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伴随着一阵砰砰声，本特利车的引擎冷却下来。另一方面，克鲁利的脾气却在升温。
“你刚才说你看见路标了。”他说。
“哦，咱们开得那么快，只是一闪而过。再说，你原来不是来过吗？”
“十一年前！”
克鲁利把地图扔到后座，再次发动引擎。
“也许应该找个人问问。”亚茨拉菲尔说。
“哦，对。”克鲁利说，“咱们可以停下来，跟遇
见的头一个沿这条小……这条车辙散步的午夜行人打听，是吧？”
他——挂挡，汽车怒吼着驶上山毛榉林间的小路。
“这地方有点奇怪。”亚茨拉菲尔说，“你感觉不到吗？”
“什么？”
“开慢点。”
本特利车放慢了速度。
“奇怪。”天使嘟囔道，“我老是感觉到转瞬即逝的，转瞬即逝的……”
他抬起手按住太阳穴。
“什么？什么？”克鲁利说。
亚茨拉菲尔盯着他。
“爱。”天使说，“有人特别爱这地方。”
“抱歉，我没听清？”
“这里似乎有种强烈的爱意。我没法解释得更清楚。特别是对你。”
“你是说好像……”克鲁利开口道。
先是“嗖”的一声，然后是“啊”的一声，最后是“咣”的一声。车子停住了。
亚茨拉菲尔眨眨眼，放下双手，小心翼翼地打开车门。
“你撞到什么人了。”他说。
“我没有。”克鲁利说，“是什么人撞到我了。”
他们走下车。本特利车后方的道路上躺着一辆自行车，前轮扭成了不可思议的魔比乌斯环形，后轮转了一阵，最终晦气地停了下来。
亚茨拉菲尔说：“要有光。”于是小路上就有了苍白的蓝光。
一个声音从他们旁边的沟里传了出来。“我的天，你是怎么弄的？”光芒消失了。
“弄什么？”亚茨拉菲尔内疚地说。
“啊。”那个声音晕晕糊糊地说，“我想我是撞到头了……”
本特利车充满光泽的表面有—道长长的划痕，缓冲器也凹了进去。克鲁利瞪了它们一眼。凹痕恢复原状，划痕消失无踪。
“起来吧，小姑娘。”天使说着把安娜丝玛从羊齿草间拉了起来。“没骨折。”这是个声明，而非愿望。本有一道小小的骨裂，但亚茨拉菲尔无法抵御任何行善的机会。
“你们没开灯。”女孩说。
“你也没开。”克鲁利内疚地说，“彼此彼此。”
“在研究天文学，是吗？”亚茨拉菲尔说着把自行车扶起来。前车筐里的各种零碎撒了一地。天使指了指摔坏的经纬仪。
“不。”安娜丝玛说，“我是说，对。看看你对我这辆老马车干了什么？”
“抱歉，你说什么？”亚茨拉菲尔说。
“我的自行车。它都弯成了……”
“这些老物件，复原能力超强。”天使高兴地把车还给女孩。前轮在月光下闪闪发亮，圆得好像地狱九环中的一环。
安娜丝玛盯着它。
“哦，既然一切都搞定了。”克鲁利说，“也许我们都应该上路。呃，你不会刚巧知道去下塔德菲尔德的路吧？”
安娜丝玛还盯着那辆自行车。她几乎可以肯定自己出门时，车上没有装着整套修理工具的小鞍袋。
“就在山下。”她说，“这是我的车，对吗？”
“哦，当然。”亚茨拉菲尔琢磨着自己是不是做过了头。
“但我确定老马车上从来没有打气筒。”
天使又显出内疚的神色。”但正好有个放气筒的地方。”他无助地说，“两个小挂钩。”
“就在山下，你是说？”克鲁利捅捅天使。
“我想我肯定是撞到了头。”女孩说。
“我们当然很乐意带你—程。”克鲁利说，“可惜没有放自行车的地方。”
“除了行李架。”亚茨拉菲尔说。
“本特利车没有……哦，啊。”
天使把车筐里散落的东西都扔到后座，将头晕脑涨的女孩也扶了进去。
“见人有难，”他对克鲁利说，“一个人不能袖手旁观。”
“你那人可能不行，我这人可以。咱们还有事要做，记得吗？”克鲁利瞪着崭新的行李架，那上面还有格子呢绑绳。
自行车自己飞上去，牢牢绑好。克鲁利坐进驾驶席。
“你住哪儿，亲爱的小姐？”亚茨拉菲尔柔声问道。
“我的车也没灯。哦，有过，但是那种要放两节电池的，而且已经旧得快长毛了，所以我给卸了。”安娜丝玛说着，看了一眼克鲁利，“知道吗？我有一把面包刀。放在……某个地方。”
这个暗示让亚茨拉菲尔露出—脸震惊的神情。“小姐，我向你保证……”
克鲁利点亮车灯。他不需要光亮，但车灯可以让其他行路人放松—些。他发动汽车，稳稳地向山下驶去。这条路穿行在树林之间，大约开了几百码后，来到一个中型村镇边缘。
这里有种熟悉的感觉。尽管已经过了十一年，但这地方还是拨动了他心里的那根弦。
“这附近有家医院吗？”克鲁利说，“由修女们管理的？”
安娜丝玛耸耸肩。“我想没有。”她说，“附近唯一的大型建筑是塔德菲尔德庄园。我不知道那儿是干什么的。”
“好一个神圣计划。”克鲁利低声嘟哝了一句。
“还有变速器。”安娜丝玛说，“我的车没有变速器，我敢保证这辆车没有变速器。”
克鲁利探身靠近天使。“哦，主啊，请治好那辆车吧。”他嘲讽地低声说。
“抱歉，做过了，我有点昏头了。”亚茨拉菲尔说。
“格子呢捆绳？”
“格子呢很时髦。”
克鲁利呻吟一声。只要天使设法把思路调整到二十世纪时，它总会落向五十年代。
“你们可以让我在这儿下车。”坐在后座的安娜丝玛说。
“荣幸之至。”天使微笑着说。车子一停，他就打开后门，腰弯得好像欢迎小主人回到种植园的老仆人。
安娜丝玛把东西收好，尽可能趾高气昂地走下车。
她很确定这两个人都没绕到车后面来，但自行车已经被解下，靠在大门旁。
他们绝对有古怪，安娜丝玛心想。
亚茨拉菲尔又鞠了个躬。“很高兴能帮您的忙。”他说。
“谢谢。”安娜丝玛冷冷地说。
“咱们可以走了吗？”克鲁利说，“晚安，小姐。上来，天使。”
啊。天使，这就对了。说到底，这—路上她还是挺安全的。
安娜丝玛看着汽车消失在市镇中心的方向，随后骑上车回到小屋。她没锁车。安娜丝玛相信如果车子会丢，艾格妮丝肯定会在书里提到。她特别擅长预言此类私事。
女孩租下了这间带家具的小屋。也就是说，这些家具正是你在这种情况下必然见到的旧货，而且很可能是本地慈善募捐组织的工作人员挑剩下的。无所谓，反正她不准备在这儿待多久。
如果艾格妮丝的预言正确，她无论在哪儿都不会待多久了。所有人都—样。
安娜丝玛把地图和其他东西放在厨房唯一一个灯泡下的旧桌子上。
她搞清了什么？不太多。那东西也许就在小镇北端，但安娜丝玛对此表示怀疑。如果你离得太近，信号就会将你淹没；如果离得太远，又无法进行准确定位。
真让人恼火。答案肯定藏在书中某处。问题是，想要理解那些预言，你必须像疯疯癫癫的十七世纪高智商女巫那样思考，这种人的头脑就跟纵横填字谜一样混乱。家里其他人都说艾格妮丝把预言写得如此晦涩，是为了不让外人看懂。但安娜丝玛不这么看。她偶尔觉得自己的思路可以跟艾格妮丝合拍，并私下认为原因在于艾格妮丝是个幽默感很怪异、喜欢唱反调的老混球。
她甚至不……
她找不到书了。
安娜丝玛恐惧地注视着桌上的东西。地图。自制占卜经纬仪。盛牛肉汁的热水瓶。手电筒。
以及应该放预言书的方方正正的空间。
她把书丢了。
但这太荒唐了！艾格妮丝总是详加叙述的内容之一，就是和预言书有关的事儿。
安娜丝玛抓起手电筒，跑出小屋。
“这种感觉就像，哦，就和你说‘感觉毛骨悚然’时的感觉完全相反。”亚茨拉菲尔说，“我就是这个意思。”
“我从来不说‘感觉毛骨悚然’。”克鲁利说，“我的工作就是让人感觉毛骨悚然。”
“一种关爱的感觉。”亚茨拉菲尔绝望地说。
“没有。什么都感觉不到。”克鲁利皮笑肉不笑地说，“你过于敏感了。”
“这是我的工作。”亚茨拉菲尔说，“天使不可能过于敏感。”
“我估计附近的人喜欢住在这儿，你正好接收到这种情绪。”
“我从没在伦敦发现过这种情绪。”亚茨拉菲尔说。
“这就对了，足以证明我的观点。”克鲁利说，“就是这地方。我记得门柱上的石狮子。”
本特利车的头灯照亮了车道两旁的杜鹃花丛。轮胎吱吱嘎嘎碾过砂石路。
“现在去拜访修女们，有点太早了吧？”亚茨拉菲尔犹豫地说。
“胡扯。修女们每时每刻都在工作。”克鲁利说，“现在大概是晚祷时间，除非那是一种保健食品①。”
【① 晚祷pline和著名保健食品品牌plan字形相似。】
“哦，恶毒，太恶毒了。”天使说，“你没必要说这种话。”
“别吵了。我不是跟你说过吗？这是我们的地盘。黑修女。你知道，我们当时需要一家靠近空军基地的医院。”
“你把我搞糊涂了。”
“你不会以为美国外交官的妻子通常都在不知什么地方的修会小医院里生孩子吧？必须让一切显得自然而然。下塔德菲尔德有一处空军基地，她到那里参加开营仪式，孩子要生了，基地医院还没做好准备，我们在那儿的人说，‘沿这条路走有家医院’。就这么搞定了。相�