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挥心切┯肷裢械娜瞬拍苡氲k生活在天堂里,幸福地与祂同在。
正如以神为乐就是圣徒的天堂,同样失去神,这是罪人的地狱。
他们也要失去神所有的爱。 他们要失去爱祂这不可思议的欢乐。罪人,你们的心不会感受到神的爱的温暖,你们绝不要以祂为乐,你们体会不到与祂说话、听祂说话的愉悦。你们若能知道有什么方法,就宁愿留在地上。
他们被剥夺了与天使和得完全的圣徒为伴的福。 现在你们要被赶出你们一开始自绝于他们的那一群人之外。你们不爱神的子民,他们圣洁的行事为人令你们良心不安。听到他们祷告、歌唱赞美,这要令你们烦恼。从今以后你们与他们分离,这还有什么可奇怪的呢?日子将到,他们不再烦你们。在他们和你们之间将有一条极大的鸿沟。即使在今生,圣徒个人还不完全的时候,圣灵也见证他们是“世界不配有的人”(来11:38)。世界更是大大不配与他们在天上的团契。
罪人的认识要清晰起来,明白他们所失去的有何价值。 现在他们不在乎会失去神,因为他们不认识祂的美好。他们现在以为他们的荣誉、欢乐、财富、健康和生命,要比属天世界的事物更有价值。但是当这些事情被撇在身后,他们要经历之前他们只是读过、听过的事。不落在海里,他们就不信自己会淹死,不被投进火里,他们就不信火是烧着的。他们经历这些事情时,那时就很容易相信了。一切思想错误都要被经历除去。可怜的人!如果他们的认识完全被夺去,相对他们会高兴一些;如果他们在地狱里认识的不及在地上时的认识,他们的损失不会令他们如此痛苦。如果他们不知道有一个像天堂那样的地方,他们会多么高兴。现在,他们的认识能帮助他们预防这种将来的愁苦时,他们不愿知道,他们也不愿读圣经,研究圣经,免得他们可以知道。所以当他们除了受苦,还要加上有认识的时候,他们就要知道,不管他们是否愿意。
当他们突然发现自己落在黑暗之地,永远被关在神的同在之外,那时他们就要咆哮发出这些迫不得已承认的话:“哦,我的愁苦!哦,我的愚昧!哦,我那无法想象的损失!”
一颗刚硬的心现在使得天堂和地狱看起来只不过是琐碎之事。但是当这些死的灵魂苏醒过来,他们会何等强烈责怪自己。要是他们能够睡着捱过对他们的行刑,就像他们睡着捱过那些警告他们这行刑的讲道,他们会何等高兴!但他们的愚昧没有了。
现在他们没有时间思想他们永远的归宿;但到了那时候,除了思想,他们就没有别的事情可做。想到他们失去的极大荣耀,这就要给他们带来折磨。想到他们曾经有可能得到这荣耀,他们就痛苦不堪。他们要记得:“当时我和其他人一样,有进入那国度的同样机会。要是我相信了基督,我现在可能就得到了那产业。”他们想到这点就要伤痛:“我曾经得到圣灵的帮助,几乎下定决心要跟从基督抛弃世界。我几乎被劝服要作一个真正的基督徒。一位忠心的牧师把真理讲到点上的时候,我的心是多么感动!哦,我与天堂多么接近!我几乎得到了它,却失去了它!”
当他们记起,他们是多么常常被人劝说要接受基督,他们就苦上加苦。“牧师是何等慈爱同情地劝说我,我却取笑他。他是多么经常把我自己的心向我打开,我却不愿认识我自己最坏的光景。一个星期日接着一个星期日,基督站着敲门,大声对我说,‘向你的救主打开你的心,我要进来与你相交,你也要与我相交’(启3:20)。你为什么拖延?”
记起他们是多么容易就能逃脱他们的苦情,这也要让他们痛心。基督要加给他们的“轭是容易的,担子是轻省的”(太11:30)。这只不过是悔改,真心接受祂作他们的救主。那可怜的受苦之人想:“啊,我不愿做如此小小的事逃避受苦,现在受这一切的苦,这是多么罪有应得!我忽视那所传的恩典,我的理智到哪里去了?要是基督要求我做一些难事,那会怎么样呢?我岂不会做吗?祂只是说:‘信而得救。寻求我的面,你的灵魂就要活过来了。’我更是多么本应如此行。哦,所传的恩典!哦,容易的条件!哦,受咒诅的苦,竟不愿被说服接受这些!”
记起为了什么他们出卖了他们永远的福益,他们的苦也要加增。当他们把罪中之乐的价值和永恒福乐的价值作比较,他们的思想就要把他们的心撕裂。他们要惊呼:“我竟然按着如此低贱的价钱出卖了我的灵魂吗?为了一点点的粪土,我竟然与我的神分开吗为了一点点的银子,像犹大那样出卖了我的救主吗?我做了何等疯狂的交换。我得了全世界,失去了我的灵魂,这对我有何益处呢?我只是为了世界的一小部分就放弃了天堂。”
当他们思想,他们为着自己的毁灭竟付出了如此高昂的代价,他们受的折磨就更加多了。哦,罪人要被定罪,要付出何等努力! 他们本可以花较小的代价得享节制、健康和安适;然而他们却选择了醉酒、贫穷、羞耻与疾病。他们本可以得着满足,然而他们却选择了贪婪、野心,并随之而来的忧虑和惧怕。“要是我为天堂所做的和我为地狱所做的一样多,我本来肯定是可以得着天堂的。要是我爱基督,像爱我的欢乐、名气和利益一样深,那时和现在我会何等有福!我付如此高昂代价买地狱,却不愿得着由基督所买,如此白白传给我的天堂,我受地狱之苦,这是何等罪有应得。”
读者,哦,愿神说服你现在就思想这些事,而不要等到在地狱让这些思想折磨你。
为什么极多的人在能得到赦免的时候不悔改?这是因为他们以为自己已经得到了赦免。如果你能够问地狱里成千上万的人,是什么样的疯狂把他们带到那里,大多数人会回答,“我们以为我们肯定得救了,我们以为自己已经是基督徒了。”读者,我一定要忠心,警告你们这种欺骗。这是魔鬼的诡计,要把人蒙上眼睛带进地狱。贼小心不惊醒他偷窃的房屋里面的人,没有一个比得上撒但不惊醒罪人的。
面对大能和忿怒的记号 — 电闪雷鸣,或者暴风地震的威力,你为何发抖?你为什么害怕可怕的疾病?你为什么担心在这地上攻击你的如此小小的痛苦 — 牙痛,生病,或出丑?所有这些加起来,和地狱里的受苦相比,就会是一种欢乐的光景。
读者,现在我问你的决定。你怎样运用这一切?你会扔掉这本书,说这书只是讲地狱和定罪吗?你宁愿我们没有对你讲这些事吗?神命令我们讲明的,我们应当隐藏吗?这种书是不受欢迎的,但请思想这些事情是否真实。如果不是,我肯定认同你的说法,就是我们不应当无缘无故吓唬人。但如果这些警告是神的话语,那么我们忽略,就会是何等愚昧!
如果你不能逃脱地狱,那么对你说地狱的事,这就毫无用处;但只要你还活着,那就有希望。我想不需要更多的话。现在你能决定把自己完全交托给基督。马上这样做,使我可以看到你的面容在圣徒当中,可以得到安息。愿主说服你,与神立下这约,不再拖延。
追求圣徒安息的必要性
人为什么不更加积极追求这奇妙的安息?你可能会认为,如果一个人只要有一次听过有这极重要的机会,如果他相信所听到的,他就几乎会忘记吃喝,什么也不顾,只关心怎样得到这宝贝。然而每天听见这事,承认相信它是自己信仰一个基要信条的人,行事却仿佛他们从未听过有这样的事,或者连关于它的一句话也不相信。他们几乎不谈论这事,不为它努力,也不思想它。不仅爱世界的人是如此,甚至连敬虔的基督徒也是这样。
当然爱世界的人沉迷寻求下面的事,他们没有时间寻求这属天的安息。他们挖空心思努力在这世界上比他们的弟兄爬得更高一步,与此同时他们忽略那永恒的国度。他们充满热情追逐欢乐,但把赞美神和天使的喜乐看作是沉闷的事情。他们多么重视养育儿女让他们成功,加增他们的产业,但他们不停下思考自己是否在审判中取得成功。他们年复一年起早贪黑,为自己和儿女谋生,一直到死;但他们极少想过接下来要发生的事情。
这世界为爱它,以它为友的人做了什么?这些人如此急切跟从这世界,与此同时却忽视基督和天堂。众人是通过忧虑痛苦进入这世界,不断忧愁劳苦,走过在世路程。离开这世界,是这一切当中最痛苦的。哦,受骗的人啊,笑声和欢愉会永远与你同在吗?在你有最大需要的时候,金子和地上的荣耀会显明是你可靠的朋友吗?在悲伤的日子,它们会听你的呼求吗?在你死的时候,它们会与你搭话,给你帮助吗?它们会伴随着你去到另外那个世界,贿赂那审判的主,让你脱身吗?它们会为你在被赎之民当中买得一席之地吗?哦,骗人的世界,我兴盛时你奉承我,但现在在我需要的时候,你把我抛弃。我要是和服事你一样忠心服事基督,祂就不会由得我无依无靠。
假如早晚不真诚祷告寻求主的家庭,它们每一道门都标上记号,如果主的忿怒倾倒在这些不祷告的家庭上,我们的城市就会成为被致命传染病胜过的地方。要试图劝说一般的人阅读好书,以祷告、敬拜和听神的道尊主日为圣,他就会认为这是一种沉闷的生活,好像他认为天堂不值得花如此大的工夫。
就连承认相信的人也表现出缺乏对天上之事的思念。他们可能传道、或听道、或读经、或谈论天上的事、与他们的家人一起祷告、支持善工。他们可能盼望与敬虔的人结交。但他们仍逃避更多的属灵责任,如在私下火热祷告和默想