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〃你不必。〃 Mulder 温柔地说。〃无论你决定做什么，我都会支持你。〃
〃不。不是这件事。我不要你在这件事上支持你。这件事是我一个人的主意，我不希望你参与进来，Fox。〃
〃天啊，你吓着我了，Walter。你想干什么？〃
〃我要打个电话。坐下，别出声。〃 Skinner把他带到沙发边坐下。 〃我是认真的！〃 他激烈地告诉他的奴隶。〃置身事外，Fox……我要你做的是当我倒下时，你在这儿把我扶起来。〃Mulder 惊讶地看着主人。Skinner从来没有说过这种话。
〃你能依靠我，主人〃他望着主人坚定地说。
〃谢谢。〃 Skinner 拿起电话，昨天开会时用的资料还散乱地堆放在桌上，他从中间抽出一张卡片，拨了一个号， 电话接通了，〃我是Skinner。〃 他说。〃我有个提议。半小时内过来。〃 他挂断电话，Mulder平静地凝视着他。
〃我认为我应该早一步知道即将发生的事，但是我没有。你在计划什么，主人？ 〃
〃一个交易 — 不好的交易。留在这儿。我去换件正式的衣服，顺便告诉Lee呆在他房里。当我们的客人到达时，你要保持沉默，Fox。不管我说什么，不管我做什么，我不想你卷进来。你可以留在这儿，也可以出去。你选择。〃
〃我要留下。不管你做什么，我要呆在你身边，无论是否同谋。〃 Mulder 坚定地说。
〃谢谢你。〃
主人上了楼，留下Mulder一个人困惑地呆在起居室。20分钟后，Skinner回来了。他显然淋浴了，头上仅剩的头发正滴着水。下巴上的血渍洗去了，他穿着一件黑色上衣，一条黑斜纹裤，就象有一团阴云笼罩在他周围。如果不是气氛紧张压抑，空气里裹挟着死亡的气息，现在的主人看上去性感极了。Mulder以前还没见过他的主人如此严酷，专注。
几分钟后，对讲机响了。
〃留在这，整个过程不要说一个字。〃 Skinner 告诉他的奴隶。 〃你能做到吗？〃
〃是的，我保证。〃 Mulder 答道。
〃好。〃 Skinner抓住奴隶的脸，用力地吻了一下他的唇。主人的手冰冷，坚硬，Mulder有种强烈的直觉，Skinner正在做一件将对他们生活产生深远影响的事。Skinner松开他，去应了门。不久，他和一个人一起进来了。一看到来人，Mulder差点从沙发上蹦起来，他用尽自制力才克制住自己没去问Skinner到底发生了什么事 — Skinner邀请的人竟是Franklin。
Skinner请 Franklin 坐下，他坐在扶手椅上，正对着Mulder，Mulder有机会好好打量他们的客人。Franklin没有Skinner高，身材很好，显然他经常锻练，有一身结实的肌肉。他有个鹰勾鼻，浅黑肤色，穿着得体，无论从哪个标准来看，他都算得上是个英俊男人，难怪以前Lee会被他迷住。
〃 Skinner，你的建议是什么？我希望它与归还我的奴隶有关。〃Franklin坐下后说。
〃不。我有更好的建议……你会发现它更有吸引力。〃 Skinner平稳地说。 Mulder 奇怪地看着主人，他到底在想什么？
〃是什么？〃 Franklin问。
〃Lee是个漂亮的孩子。不过，让我们面对现实，他还｜｜｜｜乳臭未干。只是有点任性，对吧？ 〃 Skinner说。〃他缺乏挑战性，控制他不难。〃
〃他非常诱人。〃 Franklin遗憾地收回手，偏着头，打量着Krycek。 〃非常可爱……非常坏。我喜欢坏男孩，Alex；〃 他抚摸着 Krycek的脸颊， 〃我非常喜欢〃他轻声说。 这时Krycek 突然转过头，猛地咬向Franklin的手指。Franklin 急忙缩回手，差一点就被他咬个正着。
〃哦，是的。〃 Franklin咕哝着， 〃是的。我必须得到他。他美丽动人，成交，Skinner。〃
〃你同意我的条件？〃 Skinner问。
〃我得留几天，结束这儿的生意。〃
〃不能接受。今晚就走，带着他和你一起走。你可以委托别人料理你生意上的事。我听说你在海外也有生意 — 你可以去那儿发展你的事业 — 如果你有时间。不过我想训练你的新奴隶将占用你绝大部分时间。我的条件，你同意吗？〃 他问。
Franklin盯着 Krycek看了好久，他苦恼地蹙起他的前额，但是 Mulder看得出来，他上钩了。 终于，他点点头。
（19）
〃好吧。我们今晚就离开这个国家。那个流鼻涕的小鬼 — 我是说Lee，你就自己留着吧。这个男孩可有趣多了。〃 说着，Franklin 按着Krycek的肩膀把他往外面推，绝望的Krycek扭头冲Skinner哀叫道：〃 Skinner！你不能这样做！ 〃
〃我己经做了。〃 Skinner说，他的脸呆板坚硬，就象花岗岩。把他们送到门口时，他向Franklin伸出一只手， 〃再见，Franklin，祝你好运。〃 Skinner就象罩了张面具，面无表情。Franklin握住他的手，摇了摇，象Krycek一样，虽然勉强，但他的眼睛里流露出对眼前这个男人的敬意。
〃听着，〃 Skinner用平和但严肃地语调说： 〃任何时候，Franklin，任何时候都不要轻视Krycek。疏忽哪怕一秒，他就会杀了你。这不是我为你设计的情/*色游戏 — 他就是这样危险。他杀过人，杀人对他而言易如反掌，他杀你时，眉毛都不会皱一下。〃
Mulder注意到Franklin的瞳仁放大了。他的新财产危险而致命，使他兴奋得勃/*起。Alex就是他多年来梦昧以求的奴隶。 一个不情愿的奴隶，一个需要用他的双手亲自驯服的奴隶，当他服从时，那绝不是出于自愿，仅仅只是因为他不得不屈服。
兴奋的Franklin匆匆朝 Skinner点点头，表示他听到了他的警告。随后他掏出一个狗项圈和狗链子， 〃这是给 Lee准备的。真高兴没白带来。我看他们也挺适合你，Alex。今天暂时用这个，改天我给你买套新的。〃 Krycek 扭动着身体拼命挣扎，可是他双手被锁住，不是这个经验丰富的top的对手，尽管费了些劲，但Franklin还是如愿地在他的脖子套上了狗项圈。〃跟着我，男孩。我们出去走走。〃 Franklin说着，拖着Krycek离开了。
Skinner关上了门，背靠在门上。
〃见鬼。这是……〃 Mulder 说。
〃别，Fox，别说话。〃 Skinner无力地抬起手摇了摇，他的脸色苍白的吓人。
〃你做了你认为你不得不做的事。〃 Mulder温柔地提醒他。
〃我所做的事是不道德的，违法的，邪恶的。〃 Skinner答道。 〃不要以为我会为我所做的一切感到一丝一毫的自豪。我热爱我们之间的关系。〃 Skinner 凝视着他的奴隶，低声说，〃我喜欢做你的主人，我喜欢命令你，喜欢接受你的顺从。我喜欢你自愿地把你自己交给我。你的意愿 — 就象你以前对我指出过的那样，对我很重要。然而有人将我们之间的BDS/*M关系荒诞滑稽地模仿，将它变成伤害和凌虐，…… 这使我恶心。即使是Krycek ，就算这么多年来他对我们做了这么多事情之后 — 我也不希望他做为接受方，承受这样的事情。〃
〃Krycek 会活下来。他总能活下来。〃 Mulder耸耸肩，他还没从震惊中恢复过来，他不确定自己对此事的真实感受。
〃我知道，可Franklin不知道。〃 Skinner双臂交叉抱着胸前，似乎是安慰自己，又似乎是要挡开邪恶。〃一开始Franklin会从Krycek身上得到乐趣。Krycek 当然非常会憎恶。但正如你所说，Krycek会活下来。和他比起来，Franklin只是个业余选手。总有一天 Krycek会抓住机会逃跑，然后，他会将Franklin慢慢地一点一点地折磨至死。或许，如果我们走运，他们两个会杀死彼此。〃
〃见鬼。〃 Mulder 咬着下唇，主人话里隐含的情绪令他忧虑。
〃这不关你事。〃 Skinner 坚定地说，〃这是我的决定。我对此承担所有的责任。〃
〃我没有阻止你。〃
〃你不能。〃 Skinner无力地摊开双臂， 〃这是摆脱困境的出路。这是……权宜之计。这是罪恶。彻头彻尾的罪恶 — 我干了，我还会这么干。〃 说完，他越过奴隶，穿过走廊，消失在他的书房里。整个晚上他都将自己反锁在里面，没有出来。
几天过去了，Skinner的沉默不但未见任何改善，还越来越严重。绝望的Mulder试图打破主人的壁垒，可是Skinner什么也不说。 Mulder在心里禁不住拿自己和Andrew Linker相比，他感到自己如此的无能。Andrew 能走进Skinner封闭的内心，把迷失的他重新带回来。而他却不能。每天Skinner都工作到很晚才回家，到家之后就躲到他的巢｜｜｜｜穴里。总是要过了半夜，他才会出现在卧室。他悄悄地上床，
虽然人躺在Mulder旁边，可他从不碰他的奴隶，就好象他害怕他身上的罪恶玷污了Mulder。他不说话，也拒绝Mulder的恳求。有时候他简短地命令，有时候则是恳求Mulder不要说话。无论哪一种，都让Mulder的心碎了。
Franklin 皱着眉，就象Mulder 一样，摸不准Skinner的意图。
〃他年轻，容易顺从，我承认。〃 Franklin低声说。
〃你想要一个更真实更激烈的奴隶。某个真真正正对抗你的人，某个你必须用武力才有可能迫使他顺从你的人，某个热辣而又危险的人。〃 Skinner 说。
Franklin笑了，他点点头，〃我从没隐瞒过我的偏好。〃 他说。
〃你不想要那些渴望的小subs，他们哀求亲吻你的靴子，品尝你的皮鞭。他们太容易，不够刺激。你渴望得到的是亲手驯服烈马的刺激。你想要一个难以驯服的人，当你征服他，让他臣服于你，这一切才显得有价值。现在，我有一个这样的人给你。〃 Skinner 用坚硬平淡的语调说。
最后一片拼图嵌进了画里，Mulder张口结舌地瞪着他的主人。就算他的主人允许他说话，这时他也太震惊了，根本说不出话来。
〃这样吗？〃 Franklin抬起眉毛。 〃那个人是谁？得到他的价码呢？〃
〃他的价码是：离开这座城市，永远不再回来。事实上，你必须离开这个国家 — 带着他一起。〃
〃这个……神秘的奴隶同意吗？〃 Franklin