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“大概是地球！”小男孩含混不清地学着说，完全模仿安的语气。
“好了，大概就是吧。”约翰说。
“但是我们决不会搞清楚的！他们将要争论几个世纪才有个结果。将会有份杂志专门讨论这个问题，但我们决不会真正搞清楚的。”
“要是太相似了不好说出差别来，那大概就是地球吧。”约翰说着，咧着嘴对着小孩笑，“任何从地球生命独立进化的生物都会在瞬间背弃自己的本来面目。” “很有可能，”安说。“假若有一个共同的来源，比如太空抱子理论就是这样认为的。或者从一颗行星喷射到另一个颗行星的废弃物的岩石里埋藏着微生物，怎么办？”
“那不太可能，是吗？”
“我们不清楚，我们也不会搞清楚。”
约翰觉得分担她的忧虑是件难受的事情。“尽管我们知道他们可能是从海盗号登陆舱上下来的，他说，“但从来没有一个非常有效的措施来阻止这里的勘探考查。情况就是这样。同时，我们现在有了更多的紧迫问题。”比如：一场全球性的尘暴持续时间比历史纪录上最长的一次还要长；比如移民的大量拥入，他们对火星的责任小到如同兴建自己的住房一样；或者无人会同意即将到来的条约修改，或者众多人厌恶的一场地球化运动，或者老家地球处在危急时刻，甚或一次或两次欲给约翰·布恩造成伤害的企图，许许多多的难题。
“是的；是的，”安说，“我知道，但那些全都是政治，我们无法逃避。可这是科学，一个我希望得到回答的问题。而现在我不能，谁都不能。”
约翰耸耸肩：“我们回答不出那个问题，安，不管是什么问题，都是个注定始终得不到回答的问题，难道你不清楚？”
“也许吧。”
《红火星》作者：＇美＇ 金·S·罗宾森
第十三章
几天后，一枚火箭降落在小湖站太空机场的简易起落地带。一小群地球人从尘灰中钻出来。他们走路时仍然是蹦蹦跳跳的。他们说，他们是搞调查工作的特工人员，是奉联合国火星事务署之命来这里调查破坏活动及相关事件的。他们总共十个人，八个整洁体面的青年小伙子，就像是从电视里走出来的一样；两个娇媚的年轻女人。他们大多是由联邦调查局委派的，他们的头几名叫萨姆·休斯敦。他是个褐色头发的高个男子。他要求与约翰·布恩会晤，约翰礼貌地同意了。
第二天上午早餐后他们见面，在场的有六名特工人员，包括两位小姐。他顺从地毫不犹豫地回答每个问题，尽管出自本能他只告诉他们他认为他们已经知道的事情，再补充一点显得他诚实肯给予帮助的鸡毛蒜皮的小事。他们很客气、恭敬，问话时非常深入细致，但如果他反问什么事，他们却讳莫如深。对于火星上的形势的主要细节他们似乎并不知晓，只问他有关广子失踪期间发生的事，安达尔山初期所发生的事。他们显然知道那个时候的事件，以及首批一百人中与媒体明星之间错综复杂的关系的基本事实。他们问到许多有关玛娅、菲莉斯、阿卡迪、娜佳、冥河小组、萨克斯的问题——他们都是这些年轻地球人熟知的人物，是他们电视屏幕上永久固定的银幕形象。但是，除了被录制下来的被送回到地球的情况，他们似乎了解得并不多。约翰，他此时的思想正在恍恍惚惚，开始走神。他暗想，是不是所有地球人都是如此。他们是否有别的信息渠道呢？
会谈结束时，他们当中一位姓张的人问他是否还有别的什么事想说。
约翰已经省略了郊狼半夜造访的叙述，还有别的一些事情他也未说。他答道：“我想不出还有什么事情。”
张点点头，于是萨姆·休斯敦说：“如果你能让我们就这些事情查看你的人工智能系统，我们非常感谢。”
“对不起，”约翰表情歉疚地说，“我不让别人看我的人工智能系统。”
“你有一把毁灭锁在上面吗？”休斯敦显得很吃惊地问。
“没有，我是不会搞那种活动的，那些是我的私人记录。”约翰瞪着那人的眼睛，注意到他在众目睽睽下局促不安的样子。
“我们，嗯，我们可以向联合国火星事务署要一份特许证，如果你想要的话、”
“实际上我怀疑你可以要得到。即便你得到了，我也不会让你们进入。”
约翰对他微笑着，几乎要大笑了，他又一次摆出火星第一人的架势，管用了。如果不引起更多的麻烦而且是值得的情况下，他们对他也无可奈何。他站起来尽可能装出傲慢之状，审视着这一小撮人。这已足够了，“让我知道是否还有别的事情可以为你们效劳。”
他离开了这间屋子。“波琳，接通这栋建筑的通讯中心，把他们发出的任何信息尽可能复制下来。”他呼叫赫尔姆特时才想起自己的呼机也应该打开。他尽可能使问题说得简短，仿佛就是在检查国书。是的，火星事务署派出一批人来了，他们是一支特种部队的一部分，是在过去六个月中集结来处理问题的。
那么，他们就是火星上的警察了，我是一名侦探。嗯，是预料到的，但还是令人讨厌的事。他们在他附近转悠，监视他，他也无计可施。他们怀疑他，因为他没让他们进入波琳。实际上在海腊斯方面也没有什么太多的事可做，那里还未出现过破坏事件。玛娅反应冷淡，她不想因为他的难题而烦恼，她自己的问题就够多的了，特别是蓄水层项目的问题。“你大概是他们主要的怀疑对象，”她生气地说，“这类事情老在你身上发生。神奇亚洲谷那辆车，贝克哈森遇到那口水井，现在你就是不让他们进入你的记录。为什么不让他们进入？”
“因为我不喜欢他们。”约翰说着，对她怒目而视，又回到与玛妞的正常关系上来了，但又不完全是。他们有时兴高采烈地处理他们的日常事务，仿佛是在一出戏里扮演着一个重要角色。他们知道，他们有时间处理一切事情，他们现在知道什么是真实的，什么是友谊的基础。所以从那个意义上说这种状况更好些。然而，从表面上来看，这还是同过去一样的老调重弹的情节剧。玛娅拒绝去理解，最终约翰还是举手投降。此后他花了几天时间反复思考这个问题。他到该站的实验室下面；将从他指甲缝里取出的皮肤样品进行培养、克隆、解读。在这颗行星的档案记录中没有一个具有那个基因组的人。因此，他把这个信息资料送给冥河，要求他们进行一次分析并尽可能提供一切资料。尤苏拉通过密码发回了他们分析的结果，末尾只加上一个词：祝贺。
他再次解读这个信息，大骂不止。他出去散步。一下子大笑，一下子咒骂。“该死的广子，你该下地狱！从洞里滚出来吧，帮帮我们吧！啊，哈哈哈！你这个婊子！我厌恶这个狗屎普西芬尼及”
那时刻就连隧道里也是难受的。他到车库里穿上火星服，从密封室里出来到外面散步。许多天来这还是第一次。他到这座小镇的一条小街的街尾。这个地方在小镇的北面，处于一块平坦的沙漠底床上。一条小街的街尾。他漫无目的地闲逛看，然后呆在每个城市都有的振荡不停的无尘空气塔里，一边环视这座城市，一边思考着目前的形势。海腊斯将不会有伯勒斯、冥河、埃科斯甚或森泽尼那给人的印象好。由于地处盆地低点，海腊斯没有可供建筑的高地，没有什么前景。尽管此时灰沙抽打在身上很难有心思判断孰优孰劣，但他不得不考虑这个问题。这座城建立在一个最终成为这个新湖的湖岸线的月牙形地带里。如果真要是那样倒可能显得好看些——滨湖区——但同时像安达尔山一样毫无特色，尽管有最新的电厂和服务设施，修建了进风口、缆绳以及像巨蟒脱了皮的隧道，还是老科技站的样子，没有运用美学原理。好了，有这样就算不错了。他们总不可能把每座城市都建在山顶上。
两个人从他身旁经过，他们的面罩已极化。他想，奇怪，怎么在风暴中天这么阴暗。突然他们朝他扑过来，将他击倒。他猛推沙地，以他惯常的方式用力跃身而起，挥舞着拳头。但令他吃惊的是，他们迅速跑入僻剥作响的尘云当中。他跟跄着，目光盯在他们的背后，他们在尘灰的掩护下消失了。他浑身血液翻腾，接着感到肩膀有灼痛感。他把手伸到肩背上；他们把他的火星服划开了。他用一只手用力按住这个裂口开始拼命跑，再也感觉不到肩膀的疼痛。手臂抬起放在脖子后面跑起来笨手笨脚的，他的空气供应看起来没问题——不——气管中有一道裂口，就在脖颈处。他从肩背上抽出手够着手在他的微型通讯器上拨最大流量号码。冷气像冰水的鬼魂似地顺着背往下流。摄氏零下100度。他屏住呼吸可以感觉到嘴唇上沾了灰尘，粘住了嘴巴，不知道有多少二氧化碳混进了氧气供应里，但用不了多久就可以置人于死地。
车库在昏暗中出现了，方向还是跑对了，他对自己的高明感到极度高兴。跑到密封室门口推了一下开门键，但没有反应。锁上密封室外门是很容易的，就只要让内门开着。他的肺在燃烧，需要呼吸一口。他绕开车库跑到把车库与居住区中心连在一起的隧道里。到达隧道里，透过一层一层塑料瞪大眼睛往里看，一个人影也看不到。他的手从肩臂上的裂口处拿开，飞快地打开左手前臂的盒子，拿出小钻子，打开电源，插入塑料里，不停地钻着。直到钻头差点弄破肘部。他用钻子在里面乱戳乱捅，最后把塑料撕破，然后从破日往下撕，把洞口撕宽，从这个洞里先把头盔插进，当头钻到口子里面到了腰部时，便不动了，用身体作塞子堵住这个日子。他把头盔扯下来，�