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在它们身后，火把的光芒开始摇晃。〃我记得它们，〃卡拉蒙沙哑地说。〃它们一碰之下就可以夺去你的性命……〃
〃生者，〃邪鬼空洞的声音说，〃我闻到你们温暖的血肉，听见你们心脏的脉动。走向前。你们唤醒了我的饥渴！〃
达拉马把帕林推到一边，走到众人面前。白瞳闪动了片刻，随即恭敬地低下。
〃高塔之主。我并没有感应到您的出现。您已经许久未曾拜访此处了。〃
〃没有人打搅你的工作吧？〃达拉马问道。〃有人尝试要进入吗？〃
〃您在地板上有看到他们的骨骸吗？如果任何人胆敢违抗您的命令，他们一定会横尸此地。〃
〃好极了，〃达拉马说。〃现在，我要给你一个新命今。把门的钥匙给我。然后站到一边去让我们通过。〃
白眸精光暴射。
〃办不到，高塔之主。〃〃为什么！〃达拉马冷冷地问。他的双手收拢在黑袍的袖子中，说话的时候瞄着卡拉蒙。
〃大人，您的命今是'收下这把钥匙，永远不要交给别人，'您说，'连我都不例外。从此刻开始，你的职责就是看守这扇门。不准任何人进入。胆敢违抗者格杀勿论。'这就是您的命令，您也看得出来，我至今未曾违背。〃
达拉马点点头。〃是吗？〃他呢喃着往前踏了一步。帕林屏住呼吸，注意到白眸中的光芒变得更为刺眼。〃如果我再往前会怎么样？〃
〃您的法力很强，大人，〃邪鬼的双眼飘近达拉马，〃但是对我没有效果。有那种力量的只有——〃
〃我知道。〃达拉马恼怒地说，有些迟疑地踏上第一层阶梯。
〃不要再靠近了，大人，〃那形体警告道，但帕林注意到对方的目光中隐含着极度的饥渴，让他脑中浮现一张冰冷的嘴唇啜饮他生命力的情景。他打着寒颤软瘫在墙壁上。暖意消失了，被这恐怖怪物所带来的死亡、绝望的寒气所取代。他现在觉得体内又冷又空虚。也许我应该放弃。这不值得。帕林低下头。接着，父亲的手轻拍他的肩膀，声音在他的脑中回荡着。
〃来吧，帕林，〃卡拉蒙疲倦的说。〃一切都是白费力气。我们回家吧——〃
〃等等！〃那孤伶伶双眸的视线从黯精灵转向他身后瑟缩的两个人。〃这些人是谁？我认得其中一个——〃
〃是的，〃卡拉蒙用低沉的声音说，〃你以前见过我。〃
〃是他哥哥，〃邪鬼呢喃道。〃但这是谁？这年轻人是谁？我不认识他……〃
〃来吧，帕林，〃卡拉蒙有些畏惧地看着那双眼，沙哑地说。〃我们还有很长一段路——〃
卡拉蒙搂着帕林的肩膀。年轻人感觉到父亲的关爱，试着转身离开，但他的目光被那邪鬼狐疑的眼光紧紧锁住了。
〃等等！〃那邪鬼再度说道，空洞的声音在黑暗中回响着。在它的命今下，连从不间断的耳语声也跟着停止下来。〃帕林？〃它柔声呢喃道，仿佛是在自言自语……或者是和其它人……
很明显的，有人已经作出了决定，因为那声音再度变得稳定。〃帕林，走向前。〃
〃不行！〃卡拉蒙抓住儿子。
〃让他走！〃达拉马恼怒地看着四周，命令道。〃我告诉过你可能会这样！这是我们的机会！〃他冷冷地瞪着卡拉蒙。〃还是你害怕我们会发现真相？〃
〃我才不害怕！〃卡拉蒙试着镇静地回答。〃雷斯林死了！我看见他安息了！我才不相信你们这些法师！你们绝对没办法把儿子从我这边夺走！〃
帕林可以感觉到父亲的身躯颤抖着。他可以感觉到父亲双眼中的痛苦。同情和怜悯在年轻人的心中翻滚着。有一瞬间他想要继续待在父亲温暖的臂湾中，但这感觉很快就被体内的狂怒给燃烧殆尽，那是魔法所激起的怒气。
〃你会给了坦尼一柄剑之后命他折断武器吗？〃帕林挣脱父亲的手臂，质疑道，〃还是你会给史东盾牌叫他躲在后面？喔，我知道！〃帕林看见卡拉蒙胀红着脸准备辩解。〃那不一样。那是你可以理解的事情。你从来都不了解我，对吧，爸爸？我花了多少年的时间才说服你让我去研习魔法，去向那些教导过叔叔的老师学习？当你终于让步的时候，我成了班上最老的初学者。我花了好几年的时间赶上他们的进度。这段时间中我可以感觉到你和妈妈在悄悄地观察着我。我可以听见你们晚上会低声交谈，认为这孩子气长大了就会过去。孩子气！〃帕林的声音充满了痛苦。〃难道您看不出来吗？魔法就是我的生命！我的最爱！〃
〃不，帕林，不要这样说！〃卡拉蒙哽咽地说。
〃为什么？因为我的口气像叔叔一样吗？你也从来没有了解过他，你根本不准备让我接受试炼，对吧，爸爸？〃
卡拉蒙动也不动地站着，脸色凝重地看着眼前的黑暗，拒绝回答这问题。
〃没错，〃帕林柔声说。〃你根本不准备这样做。你会尽一切可能阻止我。甚至这也有可能是你的计划！〃年轻人转过身怀疑地看着达拉马。〃也许这是你和你的朋友所想出来的馊主意，以为我会就此放弃！这给你最好的借口说服我！哼，别想这会有用。〃帕林用冰冷的目光扫视达拉马和父亲。〃我希望你们自食恶果！〃
帕林走过黯精灵身边，一脚踏在阶梯上，看着漂浮在他面前的邪鬼。〃来吧，帕林，〃一双苍白的手凭空出现，〃走近些。〃
〃不！〃卡拉蒙愤怒的暴吼冲向前。
〃我做得到，父亲！〃帕林又跨出另一步。
卡拉蒙伸出手想要抓住儿子。在一句咒语的念诵下，大汉浑身僵硬地倒在地板上。〃你不可以插手，〃达拉马严厉地说。
帕林回头一看，注意到父亲挂着眼泪，依旧徒劳无功地挣扎着，想要挣脱束缚他的法术。有一瞬间，帕林差点回头。他的父亲是爱着他的……不。帕林嘴唇紧抿。就是因为这样才应该放我走。我会向他证明我和坦尼与史东一样强。我会让他替我感到骄傲，就像对他们一样。我会让他知道我不再是个需要他保护的孩子。
帕林看见达拉马开始跟着他走上阶梯。但是，又有两对苍白的眸子出现在黯精灵的前方，将他和帕林隔了开来。
〃高塔的真正主人只有一个，〃守卫柔声说。〃是那位很久以前就到来的法师。大门是为他而开的。〃
随着守卫的话声，它伸出了一只苍白的手。骷髅的手掌中放着一枚银色的钥匙。
〃帕林！〃达拉马大喊着，恐惧和怒气让他的声音变得尖锐。〃不要单独进去！你对魔法根本一无所知！你还没接受过试炼！你根本无法和他对抗！你会把我们都毁了！〃
〃帕林！〃卡拉蒙痛苦地恳求道，〃帕林，回家吧！难道你还不明白吗？我好爱你，儿子！我不能够再失去你，不能够让你再像他一样……〃
那些声音穿进他的耳朵，但帕林并没有听见。他听见的是另外一个声音，一个破碎、细柔的声音直接在他的脑中说话。来我这里，帕林！我需要你！我需要你的帮助…………
一阵毛骨悚然的感觉流进他的血液中。帕林伸出手，从邪鬼手中取得钥匙，双手因为恐惧和兴奋而颤抖着，好不容易才将银钥匙塞进那精细的银销中。
喀达一声。帕林将手放在橡木门板上，轻轻一推。
门为他而开。
第七章
帕林缓缓地走进研究室中，兴奋的感觉流遍全身。当门关起的时候，他回头看看达拉马是否在后面（说实话，是想骄傲一下）。紧接着又传来喀达一声。帕林一个人被困在黑暗中，感到不寒而栗。他慌乱地握住手把，试着要把钥匙插回锁孔中，这才发现钥匙已经消失得无影无踪。
〃帕林，〃他可以听见门另外一边父亲慌乱的叫喊声，但那听起来仿佛是由很远的地方传来。门外传来摸索声，模糊的咒文颂唱声，一声闷响，仿佛某样沉重的东西打中了这扇门。
沉重的橡木门晃了晃，门缝里传来闪光。
〃达拉马施展了法术，〃帕林后退了几步，对自己说。那闷响声多半是他父亲宽大的肩膀。一切都没有改变。帕林注意到身后的研究室慢慢开始亮起微弱的光芒。他的恐惧开始消退。年轻人耸耸肩转过身。他们不管怎么做都不可能打开那扇门。他就是知道这件事情，忍不住要露出微笑。有生以来第一次，他终于不靠任何人、包括自己的兄弟和父亲，能够独当一面了。这个想法让他觉得兴奋不已。他满意地叹气，轻松地打量着四周，感觉到无比的成就感。
他只有听人描述过这房间两次，一次是卡拉蒙，一次是半精灵坦尼斯。卡拉蒙从来不提弟弟过世的时候房间里面发生了什么事情。是帕林好说歹说才终于让他愿意开口，简短、概略地描述了大致的情形。卡拉蒙最好的朋友坦尼斯就慷慨许多，但是这故事中有些情节是连坦尼斯也不愿提及的。不过，他们的描述倒是十分精确。研究室看起来就像帕林梦中的一样。
帕林缓缓地走着，检查每一个细节，忍不住敬畏得屏住呼吸。
二十五年来没有任何人曾经打搅过这宽广的房间。正如同达拉马所说的一样，没有任何的生物胆敢进入此地。地板上盖着厚厚的一层灰，没有老鼠的脚印踏过此地，让它如同新落的雪一样平整。灰尘是从窗台上飘落进来的，那里没有蜘蛛结网，没有蝙蝠因为被吵醒而愤怒不已。
房间的大小很难确认。一开始，帕林认为这是个小房间，逻辑告诉他，由于这房间位在高塔的顶端，再大也大不到哪里去。但是他待得越久，这房间似乎就变得越大。
〃还是我变小了？〃帕林喃喃自语道。〃我甚至不是个法师。我根本不属于这里。〃他脑中有个声音说。但是他心中有个声音回答了，你根本不属于任何其它的地方……
空气中飘浮着浓重的灰尘。对年轻人来说，依旧有种熟悉的微弱香气。帕林看见微