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妇女们一只手抱小孩一手提着沉重的行李在坚硬的土地上步履蹒跚，时不时跌倒，然后又咬紧牙关站起来，孩子在怀里嚎啕大哭，泪水纵横，母亲满面愁苦，却不敢哭出声来。同样凄凉的还有佝偻着腰的老人们，他们眼里充满着茫然和痛苦，有些人甚至低声地咒骂起来，“为什么我不早点死？”“这个破国家，快要灭亡了！”“国将不国，人何以堪？”自然，也有一些乐观一点的看法，“也许，不久以后我们便可以搬回来了。”“埃南罗军队一定可以夺取胜利。”但是，这些微弱的声音很快就被淹没在绝望的深渊之中。
大部分人都是一副漠然的神色，对他人的愁苦，他们根本就一点也不关心，甚至对于自己的命运，他们也同样漠视。战争，让每一个人的心灵都变得麻木不仁。
押送人民的士兵不时地嚷几句鼓励人心的话，比如“相信未来，埃南罗一定可以度过难关。”“你们今天的牺牲是为了埃南罗的明天。”“明天，太阳将照样升起，而埃南罗将重得光明。”但是，喊到最后，士兵们的声音渐渐地低了下去，在如此炎热的天气之下，他们的喉咙实在经不起摧残，更重要的是，他们也被这种绝望的气氛感染了，觉得胜利实在毫无希望。
另一方面，埃南罗的军队和一塌糊涂几乎毫无秩序可言的搬迁车队擦身而过，以焕发的军容和整齐的队列向着边境方向开进。马蹄声惊天动地，衣甲摩擦的声音铿然，使搬迁中的平民们竟然燃起了一丝希望，并齐声嚷着“埃南罗必胜！把‘前进军’赶回他们的老窝”的口号。自然，队伍之中也有一些坚持不懈的悲观者，他们在汹涌的人群中显得十分醒目，耷拉着脑袋，沉着脸，仿佛是在说：“省省吧！他们不过是去送死，不然的话我们也不用搬迁了。”
中午时分，阳光更加猛烈，似乎要把土地晒得燃烧起来，也不知道谁是始作俑者，行进中的平民开始传播着一个消息：“前进军”三路大军，风杨、杰伦、星狂已经在皮尔瓦拉城汇合，随时有可能发动攻势。这个消息引起的骚乱，大大地出乎人们的意料，人数不多的士兵左支右绌，根本就无法维持秩序，最终只得干脆坐在地上，听之任之。
好在这些平民们虽然人心慌乱，却没有放弃前进，因此，总的来说，队伍还是在不停地前进之中。
到了下午，有一些受伤的士兵出现在队伍之中，他们满身血污，哀声连连，于是又有新的消息四处传播： “‘前进军’已经开始进攻我们！”
“我军无法抵挡，边境之处的城池全部被攻破，死伤无数！”
“巴蒂元帅？好像阵亡了！”
“听说他的儿子也没有幸免呢！真可怜啊！”
各种各样的谣言四起，越传越是夸张，到了最后，听起来好像是埃南罗已经全军覆没，而“前进军”也已遍布埃南罗各地，即使顺利逃到卡拉平原，仍然无法幸免于难。而实际上，这些伤兵不过是在侦察时和黑暗斗士发生了小冲突，打了一场遭遇战，仓皇而逃回来的，“前进军”根本就不可能在这个时候发动进攻。
远在卡纳亚的佛都听说了这些话之后，长长地叹了一口气：“谣言，就危害性而言，有时比战争还要巨大。”
※ ※ ※
圣历2109年9月14日，皮尔瓦拉。
一大清早，星狂便被一阵阵吵杂无比的声音从睡梦中惊醒，当他还在揉眼睛，睡意蒙胧之时，维拉象一个冒失鬼一样冲进星狂的房间，大声地嚷道：“星狂团长，风杨团长、杰伦团长已经到达皮尔瓦拉！”
尽管事先已经有人通知，但星狂还是象被蜜蜂蛰中一样从床上兴奋地弹了起来，大嚷：“来了，他们终于来了，又有仗打了！”
此时，杰伦和风杨的大军正鱼贯而入，士兵们高喊着“‘前进军’万岁”的口号，雄壮无比，声音震耳欲聋，整个皮尔瓦拉好像快要被这声浪轰上半空。而欢迎军队进入皮尔瓦拉城的仪仗队也不甘示弱，把锣鼓敲得震天价响，军号胡吹乱吹。据后来统计，当天，共有一千面鼓的鼓皮被敲破，另外，有一千三百个铜锣被敲破，单看这数字，就可以知道那些人在当时是多么疯狂了。
十分钟之后，议事大厅。
“杰伦、风杨，你们终于来了！”星狂满身戎装，兴高采烈地走上前，用力地拍了拍杰伦和风杨的肩膀，“好小子，又壮了不少。”
“壮？你这是在讽刺我吧？”瘦兮兮的杰伦非常难得地呈现出一副嬉皮笑脸的样子。
“星狂，你倒好像成熟了。”风杨打量着星狂，觉得星狂沧桑了不少。
“哈哈哈哈，废话少说，咱们也很久没有碰面了。”星狂打了个哈哈，“今晚，我们几个来一个一醉方休。”
“喝酒可以，但是适量便罢！”风杨可没有忘记正事，“别忘记我们就快要开始打仗了。”
“适当的娱乐一下，也无伤大雅。”杰伦却是偏向星狂的意见。
“对了，风杨，你从阿尔斯山过来，有没有听到关于依维斯总统领的消息？”星狂问道。
“我也想知道。”杰伦一听立刻活跃了不少。
“没有。”风杨摇了摇头，神色凝重，“西龙也正在奇怪为什么请学军师现在不发信件过来的，致使我们对依维斯总统领的消息一点都不清楚。”
“哦。”星狂郑重其事地点了点头，“前一阵子我在普兰斯的时候，不是说快动手术了吗？真让人担心啊！”
杰伦、风杨也不觉脸色黯然。
“闲话休提，还是来谈谈我们的军务状况吧！”风杨转移话题道。
接着，便开始统计各方人数、军备各方面的状况。星狂的东部兵团经过这一段时间的编修、征召，士兵总数已经达到100万，风杨的北部兵团则有75万，杰伦西部兵团也有75万，总兵力为250万，在人数上大抵与普兰斯军队持平。要是再算上魔武的黑暗斗士兵团的话，在兵力方面，“前进军”并没有落在下风。
另外，三方合计有战马100万匹，也就是说五分之二的士兵都能分配到战马。皮尔瓦拉城内粮食囤积两万二千吨，而从“永久中立之地”还源源不断地运输过来，因此，粮食对“前进军”来说根本不构成问题。武器、衣甲方面也绰绰有余，整个战备情况都很令人满意。
“那么，现在，我们就该推选一位前敌总指挥了。”末了，风杨说道，“我个人觉得星狂是最佳人选，一方面，他最先来到皮尔瓦拉，另一方面，他以前在埃南罗当过兵，对埃南罗士兵的习性、各地的情况都比较熟悉。”
“我也没意见。”杰伦表示赞同，“咱们三个人当中，当属星狂打仗最多，积累经验也自然是最多的。”
“不，不，不！”星狂连连摆手，为了大局着想，他少有地显示了自己的谦虚，“论率领骑兵冲锋陷阵，风杨不如我；但论三军会战，决战大局，运筹于帷幄之中，我不如风杨远甚。因此，这个位置非风杨莫属。”
“也行，风杨的确是比我和星狂都冷静，不会轻易头脑发热，正是做总指挥的料子。”杰伦沉吟道。
“我风杨本来是埃南罗人，率领军队跟自己国家打仗已经是违背人伦了，要是亲任主帅，祖宗有灵，一定不会饶恕我的！”风杨斩钉截铁地拒绝了星狂和杰伦的好意。
“风杨，你未免太多虑了吧！”星狂听了风杨这一席话，羞愧得面红耳赤，因为他从来没有想到自己也是埃南罗人。
“是啊！我也听说当初要不是依维斯总统领，风杨团长怕是就要死在埃南罗了，对这种国家，风杨团长何必去爱它呢？”维拉插了一句。
“哪壶不开提哪壶！”星狂训斥道，他心中知道这可是风杨最大最深的伤疤。
“无论如何，我是不可能当这个总指挥的。”风杨脸色变了一变，但很快又恢复正常，断然道。
“总之，担任这个职位的人要在你们两人之中产生。”杰伦说道，“总不成让我这样的人来当吧？”说这话的时候，杰伦想起自己以前仅仅是一位投降“前进军”的败兵之将，能在“前进军”中混到如今这种地位已经是心满意足了，哪里还敢有什么非分之想？
“哈哈哈，就是你了。”风杨很难得地大笑了几声。
“我和风杨都各有苦衷，杰伦老弟，这个总指挥你非当不可了。”星狂笑嘻嘻地拍了拍杰伦。
“可是，我的身份，还有我以前那些劣迹……”杰伦迟疑着，“我当这个总指挥，怕是难以服众。”
“大家都知道，你当初背叛‘前进军’只不过是权宜之计。”风杨很严肃地说。
“可以说，你当初要不是背叛‘前进军’，就没有今天的你了，从这个角度来说，未尝不是好事一桩。杰伦老弟，你就不要推辞了。”星狂笑了几笑，“正所谓择日不如撞日，维拉，快给我们上酒，庆祝总指挥杰伦今日就任！”
“遵命！”维拉精神飒爽地应了一句。
“可是……”杰伦百口莫辩，双手乱摆，涨红着脸。这个总指挥可不好当，一个人肩负着250万个士兵的重责，无论是谁，都难免忐忑不安。
说话之间，维拉已经斟了三杯酒，分别塞在风杨、星狂、杰伦的手上。
“来来来！大家干杯。”星狂高举了一下杯子，也不等杰伦做出反应，便碰了碰他的杯壁，然后又碰了碰风杨的杯壁，仰起脖子�