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所有在公门当值的人员，当日都会留在所在衙门用午膳。因为公卿的宅邸和行馆大多离皇城较远，来回乘轿会耗费许多时间。虽然公门提供免费的膳食，但大多数的官员的膳食都是由家奴从自家厨房送来，这样方能对了自己的口味与习惯。夏轻尘原本的膳食是由后宫的厨房负责，如今到了太常寺，自然也是吃公家食堂。
这天中午，他跟在其他人后面到膳食间领了自己的午饭，饶了一个院子来到用膳的偏厅，正抬脚迈过门槛，忽然身后被人用力推了一把。他一个不稳，绊在门槛上摔了出去。一阵杯盘碎裂的声音，饭汤菜肴泼了一地，他趴在地上，擦着溅到脸上的油污回过头来，只见陈先和另外几个公卿弟子站在他身后，捂着嘴笑道：
“哦呵呵呵……阮世子怎么饿成这样啊？急着吃饭连路都走不好了？”
“哈哈哈哈……”
身边几人跟着起哄，带着整个偏厅里的人围观着笑了起来。夏轻尘强忍着怒气与委屈站起来，抹了抹脸上的汤水，推开人群走了出去。
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夏轻尘在膳食间受了堵，原本回去想再打一份饭食，打饭的杂役却硬说是每人一份，多了没有。于是他只好悻悻地找个人少的角落休息了一会儿，心里又怕陈先那伙人吃饱了再来寻事，于是早早地往太庙扫地去了。
秋日的阳光依然十分毒辣，隶属皇家的重要建筑，为防刺客藏身，很少栽种树木。他在宫中居住的流光阁，是靠近后宫唯一一处特殊的地方。夏轻尘顶着炙烤的日光，卷着袖子用柳条扫帚扫了大半个广场，身上布料华美的衣装早已汗透。汗味儿，混合着衣服上残留的菜汤的味道，夏轻尘疲倦地走到一旁阴凉的屋檐下，坐在台阶上叹着气。
就算是在宫城附近，就算皌连景袤是皇帝，他也不可能时时刻刻庇护着自己。眼下只是出了宫，他就寸步难行，他要如何一个人去找阿得。
“唉……”他该怎么办？他该怎么办才好？
夏轻尘将通红的脸搁在发烫的胳膊上，昏昏沉沉地坐着睡去。待他睡得浑身是汗，腰酸背痛地醒来，日头早已偏离中天了。
“啊……”他揉揉发烫的脸坐直起来，却看见太庙一侧用于供奉的铜鼎和香炉边，一条身影鬼鬼祟祟地打着转。
“嗯……嗯——”甄颖穿着自制的炼丹袍，探着身子捧起一把焚烧的灰烬，放在鼻子边嗅一下，随后立即泼掉又跑到另一口香炉里捧起一把嗅了嗅“嗯嗯！”
他郑重其事地点点头，从身上拿出一个布袋来，动手将那灰烬往布袋里装。
“你在干什么？”
“嗯？”甄颖转过头去，只见夏轻尘站在身后：
“你在……偷香灰吗？”
“呵，呵呵……”甄颖有些心虚地低笑道“我只是来借用一点，借用……”
“借用？谁信啊。你到底是什么人，怎么进来的？”
“嘘——别让人听见了”甄颖把食指放在嘴唇上做了个噤声的动作“我是朝中的谏大夫甄颖。今天太庙的祭祀上焚了牺牲，我是来借些骨粉回去用。你让我拿回去，我保证明天送你一样好东西。”
“你冒充别人也就算了，居然假冒甄颖”
“诶？我不是假冒的。”
“我跟甄大人前几天才见过，你到底是什么人！”
“嗯？我们前几天见过吗？”
“你还装，我真的喊守卫来了……”
“我没有……”
夏轻尘见他垂着眼睛，一脸正经，又固执地不愿离开，无奈之下叹了口气：
“你就是偷了一点灰是吧？”
“不是偷，是借。”
“借了不还就是偷。你还有没有拿别的东西”夏轻尘伸手在他袖子衣摆上抖了抖，确定没偷什么器物，于是一把拿过他手里的袋子，在后面的鼎里抓了两把灰装上，然后塞到他怀里“赶紧，别让人看见了反连累我。”
“多谢。啊……”甄颖刚要走，忽然想起来什么似的退了回来“你……是不是有病？”
“你才有病呢……”
“不，你有病，是宿疾是不是？”
“算是有一点……怎么了？”
“哈……我看得果然没错”甄颖自言自语地嘀咕起来“我就说我没看错的，要是有病就好办了……”
“你在说什么呀？”夏轻尘一头雾水地看着眼前怪人，虽说他鬼鬼祟祟，但却又不像是偷窃之人，真不知是做什么的。
“你叫什么名字，住在哪里？”
“你问这做什么？”
“若是我看得不错，你得的是寒喘之症，若不调养，这个冬天你将有八成的时间是在咳嗽中度过。我家中存有仙丹数枚，可治喘症，今日蒙你赠灰，我欲将丹送你作为谢礼。”
“仙……丹？”夏轻尘一头黑线“你是太医吗？”
“哼，怎能将我与太医相提并论！张翎那个庸才怎能能跟我比！”
“那你是……”
“我是仙！”
惨了，原来他遇到的不是怪人，是神经病！夏轻尘僵硬地扯出一个微笑：
“呃，多谢你的好意。不过我不想成仙，仙丹就免了。”
“是吗，不需要啊……”甄颖拉长的脸有些失望“那你叫……”
“呃——无名小辈，不足挂齿，大人的灰要紧，不然凉了就发潮了。”
“啊，是啊，我先回去了，改日再来谢你。”甄颖抱着那布袋，游魂一样地慢慢飘远。
夏轻尘见他慢慢没了踪影，暗自松了口气。又看看炉鼎边上撒了一地的灰烬，无奈之下只得再拿过扫帚打扫一番。他正扫着，冷不防两只手搭上了他的左右肩膀，将他身子转了半圈抵在铜鼎边上。
“哼哼，阮世子。”陈先用扇子遮着嘴笑道“哎呀呀，真脏。这要是让施大人见了，应该会赏你一顿界尺吧？”
“你想怎么样？”
“怎么样？怎么样……”陈先学着他的口气“哈哈哈哈……”
他这一笑，旁边几个人也跟着笑了起来。
“你们到底要干什么？”
“你放心，我不会对你干什么。你是阮氏世子，论辈分还在我之上。只不过，这里是雍津城，不是你的汴州府，你这样出众，我真替你忧心呐”陈先一收扇子，扇骨起夏轻尘的下巴“啧啧啧，我从前就听人说，汴河两岸公子俊秀，今日一见世子，果然名不虚传啊……啧啧，这么白，你当真是没有擦粉么……”
无端找茬变成了赤裸裸的调戏，夏轻尘心中泛起一阵恶心。他口含一口唾沫，就要往陈先脸上喷去的时候，甄颖那张阴云遍布的脸忽然从陈先背后升了起来。
“你们在做什么？”
“啊，甄大人……”按住夏轻尘的两人连忙松手，毕恭毕敬地站好：“晚生见过甄大人。”
陈先也骇了一跳，转过身来，规规矩矩道：“小侄见过甄叔叔。”
“你是……陈太尉的独子。”
“正是小侄。”
“上一回见你是七年前，你还认得我？”
“当日大人来府中作客，家父命小侄称大人‘叔叔’，小侄至今仍记忆犹新。虽已过去七年，但叔叔的风采更甚当年，今日在此地幸遇，得以聆听教诲，实乃小侄三生之幸。”陈先一口气拍完马屁，满脸堆笑地对着甄颖一鞠到底。但甄颖仍旧垂着眼，淡定的脸上看不出一丝表情的变化：
“哦，陈太尉近来可好？”
“家父一切安好，只是偶尔会惦念叔叔，总想着请叔叔过府叙旧。”
“是吗，他还安好啊……”
甄颖嘀咕了一句：“那你在这儿做什么？”
“呃……阮世子今天做错了事被施大人罚在太庙打扫，我们不放心，所以过来看看他……”
“那你现在看到了，可以走了。”
“是，是，小侄这就走，小侄告退。”
“晚生告退。”陈先挥挥手，在招呼及个跟班快速地行了礼离开。
夏轻尘与甄颖大眼瞪小眼地对看了半天，揉揉被捏地生疼的胳膊，问道：
“你怎么又回来了？”
“我忘了问你住在哪里。”
“我住在宫中的流光阁。你真的是甄颖？”
“是。”
“你是甄颖，那他又是谁……”夏轻尘脑中浮现皌连琨那张看不透彻的脸。
“‘他’是谁？”
“啊，没，没什么，刚才谢谢你救了我。”
“救你？”
“嗯，我今天才没有被罚扫地，是他们逼我扫的。”
“是吗，哼……”甄颖的嘴角扯出一丝阴险的笑“我先走了，等我炼了新丹再请你吃。”
“呃……甄大人走好。”
“再会……”
“哎……”
“嗯？”
“那个，这也许不是我该过问的事情……你的侄女，就是红若。她很久没见到亲人了，在宫里过得辛苦……”
甄颖停了停脚步，过了一会儿回答了一个“哦……”字，然后慢慢地飘走了。
第二卷： 情不知其始，一往而深。 第四十五章
皌连琨找到夏轻尘的时候，他正坐在一处僻静的房檐下，从一个装着水的木桶里沾着水，擦着自己的脸和胳膊。
“你在做什么呢？”
皌连琨伸手在他脑袋上拍了拍，看着他一脸落寞地抬起头来，原本清澈的眼底微微地红着，他原本有些凌乱的头发仔细地盘着，鬓角垂下的辫子在腮边无精打采地挂着，精心打扮之下，那张脸显得越发惊惶无助了。
皌连琨一时失神，伸出的手举在半空，慢慢触上他光滑的脸，包裹他微凉的腮让他与自己对视。
“怎么了？”
“衣服弄脏了……”夏轻尘低头看看自己湿了大半的袖子。
“没事的，回头扔了换件新的就是。别擦了，身上弄湿了，一会儿着凉该生病了。”皌连琨环过他的身�