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队伍不知怎的停滞不前,胡天兵犹豫了一下,还是向那船夫走去。
「船大哥,可以载我一程吗?」那队伍不知要排多久啊……
披着黑斗篷的船夫阴森森的看了他一眼,「吾只渡有缘人。」
胡天兵这才看清船夫骨瘦如柴,而那忘川河变幻莫测,时不时有哀号声传出,桥上若有人不小心摔进水里……
「啊──」
凄厉惨叫让胡天兵抖了抖。
难怪这桥要盖得这般固若金汤、无坚不摧,一座基石都好比一座小丘那般雄伟,再看看船夫那鬼火似飘摇颤抖,好像随时都要灰飞烟灭的身子,怎么看就怎么不靠谱。胡天兵想想还是乖乖排队得好。
正思考要到哪里排队,船夫却喊住了他,「侬要搭船?」
「啊?我要到人间去。」详细情况一言难尽,总之上头贬他下凡,而上头的大仙们个个都很忙滴,他当然要自动点,那贬下凡就是要投胎,要投胎就要照程序来,照程序就要先到地府,如此这般他就自作主张……不,自动自发地来到这里。
船夫面无表情地把烟斗咬在嘴上,「上来。」
「……」他可以老实说,他反悔想跟别人一起排队吗?不过看着船夫不耐烦地盯着他,胡天兵也只好硬着头皮踩上船。
出乎意料,这一叶小船并没有任何摇晃,方才还万马奔腾似的河水也平静下来。
船夫嗓音粗哑地嘿嘿低笑,「侬是有福之人啊。」
「怎么说?」胡天兵在小舟的横板上坐下,他很快发现这个距离正好可以看到桥上的情形。
「摆渡人只渡有缘人。」讲白话,就是看得顺眼的人。「但这人生前的善与恶,摆渡人不会替他承担,忘川水清楚地记载着一切。」
似懂非懂。胡天兵还想问些什么,反正这河看起来宽得不像话,聊聊天也好解闷啊。这时他看到另一艘摆渡人的船,船上也载着一名鬼魂,只是这名鬼魂显然不像他这么悠哉,他们的船在惊涛骇浪中勉强前行,河水里不停有魑魅魍魉要将船上的鬼魂扯下船。
「你看,那就是前世冤孽太深,就算找到有缘的摆渡人让他躲过孟婆汤,也不见得能平安渡河。」
「啊,他掉下去了!」胡天兵有些惊讶地看着那鬼魂被黑水完全吞噬,惨叫声同样惊悚刺耳,水中魑魅魍魉狰狞的扭动和狂喜的尖啸,让当了那么多年神兵的胡天兵也觉得不寒而栗,突然有点后悔自己好好的桥不走,搭什么船啊!「掉下去会怎样?」
船夫沉默地划着船,良久良久,久到胡天兵以为他不想聊天时,才阴森森地回道,「不要问,很可怕。」
「……」胡天兵下意识地,做着吞咽的动作,觉得一股凉气好像从脚底窜上脑门──这种感觉真新鲜,天兵本来是不怕这些妖魔鬼怪的,但是他可以回头吗?
也不知这船夫是不是有灵力还是啥的,或河面会忽宽忽窄,他们一路无风无浪,转眼来到奈何桥的中段,孟婆所在的亭子。只见巨大的青色石桥上建了座黑色水车,不停把忘川的水汲到亭子里,亭子里不断冒出滚滚白烟,这忘川上的浓雾应该都是这么形成的,一个老婆子正忙着把那浓黑的、诡异的、看来好像内容物非常复杂的水倒到她的大锅里熬煮着,偶有水中不明物体不小心被捞了上来,还会凄厉惨叫一声,蠕动着或跳跃着逃回河里。
噗咚!胡天兵看见一只──可能是青蛙,可能是河童,也可能是鬼怪的奇怪生物从上方的亭子蠕动着往下跳,就在他右手边,溅起的水花还喷到他衣袖上。原来孟婆汤是这么来的!
「……」这不就是他在南天门站岗时,常看到底下人间某些无良商人,从地沟里捞出馊水来煮给人吃是一样的吗?
而且,这地府也太虐待员工了。他现在终于知道投胎队伍为什么那么长却不见动一下。就一个老婆子要煮汤给每个鬼魂喝,这虐待老人嘛!
还是他们天庭有人情味……
「你们地府是不是员工短缺啊?」胡天兵带着一种不无优越感的同情语气感叹地问,像他们天庭可是从不曾让员工超时超量工作的啊。
摆渡人抬头看了一眼亭子,「不是,今天轮到孟婆部的婆子们员工旅游去了,只有一个实习的留守。」所以今天如果有鬼魂给钱贿赂摆渡人的话,摆渡人还是会勉强载他们过河的──总不能一直让队伍无限制地延长下去──但过不过得去就看那些鬼魂自己前世积的阴德够不够多了。
「……」他们还有员工旅游!为什么他们天庭从来没有啊?
「那是什么?」胡天兵又注意到黑水底下除了各种幻象之外,偶尔会有一阵子河水清澈见底,便会清清楚楚地看见底下的各层地狱,而在各层地狱之上,与忘川平行的河底,悬浮着一条轨道,这时正好有一列冒着青烟的「列车」轰隆隆疾驶向铁轮山的方向,快得看不清那是车还是条眼冒红光,通体布满黑亮麟片的龙。「列车」一过,河水又浑沌成一片,变幻着各种异象。
「地铁,停靠各层地狱,地府员工免费搭乘,还有一列六星级专车,车上附设卡拉OK和酒吧,直达铁轮山。」
「……」还有地铁!地铁他知道,他看过人间有的朝代有那东西,但卡拉OK和酒吧是什么?为什么他们天庭都没有?胡天兵开始考虑恢复神职时是不是要申请转调单位之类的……
「到了。」
胡天兵回过神,才发现过了孟婆的亭子后,河面越发平静,景物也不再诡谲多变,而是一片白雾环绕,而且他的船一下子就靠了岸,「谢谢船大哥。」正要上岸,想到什么又觉得不妥地回头道,「船资可以先欠着吗?」现在才想到没带钱会不会太晚?
摆渡人挥了挥手,「那是想强行渡河的人才需要给船资。快去吧。」说完,很快地往回划,消失在浓雾之中,浓雾像有生命般将摆渡人包围,一眨眼,雪白芒花如波浪摇摆的水湄边就只剩胡天兵一人,白雾中悠悠传来摆渡人的声音。
「小兄弟,侬果然是命格奇特之人,祝侬好运,如果挂心船资的话,侬在人间要是遇到叫兰兰的丫头,就帮她一把吧……」
听说摆渡人都是能够投胎到良善人家或升天成佛,却因为有挂心之事而徘徊在忘川边,济渡有缘人的鬼魂──以上资料来自他们天庭的万能大百科图书馆的某本书,他偶然借阅时读到的。本来管理图书馆的星君告诉他,天界的图书馆人手有限,资讯更新十分缓慢,资料不太靠谱,要是出公差下凡什么的一切还是自己看着办,但是他心想他们天庭怎么说也是神界之中等级最高的机构,硬体设备一定不会太差,看看他这不就遇到了一个挂心前尘的善良摆渡人吗?可见他们天庭图书馆的资料是很可靠的!
于是胡天兵当下立刻圈起嘴朝着水面的白雾喊:「船大哥您放心,我一定找到叫蓝蓝的姑娘好好地帮助她!」
是说,蓝蓝姑娘姓什么?哪里人?正要再问,却发现身子不听使唤地向后跌,就像有一股无形的力量将他拖着飞快往后拽,快得他感到一阵天旋地转,直到重重地向后仰躺……
「喝!」
好像大梦初醒那般,他猛地睁开眼,映入眼帘的是他很久没看过的……看起来很像一张床的床顶。
这就是出娘胎的感觉吗?真是太神奇啦!那他是不是要哭个几声让产婆和他娘知道他已经来到人世?
胡天兵大口吸气,却发现自己只是打了个呵欠,那让他忍不住跟着用力伸了个懒腰,接着看见自己的手臂──那是个正常男人的手臂,就是比他原来的瘦了点,白了点,弱不禁风了点……
「少爷!」一张苍老的脸似乎因为他的动作而急忙靠了过来,脸上神情是又惊又喜,接着不等胡天兵反应过来,那老人家就欢天喜地地嚷嚷着往外跑了。「少爷……你……」接着老人家才想起什么似地跌跌撞撞往外冲,「少爷醒了!少爷醒了……」
他以为,所谓被贬下凡,应该是要砍掉重练的。
不知道出了什么问题,又或者他本来就应该在此,胡天兵现在是雪松城大富商胡家的独子,胡天命──真巧,但这不是唯一的巧妙之处。
他端详着水盆里自己的模样,除了白了点瘦了点病态了点,这张脸根本是他再熟悉不过的啊!他的容貌根本没变。
原本他又想习惯性地找土地公来问话,接着才想到自己现在只是个凡人,要找土地公只能去土地公庙,而且他也没了神力,怎么跟神灵对话?但很快的他就发现这个身体将「他」诞生以来的记忆原封不动地留给了他。
原来,胡天命一出生,是没有灵魂的──这认知让胡天兵惊出一身冷汗,该不会是因为他慢吞吞地在地府磨蹭太久的关系吧?可惜他现在没有神力,无法找土地或城隍问清楚。
因为没有灵魂,所以大家都以为胡家少爷是个白痴,偏偏胡老爷只有这个独子。胡夫人很早就过世了,胡老爷长年在外经商,本来想再娶,但也不知是他女人运太差,或眼光太烂,第一次续弦时,那个歌女给他戴了绿帽,想让他当现成的爹;第二次续弦时,那个新夫人被发现趁胡老爷不在时想谋害胡天命好独占家产,幸好胡天命命大,东窗事发,新夫人被官府带走了。两次都「遇人不淑」,胡老爷心灰意冷,暂且放弃续弦的念头。
胡天兵看着眼前因为他不再是白痴而感动得痛哭流涕的爹,心里一方面觉得自己有些不孝,一方面又忍不住腹诽连连,这老头每次都找烟花女子续弦,就不能找找良家妇女吗?
但是转念一想,胡老爷为了生意,接触最多的女人就是烟花女子了,这实在怪不了他啊。
「天命啊,你……你有没有哪里不舒服?爹去把大夫请回家照顾你。」这