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二狗以不输玄臬气势的凶光回瞪着他，示威性地搂住秋素苇，定定地看向李赋松：“我不管你是皇帝还是天王老子，只要你敢强迫小伟做他不喜欢的事，我就绝不饶你！”
空气瞬间凝结，二狗这番大逆不道的言论把玄臬气得七窍生烟，秋素苇虽心怀感激却也心中不安，李赋松更是苦笑不已。就在这股胶着的气流几乎令人窒息时，忽然一声震耳欲聋的声响划破了天际，顿时地动山摇，大地颤抖，桌椅茶皿发出阵阵声响。
众人还没明白过来，紧接着第二轮轰鸣又再度袭来，四人万分惊愕，难道是地震？
“不好了！铁勒大军攻来了！”
一名守城士兵骑着快马在大街小巷大声提醒百姓，示警的钟声急促响起。李赋松等人急忙由窗口望向街市，受惊的人群四处流窜，尖叫哭喊声不断，满地狼籍，惊恐的百姓们迅速奔回家中，门户紧闭。再望向城墙，硝烟弥漫，随着震耳欲聋的炮击声，伴随而来的是一波又一波震慑大地的颤动。
“铁勒大军居然违反条约，大举进犯！”玄臬气愤地低吼道。
“糟了！”二狗愕然地看看李赋松，忙转向秋素苇：“小伟，你记得绑架你的人曾说过的话吗？”
秋素苇微微一怔，如果那些绑架自己的人确实是铁勒国人，那他们的目的无非是想挟迫李赋松就范。那名铁勒人一路将自己禁锢至此，想来是由此地转向铁勒，却中途被李赋松救下，难保那人没有同党。会不会，铁勒国人已经知道宗元皇帝李赋松在此？所以才会立刻大举进犯？
若在此虏获李赋松……再攻城池可谓势不可挡！
秋素苇暗暗心惊，自知此事非同小可，玄臬也急急地对李赋松说道：“皇上，此地不宜久留。”
李赋松望着几乎被硝烟遮掩的天际，再看看一队队整装待发的士兵迅速向校场方向齐集，双拳下意识地握紧。
“臬，此地驻守将领是谁？”
“虎翼将军陈友桂。”
“兵力如何？”
“只有三千。”玄臬的眉头不禁皱得更深。
互不侵犯条约的签署在某种意义上麻痹了边疆守卫的警惕性，也令朝廷有所松懈，调回了在和平时期愈显多余的兵力。而剩余的兵力在面对蓦然发动的战事时，会令毫无防备的宗元付出莫大的代价。
李赋松下定决心，当即厉声道：“臬，你立刻陪朕前往驻守营地……”
“皇上！”玄臬蓦然打断李赋松，凄然跪下：“万万不可！微臣深知皇上心系宁伊百姓，但请皇上三思，一切以大局为重，臣代天下黎明百姓恳请皇上撤离此地！”
“玄臬！”李赋松的声音变得冷凌起来：“若朕此刻离开宁伊州定会遗恨终身！若保不住宁伊百姓，又有什么资格保护江山社稷？若朕是遇险则逃的懦夫，你还会如今日这般忠心耿耿吗？莫非你要朕做一个舍弃子民独自逃命的昏君？”
“可是……”
玄臬纵使有千言万语，却不知从何说起，只能颤抖的继续跪拜，迟迟不肯起身。
李赋松长叹一口气：“朕答应你，若宁伊州失守，朕便会离开，如何？”
玄臬同样在心中长叹一口气，他深知李赋松的心性，更知道不可能再劝动他，索性放弃，沉声道：“宁伊州知府刘强胜乃微臣门生，望皇上恩准微臣带路。”
李赋松微微颔首，一回头，却蓦然看到呆站在旁的秋素苇，目光顿时一颤，闪过一丝不经意的动摇。
他抓起秋素苇的手：“你随朕来。”
秋素苇本能地挣脱开，谁知李赋松竟动了怒，一把紧扯住秋素苇的双手：“素儿！朕不管你对朕有多大怨恨，此刻事关生死，朕绝容不得你在此刻使性子！”
秋素苇一时怔住，李赋松立刻毫不客气的将秋素苇强拽出客房，四人直奔宁伊州府衙。
府衙内已空无一人，留守的师爷一见众人，急忙说道：“几位若要告官能否另择时日？此刻大人们都到校场去了，铁勒攻城，诸位还是快快逃命去吧。”
李赋松与玄臬互视对方，满眼都是欣慰的笑意：宁伊府衙上下无人逃窜，俱往校场支援，实属难得。
到了校场附近，远远便听到众将士士气十足的齐声呐喊，宁伊州的士兵并没有因铁勒的突袭而溃不成军，反而有拼死沙场的激昂。李赋松暗暗赞许，若能安渡此劫，宁伊州必为宗元表率，定要好好嘉奖众人！
守门的士兵见几名平民打扮的人物走近，立刻长矛拦路，喝道：“校场重地，闲杂人等不得靠近！”
玄臬上前弓身道：“劳烦几位兵哥通传一声，就说京城玄臬求见虎翼将军。”
听说过玄臬大名的士兵闻言一怔，但马上厉声道：“玄大人请回府衙等侯，诸位大人正在商讨应敌大计，不得延误！还望大人海涵！”
“我知道……”
玄臬还未说完，众士兵又道：“军令在身，大人请回！”
好！
李赋松在心中乐开了花，不卑不亢，不畏强权，军令如山，虎翼将军果然训练有方！
玄臬无奈地回头看看李赋松，却见他一副倍感安慰的模样，顿时苦了脸：皇上怎么也不想想，进不得军营又该怎么办？
李赋松由袖间掏出一块金牌，高举在众士兵眼前：“你们可识得万宗归元佩？”
万宗归元佩乃宗元帝王世代传承的信物，正面雕有九龙腾云、背面刻有百凤呈祥，雕纹精细，雕功精湛，是数位绝世名匠的巅峰之作。虽然连朝中官员都鲜少亲眼一见，也有不少欺世盗名的仿冒品不断出现，但民间都在盛传，只要看到真物，便能当即明白真正的万宗归元佩是绝无仅有，天下无双。
当众士兵看到李赋松手中的金佩，全都大吃一惊，因为难以想像世间还会有第二块这般栩栩如生、凝聚心血的佩饰，也就是说，这真的是万宗归元佩？历代皇帝的信物？
回过神的众士兵立即跪下：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
很快，有人持有皇上信物的消息传遍了军营，宁伊州知府刘强胜与虎翼将军陈友桂随即赶来。刘强胜一看到玄臬，立刻行师徒礼，而陈友桂却在看到李赋松时当场跪下：“末将陈友桂叩见皇上！”
此语一出，全场震惊。连李赋松都不禁奇怪起来，原以为此地相距皇城甚远，不可以会有人识得他，为免引起不必要的麻烦才有意隐瞒，却没有想到这个陈友桂居然能认出？
“你怎么会认得朕？”
陈友桂恭恭敬敬地保持跪立姿势不动：“六年前，末将受封虎翼将军之时有幸在金銮殿窥得龙颜，铭记于心，是以才能认出皇上！”
李赋松不由笑道：“六年前朕还是个束发小儿，没想到虎翼将军却还记得。”
待他的声音落下，全场将领士兵纷纷跪下，震耳欲聋的声音贯穿天际：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
秋素苇有些木讷地望着昂首立于人前的李赋松，众人恭敬跪拜，如奉天神。忽然第一次深刻认识到这个男人是宗元国最具有权势的人，一个有如神般存在的男子。总是与他嬉闹撒娇，而他又如同家人一般包容着自己的任性妄为，所以，潜意识中早已忘记了他无比尊贵的身份与地位，更忘记了自己脚下所踏的万顷河山都是属于眼前这个男人。
绝对的权势，绝对的地位，掌握天下苍生的生杀大权，仅凭他一念便可令风云变色，无数人的一生为之改写。李赋松，原本是这样一个至高无上、唯我独尊的存在。
而自己，却完全忘记了……
回到内室后，陈友桂展开地图，拿着小旗插在地图上城外几里外的地方：“一支小旗代表一千人，据探子回报，敌方此次约有三万，不可大意。”
城内孤零零的三支小旗，与城外一片旗林形成了鲜明对比，每个人都不由胸口沉闷，力量的悬殊令每个人的心头都沉甸甸的。
“陈将军，”李赋松面色凝重，“速调一队骑兵，护送秋素苇与二狗出城。”
二狗与秋素苇同时一怔。
“皇上！”知府刘强胜正色道：“臣恳请皇上一同离开！”
众将士官员一同请命，李赋松坚定地摇摇头：“朕留下。”
说罢，李赋松深深地看了秋素苇一眼，那一眼，有着犹如诀别般的沉痛与眷恋。
但他马上收回目光，再一次陷入战略的深思中。而秋素苇，却因那份无意间泄露情感的对视而揪心不已。
为何如此慌乱之际，他还会首先考虑到我的安危……？
“请皇上三思！”
众人跪倒在地，再三请命，却被李赋松摇首拒绝：“朕心意已决。陈将军，火速办理此事，不得有误！”
眼见李赋松态度坚定，陈友桂只能作罢，抱拳领命：“末将遵旨！”
“且慢！”二狗蓦然开口道：“皇上，现在正是用兵之际，一兵一卒都极为珍贵，怎么能浪费兵力在我和小伟身上？望皇上三思！”
“与其考虑护送我们出城逃命，不如考虑如何向邻近城镇借兵才是上策吧？”秋素苇凉凉地插嘴，目光刻意避开了李赋松的视线。
“借兵的信使可有回复？”玄臬问向陈友桂。
“禀丞相，末将已向邻近各州、各省、各郡派出信使，日落前应该能有回复。”
忽然震耳欲聋的炮击声再度响起，敌人的第二轮攻势开始了。号角声吹起，众士兵各个蓄势待发，列队整装。
李赋松率领众人登高远眺，这一看，却顿时怔住，只见黑压压的铁勒大军铺天盖地而来，轰隆的战鼓与万人踏步的震憾动荡大地，迎风飞扬的锦旗上的图腾令陈友桂变了脸色。