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春晓为难了，“这……”
顾小白想了想，“连着坐了好几天的马车，我也累了，下午就先不出去，在屋里睡一觉吧。”又笑，“明儿再换一身别的衣裳。”
哪知道天不遂人愿。
话音未落，玉竹便在外面喊道：“夫人使人过来，说是大夫人知道九小姐回府，让过去一起说说话儿。”
按道理，自己的确应该拜见一下长辈们。
顾莲叹了口气，还以为大夫人忙着招待自己的妹妹，一时想不起，等到明天再挨个的拜见，……看起来是躲不过了。
叫了玉竹进来，问道：“母亲和姐姐去吗？”
玉竹笑道：“小姐刚回来，夫人自然是要一起过去的。”
不知道柳氏在不在？要是也在，等下怕是有得热闹戏唱了。
“春晓、玉竹，你们动作快一点。”顾莲稍微琢磨，当机立断，“给我换成早起穿的那一身衣服，头发还梳成双螺髻。”
“啊……”春晓张大了嘴，不敢反驳，赶忙去打开箱子找衣服。
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顾莲出了门，先去找母亲和姐姐。
“你怎么换了一身衣服？”杏娘在台阶上停下，回头打量妹妹，眼里闪过一丝猜疑之色，“难道给你的那条裙子不好看？”
原本就在为裙子的事生气，眼下越发不快。
“当然好看。”顾莲柔声解释，“只不过等下去拜见大伯母，想来六姐姐也在，万一她瞧着裙子难得，缠着姐姐给她一条……”
“瞎操心！”杏娘撇嘴，眼里的疑色却慢慢散去，不以为然道：“她是什么人？你又是我的什么人？那样的裙子，我可不会随便给的。”
顾莲搀扶了她，笑道：“知道姐姐对我好，这不是怕姐姐为难么？”
刚到门口，卢妈妈便含笑迎了出来，“五小姐，九小姐。”
四夫人从椅子上起身，衣服虽然没换，但是明显重新化了妆容，比之刚才要精神不少，眼底深处藏着一丝戒备之色。
如临大敌！
咳……看来真是情敌见面分外眼红啊。
顾莲在心里吐了吐舌。
四夫人看向杏娘，“方才不是跟柳家的人见过面的？你就不用去了。”
杏娘大急，“娘……”
顾莲暗叫一声糟，母亲本来就在气头上，要是知道姐姐对何庭轩有意，岂不是火上浇油？赶忙拉了她一把，然后道：“母亲，还是让姐姐一起去吧。”
四夫人转头看向小女儿，“怎么了？”
“我刚回家，家里的长辈和姐妹们都不认识。”顾莲声音怯怯，有些不安的绞了绞帕子，赧然道：“怕闹笑话，回头再给母亲丢脸。”
杏娘忙道：“是啊，妹妹还不认识家里人呢。”
到底是嫡亲的妹子，凡事都为自己想得周全，不枉自己把好东西给了她，不过回头找个机会，还得求母亲给自己做一条十六幅的裙子。
四夫人皱了皱眉，挥手道：“走吧。”
顾府的女眷们（上）
早在进门之初，顾莲就见识过了顾府规模的庞大。
想想也是，反正这儿不是寸土寸金的京城，没有炒房团，有钱人家爱修多宽便修多宽，想修多大就多大。顾家世代祖居在此，一次次的扩建，仿佛《红楼梦》里的大观园，每位小姐少爷都有独立小院。
至于几位主母级的夫人，院落规格明显又要再高一个层次。
顾莲秉承多说多错、少说少错的原则，做出一副文静羞怯模样，紧紧的跟在姐姐杏娘后面，一路上，间或听见小丫头们议论几句。
“那就是九小姐吧？”
“倒比五小姐还要高一个影儿。”
不过这只是在路上遇到的情况，一进大夫人的院子，丫头们不论大小、身份，一个个都跟闷葫芦似的，整个院子鸦雀无声。
顾莲便猜想，估计那大伯母是一位严肃的妇人。
“见过四夫人，五小姐。”一个圆脸丫头出来相迎，看其衣着打扮，应该是有体面的大丫头，对着顾莲福了福，“奴婢彩屏，见过九小姐。”
顾莲道了一声，“彩屏姐姐。”
“不敢当。”彩屏笑了笑，又看向四夫人和杏娘，“……大夫人正在里面念叨，再不来，就让我过去找了。”
“嗯。”四夫人淡淡应了一声，冷着脸进了门。
三老爷在外省为官，三房的人全都不在此地，二房的人又回了娘家，眼下只得长房和四房的人在家。
但一进门，顾莲还是看见乌压压一屋子的人，因为自己是新进成员，所有的目光都齐刷刷投了过来。
呃，实在太有存在感了。
“这就是九丫头吧？”说话的是一位中年妇人，约摸五十左右，眉眼依稀和柳氏有几分像，身量十分消瘦，因而越发显得神色严厉、不苟言笑。
“是莲娘。”柳氏果然也在，笑道：“瞧瞧你们顾家的女儿，跟画里走出来似的，真是一个赛过一个，真是叫人稀罕。”
顾莲微微皱眉，这话说的，岂不是存心让姐姐们不痛快？自己最为年幼，岂敢一回家就压了姐姐们一头？这柳氏……
正想开口缓和几句，母亲已经冷笑道：“柳三姨可别这么夸孩子，不知道的，还以为莲娘不知轻重呢。”
言语间，分明是在说柳氏不知轻重。
柳氏淡淡一笑，“我不过是实话实说罢了。”转过头，看向立在大夫人身边的两位年轻媳妇，“三奶奶、五奶奶，你们觉得我说的可是实话？”
当着婆婆的面，两个儿媳岂敢说柳氏不对？
三奶奶笑道：“姨妈说得不错。”
五奶奶不甘示弱，嘴更甜，“娘和姨妈都是有眼光的，最会看人了。”上前打量了一番，夸道：“九妹妹果真是个难得的可人儿。”
柳氏抿嘴一笑，抬眸看向脸色难看的四夫人。
那边五奶奶还没说完，又朝大夫人身边一位少女问道：“你瞧着莲娘生得可好？这个妹妹可还喜欢？”
那少女十、四五的年纪，柳叶眉、杏眼，配上小小的瓜子脸，甚是精致，似乎性子有些内敛，只微笑道：“喜欢。”
顾莲顿时无语了。
难怪母亲和大伯母对阵不够气势，看看、看看，人家有两个儿媳帮忙，还有一个庶女附和，人数上就有很大的差距啊。
五奶奶笑着介绍，“这是你七姐姐桐娘。”
顾莲挨个行礼，然后按着家里排行挨着桐娘坐了。
四夫人在旁边冷着脸，紧紧抿嘴。
大夫人让丫头拿来见面礼，先递上一个盒子，“你祖父这几日有些不舒服，说是知道你回来，这个给你，回头空了再见。”然后指着另外一个托盘，里面躺在个扁平的赤金镯子，“这是我从前戴过的。”
顾莲赶忙道谢：“多谢大伯母。”
杏娘瞧了，有些看不上的勾了勾嘴。
三奶奶、五奶奶和桐娘亦有表礼，就连柳氏也赶着凑热闹，笑道：“方才两位侄女去换衣裳，后来大姐又回来了，匆忙之间，都没顾得上把东西拿出来。”
顾莲一一道谢，心情激动。
亲戚多就是好哇，光是收东西就发了一笔小财。
与妹妹相比，杏娘的心情就要黯然得多，……何家表哥并没有在场，自己的一番打扮都白费心思了。
柳氏正在和大夫人拉家常，“郾城那边别的还好，就是没有几个好夫子，一来二去耽搁了庭轩。还是安阳郡这边学风好，书院也多，读书是一辈子的正事，所以想托大姐帮忙找找人。”
“学问是顶顶要紧的。”大夫人点了点头，说道：“反正府里空闲的房子多，我让人收拾个院子，你和庭轩暂且住下。”
四夫人脸色微变，想要开口，却被卢妈妈的眼色止住。
“那怎么好？”柳氏像是不好意思，“庭轩如今才是个秀才，怎么着也得中个举人，这可不是一天、两天就能成的。”
大夫人却道：“你我姐妹多年不见，说什么也得在家住一段儿才行，若是不想伤我的心，就莫要再做推辞。”
柳氏一脸为难的样子，“既然大姐这么说……”
四夫人再也忍不住，清了清嗓子，“既然是想求学，还是在书馆学院边买所宅子的好，平时里还更加方便一些。”
大夫人脸色不悦，“我的亲妹子千里迢迢过来，若是让她和侄儿住在外面，那我成个什么人了？那等薄情寡义、疏远亲戚的事，我可做不出来。”
四夫人气得够呛，一时语塞。
顾莲算是看明白了，哪里是大夫人要见自己，分明就是叫了大家来，表明一下要让柳氏住下，不过是宣布一声罢了。
大夫人是当家主母，要留亲妹子在自家住几天，旁人还真不好说嘴。
只是奇怪，按说大夫人要留柳氏住下来，母亲再不满也不能不同意，又何苦巴巴的专门说一声？便是不打招呼住下，母亲又能如何？
颇有点画蛇添足的味道。
正在疑惑，忽地看见丁香从外面进来，“夫人，七少爷醒了到处找你。”
四夫人早就不耐再坐，当即起身，“大嫂且忙着，我先走了。”
何庭轩不在，杏娘也没有再坐下的兴致。
顾莲当然是跟随母亲和姐姐，与众人打了招呼，一路回了四房的院子。
说起来，自己还没有见过小兄弟长墨。
不过刚进了屋子，丁香却换了一副脸色，低声道：“夫人，我有话要说。”
顾莲脚步一滞，旋即明白方才是丁香找的借口。
杏娘恹恹的，“娘，那我先走了。”
好在四夫人的心思不在她身上，挥了挥手，“你们都回去吧。”领着丁香进去，沉了脸问道：“什么事？”
丁香回道：“方才老爷从徐家喝酒回来，没坐多会儿，就有小厮让来传话，说是何家表少爷想拜见……”
四夫人的脸色猛地一变，“你是说，老爷去见那何家少爷了？”
“是。”
“在书房？”
丁香见气氛不对，声音小了些，“起先是的，后来听说一起去了书院。”
“一起去了书院？”四夫人脸色更加沉了，静了静，忽