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瞽叟夫妇起初还当他是假装的,所以秦老和舜两个施治之
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时,还是你一言,我一语,唠叨不止。后来觉得是真的了,方
才不响。但是瞽叟是瞎子,不能帮忙。继室夫人因为秦老在那
里,男女有别,所以亦不便过去帮忙,都只有遥遥望听而已。
后来听见舜兄醒来,吐了,知道事无妨碍,不觉又唠叨起来。
哪知舜兄一听见父母的骂声,顿时一惊,手脚一直,又昏晕过
去,慌得秦老又揉胸掐鼻的,急急施救。舜在旁边,那眼泪更
是如珠线,一串一串落下来。秦老看了,实在可怜之至,知道
这个积威之下,不是有大本领的人,真是难处的。
隔了一会,舜兄又渐渐醒来。秦老回过头来,向舜的后母
说道 :“请大嫂和二世兄,将他扶到床中去息息吧。看老夫薄
面,不要再责备他们了。即使不好,且待他病愈了,再说如何?
”那时舜的后母为顾全面子起见,听了秦老的话,也不好怎样,
只得过来和舜两人搀扶到他卧室中去,口中虽仍有叽咕之声,
但秦老距离远,听不真,仿佛有好几个死字而已。秦老亦不去
管她,遂问瞽叟道 :“老哥今日为什么动如此之大气?”瞽叟
尚未答言,秦老瞥眼看到地上折断的大杖,又问道:“莫不是
两位世兄将老哥的杖弄断了,所以生气吗?”瞽叟摇摇头道:
“不是,不是。”于是就将舜兄弟故意将竿推倒,谋杀敤首的
话说了一遍。秦老知道瞽叟是以耳为目,受蔽甚深之人,亦不
和他深辨,就说道 :“那么令爱此刻已病了吗?”瞽叟道:“
怎么不是?”秦老道 :“我和老哥十几年邻居,府上之事差不
多都知道。说起令爱今朝满月受惊,我记得二世兄那时在满月
之内,岂不是亦受过一惊吗?当时为什么事情受惊呀?”
说着,想了一会,才接说道 :“哦,是了。当时为二世兄
生得品貌好,而且手中握着一个‘褒’字,大家以为稀奇,满
月之时,都要来看。你老哥抱了二世兄,应接不暇,不知怎样
一来,将一根挂在上面的锄犁误撞了下来,从二世兄头上掠过,
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撞在缸上,将缸打碎,撞得震天响,大家都吓一跳。你那原配
大嫂忙从房里跑出来,说道 :‘不要把孩子受了惊!’就将二
世兄抱去。此情此景,如在目前,而今已是十几年了。你那原
配大嫂去世亦有十年了。不想今朝令爱满月,亦遇到此受惊之
事,真所谓无独必有偶呢?”
说着,又指着西面房屋说道 :“我记得当时是在这块地,
你那原配大嫂的房是在旁边,老哥你还记得吗?”瞽叟经他这
样一说,不觉把旧情统统勾起,原来瞎子的心,本来是专一纯
静,善于记忆的。况且瞽叟和握登的爱情本来很好,一经秦老
提起,觉得从前与握登的情好历历都涌上心来 :“现在她死了
多年,只有这两个儿子剩下,我刚才还要虐待他们,我太对不
起握登了。况且舜小时受惊之事确系有的。照此想来,今朝之
事亦未见得就是有意谋害了 。”想到此际,良心发现,不觉懊
悔,口中却随便回答道 :“喂,是呀,记得的。是呀,不错。
”秦老看他神气,似有点悔悟,亦不再说,便道:“今日坐久
了,改日再谈吧,你老哥千万勿再生气 。”瞽叟连连答应,叫
舜代送。
秦老去后,瞽叟对于舜弟兄,果然不再责备了,舜弟兄两
条性命总算是秦老救出的。然而自此之后,舜兄神经错乱,言
语不清,竟成了一个狂疾。多少年被父母虐待,又受大冤枉,
其结果如此,家庭环境恶劣,真是可怜呀可怜!
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第六十六回
舜初耕历山 象受教于兄
且说舜遭了家庭变故,兄已得疾,成为废人,不能工作,
一切都要责成他去做。他受了这种环境的压迫,秦老家中当然
不能再去,只得将其职司辞去。每日总是在家替父母操作,领
弟,挚妹,非常忙碌,一步不能出门,务成先生处更自不能去
求教。一位老师,四个良友,心中非常记念。好在瞽叟自从被
秦老一番话打动之后,心中颇萌悔意,又知道长子受惊成疾,
更觉抱歉,所以对于舜亦慈和得多。舜受了多少年磨折,到此
刻,总算略略透过一口气。
一日,瞽叟叫舜出外买物,路上忽遇见东不訾,不禁大喜,
便问东不訾道 :“我们长久不见了,你今朝放馆何以如此之
早?”东不訾道 :“你还不知道吗?务成师傅早已他去了,我
们早已星散了 。”舜听了,不禁愕然,说道:“务成师傅已他
去吗?几时去的?到何处去?去的时候怎样说?有没有说起
我?”东不訾道 :“就是你那一天回去的第二日,他对我们说
道 :‘仲华这一次归去,是不能再来了。好在他学业已成,将
来前程未可限量。但是坎坷未尽,汝等总要随时帮助他,方不
负朋友之义 。’那时我等听老师这样说,都是不解。秦不虚问
道 :‘老师何以知仲华从此不能再来?’老师道:‘你和仲华
邻居,你父亲又和他父亲至好,将来总会知道的,此时亦不必
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先说 。’洛陶道:‘仲华的前程是很远大的,老师如此说,弟
子们都极相信。但是弟子们的前程将来如何?老师可否预先和
弟子们说说?’老师笑道 :‘仲华的前程既然非常远大,你们
够得上和他做朋友,那么你们的品格,总亦是很高了。后世的
人品评起来,纵使算不到上上、上中的人品那第三等人品,一
定有的,决不会到中等以下去,汝等尽可放心 。’说完之后,
老师又拿出两件密密固封的东西,交给秦不虚和我两个,叫我
们谨慎收藏,必须到某年某月某日某时,才可拆开来看,早一
点,迟一点都不可,如违了他训戒,便不是老师的门生。这真
是个哑迷儿呢 !”舜道:“你们拆开过吗?”东不訾道:“老
师训戒,哪个敢违?现在我们都宝藏着呢 。”
舜想了一想,亦想不出所以然,便又问道 :“后来老师怎
样就去呢?”东不訾道 :“那日老师说了这番话之后,随见老
师写了一封公信,给我们四个人的父兄,大约说我们‘学问已
成,无须再行教授,顷因要事,即须他往,行程匆促,不及面
辞,谨此奉闻’等话。这封信就叫洛陶代交。他信上的具名是
‘务成跗’三个字,我们才知道老师的名字叫跗。”舜问道:
“老师就是这日去的吗?”东不訾道:“不知道呀。当日,洛
陶将老师的信分致各家,传观之后,各家父兄集合起来,要想
挽留,如挽留不住,再想饯行,馈送谢礼和赆仪。哪知第二日
跑去,老师已不知所往了 。”舜听了之后,惆怅不已。东不訾
道 :“我们都很记念你,要想来望望你,兼将老师去的情形和
你说说,恐怕你没得空闲,所以不敢来。今朝难得幸遇,你一
向好吗?”舜道:“多谢,好的。今朝因家严命我买物,恰好
和你相遇,但是立谈过久了,恐怕家严记念,我们改日再谈吧。
诸位良友见到时,都代我致意 。”说着,鞠躬告辞,匆匆地买
了物件,急忙归家。
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刚进大门,只听见他的后母正在那里嚷道 :“我说这种人
不可以放他出去,果然一出门,就是半天,不知道他在哪里做
什么?这点点路,换了别人十次都可以回来了 。”舜听了,不
敢怠慢,急急跑到父母面前,缴上所买的物件。瞽叟就问 :“
为什么去了这许久?”舜答道 :“儿刚才遇见了一个朋友,谈
了一会天,所以迟了 。”瞽叟听了不语。那后母鼻中哼了一声,
说道 :“遇着什么朋友?不过在那里游荡罢了。这几年我看你
游荡惯了,一早出去,傍晚归来,多少写意!现在有好多日子
不出去,忽然有得出去,自然要东跑西赶,游个畅快,方才归
来,哪里是遇着朋友呢?就使有朋友,亦不过这些狐群狗党,
不是好东西 。”舜听了,一声不敢响。瞽叟又问道:“汝刚才
说遇着朋友,是真的,不说谎吗?”舜道 :“是真的,不说谎。
”瞽叟道:“那朋友叫什么名字?住在何处?做什么事业?”
舜道 :“他叫东不訾,有些人叫他东不识,住在隔溪的东首,
从前是在那里读书的 。”瞽叟道:“你和他是在秦家牧牛的时
候认识的吗?”舜应道 :“是。”瞽叟听了又无语。那后母却
又冷笑道 :“我住在这里十多年,从没听见说有一家姓东的人。
况且名字忽而叫不知,忽而又叫不识,捉摸不定,显系造话,
仔细我明朝调查过了问你 。”舜答应唯唯。
自此之后,舜又没得远出了,终日在家,劈柴烧火,淘米
洗菜,担水洗衣服,抱妹子。有的时候给瞽叟捶背敲腰;有的
时候给父母铺床叠被;有的时候还要照顾他老兄的衣服饮食。
所以终日终夜忙个不了,但是不时节仍是要挨骂挨打,