价。”复又凑过来在熙烨耳边低声笑道，“这也是与民同乐不是？啊？哈哈哈哈……”
“你……”咬牙切齿地看着面前半老徐娘却穿红抹绿的女子，宁宣帝狠狠地掏出银两砸进她手里。待急急出了门，却哪里还有陆恒修的影子？
“真是……还真自己掏银子。没见这么多当官的都在这儿呢么？随便找一个结帐不就完了？”拿起银子放在嘴边哈口气，光亮的银子上就映出一张血红的唇，“那么实在，一点花巧都不会。难怪都说是个庸君。”
回到府里时，厅堂里的灯还亮着。陆恒修忙抬脚跨了进去：“母亲还没睡？”
“嗯。”堂上满头华发的女子温柔地看着陆恒修，“夜里也要忙？”
“是。”陆恒修退到一边，垂手答道。
“好。我是个女人家，不懂什么家国大事。”陆老夫人凝目看着陆恒修的眼，缓声道，“只是，有一件我还是知道的。就是无论如何，我陆家历代先祖辛苦积下的这份名声绝不许有半点损伤。陆家自太祖皇帝揭竿起义起，就一直随侍君侧。呕心沥血，鞠躬尽瘁，累死于朝堂之上者有之，直言进谏被杖毙于午门之外者有之，更有如你父亲那般积劳成疾英年早逝的。陆家能有今日之威望，君恩皇宠是一条，持身为正更是一条。子孙纵使无能，不能辅政理朝，但亦不可为佞为幸，祸乱朝纲。如有之者，纵天下赦之，陆氏亦决不轻饶。这些你都还记得吧？”
“儿子记得。”恒修答道。
“好，记得就好。不早了，你也早些休息吧。”在婢女的搀扶下，陆老夫人缓缓起身，“圣上如何，那是圣上的事。朝政上的事，你要不勤奋着点儿，可就说不通了。也别什么都自己拿主意，多和阁老们商议商议，大理寺的方载道大人、吏部的顾庭筠大人都是你的前辈，凡事都听着点儿。”
“是。”陆恒修躬身答道。
起身时看到堂上悬着的那块“忠顺贤善”的御匾，那是太祖皇帝手书的，陆氏一族无上的荣耀。黑底金字，一派意气风范。
仰起头来看，沉沉的烛火，沉沉的匾额，压得心头又往下沉了几分，艰难得连呼吸都困难。
下意识地往腰间摸，腰带上悬了个碧绿的平安结，捏在掌中磨挲，是丝线平滑的触感，一遍又一遍来回地抚过，好似在抚平自己的心。
睡意是一点都没有了，干脆又出了门。
穿过了白石街往左转，东巷原本就是条清静的小巷，白天人也不多，一到了晚上这个时候更是连个人影都没有。
此刻，巷口却晕了一片昏黄，是个小小的点心摊，用破油布支起一角，挂一盏光线黯淡的油灯。在夜里，这一点点微弱的光亮总是分外暖心。
正在炉前忙碌的老夫妻探过头来招呼：“哟，陆大人您又来照顾生意了。要点儿什么？还是一碗馄饨面么？”
“嗯。”陆恒修寻了张板凳在矮矮的小木桌前坐下，手里还捏着那个平安结。
桌椅板凳也是上了年纪的，“咯吱咯吱”地作响，混合着翻锅下面的声响和柴火噼啪的响声。
正下着面条的老伯一边看着锅子一边和陆恒修说话：“陆大人是忙到现在吧？真是的，这会儿都几更了？好官呐……府上都是好官呢……”
“没什么。”陆恒修看着巷子里高矮不一的屋子的影子，淡淡地说，“应该的。”
“这些天忙坏了吧？小的也听说了，南边又发水了，北边的蛮子又来找咱皇上要城，哼，说得好听，该是又要打起来了吧？唉……这年头啊，事儿怎么这么多呢？”
“是啊……”长叹一口气，一件又一件忧心的事就跟周遭黑漆漆的影子一样步步紧逼过来。
三日前接的急报，南方又发洪水了，每年开春时节都是如此，原是没什么的，这回却是十多年来最大的一次，多少人淹死，多少人流离失所，又有多少多少房屋被冲毁，当地的粮仓已经见底了……奏章一封又一封跟雪片似地飞过来。北边的蛮族又趁机在边界集结，一战是在所难免了。听探子来报，西边的月氏族也不安分，暗里也正蠢蠢欲动，是战是和，都需要早做准备。还有这一年官员的提拔谪贬，盐道上的缺，几个州太守的调任……芝麻大的一点事儿放到了朝堂上也能沾上好几层利害关系，哪边都不能得罪，都得一碗水端平。要是是个勤政为民，或多少有点进取心的主儿也就罢了，偏偏，偏偏现在的当今……真是不提也罢。登基三年，还真跟黄阁老说的似的，一点儿也说不上好，也一点儿也说不上不好。没犯下什么泼天的大错，也没立下什么能名垂青史的丰功伟业。倒像是民间一人吃饱全家不饿的光棍汉似的，有一日过一日，得过且过。
“您的馄饨面好了，慢用。”
用兰边大碗盛着的馄饨面端上桌，升起腾腾的热气，所有的烦心事就仿佛跟随着热气一同消散在了夜空里，只留下手中平安结的清晰触感。
隔着氤氲的雾气看出去，仿佛能看到许久之前。
那是多久之前？是自己七岁那年吧？作为太子侍读入宫陪太子与二皇子读书。
身体一向冉弱的太子连唇色也是苍白的，更映得一双眼黑石子一般幽静。已经十岁的太子拉着他手亲切地说：“这是熙烨，你们认识的。”
与他同年的二皇子不由分说拽开他的手紧紧握在自己掌中，微微上挑的凤目里华光闪烁：“小修、小修，还记得我吗？你答应我要做我媳妇的！不许说忘记了。”
交握的手湿湿的，不知是谁的手心冒出的汗。只是那手却不抖了，他凑到他耳边低声说：“记得吗？我喜欢你呐……”
呼吸可闻，心快跳出了胸膛。
第二章
宁宣帝虽平庸，还好早朝还是日日上的。
底下说，发往南边的赈灾款还未送到，那边的几州太守又来了急报催。另外，原先的银子怕还不够，能不能再加些？
龙座上的宁宣帝便点头：“就按李大人的意思办。”
那边又有人站出来说，北边的蛮族不能再姑息，请求即刻出征平乱。
宁宣帝又点头：“那就辛苦秦元帅。”
复又议到西边的月氏族，是战还是和？有的说，还是和吧，咱两边作战终是太过疲乏。有的却说，一定要战，不然如何彰显我大宁王朝四海臣服的威望？
齐刷刷分作了两派，你一言我一语的，谁都不肯相让。最后都齐齐跪下了要“恭请圣上圣裁”。
宁熙烨眨眨眼：“那就等等众卿家们议出个结果后再来议吧。”
随后又是各州官员的调任，吵得比先前还厉害。有的是自己的门生，有的是自己的亲儿子，还有的是自己的小舅子，再混帐也得腆着脸说“念其年幼，不如再过两年看看。”总之是半点都不许折损到他家的面子。
还都卯足了劲两眼盯着那几个肥缺。扬州还缺个太守，本就是个没灾没难能滋养人的地方，兼之运河上来往的大小船只、盐道上明里暗里的税收、朝廷每年修葺行宫的拨款……等等等等各项账目，只要不是个心肝都是石头做的，一年到头银子就跟运河水似的“哗哗”往钱袋里流，比做个京官还自在。
黄阁老说：“原琼州的太守张大人为官清廉，于民间素有威名，不妨让其调任扬州。”
史阁老抖了抖胡子，冷哼一声：“黄阁老门下的得意门生自是不错的。臣倒以为，青州府的闵大人年轻有为，可担重任。”
“史阁老的乘龙快婿自然比别人强些。”黄阁老这边也不甘示弱，斜着眼睛转过身来，眼珠子直往屋顶上看。
“众臣工一心为公，以我朝社稷为重，黄阁老休要公私不分啊……”
“老臣公私不分，那史阁老叫什么？假公济私么？”
“……”
门生、故交、同僚，朝堂上谁不和谁有些枝节关系？以两位阁老为首，立时又分作了两边，吵吵嚷嚷的，你说我护短徇私，我说你是非不分，多少年前的旧账也能翻出来一并算，还越算越纠缠不清，眼看就能打起来。
陆恒修皱着眉站在一边看，连着几夜批公文累得连合眼的时间都没有，一早过来时脑中就隐隐有些胀痛，这时又听他们吵闹，都争了这么多年，还是这么个缘由，还是这么番说辞，方安定了一会儿的痛又开始作怪起来。
撇眼看了一眼玉阶上的宁宣帝，一扫方才的没精打